спиралью опоясывал весь дом и под небольшим уклоном уходил вниз. Его стены были увешаны шкурами животных , непоннятными гравюрами ,ужасными масками и какими-то совсем странными предметами , назначение которых ,из-за слабого освещения , нельзя было установить вполне определённо. Заканчивался коридор широкой почерневшей дверью около которой горели два бронзовых светильника. Дверь резко распахнулась и прямо в глаза Крепышу ударил яркий сноп света. Инстинктивно прикрывшись ладонью , он шагнул вперёд ,продолжая твердить про себя давно заготовленную фразу...но вдруг ,споткнулся и стал падать... Падал он очень медленно ,даже казалось ,что это не он падает , а пол приближается к его глазам. Он успел хорошо рассмотреть мягкий ковёр , прежде чем уткнулся в него лицом. Ему казалось , что он лежит на спине , а сверху его придавили ковром. Он пытался вспомнить что-то важное , но оно оно постоянно ускользало... Зал погрузился в синий полумрак. Крепыш перевернулся и сквозь
клочья тумана увидел женщину у дальней стены. Женщина неожиданно заговорила ,громко и звонко... Звуки её голоса гудели и звенели у него в голове ,но понять смысла он никак не мог! По потолку и стенам метались причудливые тени , в воздухе расплывались клубы сладковатого дыма. Медленно и ритмично зарокотали огромные барабаны к ним присоединился неизвестный инструмент с грустным и тягучим голосом , переходящим в верхнем регистре на плач.Постепенно упругие и плотные звуки заполнили всё пространство... Крепыш перестал чувствовать свои ноги , он хотел посмотреть на них ,но не смог опустить голову... Потом исчезли руки и туловище , онемел и растворился язык... Он забыл кто он и зачем здесь , ему стало очень смешно , он громко засмеялся... но смеха своего не услышал. Пол стал раскачиваться ,поплыл ,закружился ,завертелся ,сиреневый туман превратился в багровую мглу и наконец , - всё провалилось в темноту! Неизвестно , сколько продолжалось его беспамятство ,только когда сознание вернулось - он сразу всё вспомнил! Хотел быстро встать ,но ничего не вышло! Его невесомое тело стало медленно подниматься вверх! Он взлетал ,как воздушный шарик и немного боялся ,что ударится об потолок... но вдруг , увидел звёзды! Звёзды появились резко и неожиданно , развернув плоскую темноту в гигантское трёхмерное пространство! Крепыш повис над бездной и с удивлением смотрел на холодные звёзды , пока сильный порыв ветра не подхватил его и не понёс высоко над землёй. Видимость была отличная и каждую травинку внизу он мог различить. Мелькали поля и перелески ,ручьи и речки ,дома и развалины ,свалки и пустоши , пробегали собаки и волки ,рвали добычу гиены ,
грабили караван разбойники ,спешили куда-то отряды всадников и одинокие путники... Крепыш смотрел внимательно и всё замечал. Особенно его заинтересовали две красные точки на горизонте. Точки придлижались ,мерцая и
покачиваясь и наконец ,- они превратилиь в двух всадников ,почему-то светящихся красным светом. Один из них вёз женщину , другой - ребёнка! Крепыш сразу понял , что это они! Он хотел закричать , но язык его не слушался! Хотел опуститься на землю ,но ветер понёс его дальше! Крепыш внимательно смотрел вниз ,пытаясь узнать и запомнить эту местность... Потом его начало сносить в сторону , налетел вихрь ,завертел его в огромной воздушной воронке , мир стал распадаться перед его глазами ,подступила тошнота и он отключился.
Очнулся Крепыш незадолго перед рассветом ,он сидел у обочины дороги и трясся от холода , а рядом мирно пасся его конь. Страшно болела голова , все ценности из карманов исчезли. Он спустился к ручью , умылся , напоил коня ,потом сел в седло и медленно поехал. Внимательно смотрел вокруг, пытаясь узнать то место , которое видел ночью. Всё было смутно и неясно. Когда уже совсем рассвело , он нашёл следы привала ... Зола в кострище была ещё тёплая. Но те ли это люди? После недолгих раздумий , Крепыш перешёл вброд мелкий ручей и выехал на другую дорогу. Проехав совсем немного , он вдруг , увидел стоявший посреди дороги ботинок ,- маленький ,детский ботинок! Крепыш спешился и поднял его , - это был ботинок его сына...или точно такой же ,как у его сына! Впрочем ,у Крепыша уже не было сомнений , что он напал на след. Положив ботинок в сумку , он вскочил в седло и пришпорил коня.
18. Большая катастрофа
Здесь ощутимы образы древних
космогоний , титанические отзвуки
рушащихся и воздвигающихся миров.
Э.Семенцова "Античное искусство"
Такое понятие как "вероятность" давно уже стало затасканным ,его употребляют на лево и на право ,как правило не понимая его сути. Считается ,что если вероятность какого-то события мала ,то оно и не произойдёт. Но правда состоит в том ,что вероятность кроме вероятности ни о чём больше не
говорит! Чрезвычайно малая вероятность чего-то , совсем не гарантия от того , что это "что-то" не случиться через одну сотую секунды.
Эту катастрофу человечество ожидало тысячелетиями. Её предсказывали
пророки и шарлатаны , но когда она случилась ,- её почти не заметили... Уж
слишком обычными стали на Земле всевозможные катастрофы и бедствия! Это случилось , когда под водой уже исчезли многие прибрежные земли ,когда уже
погибли Нидерланды , Петербург , Москва и Япония , когда было уже применено ядерное оружие на Ближнем Востоке и в Индостане...и много ещё чего произошло! Тогда у многих ещё работали старые радиоприёмники , хотя эфир уже был довольно пустынным , но кое-какая информация до нас доходила. Примерно за два месяца до катастрофы ночи стали очень светлыми , но источник света не был виден. Люди выбегали ночами на улицу , громко переговаривались , смотрели в небо , кричали ,смеялись , пили вино... А когда все уже почти привыкли к сияющим небесам , тогда и раздался этот ужасный грохот и прогремел этот страшный гром! Звук был такой силы ,что в первый момент я подумал ,что это взорвался мой самогонный аппарат! К счастью ,- это было не так! Просто погибла Северная Америка... Ну и Европа... почти вся. Что там происходило на самом деле , рассказывать уже было некому! Волна прошла по всей Земле ,начались землетрясения и извержения вулканов , из-за пыли не было видно Солнца... Говорили , что произошло столкновение с огромным астероидом или кометой. Удар пришёлся в самый центр Северной Америки , а крупные осколки попали в Европу , моря вышли из берегов и смыли обширные области... впрочем ,
всё это домыслы и точно никто ничего не знает! Весь урожай этого года погиб
из-за наступившего мрака. Резко понизилась температура. Человечество пыталось согреться и сжигало всё что могло сгореть... Только через год пыль немного осела и в небе появилось нормальное Солнце. Погибло множество людей и животных , но особенно сильно пострадали растения. Радиоприёмники окончательно замолчали , однако жизнь на Земле ещё не закончилась , просто
наступил период "Позднего упадка".
19. Коперник
Никто не умирает
прежде своего часа.
М.Монтень
Я нашёл их след сразу за Урупом , видно его было плохо и метров
через двадцать он совсем исчез , но для меня этого было вполне достаточно!
Деваться им было некуда , я уже понял куда они направляются! Моя задача сильно упрощалась : оставалось встретить ублюдков в удобном месте! Проехав
километров пятнадцать , я заметил впереди трёх ханей. Они не спеша приближались ко мне , ехали - рядком ,загородив всю дорогу. Вообще-то хани - люди полезные , много у них хороших товаров , но одному , на пустой дороге с ними лучше не встречаться! Пока они едут тебе навстречу ,- кивают головами и улыбаются , а окажутся сзади - поворачиваются и стреляют в спину! Арбалеты у них хорошие! Поступают они так не со зла , а из чисто хозяйственных соображений : почему не взять коня со сбруей и ещё много чего , если можно и даже не трудно? Вот какой-нибудь угулук или чек может порубать человека просто из озорства... Порубает и дальше поедет и даже не возьмёт ничего! В общем , как только я ханей увидел , то сразу съехал с дороги , коней уложил за кустами , а сам подошёл ближе к дороге и залёг за пригорком. Хани подъехали и почти около меня остановились. Помяукали ,почирикали по-своему , головами повертели ,потом двое к моим лошадям направились ,а третий на дороге остался - мордатый такой , краснощёкий! Он меня в последний момент заметил , сделал удивлённое лицо и хотел закричать...но моя стрела уже впилась ему в горло и перебила шейные позвонки. Его смерть была легче голубиного пера! Я быстро повернулся и выстрелил во второго ханя. Он уже понял ,что что-то произошло и начал поворачиваться ,поэтому стрела попала ему в левый бок ,легко пробив панцырь. Хань вскрикнул и схватившись двумя руками за бок упал.
Когда в тебя попадает стрела ,то уже поздно искать того кто её пустил! Третий хань успел понять , что происходит и с ним получился честный поединок ,он даже успел выстрелить первым... но слишком поспешно - я успел увернуться! Выстрелить второй раз он просто не успел : натянул тетиву ,прицелился ,а моя стрела вонзилась ему между глаз , возможно он даже успел её увидеть!
Если бы не хани ,всё могло обернуться совсем иначе , но они отняли у меня время... Ханей я положил рядком за пригорком , с коней снял сбрую и отпустил их на волю. Вывел своих лошадок на дорогу и поехал дальше. Ехал - не спеша , часто съезжал с дороги и осматривал окрестности , несколько раз находил следы моих подопечных. Я хотел обогнать их и подождать в удобном месте. Поел - на ходу ,с наступлением темноты отпустил коней , а сам прилёг отдохнуть. Через полчаса мимо проехал большой отряд черков , они громко галдели и меня не заметили. Постепенно , я стал засыпать , в голове шумело , слышались непонятные голоса , перед глазами мелькали странные образы и одновременно , краем уха я слышал всё , что происходило вокруг : топот и фырканье коней ,шелест крыльев , писк мыши ,крик филина ,вой волков ,лай собак , далёкий хохот гиены... Неожиданно я почувствовал необъяснимую тревогу и резко поднялся , выхватив кинжал ,- тявкнув , от меня отбежал небольшой шакал. Наверно подходил понюхать! Через два часа , я свистнул коней и опять тронулся в путь. Надо было за ночь обогнать бандитов и утром встретить их у моста. Я уже чувствовал , что они где-то рядом! Возможно они едут по другой дороге , по той , что лежит северней , но моста им всё равно не миновать! У этого моста сходились четыре дороги , он висел над узким , но глубоким ущельем и другого перехода там не было. На тёмно-синем небе ещё были видны звёзды , когда я переехал через мост. Напоил коней в ближайшем ручье , потом отвёл их подальше от дороги и привязал у кривого тутовника. Немного поел и стал готовить себе позицию : нашёл место ,откуда хорошо виден мост , замаскировался камнями и сухими ветками... Зарядил арбалет , рядом положил лук со стрелами...и стал внимательно смотреть. Мост был уже отлично виден.Пролежав полчаса , я почувствовал страшную усталость. Мои глаза стали закрываться и открываться больше не хотели. Чтобы не заснуть , я стал считать
