осторожно, деда! — над лицом склонилась симпатичная девушка. Марлевая маска на ее лице не мешала увидеть, какая она красивая — глаза одни чего стоят.
— А… я г-г-где? — еле прошептал Николай, глядя с надеждой, что еще не на небесах.
— Спокойно, спокойно, Николай Николаевич, — ласково ответила медсестра. — Вам волноваться нельзя, с вами уже все хорошо, вы в больнице. Слава богу, что вас нашли и доставили к нам. У вас был инсульт, но уже все хорошо. И хорошо, что вы проснулись, пора уже.
— А Ира? — почти беззвучно спросил Николай.
— Ира? А кто это, Ира? Вас привезла не Ира, не женщина. Вас мужчины привезли.
— Не з… наю… кто… Ира… Вело-си-пед…
— Велосипед? Владимир Иванович, по-моему, он бредит, — обратилась девушка к кому-то, кто находился за изголовьем высокой железной кровати. — Или у него с памятью что-то?
— С памятью, скорее, — отозвался низкий мужской голос. — Он плох совсем. Да и стар. Хотя… В человеческих условиях выживет, поживет еще.
— Док-тор… вело-сипед… где?
Врач подошел и молча смотрел на старика.
— Хорошо, хорошо, — сказал он через минуту. — Вы пока поспите, а станет лучше — мы поговорим о вашем велосипеде, хорошо?
И доктор ушел. А Николай сейчас сам не понимал, зачем он спрашивает о потерянном велосипеде. Он ничего не помнил совсем, а вот велосипед этот, ржавый, старый стоял почему-то перед глазами.
***
Когда Алексей прибыл вместе с другими новобранцами в свою часть, ему уже сразу показалось, что попал в ад. Худой, как сушеная вобла, слабый здоровьем ровно настолько, чтобы еле-еле пройти призывную медкомиссию, щурящийся даже в очках, здесь, в Ачинске, он постоянно мерз и ежился от холода даже в помещении. Из теплого Астраханского края — да сразу — в Красноярский, где осень похожа на лютую зиму в родных краях.
Хорошей новостью были только слова прапорщика, заполнявшего какой-то журнал: «Ничего, боец, выживешь, откормим тут тебя на убой кашами с маслом, чтоб гимнастерку хоть было чем держать. И откуда ты, дохлый-то такой? А, вот как! Тебе повезло — земляк тут у тебя даже есть».
Позже, правда, Алексей понял, что слово «повезло» было сказано в переносном смысле — лучше бы такого земляка не видеть, не знать.
Велосипеда боялись все, общения с ним старались избегать даже старослужащие, которые прожили тут с ним бок о бок уже не год. Говорили, что таким злым и гадким он пришел уже с гражданки, и первое время был жестоко бит за свою строптивость «дедами». Вот теперь, когда сам до «дедов» дожил, отрывался на новеньких изощренно.
Вообще, самого понятия "дедовщина" в те годы не было, как такового, но в отдельных, суровых местах Советского Союза, время от времени вспышки жестокости наблюдались. Видимо, по причине жесткого характера тех мест. Эти попытки тут же немедленно гасились, а информация там, на местах, закапывалась глубоко и навеки в недра земли.
— Что, умный?! Пенсне свое снимай, земеля! —Велосипед сорвал с лица Алексея очки и тут же дал под дых так, что тот скрючился, застонал и не смог устоять на ногах, упал.
— Ненавижу умников! Кликуха будет у тебя Скелет. Усек?! Усекли? — обернулся он ко всем остальным.
В тот раз Алексей не смог постоять за себя — он просто еще часа два вообще не мог стоять. И время было потеряно. Наступило подчинение, бороться с которым можно было только силой, а ее у Алексея не было отродясь.
Пытки были ужасными: от залитого холодной водой матраца до битья табуретом по голове. Одно время Алексей пытался как-то пожаловаться на Велосипеда, но был избит с особой жестокостью, до харканья кровью, до кровотечения из других мест.
За пару месяцев такого «приятного» знакомства с бугаем – земляком Велосипедом Алексей дошел до такого отчаяния, что подумывал и о побеге, и о том, что, в принципе, лучше повесится, чем ждать завтрашнего дня.
Он, в конце концов, подумав серьезно, написал письмо матери. Даже для того, чтобы просто, на всякий случай, попрощаться. И в тот день, когда узнал, что она уже в пути, едет к нему, пришел в панику и от того, что сорвал ее в такую даль, и от того, что раз ему доложил прапорщик это известие, Велосипед тоже должен быть уже в курсе.
Били его в туалете, время от времени макая головой в чугунный унитаз. Алексей, слегка уже знакомый с медициной, — он до армии отучился год в ветеринарном техникуме — просил об одном — «Сюда бить не надо, по-жалуй-ста». И поэтому били именно «сюда».
— Велосипед, давай! — подыгрывали «слуги», — Фирменный твой, давай, велосипед покажи, давай!
Алексей уже знал, почему у Николая Хромова такая кличка. Велосипедом называли его любимый вид пытки. Бойца ставили к стене, делали растяжку, прижимая руки и ноги к стене, как на распятии, Велосипеда приподнимали на руках двое самых сильных солдат, а он, имитируя быструю езду на велосипеде, методично молотил в низ живота жертвы.
Мать прибыла в часть в тот момент, когда «скорая» уже увезла полумертвого Алексея в госпиталь в Красноярск. С нею случился сердечный приступ, от которого она отходила еще много лет, но так, страдая сердцем, однажды все-таки ушла из жизни, не успев состариться.
А тогда, вместе с матерью Алексея, практически день в день, в часть с проверкой нагрянуло высокое начальство из самой Москвы.
Пока оперировали Алексея, пытаясь спасти, если не почку, так хоть его самого, мать «обрабатывали» со всех сторон, убеждая не поднимать шума. А ей и не до шума было — она не отходила от реанимационной палаты, в которой находился ее единственный сын.
Велосипеда срочно перевели в другую часть, где его тут же и настиг дембель. Все было шито-крыто, ворота воинской части после отъезда довольного приемом столичного начальства, закрыли на два шлагбаума, и уже не впустили ее даже на минуту.
Тем все и закончилось — Алексея с удаленной почкой в армии никто не держал, комиссовали и отправили домой вместе с матушкой, от Велосипеда, наконец, избавились все, перекрестились и тоже забыли.
***
В доме Алексея Александровича был генеральный переполох — всей семьей делали перестановку и уборку, освобождая для Николая Николаевича комнату на первом этаже. Зять, хоть и нехотя, согласился, что ничего страшного нет в том, что теперь его кабинетом станет холл второго этажа дома. В столовой к большому обеденному столу приставили еще один высокий стул — теперь обедать и ужинать будут впятером.
На следующий день после выписки Николая из больницы, дочь посадила его в машину и свозила в парикмахерскую и к зубному, чтобы привести в человеческий вид и проверить состояние оставшихся зубов — что-то его беспокоило очень. Приодели, обули.
Может быть потому, что практически полная амнезия завладело мозгом Николая, вжился в семью он так быстро и натурально, словно провел с этими людьми всю жизнь. Поговорить о прошлом было невозможно, да и, слава богу, никто не хотел и не собирался листать фото в альбомах и в памяти своей.
Николай гулял по парку с Алексеем, помогал тому и в саду, и в гараже, не мог оторваться от экрана телевизора, что бы тот не показывал, подружился с Валентиной так, что как преданный пес стоял по утрам под ее спальней и ждал, когда это лохматое рыжее чудо проснется и, наконец, выйдет.
Алексей съездил с Николаем в сельсовет, перевел на другой адрес его пенсию, всем раскланялся там, показав, что Николай уже прописан в его большом коттедже, а вовсе не претендует Алексей Александрович, уважаемый зоотехник и заслуженный пенсионер, на имущество потерявшего память старика.
***
Прошло два года. Николай за это время стал равноправным членом семьи, которого обожала ничего не знавшая правнучка Алексея и называла теперь стариков «дедушка мой» и «дедушка старший». Она таскала деда Николая в зоопарк и в кино, гуляла вдоль набережной и играла втихаря от деда Леши с ним в карты.
Память не возвращалась, и всех это устраивало. Да, даже вернись она, эта коварная штука – память, вряд ли теперь в этом седовласом, коренастом и крепком, веселом и таком «своем» старике – друге, Николай бы узнал того очкарика – новобранца, солдата, которого он превращал методично в течении полугода в инвалида. Да и сам Николай был уже другим человеком, новым, не тем. Прищур его глаз стал мягким и таким же теплым, как у других его сверстников в этом нежном возрасте. Он благодарил Бога за то, что живет, как у Него за пазухой, хоть и не помнил, как жил раньше, кем был.
***
В день рождения Валентины на праздничный обед собралась вся огромная семья — приехал сын Алексея, родственники. Друзья и подружки Валюшки дарили подарки и наблюдали, завидуя, вручение уже не детских безделушек от старших.
— А ну-ка, дочка, выгляни в окно! — мама Валентины отдернула штору и пропела «пам-пара-пара-пара-пам, пам, пам, пам-пам!».
Все гости тоже высунулись в отрытые нараспашку большие окна. В тот момент, когда зять позвонил под окном гостиной в велосипедный звоночек, все зааплодировали, поддерживая радостные крики Валентины «Ура! Ура! Мне велик взрослый подарили!», никто не заметил, как сполз по стеночке на ковер Николай.
— Держись, держись, Коля, «скорая» уже вот-вот будет, держись, друг! — метался вокруг кровати в комнате Николая Алексей. — Плохо? Плохо тебе? Сердце, да? Не молчи!
— Я… я все помню… вело-сипед… — не открывая глаз, проговорил сквозь стиснутые зубы Николай.
Он замолчал, а Алексей боялся что-то спрашивать уже.
— Старый вело-сипед… — ухмыльнулся сквозь боль Николай.
— Что, велосипед? Что помнишь? Иру? Жену вспомнил? Вот и славно, вот и хорошо, дорогой. Сейчас приедут, укольчик сделают, это не инсульт, это просто так бывает, когда шумно… не волнуйся, главное. Хочешь, я включу тебе телевизор, хочешь, чайку холодного глоток принесу? Ты, главное, не спи! Спать – ни-ни! Ладно?
— Чайку бы… — повернул Николай голову в сторону Алексея и пристально посмотрел. Так посмотрел, что Алексей отвел глаза — не дай бог, вспомнить ему все.
Он встал, включил телевизор тихонько и поспешил на кухню за чаем.
— И о погоде… — говорил женский голос быстро, но спокойно, размеренно. — … На значительной территории России погода соответствует норме. В предстоящие выходные сезонные перемены налицо. Исключение составит только Сибирь, где бабье лето стало… В Москве в субботу без осадков, в воскресенье дожди, температура около нормы - 6…8 градусов тепла, атмосферное давление… В Красноярске, Ачинске погода преподносит сюрпризы…
***
— Прости меня, Ске-лет… друг… — эти последние слова, которые еле слышным шепотом сказал, напрягшись всем телом, уже по дороге к машине «скорой помощи» Николай, услышал только Алексей Александрович, поддерживающий носилки.
И только он заметил, как стала ноша чуть легче, всего на каких-нибудь двести граммов. По данным некоторых ученых, именно столько весит душа человека.
