ЛОНГ-ЛИСТ 4-ГО КОНКУРСА ПРОЗЫ НА FABULAE.RU

абсолютным слухом скрипачки.
- Помогите! - снова раздался крик.
- Николай, мы должны помочь!
- Да-да, конечно! - тихо произнёс слегка струсивший литературный критик.
      Молодые люди побежали к дому. Крики о помощи продолжались. Елена и Николай дёрнули за ручку. К счастью, входная дверь была не заперта. Голос доносился из глубины квартиры. Пройдя небольшой коридор, сладкая парочка остановилась у двери ванной комнаты.  Николай  посмотрел на Лену…
- Открывайте, - скомандовала хрупкая скрипачка долговязому критику.
      Когда они оба вошли в ванную комнату, и, нащупав выключатель, зажгли свет, их взору предстала жуткая картина: в ванне лежала женщина в густой пене (это был застывший гипс) и истошно кричала. Над гипсом «красовалась» лишь её голова с небольшой прядью всклокоченных волос  и округлившимися от ужаса глазами, полными слёз. И больше ничего. Она была замурована в ванну. Если бы ещё несколько часов она там пролежала, финал был бы весьма плачевным.
- Cosa Nostra, - одновременно подумали молодые люди.
- Как хорошо, что вы меня нашли, - горько заплакала женщина.
- Кто сделал с вами такое? – тихо спросила Леночка. Вам угрожали? Вас пытали?
- Нет-нет, всё так глупо получилось… Я только хотела… Но, это уже не важно…  Вы меня отсюда вытащите?
      Николай стал искать глазами что-то острое.
- Где у вас топор или молоток? Или пила?
- Зачем пила, - женщина, едва успокоившись, зарыдала снова. Вы хотите отрезать мне голову?
- Что вы такое говорите?! - стала успокаивать её Лена. Мы хотим вас вытащить из ванны… Но как?
***

      Изольда РявЭ, в мирУ - Зина Рявкина, наша героиня из ванны, слыла в юности многообещающей художницей из глубинки. А, после того, как ей вскружил голову приехавший на студенческую практику столичный ловелас, она окончательно уверовала в свою исключительность. Поменяла, как сейчас принято говорить, свой имидж, и поехала покорять Москву. Поначалу всё шло как по маслу. Суриковский институт, талантливые работы, бесчисленные поклонники...
      Но, по прошествии десяти лет, Зина изрядно поизносилась, как  в физическом, так и в творческом плане. Исхудавшая, с лихорадочным блеском синих глаз на вытянутом крысином личике, Изольда ничего толкового уже не создавала. Какие-то банальные натюрморты, затасканные пейзажи, вечно унылые темы...
      Художница ещё «держалась на плаву», участвовала в выставках, сверкала потускневшими блёстками на светских тусовках ... Но это всё было не то. Одиночество и творческая неудовлетворённость не давали ей покоя. В принципе далеко не глупая женщина, Зина-Изольда снова решила сменить имидж. Теперь она стала скульптором.
      Закончила какие-то курсы, поездила по музеям, «изваяла» парочку довольно удачных скульптур...
      Ей всё время чего-то не хватало, хотелось удивить, поразить, заинтриговать...
Изольда стала приезжать в знаменитый дачный посёлок столичного ХЛАМа. Присматривалась к скульпторам, знаменитым и не очень, пытаясь подражать их манере. Выставляла свои статуэтки на импровизированных выставках. Естественно, большинство творческих работников приезжало на дачу отдохнуть от городской суеты. Но некоторые продолжали рисовать и лепить на природе.
      Потом Изольда сама стала снимать один из довольно хорошо благоустроенных домиков, с кухней, ванной и туалетом. Незадолго до событий этого повествования, отдыхающий профессор из художественного института решил собрать «под своё крыло» группу талантливых скульпторов. Изольду он тоже пригласил, хотя сомневался в её способностях. На сей раз был брошен творческий клич: вылепить статуи в человеческий рост для соседнего дома отдыха. Что-то типа шефской работы.
      Изольда сразу сообразила, что такая работа ей не под силу и решила что-то придумать.
- Да, я знаю, что я не такая талантливая как другие скульпторы профессора N... Но я тоже многое могу! И вообще, «человек создан для счастья...»
      Голь на выдумку хитра. Изольда, сменив имидж беззаботной столичной штучки на рабоче-крестьянский «прикид» ушлой Зинки и, вооружившись огромной сумкой, заехала в ближайший магазин стройматериалов. Ни у кого не вызвало удивления, когда женщина спросила про гипс, ведь на дачах всё время кто-то что то достраивал. Она заказала 20 кг гипса.
      Хрупкая женщина не могла донести всё сама. Ей вызвался помогать один из местных парней, за вознаграждение, естественно. Зина согласилась.
      Гипс оказался с высокой скоростью схватывания. Но, как мы уже понимаем, вовсе не для расширения дачи покупала она гипс. Наша скульпторша решилась на следующую авантюру - она решила замесить гипс в ванне и погрузиться в него, чтобы оставить навечно отпечаток своего «божественного» тела. А с помощью готового отпечатка вылепить затем статую в полный рост.
      Явно напутав с пропорциями, переборщив с гипсом, Изольда, поскользнувшись, «плюхнулась» в грязно белое месиво! Над ванной осталась торчать лишь её голова с выбившимся из заколки локоном. А гипс-то был с высокой скоростью схватывания класса А! Это вам не шутки. Пока наша богемная штучка охала и ахала от ушиба, её «божественные» формы намертво застыли в этом на удивление качественном стройматериале. Прошло не более пяти минут! Изольда попыталась высвободить руки и ноги, но не смогла. Даже головой она едва могла поворачивать. Осознав всю беспомощность и трагикомичность своего положения, она стала громко смеяться. До слёз.
- Идиотка! Какая же я идиотка! Захотелось призрачного счастья... Кого я решила обмануть? Саму себя...
      Когда истерика прошла, горе-авантюристка стала думать, как ей выбраться из ванны. Взгляд цеплялся за скудный дачный банный инвентарь.
- Мне конец, - подумала она. И превратившись в своё альтер эго, Зинку, заплакала горько, навзрыд.
      Когда Зина готовила ванну с гипсом, было ещё светло, и она свет не включила.
Время шло. Наверно, она вздремнула, потому что, открыв глаза, увидела, что уже стемнело. Есть не хотелось. Но ужасно хотелось пить. Изольда снова заплакала. Горькие слёзы обиды и разочарования стекали по осунувшимся щекам. Она стала слизывать слезинки. Потом ей стало очень страшно, и она впервые за несколько часов пребывания в своеобразном «испанском сапоге» закричала:
- Помогите!
      А в ответ тишина... Где-то вдалеке залаяла собака, послышался шум проезжающей машины. И женщина снова крикнула:
- Помогите!
      Она потеряла счёт времени. Лёжа в уже полной темноте охрипшим голосом кричала:
«Спасите, помогите!» каждые несколько минут.

***
      На следующий день уже весь посёлок обсуждал чудесное спасение из мёртвых Изольды Рявэ. Не без помощи литературного критика Николая. Он ходил королём и пересказывал эту историю, каждый раз прибавляя всё больше пикантных подробностей.

3.Исповедь бывшего игрока https://fabulae.ru/prose_b.php?id=102185
Сергей Захватошин
Кто бы мне сказал раньше, что я - азартный чел! Не поверил бы. А вот ведь, случилось однажды. Игровые автоматы тогда впервые поставили у меня прямо на работе, в крупном торговом комплексе. Держал там несколько торговых точек, предпринимателем частным был. Московские воротилы в то время начали игровой бизнес двигать вглубь страны, рынок захватывать. Вот и до нашего города добрались, словно невод в море забросили. Игровые залы, казино пооткрывали. Проще раньше такие дела делались, быстро.

И народ не такой раньше был, как сейчас. Другой. Тогда, по незнанию - наивный, доверчивый, любопытный… Святая простота! Простаков легче всего обдурить... Поймать на интересе и развести. Вот они и появились - бездушные ловцы порока и слабости человеческой. Красивые и привлекательные игровые автоматы - со звуками, картинками в мониторе и соблазном лёгких денег. Не знали люди тогда, что их появление личной трагедией для многих обернётся.

Вначале ходили, присматривались к ним. Потом пробовать стали. Понравилось. Пошла молва о лёгких деньгах. Потянулся народ за богатствами… В очереди стояли, чтобы поиграть! И стар, и млад. Жесть.

Не минула и меня чаша сия. Началось всё банально -товарищ позвал время скоротать.

- Пойдём,- говорит, - кофейком угощу, тут рядом. Я поиграю на автоматике любимом, а ты со мной рядом, в качестве моего счастливого амулета потусишь... Пришли. Пихает он, значит, то полтинники, то соточки в зев своего любимого игрового друга. Наблюдаю. Кофе пью. Начинаю понимать, что играть очень просто. Ход от одного рубля и выше, ставки умножают выигрыш... Чужая игра затягивает. Смотрю, товарищ три тысячи поднял, остановился. Снял халявные деньги. Довольный! Лицо сияет, как начищенная дембельская бляха, лыбится...))

Заманчиво-то как. Рука сама лезет в карман за деньгами, а в мыслях кто-то нашёптывает:

-Ну что, тебе десять рублей жалко что-ли? Давай, попробуй. Один раз живёшь. По мелочи, погоняй на лягушках. Ну? Хочешь ведь! Давай, иди уже, рискни…

На ватных ногах подошёл к автомату, присел на удобный стульчик. Волнуюсь. Первый раз пробую играть на деньги. Бережно глажу ладонью свою десяточку, затем скармливаю её в бездонный организм автомата. Игра началась. Выбрал стратегию: одна линия – один рубль. Решил – десять ударов по клавише сделаю и уйду. Чёрт с ними, десятью рублями, не жалко потерять...

Раз, два… и вдруг, на третьем ударе у меня в линию на мониторе выстраиваются какие-то зелёненькие значки с логотипом Fairy Land, весело квакают лягушки, и автомат любезно насчитывает мне выигрыш в десять тысяч кредитов! Офигеть, как повезло. Я счастлив. Душа поёт! Ля, ля, Ля, ля!!! Десять тыщь за три рубля!!! Радости – полные штаны. Снимаю деньги и понимаю, что попал. Мне хочется повторить эйфорию выигрыша. Вот моя точка отсчёта падения в никуда. Моя голгофа.

Как-то так всё и покатилось, с горки вниз… Ноги сами несли к автоматам. Играл с упоением и взахлёб. Вечер или утро, день или ночь - было без разницы. Деньги были - играл. Не занимал. Прибыль с бизнеса транжирил...

Мир, в который меня затянула игра, был иррационален. В нём жили зомби. Однако, находится среди себе подобных было, на удивление, комфортно. Больные, как я - на всю голову, люди сопереживали друг другу, радовались, восхищались, подбадривали и тщательно скрывали свои страдания. От слесаря до художника, от ещё вчерашних детей до старушек и стариков… Встречались уникальные кадры с отсутствием внутренних тормозов напрочь. Всё, что имело цену, продавали. Тратили пенсии, зарплаты, стипендии… Ювелирку, машины в ломбардах закладывали, кредиты брали… и шли, шли в игровые залы. Несли деньги. В том мире мы не принадлежали себе, были заложниками игры. Нас закатало в «асфальт нашего порока» до невозможности самостоятельного вздоха. На кону в игре, в обмен на деньги, уже стояли наши души.

Пограничные колебания адреналина в крови, вызванные игровыми процессами, сказались на моём самочувствии. Однажды почувствовал внутри себя пустоту. Поблекли краски окружающего мира, пришла апатия и тоска. В жизни как-то не заладилось... Накатила депрессия. От игр на автоматах отказаться не мог – тянуло туда, словно магнитом. Назрел риторический вопрос – что со всем этим делать? Где-то внутри, на задворках разрушенного храма моей души ещё что-то теплилось. Надежда, наверное. Она последняя покидает своих пациентов. Уцепился за неё. Захотел