Решил Иван жениться. Нашла ему сваха три невесты: все красавицы, как на подбор.
Первая невеста раз в месяц превращается в змею и уползает в лес на три дня. Вторая невеста раз в полгода на три дня превращается в волчицу. А третья невеста превращается в собаку на три дня, но всего один раз в год.
Думал Иван, думал, какую девушку выбрать, да так ничего и не придумал. Решил он спросить совета у матери. Мать ему и говорит: коли выберешь ту, которая собакой становится, то раз в год будешь за ней бегать, да кобелей от нее отгонять. Если выберешь ту, которая волчицей становится, есть риск, что загрызет она тебя в те три дня, пока волком воет. Выбирай, Иван, ту, которая хоть и чаще других оборачивается зверем, да всего лишь змеей – пошипит три дня, да вернется к тебе девушкой тихой и покорной.
Послушал Иван совета, да и женился на «змее», с тех пор живет с ней припеваючи – жена и послушна, и скромна, а всего то и делов, что изредка ей пошипеть разрешать.
