На берегу небольшой деревенской речушки сидела девочка с котёнком. Это была Танюшка, которая жила со своим дедушкой в небольшом домике недалеко от речки. Котёнок был очень красивым: рыженький с белыми полосками на спинке и белыми ушками. Девочка то поднимала его на вытянутых руках, то опускала между коленями и ласково разговаривала с ним. Котёнок пытался высвободиться из её рук. Видимо, ему хотелось пробежаться по песку или поиграть с мелкими камешками, рассыпанными по берегу. - Нет, нет, и не думай даже - я не отпущу тебя, Рыжик мой миленький! Ты ещё слишком мал, чтобы бегать по берегу. А если упадёшь в речку? А если вдруг выскочит собака и укусит тебя? Если не будешь меня слушаться, я спрячу тебя в корзинку. А, может, ты, мой рыженький, пить хочешь? Так я сейчас... Девочка нежно зажала котёнка между коленками и достала из корзинки бутылочку с молоком. Налив немного молока в ладошку, она поднесла её к мордочке котёнка. Рыжик слизал молоко с ладони и довольно мяукнул. Вдруг за спиной девочки раздался странный, свистящий звук. Она обернулась и увидела соседского мальчика, Ермолая. В руках у него была свежесломанная берёзовая ветка. Он размахивал ею на вытянутой руке, и она издавала этот свист. Встревоженный котёнок прижался к девочке и зажмурил глаза. - Ой, это ты, Ермолка. Ты напугал моего котёнка. Перестань, пожалуйста, крутить веткой! Иди себе и не мешай нам. - Подумаешь! Что такое твой котёнок? Рыжий, тощий и глупый! Я на вас и внимания не обращаю! Иду себе и иду! - А зачем ты ветку у берёзки обломал? Ты разве не знаешь, что деревцу тоже больно? - Сломал, потому что она мне прямо по лицу хлестнула, когда я бежал через рощу. А мне, что не больно? - Ты же сам виноват: мог бы спокойно пройти, рукой отвести ветку в сторону. Эту ветку ты скоро бросишь, и она засохнет. А на ней листочки - смотри - какие молоденькие да зелёные. Красивые! - Там ещё таких веток полным-полно. Да, что мне с тобой разговаривать?! Глупый котёнок как раз тебе компания! - Почему ты такой, Ермолка? Разве хорошо тебе от того, что ты обижаешь других? Зачем ты злишься? Злые люди, что слепые: красоты и добра не видят. Так дедушка мой говорит. Посмотри, как вокруг красиво! Солнышко тёплое, ласковое. Речка весело по камешкам журчит. А ты недовольный ходишь! Жалко мне тебя. Ермолка резко крутанулся перед Танюшкой, и из-под его ног брызнул песок прямо на подол её платьица. Песочная пыль покрыла спинку котёнка. Танюшка вскочила на ноги, стряхивая песок с котёнка и своего платья. А Ермолка, не оборачиваясь, уже поднимался вверх по береговому склону. Девочка проводила его печальным взглядом, но уже через минуту снова весело играла со своим котёнком. Ермолай уже шёл по деревенской улочке, продолжая размахивать веткой из стороны в сторону. Проходя мимо дома, где жил его одноклассник Славик, он услышай стук молотка. Перегнувшись через невысокий забор, Ермолай заглянул во двор. Он увидел Славика, который что-то мастерил. - Эй, ты что там выстукиваешь? - громко крикнул он Славику. - А, Ермолка! Привет! - отозвался Славик, вытирая пот со лба, - Разве ты не видишь, что я делаю? Уже почти готово. Это скамейка для Таниного дедушки. Он всегда стул во двор выносит, чтобы посидеть на улице. А теперь у него будет своя скамейка! Ермолай вошёл во двор и, скривив губы, стал наблюдать за работой Славика, который с усилием вворачивал в выдолбленное в скамейке отверстие последнюю из четырёх ножек. Перевернув скамейку, Славик окинул её своим оценивающим взглядом. - Я, думаю, неплохая скамейка получилась. А? - обратился он к Ермолаю. - Да она у тебя кривая! Дед на этой скамейке и сидеть не сможет. Эх ты, мастер! - хмыкнул Ермолка, - И вообще, сидит дед на стуле и пусть себе сидел бы. - Ничего она не кривая. Я всё точно вымерил. Прямо стоит. - А по мне - кривая она. Вот и всё! Славик не обращая внимания на колючие замечания Ермолки, провёл ладонью по скамейке и деловито заметил: - Вот, только зачистить поверхность нужно, чтоб гладенькой была. Я быстро это сделаю. А ты поможешь мне отнести её в Танюшкин двор? - Ещё чего! Сам делал, сам и неси. - выходя из двора, буркнул Ермолка. Славик ничего не ответил ему и принялся зачищать шкуркой поверхность скамейки. Внезапно он услышал пронзительный крик и, обернувшись, увидел Ермолку, торопливо забежавшего во двор. Захлопнув калитку и, тяжело дыша, Ермолка испуганно смотрел за забор. - Ты что это, Ермяк? Летишь, словно кто за тобой гонится! - Там... там.. гусак! Совсем сумасшедший. - Ермолка задрал штанину и показал Славику расплывшийся на ноге синяк, - Это он меня хватанул. И ты бы побежал... от такого... Ермолай шмыгнул носом и обиженно поджал губы. Славик тоже выглянул за забор: по дороге, грозно вытянув шею, важно шествовал соседский гусак, направляясь к гусыне с маленькими гусятами. Взглянув на Ермолку, Славик, сдерживая смех, спросил: - Что ты ему сделал? - Ничего я ему не сделал. Шёл по дороге, а он вдруг как зашипит и на меня пошёл, да как клюнет! Я - от него, а он за мной гонится и крыльями машет! - Нужно йодом смазать, - побежав в дом, крикнул Славик и тут же вернулся с флакончиком йода, - Задирай штанину! Славик смочил йодом ватку и прижал к синяку. Ермолка заойкал, пытаясь вырвать ногу, которую крепко держал Славик. - Ну вот, теперь - порядок: заражения не будет! Можешь идти, куда шёл. Только подальше от гусей. Гусак ведь своих защищал! Ермолка не торопился уходить: стоял и переминался с ноги на ногу. Потом ещё раз выглянув за забор, сказал Славику: - Давай я помогу тебе скамейку к деду Борису отнести. Вдвоём легче будет. Ты ведь её уже зачистил? - Почти. Я мигом докончу! - обрадованно ответил Славик. Через несколько минут Славик с Ермолкой вошли во двор дедушки Бориса. Во дворе никого не было. Мальчики поставили скамейку, прислонив её к стене сенцев . - Пусть это будет сюрпризом для дедушки. - выходя со двора, произнёс Славик, - Пока, Ермолка. Мне идти надо. Ещё во дворе прибрать нужно. Спасибо тебе за помощь. Ребята вышли со двора и разошлись в разные стороны. Славик побежал домой, а Ермолка, увидев возвращающуюся с речки Танюшку, спрятался за толстым дубом. Он решил понаблюдать, как Таня отреагирует на появление скамейки. Вот, она вошла во двор и, подойдя к крыльцу, остановилась. Потом достала из корзинки котёнка и посадила его на скамейку. Присев рядом с ним, громко позвала дедушку. Дверь сенцев открылась и на крыльцо вышел дед Борис в фартуке и поварском колпаке. - Дедушка, какая хорошая скамейка! Когда ты её успел сделать? Она такая удобная, даже моему Рыжику нравится. Смотри, как он её обнюхивает. - засмеялась Танюшка. - Скамейка? Да откуда же она взялась? Я и не знаю, внученька! Кур недавно выходил кормить, не было скамейки-то. - воскликнул удивлённый дед Борис, - Ну-ка, дай мне посидеть. Удобная, правда. Со спинкой! Кто ж такое благое дело нам сделал? Благодарим дарителя доброго! Ермолка вышел из своего укрытия и зашагал по дороге мимо двора деда Бориса. Танюшка увидела его и что-то сказала дедушке. - Ермолай, поди-ка сюда. Скажи, ты не видел, кто к нам во двор заходил? - спросил подошедшего паренька дед Борис. - Я... заходил. - не долго думая, произнёс Ермолка. - Так это ты скамейку нам принёс?! - озадаченно спросила Танюшка, поглаживая полосатую спинку Рыжика. - Я! А что? - пожал плечами Ермолка. - Как что? Да ведь ты доброе дело мне, старику, сделал. - дед Борис похлопал Ермолая по плечу, - Прими от нас с внучкой благодарность. Хорошая скамейка, устойчивая! - Скамейка, как скамейка.
