здесь? Живешь в Риге? - заинтересовался визави.
- Нет, в отпуске. Завтра уезжаю? - ответила с усилием. Очень жаль, я рад встрече? В Москву или в Питер?
- Через Москву! - уточнять не стала.
- Папа, ты где застрял, опоздаем же! - к ним подошел юноша.
- Сейчас, успеем. Познакомьтесь: давняя знакомая — Катя, а это мой сын — Никита.
У меня тоже есть сын, Игорь! Только помоложе!- с вызовом и тут же спохватилась.
Его взгляд вспыхнул удивлением, потом глаза прищурились, и по губам мелькнула улыбка.
- Давай скорее, а то не пустят. - настойчиво проговорил Никита.
- Прости, тороплюсь! Дети, понимаешь! Пока, счастливого пути! - и оба скрылись в толпе.
Постаравшись овладеть собой после неожиданной встречи, бросилась быстрым шагом домой. Гнев душил грудь, слёзы выкипели на глазах, не успев пролиться.
К счастью дом никого. Бросилась на кровать, и прижала лицо к подушке, чтобы не закричать.
Как давно это было, в той, другой жизни. Волей случая она - студенточка и, по мнению тренера, подающая надежды гимнастка оказалась в том профилактории. Врач осмотрев, скептически хмыкнул и выписал такую кучу направлений, что стало ясно — скучать будет некогда. И нечего было хмыкать, она и сама поняла, что поступила легкомысленно, записавшись в эту секцию, а в результате? Правда, после суматошного лета случайные каникулы подарок. Сосны, море, пустынный пляж, на редкость тёплая осень и спокойствие одиночества.
В столовой народу было мало, за указанным столиком сидела девушка и молодой человек. Появление Кати как-то развеяло скуку ожидания, стали знакомиться, пошли шутки- прибаутки. Четвертый появился неожиданно, что-то буркнул, бросив неприветливый взгляд, быстро расправился с обедом и исчез так же стремительно.
- Не обращай внимания, Игорь всегда такой! Сам по себе! - со смехом проговорил сосед и начал рассказывать забавные анекдоты, над которыми первый и смеялся.
Игорь ей не понравился: накаченные мускулы, фигура как вырублена топором, острый взгляд из-под бровей, странный прищур, и неприветливость. Медведь, бирюк — сложилось мнение.
Через пару дней он удостоил её вниманием, задержался и спросил как зовут.
- Екатерина? Нет, Катенька — Катюша! Кошечка! Котёночек! - расхохотался, и убежал, не дождавшись её реакции. А она была в ярости: какой там котёночек, чувствовала себя пантерой. Но кому выскажешь?
Нежеланный дождь разогнал всех по корпусам. Катя из библиотеки с книгами направилась в комнату отдыха. Он сидел в одиночестве за шахматной доской.
- Умеешь в шахматы? - проговорил дружелюбно. - Сыграем?
- Я плохо играю, не получается! - ответила, насупившись.
Понятно, не женское дело. А в шашки? Давай поиграем, а то скучно. Все разбежались, кто куда.
Выиграла сразу и быстро, он даже не успел понять как.
- Ты что? Обыграла? Меня? - он был в растерянности или притворялся, но было смешно. Она смеялась до слёз, забыв о своих обидах. И они ещё долго играли с переменным успехом, потом беседовали и шутили. Оказалось, что он вовсе и не бука, а наоборот, отличный собеседник. Подружились, потому что он был вне команды, один, а она тем более.
В один из дней после обеда сбежали на прогулку к морю. Бродили, беседуя обо всём, что приходило в голову, смеялись над своими же шутками. Налетел ветер, с сосен посыпались сухие иголки.
- Подожди-ка, у тебя в волосах мусор! - он заботливо наклонился, пытаясь ухватить иголки. Его лицо было так близко, а глаза странно светились. Поцелуй был неожиданным и длительным, задохнулась.
- Ты мой котёночек, киса! - прошептал нежно, а у неё кругом голова.
Их захватила страсть. Катя и не представляла, что такое может быть. Они ловили моменты, когда могли быть наедине, чтобы сливаться воедино поцелуями и объятиями. Увы! От окружающих скрыться не удавалось, но те смотрели на это снисходительно. Но однажды вечером:
- Ты бы поосторожнее с этим медведем! Не ровён час...- проговорила перед сном соседка по палате.
- А что не так? Чего мне бояться?
- Ну ты дремучая, похоже. Не знаешь, чем заканчивается такая любовь?
- Почему, знаю. А что такого?
- Да ничего ты не знаешь. Полюбит, использует и бросит. Ищи ветра в поле. Дурочка ты ещё, совсем зелёная.
Но о чём говорить, когда любимый рядом, когда от поцелуев горят губы, когда расстаться нет сил...Вдруг — он исчез. Куда — спросить не у кого, да и как спрашивать. А без него тоска и пустота. День, два — как во сне. Появился нежданно. Даже испугалась: бледный, измученный, отстранённый. Ни взгляда, ни улыбки.
Решилась:
- Что случилось? Ты где пропадал?
Ответ сквозь зубы:
- Где был, там уже нет. Отстань.
- Мне пора уезжать — завтра.
- И что? Уезжай! Скатертью дорожка!
Обида, гнев, раздражение: как смеет так разговаривать. Ждать не стала, оформила выписку и домой, побыстрее.
Уже потом — по происшествии времени поняла, как глупо вела себя. Что она о нём знала? Почти ничего, имя, фамилия. Тогда было неважно, позже и узнавать не было необходимости. Дома ждали перемены. Отца опять переводили на новое место службы. Сборы, оформление документов для перевода в другой институт, прощание с морем, Ригой, Латвией и совсем другая жизнь.
Учёба, замужество, рождение сына, развод, заботы и проблемы — прошлое забыто. Зачем эта никчемушная встреча с призраком? И почему так больно вспоминать давно забытое? А он! Как смеет так разговаривать с ней, после того, как нанёс ей обиду.
Впрочем, к возвращению тёти Мили успокоилась, отбросив все мысли в сторону. Пора домой, где ждёт её сын, самое дорогое, что у неё есть.
Утро развеяло все обиды. Проверить, всё ли упаковано и ничего не забыто, уговорить любимую тётю не волноваться и не озадачиваться проводами, и с готовностью на выход.
И впала в ступор. На другой стороне улицы около машины в ожидании стоял Игорь! Откуда он знает, где она могла остановиться. Да, про отъезд проговорилась зря, но что ему здесь надо?
- Доброе утро! - быстро подошел и склонил голову перед тётей. - Не беспокойтесь, я помогу!
Взял вещи и понёс к машине. Невольно пошла за ним, оставив изумлённую тёти ахать. Вещи погружены в багажник, открытая дверца и приглашение. Покорно села, не зная, что решить дальше. Он сел на своё место и, взглянув Кате в глаза, вдруг прищурившись, улыбнулся.
Взревел мотор, и машина помчалась в неведомое.
