В сквер имени Полины Осипенко понемногу подтягивались люди. Участники семинара – молодые авторы из разных регионов, местная литературная элита, организаторы, критики… Бронзовые Пушкин и Достоевский, неподвластные векам, как и много лет назад, встречали гостей. Кого-то из них ждёт слава как писателя или поэта, кто-то, столкнувшись с критикой и решив, что его тексты слабые, забросит литературу надолго, а может, и навсегда и станет неприметным офисным работником. В следующем году в этом сквере будут уже новые лица – только Пушкин с Достоевским будут, как и прежде, стоять в центре.
Оксане этот сквер был знаком с детства. Когда они жили в Бузулуке, отец частенько возил семью в Оренбург. Особенно любила она прогулки по улице Советской. Дойти до памятника Чкалову, спуститься по красивой лестнице до набережной, там посидеть на скамейке, полюбоваться, как несёт свои воды широкий Урал. Обычно мать с отцом покупали себе пиво, ей – мороженое. Счастливое беззаботное время!
Вскоре все участники семинара столпились напротив памятника, и директор местного литературного музея произнёс приветственную речь. Надо же, почти не изменился! Оксана посмотрела на своих товарищей по перу. Новые, незнакомые. Не было среди них ни Лены Аистовой, ни Наташи Крыгиной, ни Сафии Цокиевой… Впрочем, последней здесь сейчас и быть не могло. Не было и брата её, Мансура. Но он и не литератор – в тот раз он только сопровождал свою талантливую сестру. Настя Горных вышла замуж, родила двойню – ей сейчас не до литературы. Но всё же в следующую минуту девушка поняла, что погорячилась. Юля Беликова… Ещё каких-то пару лет назад Оксана бы обрадовалась, увидев её, свою подругу. Но теперь… Теперь душа и сердце молчали.
Память всё стремительнее уносила девушку в те времена, когда она, ещё студентка, отправила на конкурс свой рассказ – первую и не особо удачную попытку написать в жанре фантастики. Но это потом стало понятно, что она не особо удачная – когда её пригласили на семинар в Оренбург, она думала, что всё круто. Ведь её текст отобрали из многих присланных. И не сильно далеко от родных мест, после окончания семинара можно было в родной Бузулук наведаться, мать с отцом повидать. Билет от Москвы до Оренбурга пришлось покупать самой, но проживание в хостеле, питание – эти затраты организаторы взяли на себя. Лена, Наташа и Настя оказались прекрасными соседками и довольно талантливыми. Лену определили в группу «Проза», Наташу – в «Драматургию», Настю – в «Публицистику», ну а Оксану, соответственно – в «Фантастику». После торжественной церемонии открытия семинара участники отправились в центральную библиотеку. Тогда она и познакомилась с Юлей. Юля местная, родилась и жила в Оренбурге, так что для участия в семинаре ей и ехать никуда не приходилось. Текст, который она прислала на семинар, понравился Оксане сразу. Про молодого, с виду ничем не примечательного водителя трамвая, который ночью, под покровом темноты превращался в огромную саламандру. Оксана помнила, в каком восторге были критики от Юлиного текста. Зато текст самой Оксаны – про девушку, которая увидела, как молодой человек упал за борт, и думала: поднимать шум или нет? – вызвал множество нареканий.
На третий день семинара участники поехали в Аксаково, где победителей награждали дипломами и денежными призами. Юля получила первое место. За Настю Оксана также могла порадоваться. Ну, а сама она… сама осталась в пролёте.
После церемонии награждения и концерта для молодых авторов провели экскурсию по усадьбе с рассказом о жизни Аксакова. Тогда девушка узнала, что свой знаменитый «Аленький цветочек» великий писатель посвятил своей внучке Оле. И что самому Аксакову в детстве рассказывала сказки ключница Пелагея.
Показали им тогда и старую сосну, которая помнила Сергея Тимофеевича ещё ребёнком. Однажды маленький Серёжа сильно заболел. Слуга, который в нём души не чаял, носил его на руках по саду и, положив его, спящего, под сосной, вдруг расплакался, обнял дерево, как родное, стал молиться, чтобы выздоровел Серёженька. И что вы думаете? Будущий писатель проснулся и пошёл. На своих ногах, будто не с ним только что была горячка.
- Говорят, если обнять эту сосну и проговорить вслух своё желание, то оно исполнится.
Конечно, современные молодые авторы – народ не очень суеверный, поэтому к словам гида отнеслись с долей здорового скепсиса. Но порой и разумным, взрослым людям двадцать первого века хочется, как в детстве, поверить в чудо.
Юля подошла к сосне первой.
- Хочу денег! И побольше! – сказала она, обхватив дерево обеими руками.
Следом попытать счастья решила Лена. Они с мужем хотели ребёнка, но никак не получалось. Костя Козлов из группы «Фантастов» пожелал успехов в карьере. Наблюдая всеобщий ажиотаж вокруг сосны, Оксана также решила попытать счастья. Кто знает, вдруг и вправду исполнится? Давно влюблённая в Антона Золотова из параллельного, девушка обняла сосну и пожелала, чтобы парень, наконец, обратил на неё внимание. Наташе для полного счастья также не хватало любви, и эту любовь, как Оксана узнала у той сосны, звали Володей. У Сафии и Мансура проблемы оказались куда серьёзнее – уже который год их дядя из-за болезни суставов почти не мог ходить. Поначалу, как и все, не поверившие в чудесные свойства сосны, они, в конце концов, загадали одинаковое желание – здоровья для родственника.
Потом был банкет в ресторане на трассе, где участники и организаторы семинара отмечали успехи, свои и друг друга. Победитель в номинации «Поэзия» Серёжа Комолов отнюдь не отказывал себе в спиртном и почти весь путь до Оренбурга вместе со своими товарищами по группе на весь автобус горланил песни.
- А всё-таки здорово он сделал эту чурку! – злословила Юля, с неприязнью глядя на Сафию. – Понаехали тут с Кавказа! Чего им у себя в Ингушетии не сиделось? Ещё думали, наверное, приз им будет! Да у этой Цокиевой стихи – полный отстой! Скажи, Оксан!
Оксана в ответ неопределённо пожала плечами. Она читала стихи Сафии, и назвать их плохими язык не поворачивался. Напротив, с какой душой и нежностью писала Сафия о родных краях, какой любовью к соотечественникам и к людям вообще были пропитаны её строки! Оксана вообще думала, что именно ей достанется первое место. Но судьи конкурса нашли стихи Комолова более сильными. Возможно, если бы девушка прямо сказала Юле, что та не слишком справедлива к Сафии, они бы уже тогда поссорились, не обменялись бы контактами, и не было бы многолетней дружбы в соцсетях. Но Оксана побоялась обидеть ту, с которой успела подружиться. Та же в свою очередь восприняла её молчание как знак согласия.
Уезжала из Оренбурга девушка рано утром, как оказалось, в одном купе с Цокиевыми. Сколько нужно времени, чтобы из едва знакомых между собой участников семинара сделаться лучшими друзьями? Для Оксаны и Сафии почти четырёх часов пути до Бузулука оказалось достаточно. Говорить с ингушской поэтессой было очень интересно, и Оксане иногда казалось, если бы Юля ехала с ними, она бы непременно изменила своё мнение. Расставаясь, девушки обменялись контактами и, вернувшись на родину, продолжали общаться, но уже в сети.
Потом Оксана с удивлением стала замечать, что желания, загаданные у той волшебной сосны, волшебным образом сбываются. Антон, который прежде не смотрел в её сторону, вдруг неожиданно заинтересовался ею и пригласил на свидание. Лена, с которой девушка нередко виделась в Фейсбуке, через пару месяцев опубликовала пост: скоро она станет мамой! Теперь у неё подрастает дочка – Неждана. Почти тогда же в Фейсбуке появился полный радости пост Сафии. Дяде сделали операцию. Прошла успешно. Друзья ВКонтакте также получили от судьбы подарки. Юля устроилась на работу, о которой мечтала. Платят хорошо, и от дома недалеко. Костю Козлова через месяц после семинара повысила на работе, место начальника отдела дали. Что случилось с Наташей, и ответил ли ей Володя взаимностью, узнать так и не удалось – та не особенно мелькала в соцсетях.
На следующий год в Оренбурге снова объявили семинар. Однако Оксана уже туда не поехала – поражение подкосило её стремление к искусству. Зато в личной жизни всё пошло как нельзя удачнее – Антон как раз тогда сделал ей предложение… И вот в одном из московских ЗАГСов Оксана Ерофеева стала Оксаной Золотовой.
Девушка вспоминала, как радовались за неё подруги: Юля и Сафия, когда она выложила в сети свадебные фотографии. Как наперебой желали молодым долгой и счастливой жизни.
Жизнь супругов действительно оказалась счастливой. Но недолгой. Старая квартира родителей в Бузулуке, куда Оксана приехала с мужем в гости, запах гари среди ночи, огонь в коридоре. Отец и Антон выбежали из комнат и стали пытаться потушить пожар. Оксане с матерью велели остаться в их спальнях. Невольно девушка ловила себя на мысли, что, может, не стоило тогда их слушаться? Может, надо было выбежать, помочь? И тогда они были бы сейчас живы!
Пожарные приехали довольно быстро, как и скорая, когда огонь ещё не успел добраться до комнат. Поэтому Оксана с матерью почти не пострадали. Только дымом надышались. А вот отец и Антон… Внутренние ожоги лёгких не оставили никаких шансов.
«Почему Антон? Почему не я?» - снова и снова задавала Оксана вопрос.
Но кто мог дать ей ответ? Разве только небо. Однако оно упорно молчало.
«Держись, Оксаночка, родненькая! – писала из Сафия из кабардино-балкарского СИЗО. – Почему? Никто не может сказать, ибо смертным неведом промысел Всевышнего. Всё, что мы можем – это молиться за души тех родных, которые ушли в лучший мир».
Да, из СИЗО. Свободолюбивый нрав дочери Кавказа не позволил Сафии сидеть дома, когда народ вышел на акцию протеста против передачи ингушских земель Чеченской Республике. Она была единственной женщиной, которую задержали и поместили под стражу с обвинением в экстремизме.
«Я верю, что ты никогда бы не совершила что-то реально экстремистское, - гласило первое письмо, что Оксана написала подруге. – Потому как хорошо знаю, что более мирного и спокойного человека, чем ты, днём с огнём не сыщешь».
Конечно, поначалу Оксане, никогда прежде не писавшей письма в месте лишения свободы, было неловко, что до Сафии это будет читать совершенно посторонний человек – цензор. Но мало-помалу девушка привыкла к такой переписке. Сафия, несмотря на суровые условия, держалась стойко. «Мои подельники – настоящие рыцари, и я среди них как принцесса», - написала она как-то в письме. С тех пор Оксана так ей в письмах и писала: «Здравствуй, принцесса! Как твои дела? Привет от меня рыцарям! Да пошлёт вам Всевышний скорейшего спасения от злых троллей!». Юля по-прежнему не догадывалась, что она общается с Сафиёй. Лишь разок, когда ту посадили, она сделала робкую попытку признаться – написала подруге: представляешь, Сафию Цокиеву за митинг посадили! Она ожидала, что Юля будет сочувствовать, но Юля ответила:
«Так ей и надо! Пусть посидит, раз не понимает, что своими действиями причиняет ущерб России. Она же раскачивает лодку, Родину Западу продаёт! Поделом ей!».
Оксана так и не нашла смелости ей возразить, а с Сафиёй так и продолжала переписываться тайно. Не хотелось ссориться с подругой.
Тем более не
