Ей повезло родиться в современном мире. Иначе она рисковала быть вечно прятанной родителями от инквизиторов, а то и вовсе быть сожженной на костре, за свою рыжую шевелюру, большие зеленые глаза и пухлые алые губы.
Она явно обладала колдовскими способностями привлекать внимание и умилять всех, кто ее видит впервые. До тех пор, пока она не пожелает раскрыть свой ротик, и что-нибудь ляпнуть невпопад.
Не владея какими-либо энциклопедическими знаниями, она в свои двадцать с маленьким хвостиком, вела свободную и ни от чего не зависящую личную жизнь. Не утруждала себя работой, гуляла, изучая все новые районы мегаполиса.
Выглядела она ярко от природы, поэтому и одевалась она также приметно. Бесформенный синий берет, мешковатая синяя рокерская куртка с заклепками, часто небрежно наброшенная на пестрое платье с подолом чуть выше колен и полосатые чулки на ногах, обутые в ботинки на танкетках. Она не носила сумочки или клатчи. Все ее имущество: помада и тушь, могли уместиться в бездонных карманах куртки. Ей не нужно было даже зеркальце. Зачем, если вокруг много витрин и машин с зеркалами.
У нее обычно не было и денег. Она ловко пользовалась своим очарованием, могла свободно пообедать или попить капучино за счет какого-нибудь незнакомца. Еды ей требовалось немного, да и в деликатесах она ничего не понимала.
Нет, она не была бродяжкой. Ее родители - обеспеченные интеллигентные люди. Оба были большими начальниками в государственных структурах, и воспитывали дочь, когда у них было время и как умели. Да и, к слову, получилось у них не плохо. Девчонка была добра, в меру скромна, приветлива и тактична. Очень любила виолончель, и могла стать известным музыкантом, но ее неусидчивость и страсть к путешествиям поставили жирный крест на учебе в музыкальной школе. Виолончель играла у нее только в наушниках, а весь плейлист умещался в памяти недорогого смартфона.
Вот и сейчас она шла по городу, окидывая взглядом стены высоток. Увидев на стене одного дома мозаичный рисунок, остановилась. Попыталась лучше рассмотреть, но в это время перед ней мотоциклист на спортивном байке, резко затормозил. Его голова в шлеме на несколько секунд повернулась к девушке, и также резко он подъехал ближе. Бурчание мощного байка показалось ей громким, потому что он перебивал музыку в наушниках. Но, молодой человек, тактично заглушил мотор и снял шлем.
Первую минуту они внимательно разглядывали друг друга. Затем, молодой байкер достал из кофра деревянный футляр, из которого вынул засохшую белую розу и протянул девушке.
– Возьмите! – кивнул он ей.
– Зачем? Не надо мне этого! – немного испуганно отстранилась она от парня, который только что наделал много шума.
– Я прошу вас, просто возьмите в руку и все! – попросил он, и умоляюще взглянул ей в глаза.
Девушка неуверенно прикоснулась к цветку. Взяв кончиками пальцев стебель, она вдруг почувствовала, как цветок стал медленно оживать. Его лепестки наполнились влагой и цветом. Из тусклого гербария он превратился в белую пышную розу.
– Прикольный фокус! – сказала она, улыбнувшись, но, все-таки не веря в чудеса, хотела вернуть цветок.
– Это чудо! Я нашел вас! – вскрикнул радостно байкер, и припал на колено перед ней. – Принцесса, я нашел вас! Нашел!
Он преданно смотрел ей в глаза. А девушка смущалась, ее щеки покраснели. Она все еще сомневалась, принимая парня за сумасшедшего.
– Вы меня с кем-то спутали, молодой человек!
− Нет, принцесса. Я давно вас ищу, и не мог перепутать. Такой красавицы больше нет во всем мире, – молодой байкер широко развел руками для убедительности.
Но его принцесса прыснула от смеха, прикрыла губы ладонью. Ее улыбку было видно по глазам.
− А вы везде посмотрели?
− Вы все такая же веселая, это хорошо! Нам надо поговорить. Я могу все объяснить, – молодой человек окинул взглядом улицу в поисках укромного места. – Давайте зайдем вон в то кафе, я угощу вас мороженным.
Она снова удивленно приподняла брови. Ее часто угощали, но, чтобы вот так, на улице, без причин. Просто встретить и предложить посидеть вдвоем. Для нее это было непривычно.
− Кто вы? – девушка продолжала широко улыбаться, но не решалась выполнить просьбу незнакомца.
− Я рыцарь света! – громко продекларировал парень, приподняв подбородок.
− Вообще-то Света – это женское имя! – поправила его рыжеволосая и захохотала.
− Вы не поняли, принцесса. Я рыцарь света, а есть рыцари тьмы. Они наши враги, – уже тише ответил байкер.
− А как вас зовут, рыцарь света? – спросила она, все еще подтрунивая над ним.
− Филипп! – представился байкер, благородно кивнув, и выпрямив спину.
− Очень приятно, Филипп! А я – Ева! – девушка протянула парню руку.
Молодой байкер принял ее ладонь, нежно поцеловал. После этого он сделал несколько шагов в сторону веранды небольшого уличного кафе. Но пройдя несколько метров, остановился и обернулся к Еве, кивнул. Она, чуть заметно махнув рукой, последовала за ним. Они сели за столик в самый угол веранды, заказали десерт.
Филипп склонил голову, как будто признаваясь в каких-то грехах.
− Я долго блуждал во времени...
− Блуждал во времени? – удивилась Ева, она все еще не принимала парня всерьез, а ее улыбка превратилась в недоумение.
− Вы должны поверить и ехать со мной! Наш замок пуст и холоден без вас. Мрак захватил наше государство. Нашей армии не хватило для обороны. Инквизиторы тьмы уничтожают всех красивых девушек на захваченных территориях. Это уродливое темное племя осушило наши реки, поэтому погибает лес, который служит защитой нашему государству. Они бояться живого леса. Он для них смертелен.
– Что это за племя такое? – уже напугано спросила Ева.
– В вашем мире их принимают за инопланетный разум. Но вторжение на Землю было гораздо раньше. Сейчас они ждут. Возможно, даже что катастрофы, которые случаются на Земле, это их рук дело.
Ева окинула взглядом проспект. Людская толпа текла мимо, не обращая на них внимания. Город шумел в правом ухе, а в левом, Хаузер хулиганил с виолончелью.
Она чувствовала какое-то необычное волнение, возможно даже страх.
– А что я могу сделать? Я обычная девчонка из двадцать первого века.
– Вы принцесса Солнца. Вы умеете оживлять мертвую природу. Посмотрите на розу, – Филипп кивнул на цветок в ее руке, который светился жемчужной белизной.
Пока они ели мороженное, Ева раздумывала над предложением. Размышляя о том, что времени у нее много, да и занять вечер чем-то еще она не планировала, внимательно рассматривала нового знакомого.
Ей понравился молодой байкер. Светловолосый, стройный, облаченный в черный мотоциклетный комбинезон, с яркой золотистой отделкой и символом солнца на плече.
Он терпеливо ждал.
− А куда нам надо ехать? – на всякий случай спросила она, устраиваясь за байкером на мотоциклетном сиденье. – Это за границей? Ведь у нас нет замков. А я с собой паспорт не взяла.
− На запад, в прошлое! – показал он рукой направление вдоль проспекта. – Там ничего не нужно.
− На запад?
− Да, для того чтобы попасть в будущее, надо двигаться на восток, туда где встает солнце. Но нам нужно вернуться в прошлое.
− Ничего себе, − пробубнила Ева, еще находясь в недоумении, но с трудом натянув шлем, нежно взялась за его плечи.
− Обхватите меня крепче! – громко сквозь забрало шлема попросил ее Филипп. − Нам нужно спешить, еще надо успеть запрячь Алмаза.
− Алмаза? – спросила Ева, но ее голос уже не был слышен.
Но Филипп сам решил объяснить ей.
− Это мой конь - проводник. Без него я не могу попасть в другое время.
Для Евы все казалось каким-то бредовым сном. Она на какое-то время даже не поверила в эту реальность. Но пути назад уже не было. Ей пришлось крепко обхватить байкера, который гнал мотоцикл, переключал передачи педалью, как будто пришпоривая скакуна.
Они мчались к закату.
Уже к сумеркам, они приехали на опушку леса. Ева, сняла шлем, поправила волосы, и в тени деревьев увидела сарай. Старое, но крепкое деревянное сооружение было похоже на избушку, но имело всего одно маленькое окошко и ворота.
Филипп заглушил мотор, раскрыл створы ворот и закатил байк внутрь.
Ева уловила тихий разговор. Филипп с кем-то разговаривал. Она подумала, что парень разговаривает по телефону, и даже вспомнила про свой смартфон. Достала его из кармана, взглянула на экран и поняла, что здесь нет мобильной связи.
− Прикольно, − произнесла она себе, взволнованно.
Через несколько минут из сарая показался Филипп. Он за шлейку вел большого вороного коня, бока которого переливались серебром от света луны и звезд. Конь пыхтел и бил копытом об землю.
− Сейчас, сейчас, потерпи, − прошептал ему Филипп, и отпустил. − Погуляй, разомнись.
Конь сначала встал на дыбы, казалось, он вот-вот громко заржет, но конь, только фыркнул и принялся наматывать круги вокруг постройки, гулко топая копытами.
− Знакомься, Ева, это и есть мой Алмаз! – кивнул парень в сторону резвящегося коня, – По ту сторону леса его будут звать Diamante.
Девушка стояла, раскрыв рот, не скрывая удивления и волнительного восторга.
– Красивое имя, Алмаз, но почему?
– Алмаз – это природный кристалл, сверхпрочный и божественно красивый. Он отражает и преломляет свет, да так что, кажется, будто он светиться сам. Но если алмаз опустить в воду, он становится невидимым. Так же и мой конь, растворяется во тьме.
Рыцарь света подождал, когда она придет в себя, и протянул ей свою ладонь.
− Нам надо переодеться! – предложил он, и провел Еву в сарай, сам же скрылся за перегородкой.
На скамье, лежало красивое, пышное, расшитое золотой нитью, пурпурное платье. Оно было действительно старинным и тяжелым. Ева долго не могла привыкнуть к жесткому корсету, но кое-как втиснувшись в него, попросила Филиппа о помощи.
– Помоги мне затянуть шнуровку.
Филипп показался из-за перегородки. Его черненые латы на черной кожаной амуниции смотрелись шикарно. На грудной защите красовалось все тоже золотое солнце. А по кромкам щитков сияла золотистая узорчатая гравировка.
– Ого, красавчик! – шепнула Ева.
– Вы тоже прекрасны, – ответил Филипп.
– Но, если вы рыцари света, почему у вас черные доспехи? – спросила Ева, решив поймать его на этой «несостыковке».
– Это чтобы нас не было видно во мгле, как и Алмаза. Мы пытаемся бороться с врагом его же оружием. У нас были блестящие доспехи, но их слишком хорошо видно ночью. Рыцари тьмы – сильные, опытные воины, мы вынуждены сражаться на захваченных ими территориях.
Филипп коротким свистком позвал Алмаза. Тот послушно встал около него, склонил голову. Рыцарь оседлал коня, и подал Еве руку.
– Вам придется потерпеть неудобства, мое близкое лицо, принцесса.
Ева сначала не поняла предупреждения, но, когда она попыталась сесть в седло, поняла, что это не просто. Из-за длинного и широкого подола роскошного платья, ей не перекинуть ноги через холку коня. Немного замялась. В ту же секунду, крепкие руки парня подхватили ее, и усадили в седло боком, прижали к телу всадника. Непривычно, жестко и высоко. Но, те же крепкие руки, обдали ее плечи нежным теплом. Она почувствовала дыхание рыцаря.
– Держитесь за меня, принцесса!
Филипп пришпорил коня, тот начал с шага.
Они въехали в густой лес, если над опушкой и краем леса еще можно было уловить последние лучи
