Выдохнул горечь. Успокоился.
Настроился на борьбу.
Ученик, напротив, уже не сомневался в победе. И в эйфории был
разбит. Занервничал, как обычно, и следующую партию постигла та же
участь.
Счет сравнялся. Оба были крепко побиты друг другом. Казалось,
победит тот, кто быстрее придет в себя. Игра пошла тяжело. Силы
подорваны. Уверенности нет. Ничьи. Опыт подсказывал Зануде, когда
соперник полностью восстановится, ему не сдобровать. Поэтому,
выигрывать нужно сейчас. Он пытался, но Ученик успешно выдерживал
позиционное давление, играл внимательно, не подставлялся. Словно,
ждал своего часа.
Но не доглядел в семнадцатой партии, и чемпион вновь вышел вперед.
Увы, поздно. Снова пошла лавина.
Восемнадцатая партия - разгром. В девятнадцатой ответить не
получилось.
Двадцатая партия – разгром.
Но в двадцать первой собрался. Устроил такое давление, что соперник
дрогнул. Счет сравнялся.
Но в двадцать второй - разгром. Сил на ответный удар в следующей
партии уже не было.
Последнюю партию играл плохо, безнадежно проигрывал. Но
соперник неожиданно предложил ничью. Удивился. Глянул в глаза и
увидел зияющую пустоту. Ученик обессилел. Возможно, плохо
соображает. С ним теперь можно справиться голыми руками.
Выиграть эту партию. Спасти матч. Еще три года быть лучшим.
Нет. Нельзя. Неправильно это. Он сегодня сильнее и честно
заслужил чемпионство.
Зануда согласился. Встал и поднял руку Ученика, провозгласив
нового чемпиона.
Как он устал. Собирался больше не играть. Но умение никуда
не денешь. И душа адреналина требует. Продолжил.
Просто играл. Как умеет. Не проигрывал. Выигрывал редко.
Постепенно восстановился. В новом сезоне прошел межзональный
турнир. В четвертьфинале спокойно и уверенно обыграл добродушного
венгра Шандора.
В полуфинале ждал опытный боец Матерый, сумевший победить
Комбинатора.
Поединок был упорный. Соперник, одногодка, стремился достичь
того, что у Зануды уже было. А тот просто играл. Спокойствие все
решило. В последней партии Матерый ошибся.
Все у Вас еще будет, утешал Зануда соперника. И почти угадал.
Финальный матч претендентов. Напротив сидел Буйный.
Зануда сразу понял - нечто особенное. Небывалое. Огромной силы, которую
самому трудно нести.
Играть предстояло двенадцать партий.
В первой уверенно победил соперник. Но во второй Зануда дал сдачи.
Буйный занервничал, ошибался, но попадая в трудные ситуации
играл невероятно сильно и вытягивал ничьи. Трижды мог обыграть его
Зануда, но не получалось дожать.
А потом игра у соперника пошла, и сдержать его атаки стало невозможно.
Трудно придется Ученику, подумал Зануда, проиграв матч с разницей в
четыре очка. В этот раз угадал точно.
Буйный стал чемпионом, но появился новый удивительный игрок – Эдик.
Его игра была безупречной, без единой ошибки, на редкость правильной.
Порой закрадывалось сомнение, может ли так играть человек.
Они встретились в полуфинальном матче претендентов.
Поединок вышел достойный. Зануда проиграл дважды, а выиграть не смог.
Чемпион, подумал и не ошибся. Задавил Буйного собственный талант,
до невозможности отстаивать звание.
Чтобы победить Тебя, нужно стать чемпионом, говорила жена
с нежностью в голосе. У него была счастливая семейная жизнь.
Добродушный, домашний, прирожденный дедушка. Он успел увидеть
внуков.
В следующем сезоне он вновь играл с Матерым. но уже в финальном
матче претендентов. И проиграл, в два очка.
Я же говорил, все еще будет, сказал, пожимая руку на прощание.
На следующий день почувствовал себя плохо. Врач сказал,
что нужно сделать перерыв в игре хотя бы на пол - года.
Согласился. Поехал с женой в дом отдыха. Там приняли с радостью
такого достойного гостя. Любители предложили провести сеанс
одновременной игры. Не смог отказать. Игру прервал приезд «скорой».
До больницы не довезли.
Было ему пятьдесят четыре года.
