На берегу живописного лесного озера, со всех сторон окруженного высокими хмурыми деревьями, одиноко стоял довольно большой сруб.
Слева от входа в дом находился навес, под которым аккуратно лежали заготовленные дрова. Справа – небольшой огород, где что-то росло. Внутри дома было тепло и уютно. В нём жил охотник Фред со своей женой Мартой. Он родился и вырос в этом доме и другой жизни себе не представлял. Марта была дочерью лесника и тоже любила лесное уединение.
Так, вдали от людской суеты и прошла их жизнь. Сын давно вырос и покинул отчий дом, чтобы найти себя в большом мире. Нашел или нет, они не знали, т.к. вестей от него не поступало с тех пор, как ушёл.
Охотник и его жена были пожилые, но крепкие. Недаром всю жизнь провели на природе. Но недавно Марта слегла. Больше месяца её одолевала какая-то серьёзная болезнь.
- Ты знаешь, что я думаю? Это, наверное, мне наказание свыше. Ведь в этом году мы поленились и не сходили поклониться черному камню.
- Ну, что ты сочиняешь? Это просто болезнь, которая скоро пройдёт.
- Нет. Не надо меня успокаивать. Когда мы десять лет назад не пошли к нему, от нас ушёл сын. И ты прекрасно знаешь, что твой отец каждый год ходил на поклон и потом мы всегда это делали. Сходи, отнеси ему подарки от нас и помолись о моём здоровье. Иначе, думаю, мне не выкарабкаться.
- Ладно, хотя я считаю, что это предрассудки.
Рано утром Фред двинулся в путь. Надо было целый день идти вдоль берега бурной речки до небольшого водопада, а там свернуть перпендикулярно в сторону и, примерно, через километр искать камень.
В пути Фреда окружал исполинский, сказочный лес. Деревья недружелюбно шумели и зло стояли вдоль берега. Путь был тяжелым. То и дело попадались поросшие мхом гранитные глыбы или полуистлевшие поваленные деревья.
Вот, наконец, и водопад. Фред свернул и ещё до темноты нашёл нужное место. Но увиденное, повергло его в шок.
Черным камнем назывался огромный валун метра три высотой. Он был неизвестной породы и имел черный цвет. Рядом с ним всегда росло толстое, высокое старое дерево. А сейчас это дерево было переломано на высоте человеческого роста и его большой сухой ствол, зацепившись неровными краями за остаток дерева в месте излома, спускался к подножью камня.
- Кошмар! Какая-то плохая примета. Не хорошо всё это, - подумал Фред. Он пробрался через сучья и обломки веток к камню и положил принесённые дары, а потом долго о чем-то молился.
Вернувшись домой, охотник сказал, что всё сделал как надо, но от жены не ускользнуло, что он выглядел озабоченно и что-то не договаривал.
- Скажи всю правду, не таись. Что там не так?
- Дерево у камня сломала какая-то неведомая сила. Но ты не бери в голову. Это ерунда. Стихия.
- Да, действительно, что себя накручивать всякими домыслами, – грустно ответила жена.
Стечение ли это обстоятельств или следствие какой-то дурной приметы, не знаю, но через несколько дней её не стало…
