В юности она была красавицей. Нежный овал лица, голубые глаза, толстая русая коса до колен, стройные ноги, узкие бедра, полная грудь. Училась Эмма в Красноярском пединституте на отделении французского языка, жила в общежитии. Девушка она была серьезная, пожалуй, даже слишком серьезная. Не помешало бы ей быть легкомысленнее. Своим суровым, неприступным видом она отпугивала всех парней.
Эмма страдала от одного своего неисправимого дефекта - она была дочерью репрессированного, дочерью врага народа, арестованного в тридцать седьмом и расстрелянного в тридцать восьмом, когда Эмме было четыре года. Матери Эммы не сообщали о казни, но она поняла, что мужа больше нет в живых, когда перестала получать письма от него.
Эмма была уверена, что ее с этим пятном на биографии не возьмет замуж ни один достойный мужчина.
В старших классах школы, в селе Дзержинском, Эмма была влюблена в одноклассника, красавца-латыша. Он всегда приглашал Эмму на танцах, и они были красивой парой. И в то же время Эмма считала его дураком. Когда он отвечал на уроках литературы, она готова была провалиться сквозь пол от стыда за него.
Уже студенткой пединститута, Эмма переписывалась с незнакомым солдатом. Это было в начале 1950-х годов. Сайтов знакомств тогда не было, но молодежь уже и тогда переписывалась. На фотографии солдат выглядел здоровенным парнем, а когда Эмма встретила его на вокзале, он оказался ниже ее, и гордая Эмма не стала с ним даже разговаривать. В самом деле, о чем и зачем разговаривать с молодым человеком, если не собираешься за него замуж?
Бедный парень бежал вслед за Эммой и уговаривал ее:
- Это когда мы стоим, то разница в росте заметна. А когда будем лежать, то станем одного роста.
Наверно, этот довод он приводил при встречах со всеми девушками. Они и стоять рядом с ним не хотят, а он уже о том, что "будем лежать".
***
Когда Эмма училась в десятом классе, произошло нечто, что заставило ее все последующие годы девичества строго и трепетно блюсти девичью честь.
Она была приглашена на день рождения к однокласснице с тремя другими девочками и с четырьмя мальчиками. Они распили бутылку вина и с пустой бутылкой стали играть в "бутылочку". Крутили по очереди лежащую бутылку, и нужно было поцеловать того представителя противоположного пола, на кого укажет горлышко бутылки.
Эмма до этого ни с кем не целовалась, и очень ей это занятие понравилось. И всё было бы хорошо, но не все в компании посчитали нужным хранить в секрете игру в "бутылочку", и уже через день классная руководительница произнесла перед классом гневную речь, клеймя презрением девушек - имен она не называла, - о которых она никогда не могла подумать, что именно эти девушки способны так низко пасть.
Юная Эмма была так потрясена пережитым позором, что заболела нервной горячкой. Как чувствительная барышня в XIX веке. Как Марья Гавриловна в пушкинской "Метели".
***
Далеко не все ровесницы Эммы были такими щепетильными в вопросах девичьей чести. Да что там далеко ходить? В одной комнате с Эммой в студенческом общежитии жила Валентина, которая не могла пройти мимо ни одного симпатичного парня. Если перефразировать поговорку о некоторых женщинах, которые отказывают только ленивому, то Валентина даже ленивому не отказывала, а, наоборот, приставала даже к ленивому.
Повышенную сексуальность Валентины, граничащую с распущенностью, можно объяснить раздельным обучением. Валентина училась в школе для девочек, с мальчиками общалась только вне школы, и мужчины были для нее чисто сексуальными объектами. Хотя имеется аргумент против такого объяснения: и в селе Дзержинском, где мальчики и девочки учились в школе-десятилетке совместно, тоже хватало девушек, начавших рано и до замужества сменивших несколько партнеров.
Одно время Валентина встречалась с Николаем, студентом Лесотехнического института. Николай был однокурсником жениха еще одной девушки, соседки Эммы и Валентины по комнате. Валентина встречалась с Николаем, пока однажды вечером не вернулась со свидания расстроенная, чуть ли не в слезах. На расспросы она отвечала только, что Николай ей не нравится и "вообще, отстаньте".
Николай переключился на Эмму, объявив ей сразу о своем намерении жениться:
- Ты не думай, я не просто так хожу, я жениться хочу.
Эмма была не в восторге от того, что отвергнутый Валентиной жених собрался теперь жениться на ней, как на втором сорте. Но встречалась с Николаем, со своим обычным слегка недовольным, кислым видом, который Николай, вероятно, принимал за выражение девичьей гордости и женского достоинства.
Позже, когда они уже давно были мужем и женой, Николай рассказал Эмме, что Валентина предложила ему в тот вечер заняться сексом:
- Хочешь?
В ответ он молча развернулся и ушел.
Николай заканчивал институт и считал, что срочно должен жениться. На порядочной девушке.
Эмма была на предпоследнем курсе и тоже чувствовала, что пора ей замуж. В сессию она получила тройку на экзамене за "Основной словарный запас" - и никогда не смогла простить эту тройку преподавательнице. Как будто преподавательница заставила ее выйти замуж за нелюбимого.
Дело в том, что с тройкой за экзамен Эмма оставалась без стипендии. Она боялась сообщить об этом матери и винила в своем страхе мать. Мать посылала бы ей деньги, но ворчала бы и упрекала ее. Замужество показалось Эмме выходом из сложившейся ситуации.
Позже Эмма Ивановна сокрушалась и винила и саму себя: почему не пришла ей в голову мысль, что можно подрабатывать? О репетиторстве в Красноярске тогда и слыхом не слыхали, но могла бы подрабатывать уборщицей.
- Или уж правильно я сделала, что вышла замуж за Николая? Кто знает, может быть, иначе я бы вообще не вышла замуж? - так думала она в минуты сомнений и сожалений.
***
Эмма Ивановна и Николай были уже почти стариками, когда Эмме Ивановне приснился тот красавец-латыш, с которым она танцевала, будучи школьницей. Он сказал Эмме:
- Теперь мы с тобой вместе навсегда и никогда не расстанемся.
Эмма чуть не задохнулась от счастья - и проснулась.
Позже она узнала от своих старых подруг, что их одноклассник умер приблизительно в тот день, когда он приснился Эмме.
