переезда. Здесь Андрей попросил остановиться возле знакомого нам магазина.
Продавщица нас не узнала, но кипяток для Андрея приготовила. После того, как Андрей выпил свои положенные сто грамм кофе, нас уже ничто не могло задержать в пути.
Однако, случилась одна вынужденная остановка, причём как раз посреди дороги. Мы приближались к Волхову, и садившееся солнце светило прямо в глаза. Ни помогли, ни тёмные очки, ни опускавшийся козырёк в машине. Причём дорогу не видел не только я, но и Андрей с Алексеем. Пришлось остановиться, поскольку я видел даже разметки.
Оказалось, что я остановил машину вовремя. Наполовину машина заехала на встречную полосу, и, хотя встречных машин поблизости не было, я мысленно перекрестился. Не хватало ещё нам для полного счастья попасть в аварию. А ведь у меня на машину не было даже талона техосмотра.
Первым мы высадили из машины Алексея. Он выходил очень грустный, без улова, без добычи, и без вёсел. Мы сказали ему добрые слова на прощание и поехали дальше. Андрей попросил отвезти его до дома. Это был крюк для меня, но я выполнил его просьбу. После пятисот километров за городом двадцать по городу лишними не казались. После чего я отогнал машину в гараж, и вернулся домой отдыхать. Горячая ванна и крепко заваренный чай вернули меня к городской жизни.
Недели три Андрей занимался тем, что вёл переговоры о поставках леса в порт и занимал деньги. Когда все формальности были улажены, он снова позвонил мне.
- Привет, готов снова в Конец смотаться? – раздался в трубке знакомый голос.
- Готов, - просто ответил я, - когда выезжаем?
- Завтра, - последовал ответ.
- Алексей с нами едет? – решил уточнить я.
- На фиг он нам нужен, - ответ на этот вопрос я знал заранее, - но третий человек нам понадобится. Кто-то должен с местными водку пить. Я не пью, ты за рулём.
- Кого возьмём? – у меня были знакомые выпить на халяву, но в такой поездке случайных людей быть не должно.
- У меня есть на примете один, - коротко ответил Андрей, - подгоняй машину к дому, стартовать будем от тебя.
Уточнять, кто поедет с нами, я не стал. Мне было всё равно, моя работа от этого никак не зависела. Главное, чтобы колёса были накачены, и бензин из бака не выливался.
Утром к моему подъезду подошёл Андрей со своим приятелем. По стечению обстоятельств, его так же звали Андреем. Три Андрея в машине не так часто собираются, что явно сулило нам удачу. Чтобы в дальнейшем различать Андреев, то приятеля Андрея я буду называть Андреем третьим, а самого Андрея вторым.
Итак, третий Андрей был взят вторым для распития алкоголя с представителями интеллигенции села в деревне. Он, однако, не стал терять время даром, и вытащил из кармана куртки маленькую бутылочку водки, как только мы пересекли границу города. Кое-что я уже знал про этого третьего Андрея. Он учился в одной группе со вторым Андреем в институте, но из-за своего взрывного характера институт не закончил. После чего сменил множество занятий, мест работы, жён и автомобилей. Кому он не изменял никогда, так это выпивке.
От третьих лиц мне доводилось слышать, что этот третий Андрей должен много денег Андрею второму. Но только никогда их не отдаст, про причине полного отсутствия таковых. Так это или не так, я не выяснял, но догадывался, что Андрей второй не просто попросил Андрея третьего поехать с нами, а просто поставил того перед фактом. И возразить Андрею третьему было нечего. А, глядя на то, как Андрей третий поглощает водку, то и незачем. Ему эта поездка была явно в удовольствие.
Единственный недостаток третьего Андрея, который мешал лично мне, это был поток слов, который прекращался лишь затем, чтобы сделать очередной глоток. Болтал Андрей непрерывно, и был готов говорить на любую тему, независимо от того, разбирался он в ней, или нет. Второй Андрей сидел сзади, и молчал. Ему болтовня третьего Андрея была по барабану. Он знал, на что шёл, приглашая его с нами. Пожалуй, в этом я со вторым Андреем соглашусь. Лучшего собутыльника для аборигенов Верхнего Конца было не найти.
Мы тем временем проехали участок пути до Волхова и повернули направо. Я понял, что лучше не отвечать на замечания. Которые делает третий Андрей по поводу моего стиля вождения. Во-первых, на каждый мой ответ будет сказано десять новых фраз, а во-вторых, от этого ничего не зависело. Третий Андрей водить машину умел, скорее всего, лучше, чем я, но сесть за руль всё равно не мог, так что его болтовня оставалась без внимания. Но ему самому, похоже, было всё равно, отвечаем мы на его трёп или нет. Он сидел справа от водителя, на командирском месте, и считал себя главным в нашей экспедиции. Статус позволял ему себя так вести.
Пройдя ровно триста километров, я повернул налево, к железной дороге. Узнав, что на железной дороге есть магазин, третий Андрей обрадовался. Его запасы спиртного закончились ещё до того, как мы проехали Тихвин, и теперь его душа жаждала продолжение банкета. Для второго Андрея железнодорожный магазин был буфетом, где можно попить кофе, а для меня местом, где можно съесть пирожок с капустой. Каждый из нас смог получить то, что хотел.
Как только мы проехали по территории станции, и под колёсами автомобиля закончился асфальт, начался дождь. Сначала это были отдельные капли, но с каждой минутой дождь усиливался, и, как только мы въехали в лес, начался ливень.
Передвигаться по лесной дороге, где одна яма переходит в другую, сложно в сухую погоду. Но теперь видимость упала в разы, включённые фары помогали мало, дворники не справлялись с поставленной перед ними задачей. Ямы быстро наполнялись водой, и жидкая грязь из-под колёс стала попадать на стекло. В этом плане дождь сильно помогал, смывая грязь, но новая волна выбрасывала порцию грязи на прежнее место.
- А что, другой дороги, нет? – деловито спросил третий Андрей, - не переставая употреблять алкогольный напиток даже в таких непривычных условиях.
- Нет, - коротко ответил я, - держа руль обеими руками.
- Так и заглохнуть недолго, - продолжал он учить меня жизни после очередного глотка. Но тут машина подпрыгнула на кочке, после чего Андрей третий звонко ударился зубами о бутылочное стекло. При этом изрядная доля водки попала ему прямо в глотку. Третий Андрей громко закашлялся.
- Сиди тихо, - Андрей второй сзади несколько раз сильно стукнул третьего Андрея по спине, - тут есть кому думать, куда и как ехать.
Третий Андрей замолчал. На какое-то время в машине повила тишина, нарушаемая только стуком капель о лобовое стекло, да скрипом дворников по нему же. Нас спасало то, что одной стороной колёса постоянно находились вне грязи. Пространство между деревьями было немного, и у грузового транспорта возможность маневрировать отсутствовала. Но наша ласточка умудрялась, скользя, двигать внутри колеи, переваливаясь с одного бока на другой.
Из-за сильного дождя этот лесной участок дороги, длиной двадцать километров, мы преодолели за час. Когда между деревьями показался просвет, и последняя яма осталась позади, второй Андрей глубоко выдохнул, и открыл окно, чтобы перекурить. Он не позволил себе перекур, пока мы пробирались по местным джунглям. Теперь он мог себе это позволить с лёгким сердцем.
Я надеялся, что дождь вымоет нашу машину от приставшей к ней лесной грязи. Но дождь перестал идти, стоило нам прибавить скорость на ровной дороге. У меня сложилось впечатление, что дождь охранял лес, стараясь выгнать оттуда злых духов. Но, поскольку мы духи исключительно добрые, у него это не получилось, после чего он от нас отстал.
До Бабаево мы доехали без каких-то проблем и приключений, а вот перед самим Бабаево случилась большая неприятность, - пропала тормозная жидкость. Я обнаружил это, когда хотел притормозить перед табличкой, оповещающей начало населённого пункта. Педаль равнодушно провалилась до днища машины, и мне стоило большого труда удержать машину на трассе. Хорошо, что в этом месте находится широкая обочина.
- А поаккуратнее нельзя. – недовольно высказался третий Андрей. Видимо, его горло начинало заживать после того, как он его обжог.
- Тормоза пропали – машинально ответил я.
- Ты, что, машину не подготовил и поехал? – сверкая пьяными глазами, третий Андрей уставился на меня в упор.
- Ты что, не видел, что она до этого нормально тормозила? – в тон ответил я этому пьянчуге.
- Останови машину, и посмотри, что случилось, - мудро посоветовал второй Андрей.
Вот что мне всегда нравилось во втором Андрее, так это его спокойствие. Он никогда не повышал голос. Чтобы не случилось, как бы вокруг люди ни психовали, или нервничали, он всегда оставался спокойным. И в сложившейся ситуации он посоветовал нам вовремя.
Я остановил машину на обочине и открыл капот. Третий Андрей тут вылез с той стороны, намереваясь смотреть на то, что же я буду делать. Не обращая на него внимания, я открыл по очереди оба бачка для тормозной жидкости. Один из них был совершенно пуст.
- Значит так, - с видом знатока произнёс третий Андрей, - достаёшь из багажника тормозуху и доливаешь.
- Ты думаешь, что он сам не догадается, - спросил у третьего Андрея Андрей второй.
- Я вообще в нём не уверен, - зло высказался Андрей третий, - я уже боюсь его, его машину, вообще всего боюсь, что нас ждёт.
- Может, оставим его здесь, - предложил я второму Андрею, - на обратном пути заберём.
- Нельзя, - напомнил мне второй Андрей сверхзадачу Андрея третьего, - ему ещё пить с местными пидарасами придётся.
- Чёрт! Я и забыл об этом, - честно признался я.
- Это вы сейчас о ком говорили? – попытался вникнуть в ситуацию пьяный Андрей.
- Так что делать надо, ты понял? – обратился ко мне Андрей второй, не обращая внимания на слова Андрея третьего.
- Жидкость вытекла, значит, трубка течёт, - высказал я свой запас знаний об автомобилестроении.
- Я не понял, вы кого сейчас пидарасом назвали? – третий Андрей переводил взгляд с Андрея второго на меня.
- То есть, если зальёшь, она тут же выльется? – уточнил Андрей трезвый.
- Ну да. Надо или трубку менять, или как-то устранить течь, - высказал я своё видение ситуации, понимая, что самому мне не отремонтировать.
Было уже поздно. Стемнело. Если в Бабаево и был какой-то автосервис, то он уже закрылся. А нам ещё предстояло проехать сто километров, сорок из которых по злой грунтовке. И в деревне нас никто не ждал, кроме лесника. Да и тот точно не знал, когда именно мы приедем.
Так что задерживаться сейчас смысла не было. Или мы немедленно ремонтируем на месте, или завтра утром в деревне. Но туда надо ещё доехать.
- Я не пидарас, между прочим, - пояснил нам свою сексуальную ориентацию Андрей третий на тот случай, если мы сомневались, - и я вам это докажу.
Во время разговора со вторым Андреем я всё-таки достал из багажника тормозную жидкость, и эта баночка стояла рядом с открытыми бачками. Пока мы с Андреем вторым разбирали ситуацию, третий Андрей открутил крышку баночки и вылил её содержимое в бачок.
- Зачем ты это сделал? – Андрей второй спросил третьего, совершенно не меняя тона выражения.
- Теперь мы можем ехать дальше, - мотнул головой пьяный Андрей, - я починил тормоза.
- Ладно, поехали, только будь повнимательнее, - напутствовал меня Андрей второй.
Я включил зажигание, и машина послушно завелась. Мне хватило и двух минут, чтобы
