… но он стоит, чмо, куму в рот заглядывает и прикидывает х.. к носу: что бы с этого дядька поиметь? А кум, другой, тоже усами шевелит: как бы обуть? выставить хоть на двадцатку? Ну, обидно так встретиться и уйти с пустыми руками! Работать не хотят, воровать нечего…
Саша удивлённо вскинул брови, Валерочка тут же поправился:
- То есть есть чего… но оно не в зоне доступа. Там орудуют фигуры гомерические просто. Не пустят. А попадёшься – посадят. У государства – воруй, пожалуйста, а у дядька – не смей! Нация предателей. «Оцэ б мы з выламы…» Тьфу!
- Валерий Иванович, - сказал Саша серьёзно, - ты мне уже всю клеёнку заплевал. А это рабочее место. Нам ещё целый день тут мыкать. – Он затолкал окурки под ёлку и растёр подошвой ботинок ядовитую слюну на снегу.
«Зря я сегодня его около себя поставил, - подумал Саша с раздражением на самого себя. – Четыре часа «конферанса» - и для меня очень слишком».
Люди по Просеке повалили толпой, видно, подошли разом маршрутки. Две-три минуты они стояли молча, ждали, вдруг кто-то спешиться. Неожиданно печально и призывно ударил колокол, по скверу поплыл звон над тополями с омелой; головы старушек благочинно задирались кверху, глаза выцветшие туманились задумчиво, смотрели на заледенелые после оттепели деревья.
Весна запоздала в этом году; март смотрел октябрём, лишь около полудня – да и то не каждый день – в небе, затканном тучами, являлось белое – по-зимнему – солнце и ныряло в голубых проталинах между туч, поглядывая на землю неприветливо и косо.
У какой-то книжонки завернуло ветром страницы; Саша нагнулся с ленцой, придавил брикетом соседней, а когда выпрямился, рядом уже топтался Олег. Они так и возникали, эти фигуры – будто из-под земли.
- Ну, как торговля? – улыбнулся он душевно и протянул руку.
- Пока никак, - посетовал угрюмо Саша и поздоровался.
Олег – отставной прапорщик, почти ровесник, сейчас служил охранником в павильоне «Бриллиант». Бриллиантами там, конечно, и не пахло, а вот серебра и золота было завались. Павильон фасадом выходил на рыночную площадь, возвышаясь грубовато на бетонированной площадке; место хоть и людное, но народ тут всё больше покупал картошку с машин, бананы и яблоки, а за золотом, как Саша шутил, заходил только оплошав: по соседству, за точно такой же на вид дверью, торговали китайским ширпотребом. Саша наведывался к другану часто, они хохмили между собой, пили подолгу кофе или чай, с удовольствием трепались с молодыми продавщицами конфетной наружности. Бывали дни – у Саши выручка была, по шабашу - больше чем у них на золоте. Не потому особо, что книги вразлёт уходили, просто золото не продавалось, хоть плачь. Удобно сравнивать – как с 1913 годом!
- Ты это… - начал смущённо Олег, угощая козырной сигаретой. – Загранпаспорт сделал?
- Дело не хитрое, - нахмурился Саша. – Не верю я в такие чудеса! Люди взятки дают сумасшедшие, ждут годами, а тут – бац! – ротация в Африку. Ну, ты хоть там уже был… А я?
- Поедешь переводчиком. Там нужен переводчик.
- Любопытно, - засмеялся Саша и развёл руками. – Нигде – ни в Киеве, ни в стране подходящего переводчика нет. А у нас, на базаре – пожалуйста. И без всяких «на лапу»…
- Я, вчера, кстати, звонил, - перебил Олег.
- Куда? – Саша поморщился.
- Ну, в Сьерра. В Сьерра-Леоне, корешу армейскому. Говорит, сезон дождей кончился, больных нет. Русбат пьёт; они хотят наших.
- У меня и язык французский… Ты не представляешь, как чёрные меня за шесть лет учёбы достали. Но там дело подневольное, а тут сам…
- А что язык? – убеждал, не сдавался Олег. – Выучишь. Там первые три месяца дают на акклиматизацию. Ни черта не делаешь, вот и выучишь. Я же выучил, - засмеялся он простодушно, видно, вспоминая, свой нехитрый лексический запас, - а ты способный… да он и не нужен там, - горячился уже Олег, сбивая макушкой снег с нижних веток. – Там всё по-русски.
- На фига же тогда переводчик?
- По штату положено. Ну и бумаги ихние, может, прочитать. Так они тоже русские копии присылают. Поехали, - попросил он, - чего тут делать!
Саша хмыкнул в кулак.
- Ты так говоришь, будто вот скажу я «поехали», и завтра уже полетим. Вот будто в Киеве, в этом «Спецэкспорте» сидит генерал и ждёт, ну когда ж эта гнида базарная согласится, самолёт уже наняли, а он рогом упёрся и ни в какую…
- Во-первых – не генерал, - усмехнулся Олег иронично. – Всего лишь старлей. А это почище будет. Там такие ребята… генералам до них, как пешком до Мадрида. А во-вторых, он знает, за что ворушится. Нам на руки от конторы тысячу будут платить, - естественно «убитых енотов», условных единиц, то есть – им за нас Сьерра платит минимум пять-шесть. Причём это не выезжая из Киева. Сиди себе. Смотри с Владимирской горки… И дома и замужем. Так что не думай, контора серьёзная, там такие бабки крутятся…
- А русские?
- Я и говорю: русбат весь спился. Они обычно держатся… ну месяца три. Потом только пьют. И они хотят наших. К тому одному батальону, что есть – ещё один. Вместо русских. И дело к тому идёт… Я же не только в Сьерра звоню, но и в Киев.
- Могучие у тебя завязки, - без зависти и недоверия, но чуть насмешливо произнёс Саша. – При наших доходах особо не назвонишься. Туда.
- Но – надо, - убеждал Олег. – Надо мелькать. А то забудут… Так ты сделал паспорт?
- Да сделал, сделал. Достал ты уже с этой Африкой… Может, хоть к сыну в Венгрию когда-то выберусь. Сгодится, в общем. А тот кончился, старый, везде их продлевают, а у нас… Дэньги давай! Новый делай.
- А что ты хотел? Украина – это не государство. Это – территория.
- По телеку показывают, что в миротворцы отбирают самых лучших, - с сомнением признался Саша. – Там что, никакой конкуренции?
- В Африку – нет. Не особо. А что? Такие деньги можно и тут заработать.
- Но мы же с тобой не заработали?
- Мы – да. Но и это вопрос решаемый. Я вот яхту свою законопачу, там только дно просмолить и по мелочам кое-что… и можно в Крым махнуть, там тоже концы есть…
- «Тузиков» по морю катать? – засмеялся Саша.
- Ну, тузиков, - улыбнулся смущённо Олег. – Так они и платят. Двести гривен час. А где и четыреста.
- А Африка?
- Она и нужна, чтобы яхту до ума довести. Это не одна тысяча долларов. И можно там же или рыбу ловить, или тех же тузиков вдоль Африки катать. Ты не смейся. Есть и там тузики, чудаки заморские… и платят серьёзные деньги за такой отдых. – Он посмотрел прямо Саше в глаза и добавил: - Наших уже там много. Не пропадём.
- Ну что в нашей стране в ближайшие лет тридцать делать нечего, это ясно. Но чего ж, сука, так далеко?
- А ближе всё расхватали. Ближе наших везде полно. Да ты не волнуйся так… и в Сибири люди живут.
- Ну да, - сказал Саша, - в Сибири чего не жить…
- А, ты за это? – спохватился Олег. – Ну, есть там малярия…
На экзотическую тему разговор сбил Сашу с панталыку совершенно: только сейчас он заметил, что Валерочки рядом нет; он поднял голову и незряче уставился на соседнюю клеёнку. Мастер угнездился пригорюнившимся воробышком в складном стульчике и, то и дело поправляя картуз на лысеющей голове, отгадывал натужно сканворд. Как-то он чмыхал, кривил блеклый хрящеватый нос, сухие губы вяло подрагивали на сиплом ветру… Потом на миг шариковая авторучка зависала над журналом, дерзко, и, пьяно пляша, вписывала в бумагу искомое слово. Дело, видно, шло к разгадке, Саша за мастера порадовался. Но Олег это понял по-своему.
- Так это ничего, - посмотрел и он на Валерочку. И добавил бодро: - Мы самолётом полетим.
- И чего? Пока летишь, на высоте малярия не берёт, пока и здоровый?
- Если садишься в Либерии или в Гвинее и в Сьерру добираешься машиной, - то уже приезжают больные… Ну, а вообще там вакцинация сразу, на месте. Вакцины все британские. Дешевле, чем у нас. И надёжнее.
- Но ведь болели? – не унимался Саша.
- Болели, - подтвердил Олег. – Ну, поваляешься месяц в госпитале, потрясёт маленько, а потом уже никакая зараза не возьмёт. Их-то не берёт…
Саша прямо так всю дорогу разговор и понимал: пустой трёп. Какая Африка? – он семь лет в несчастную Полтаву выбраться не может, к дочке, к друзьям, - всё денег никак не подкопит. А Африка… Это куда? На целый год. Да и смешно ему было, только из вежливости слушал. Не бывает так, понимал. Сегодня в базарном гармыдыре хламом торгуешь, завтра – воин-миротворец на мятежном континенте… под гимн национальный просыпаешься, не с петухами. Всё это туфта, думал Саша, в душе улыбаясь, но рассказывает Олег смачно. Как там говорят: врёт, как очевидец. Хотя… он же там был… чего ему врать, и откуда такие подробности…
- А гады всякие? – спросил ещё Саша? – Крокодилы, кобры?
Олег улыбнулся.
- Ну, заползла одна раз, в казарму. Лопатой в куски порубали и выкинули. А крокодилы в речке плавают, мы им на фига? Мы там и не купаемся.
- И не воюют там? – тем же безнадёжным тоном осведомился Саша.
- Почему. Воюют. – Признался без натуги Олег. – Но между собой. К контингенту не лезут.
- И в гробах цинковых никто тоже не возвращался?
- У нас нет, - твёрдо заверил Олег. – В русбате был случай. Нигеры «Урал» разгружали, курсанты, и кто-то то ли ящик упустил, то ли само сдетонировало. Одним словом, шарабахнуло так… по кускам собирали, метров где и за сто. Двадцать человек, перед самой казармой. Ну, а один наш покурить вышел. В тот момент… Ну, так это по неосторожности. Ребята они тупые, - добавил он, скривившись, - это не отнять. Так что изредка бывает, - докончил Олег, уже глядя себе под ноги.
Саша молчал, угадав как-то, что товарищ, наконец, вышел на тему.
- А ещё один случай был. Лётчики наши получили полётное задание, взлетели. Через три часа садятся, а их из миномётов шмалят по взлётной полосе. Ад кромешный. Но успели. Снова взлетели и улетели в Либерию.
- И кто шмалил? Улетали же, тихо было? – спросил Саша, скребя небритую щёку.
- Ну так что… - полез Олег за второй сигаретой. – За три часа у них власть поменялась, кто же знал. Но не попали ни разу, я же говорю, вояки из них никакие. – Он чиркнул зажигалкой, закрываясь от ветра. – А сейчас там тихо. Где-то в джунглях повстанцы, так это далеко и мы их не интересуем. Это коммерческая война. В Африке все войны коммерческие.
- Любопытный получился доклад, - хмыкнул наконец Саша. И посмотрел на Олега. – Обстоятельный. Теперь понятно, почему туда особо не рвутся.
- Конечно, - кивнул Олег. – Это не Югославия. Туда вот точно нам не светит. – Он обернулся: - Книжку дашь почитать? Я вижу новые появились, - он пробежал глазами по рядам на клеёнке.
- Бери. Вестерны вчера принесли, ты же любишь.
Олег вышел на просеку, присел.
- Ну, вот эту и возьму. А то в ларьке нашем серебряном от скуки уже прошлогодние газеты в ход пошли. И Оксана… она просила какой-то любовный роман.
- С краю там… серия «Шарм» Она это любит.
- Ага. Ну, я побежал, - засуетился сразу Олег, держа обе книги подмышкой. – Хозяин скоро приедет… А ты насчёт Африки подумай. И с алиментами проблему б решил.
- Я подумаю, - улыбнулся Саша и полез в сумку за сигаретами. - Подумаю.
- Чего он тебе тёр? – спросил с озабоченным видом Валерочка, подымаясь с напряжённым лицом.
- Да в Африку вот зовут.
- Я серьёзно.
- И он серьёзно.
- И кем?
- Миротворцем.
- Ты же не военный? – ошарашенно спросил Валерочка, и уголок его рта дрогнул.
- Переводчиком.
- И кого там переводить?
- Черножопых, - засмеялся наконец Саша. – Через дорогу.
- А, ну это… а я уже поверил, - обрадовался
