пупку каждого и называя воина по имени. Всполох Святого Огня вонзался в застывшие израненные тела и расплывался по ним волнами, подобно кругам по воде. Зыбкие образы ангелов тут же теряли расплывчатые очертания и становились более отчётливыми. Они напитывались энергией жизни, наполняясь животворной силой, словно пустой сосуд. Раны исчезали прямо на глазах, кожа розовела. Покрывающий их черты лёгкий иней таял, делая лица более узнаваемыми. Однако вырванные из лап смерти воины всё ещё не шевелились, и только по слегка вздымающейся груди было понятно, что ангелы живы, хотя всё ещё крепко спят.
Последним Михаил приблизился к телу молодой девушки, и долго смотрел на неё прежде, чем осмелился даровать возрождение. На этот раз прикосновение Святого Огня было более продолжительным, отчего тело Авроры ощутимо встряхнуло, и, словно резко вынырнув из-под толщи воды, она закашлялась и глубоко вздохнула…
***
— Где я? — очнулась Аврора на руках Архангела. Укутав девушку в шёлковое полотно, Михаил нёс её по коридорам храма.
— Ты в безопасности, не разговаривай, — пробормотал он, быстро занося девушку в пустую светлую комнату, где возле переплетённых золотым узором окон стояла деревянная лежанка, устеленная пуховым покрывалом, напоминающим пушистое белоснежное облако. Опустив Аврору на него, Михаил коснулся кончиками пальцев её лица и приказал:
— Спи!
Веки девушки сомкнулись, и она погрузилась в глубокий спокойный сон.
Архангел же всё ещё стоял рядом, рассматривая её и становясь мрачнее с каждой секундой. В конце концов, его лицо скривилось, кулаки сжались, по телу пробежала дрожь отвращения.
— Кто бы мог подумать, что Зло уже протянуло и к тебе свои грязные руки! — прошипел он, глядя на девушку, как на ядовитую змею. — Отродье Люцифера движется по стопам отца!..
— Великий! — чей-то голос негромко окликнул его, заставляя вздрогнуть и выводя из задумчивости. Михаил обернулся и увидел стражника, нерешительно замершего в дверях.
— Я занят, Сашаэль! Чего тебе? — раздражённо поинтересовался он.
— Из храма доложили, что возрождённые пришли в себя.
— Ладно… Хорошо… — всё ещё пребывая в своих размышлениях, Архангел рассеянно кивнул. — Как только оденутся, вели Камияру прийти сюда.
— Как прикажете, Великий, — покорно кивнув, стражник бесшумно исчез.
Прошло немного времени и размышления Михаила вновь были прерваны звуком шагов. В комнату вошёл Камияр. Он преклонил колено перед Архангелом, и замер, не поднимая головы.
— Благодарю, Великий, что даровали мне второй шанс, — так как Михаил всё ещё молчал, воин решился заговорить первым. — Простите, я подвёл вас…
— Я бы не стал возрождать тебя, Камияр, — холодно кивнув, осадил Архангел, даже не скрывая своего недовольства. — Но, к сожалению, обстоятельства таковы, что требуются твои навыки. Может, как воин, ты и не на высоте, но как охотник ты мне нужен.
— Спасибо, Великий, — Камияр ещё ниже опустил голову, понимая, что ему предоставляется право искупить свою вину за то, что не выполнил пожелания Архангела, и не смог убить Белл-Ориэля на поединке.
— Раз ты оказался неспособным исполнить мою волю в первый раз, я даю тебе шанс реабилитироваться, Камияр, — продолжил Михаил, меряя шагами комнату. — Мне по-прежнему нужен Белл-Ориэль. И он нужен мне мёртвым…
— Будет ещё один поединок? — воин всё же решился поднять голову и взглянуть на Архангела.
— Нет. На этот раз тебе придётся отправиться за Белл-Ориэлем на Землю, и сделать всё, чтобы я больше никогда не слышал этого имени.
— Хорошо, Великий… Могу я узнать, что мальчишка делает на Земле?
— Он уже не мальчишка, Камияр, — мрачно поправил Михаил, невольно поморщившись. — Я изгнал его из Рая вместе с братом, который после вашего поединка, убил семнадцать невинных душ.
Лицо воина посерело, и он в ужасе распахнул глаза.
— Семнадцать?! — дрогнувшим голосом переспросил он, всё ещё надеясь, что ослышался, но по тому, как побелел Михаил, понял, что это правда. — Но… как это случилось?
— У меня нет времени отвечать на твои вопросы! — Архангел внезапно разозлился. — Лучше взгляни на эту девочку, и как следует, её запомни!
Камияр встал, и приблизившись к ложу, посмотрел на Аврору.
— Это та самая девушка, что напоролась на мой меч, заслонив собой Белл-Ориэля? — тихо спросил он.
— Она самая, — Михаил угрюмо кивнул, потом продолжил: — Сейчас Белл-Ориэль очень силён и стал тебе не по зубам, Камияр, но эта девушка поможет его найти — просто не теряй её из виду. Когда Белл-Ориэль встретится с Авророй, он расслабится и станет уязвим. Тогда у тебя будет шанс доделать то, чего ты не смог сделать раньше. Только учти: шанс будет всего один. Либо ты одолеешь противника, либо он тебя. Если же ты и на этот раз проиграешь, можешь больше не рассчитывать на возрождение. В Святом Воинстве нет места неудачникам, ты меня понял?
— Конечно, Великий, — Камияр поспешно кивнул, порозовев от стыда. — Благодарю, что по-прежнему верите в меня, хотя я и не заслужил.
— Соберёшь свою команду, возьмёте Аврору, и на землю отправитесь вместе, — не ответив, добавил Архангел. — Там вы разойдётесь, но ты, со своими охотниками, будете неотступно следить за девчонкой.
— Сколько у нас времени?
— Столько, сколько потребуется для успешного выполнения задания. Пока Белл-Ориэль будет предпочитать Аврору войне — у вас развязаны руки. Можете, как следует подготовиться, чтобы ударить наверняка.
— А что делать с девчонкой?
— Когда решишь вопрос с её возлюбленным, Аврору… — Михаил запнулся, потом многозначительно приподнял брови. — В любом случае, на Земле ей делать нечего, — глухо добавил он.
— Я всё понял, Великий, — на этот раз голос Камияра не дрогнул. Он был полон решимости оправдать доверие.
— Теперь, иди! — разрешил Михаил, кивнув воину на дверь.
Камияр ушёл, а Архангел, проводив воина тяжёлым взглядом, обернулся к Авроре.
— Проснись! — небрежно приказал он, наблюдая, как девушка борется с остатками навеянного сна. Через несколько секунд она открыла глаза, и села в постели.
— Великий? — её голос прозвучал сдавлено и слегка виновато. После чего она поспешила встать и замерла перед ним.
— Оденься! — кивнул он ей на тогу, лежавшую на кровати.
Девушка послушно натянула лёгкое голубое одеяние.
— Не хочешь ничего мне объяснить? — после долгого гнетущего молчания, потребовал Михаил.
— Простите, Великий, но… вряд ли я смогу объяснить, что произошло, — смутилась Аврора. — Когда я увидела, что Белл-Ориэль погибает, я…
— Я не о том безрассудстве, что ты учинила на полигоне, Аврора! — рявкнул Архангел, покраснев от ярости. — Хотя и этот твой поступок иначе, как глупостью, я назвать не могу!
— Но о чём вы тогда хотите узнать, Великий? — искренне опешила она. — Разве я совершила ещё что-то ужасное?
— Вот, как? Ты даже не знаешь, что совершила, Аврора? — голос Михаила стал ядовито-приторным. — Неужели смерть от меча Камияра заставила тебя забыть о том, где ты находишься и кем являешься?
— Я не… понимаю… — девушка побледнела, но всё ещё не могла оправдать тон, с которым Архангел с ней разговаривал.
— Я долго думал прежде, чем воскресить тебя, девочка, — с трудом погасив в себе негодование, Михаил прошёлся по комнате. — Готовился к этому разговору, сомневался, упрекал себя… Хотел просить у тебя прощения и умолять о помощи… Считал, что только твоё доброе сердце, невинность и чистота смогут рассеять тучи, что нависли над всеми нами. Спрашивал себя, а имею ли я право подвергать опасности светлую душу, ради великой цели? Я многое передумал за эти дни, Аврора, но даже представить себе не мог, что меня постигнет ещё одно жестокое разочарование! Что ты окажешься Отступницей, которая предаст всё, чем одарил тебя Создатель, ради мимолётной сладости греха!
— Великий, но… — попыталась было возразить Аврора, и вдруг остановилась. В памяти неожиданно всплыла картина, где Белл-Ориэль, крепко прижав её к своему разгорячённому телу, жарко целует. Как его руки оплетают её всё сильней, а фиалковые глаза горят странным лихорадочным огнём. Девушка покачнулась, и, смертельно побледнев, застыла с открытым ртом.
— Ты надеялась, что удастся скрыть это от меня?! — жёстко произнёс Архангел, вновь приходя в бешенство. — Что грех прелюбодеяния никак не отразится на твоей чистоте?!.. Да мне стоило только взглянуть на тебя, как вся эта мерзость вылезла наружу! Глупая, маленькая потаскушка! Как ты посмела так вести себя в обители самого Отца?! Как посмела превратить Его дом в вертеп разврата?!
Аврора не отвечала. Она вся съёжилась и спрятала лицо в ладонях, чтобы хоть как-то укрыться от слов Михаила, которые хлестали не хуже пощёчин.
— Ты не заслуживаешь того, чтобы называться Ангелом! — продолжил Михаил с презрением. — Ты не заслуживаешь того, чтобы называться Светлой дочерью Рая! Твоё место рядом с Сатаной, в его бордели! Я с удовольствием отправлю тебя прямо в Ад, к демонам! И пусть они воздадут тебе по заслугам! — сказав это, Михаил хлопнул в ладоши. Тут же появились два стражника. По знаку Архангела они схватили девушку за руки и увели в каменные казематы «Тёмной грани».
