ангелов, передававшуюся по наследству от одной к другой. Поскольку прибору больше трёхсот лет, можно было попробовать с его помощью расшифровать сообщение.
Возникли трудности с подключением старого оборудования. Такие разъёмы давно не использовались, и девушка приуныла. Долг ангела обязывал декодировать сигнал. А кроме того, она хотела получить информацию об Орле. Но, увы, ничего не выходило. Элла сдалась и перешла в режим слияния.
Наниты, введённые в кровь человека, объединяли мозг с ИСМом. Девушка ощутила себя продолжением звездолёта. Или наоборот — он стал её частью. Одновременно Элла находилась во всех точках медбота и с помощью камер могла видеть его как изнутри, так и снаружи. Некоторые ангелы постоянно жили в этом режиме. Но она не выдерживала переизбытка информации.
Решение проблемы нашлось. На медботе имелся аварийный пульт с устаревшими разъёмами. Если подключить к нему переходники, то хранилище должно было открыться.
Элла вышла из полного слияния и вздохнула с облегчением. Голова раскалывалась, и несколько минут ей пришлось затратить на внутреннюю перестройку. Было непросто из огромной машины, летавшей по космосу, ужаться до параметров человека.
Разъёмы подошли, ИСМ доложил о сопряжении и вот, под нетерпеливым взглядом девушки буквы медленно поползли по экрану. Элла всматривалась в текст, пытаясь постичь его смысл.
«У сердца с глазом тайный договор они друг другу облегчают муки когда тебя напрасно ищет взор и сердце задыхается в разлуке».
Элла растерялась: «Кто отправляет такие послания? Для чего?»
Ей было жаль затраченных усилий и времени. Никто не звал на помощь, не упоминался ангел либо спасатель, а значит, сообщение можно удалить. Ей доводилось перехватывать военные послания, которые, в соответствии с инструкцией, она оставляла без внимания. Но форма и сочетание знаков в тексте выглядели странными.
«А если это тайный код? Вдруг кого-то насильно удерживают враги, и жертва посылает шифрованные послания».
Мысль была здравой, и Элла сосредоточилась на сообщении. Она присваивала символам цифры и пыталась извлечь из полученного текста смысл, переставляла слова в предложениях и буквы. Но все усилия были напрасны, а ИСМ так и не подобрал ключи.
Расстроившись, Элла нажала клавишу, и сообщение исчезло с монитора. Вот и всё.
— Изи, — произнесла она.
«?» — возникло на экране.
— Летим на базу, — скомандовала ангел.
«Движители запущены, — написал ИСМ. — Ложимся на курс».
— Вот и отлично, — вздохнула Элла, ощутив, как ожил корабль, переходя в полётный режим.
Кухонная стойка подала сигнал — время приёма пищи. Девушка не была голодна, но придерживалась строгого распорядка. Этому приучали ангелов с детства. «Если тебе предстоит работа, а ты не форме, — написано в инструкции, — то можешь быть неэффективен, и не успеешь спасти человека». А это для ангела было немыслимо.
Подлетев к агрегатору, девушка нажала кнопку стандартного меню. Когда тюбик появился в окошке, она несколькими движениями выдавила содержимое в рот. А потом запила пресную густую массу таким же безвкусным витаминным коктейлем. Организм получил необходимые калории, и теперь можно было отдыхать.
Зависнув над койкой, Элла пристегнула сонник, легла на спальное место и приготовилась уснуть. Обычно она засыпала сразу, едва голова касалась подушки. Но не сейчас. Привычный порядок жизни был нарушен, и это тревожило девушку.
А перед её глазами постоянно возникало обезображенное лицо умирающего Орла. Чем-то затронул мужчина женскую душу. Он беседовал с ней совсем не так, как сослуживцы. А уж о тех беднягах, которых приходилось спасать, и говорить нечего.
«Орёл предупреждал, что меня могут убить. Но ведь я ангел, — размышляла Элла. — Кому это нужно? Конечно, иногда коллеги погибают. Но от случайности никто не застрахован. А ещё мужчина предлагал взорвать медбот. Нелогично уничтожать такую эффективную технику. К тому же это мой дом. И даже больше. Когда я вхожу в полное слияние, корабль становится частью меня. Как жить без него? Наверное, у Орла перед смертью были галлюцинации».
Каждый спасатель знал, что из-за повреждения мозга у раненых порой нарушались нейронные связи, и тогда люди несли чушь. Даже имелась специальная инструкция, предписывавшая не вникать в смысл подобных бредней. Элла так и поступала. Вот это казалось логичным. Но случай с Орлом не вязался с её привычным жизневосприятием. Девушка вспоминала, как эмоционально и заботливо мужчина уговаривал её спастись. Его речь звучала вполне логично, и он приводил факты, которые не казались бессвязным лепетом.
Элла покачала головой, поскольку не понимала Орла и его предупреждений.
В мире ангела всё просто и понятно. Сколько помнила себя, она была спасателем и добросовестно исполняла свои обязанности. С детства ей хотелось помогать людям, и Элла прилежно изучала медицину. На её счету были сотни спасённых жизней, а попавшие в беду солдаты чаще звали Счастливчика. Это ей льстило, и она старалась соответствовать прозвищу.
Конечно, не всё у неё получалось идеально, и инструкторы порой делали замечания, но сразу учили, как нужно поступать, чтобы не допускать досадных ошибок. Завершив миссию, спасатель засыпала и пробуждалась, когда медбот получал новый сигнал. Элла не задумывалась над тем, что жить можно как-то иначе. Но разговор с Орлом задел её.
Ей вспоминались интонации мужчины, когда тот убеждал ангела спасаться. Он жалел её, и это девушке было приятно. И тут новая мысль проскользнула в мозгу: «Гражданские ведь чем-то отличаются от военных. Наверное, в этом причина».
О ней никто не заботился. Опека раненого — это был её приоритет. Она профессионал и для сохранения жизни человека обязана всё делать чётко и грамотно. Права на ошибку у неё не было. К тому же ангел не должен сам пострадать, иначе не сможет никому помочь.
И вдруг кто-то захотел спасти её. Но от чего? Непонятно.
Сирена вырвала из мира грёз.
«Да что же за день такой?» — подумала Элла с раздражением. Но спасатель не имела права не реагировать на призыв о помощи. Она рывком отстегнула сонник и устремилась в рубку.
— Изи, что случилось?
«Пять сигналов» — появилась надпись.
— Покажи.
ИСМ выдал на экран схему. Элла сразу опознала спасательные модули СМК6. Капсулы дрейфовали по космосу в режиме ожидания. Они летели относительно недалеко друг от друга, а значит, были с одного корабля, потерпевшего катастрофу.
— Расстояние?
«Триста километров по направлению к центру туманности».
— Летим туда, — распорядилась Элла, продолжая изучать поступавшие медицинские данные.
Внутри спасательных модулей в состоянии криогенного сна дрейфовали офицеры крейсера «Отважный». Все были живы, что обрадовало ангела. Теперь ей надлежало пристыковать капсулы к медботу, и отбуксировать их к медицинской базе флота, где космонавтами займутся врачи.
Элла вспомнила Орла, рекомендовавшего никого не спасать в туманности.
«Но как я могу бросить людей в беде?»
Одна мысль об этом ввергла её в шок.
— Я хочу успокоиться, — произнесла девушка и сразу ощутила приятное расслабление. Вскоре Элла опять чувствовала себя, как и обычно — спокойной и собранной.
По мере сближения с капсулами поступала новая информация. Лишь в одном модуле показатели жизнедеятельности пациента не соответствовали норме. Вероятно, космонавт был ранен. Но ведь и корпус мог получить повреждения при выходе из зоны боевых действий.
Стыковка с модулями осуществлялась автоматически и не требовала участия человека. Медбот посылал сигнал. Если СМК6 отвечал правильным кодом, корабль ангела подлетал к нему, выдвигал якорный сегмент, захватывал и притягивал к себе. Затем капсула подключалась к гнёздам снабжения энергией, а ИСМ переходил к следующей.
Элла в режиме полного слияния проводила диагностику космонавтов, сверяясь с полученными медкартами. Четверо мужчин спали здоровым сном и не нуждались в экстренном вмешательстве.
А вот пациент последней капсулы серьёзно пострадал. Половина его черепа отсутствовала. «Почти как у Орла» — снова вспомнился Элле гражданский. На семидесяти процентах кожного покрова мужчины были ожоговые повреждения. Жизнь в теле поддерживалась искусственно. Обычно после таких ранений человек умирал.
Пострадавшему требовалась экстренная помощь, но Элла решила не вскрывать модуль. Тут ангел бессилен, и она сомневалась, что мужчину спасут и специалисты базы. По всей видимости, офицер был мёртв, когда его укладывали в капсулу. В личном файле указано: раненый — капитан линкора «Борец». Вероятно, после гибели корабля подчинённые уложили тело в спасательный модуль и отстрелили от разбитого корпуса, понадеявшись, что ангелы реанимируют его. А поскольку космонавты с разных судов летели рядом, это говорил о серьёзных боевых действиях.
Элла вышла из слияния. Голова от нагрузки буквально раскалывалась, и она снова прибегла к помощи волшебных слов — хочу расслабиться. Девушка не задумывалась, что происходило в её теле, а просто ощущала восстановление обычного внутреннего равновесия.
«Во второй радиопередаче снова было наложение сигналов» — известил ИСМ.
— Изи, ты можешь их расшифровать?
«Да, с помощью подключённого модуля».
— Показывай.
На экране возникла уже знакомая картинка. В верхней части привычный код аварийного маяка, а в нижней строке был текст:
«Ни собственный мой страх ни вещий взор вселенной всей глядящей вдаль прилежно не знают до каких дана мне пор любовь чья смерть казалась неизбежной».
Элла покачала головой. «Снова ерунда. Страх. Вещий взор Вселенной. Бессмыслица. И кто посылает такие идиотские сообщения?»
«При расшифровке передачи выявлено звуковое сопровождение».
— Включи. Может, так удастся понять смысл послания.
В тишине салона зазвучал голос мужчины.
Ни собственный мой страх, ни вещий взор
Вселенной всей, глядящей вдаль прилежно,
Не знают, до каких дана мне пор
Любовь, чья смерть казалась неизбежной.
Элла зачаровано слушала неведомого посланника. Её завораживал переливчатый мужской голос, произносивший текст. В нём звучало столько чувства, что она ощутила удивительное волнение. А ещё имелся определённый ритм, который заставлял повторять слова.
— Гражданский, — выдохнула Элла, и в её мыслях возник Орёл. Этот мужчина помог ей осознать, что жизнь может быть иной, чем привычные с детских лет будни спасателя и отношения между людьми.
В среде военных не приняты чувства. Солдатский язык прост и понятен каждому. Приказ отдавался строгим тоном. Если человеку больно, он орал. Но как же красиво звучал голос, читавший текст, который без эмоционального сопровождения утрачивал смысл.
У Эллы возникло ощущение, что в душе рухнул некий барьер. Она будто проснулась и стала воспринимать мир по-новому. Это не объяснить простыми словами, а нужно было прочувствовать.
— Изи, в первом сообщении имелось звуковое сопровождение?
«Вероятно».
— Как понять?
«В нём были изъяны. Но теперь, сравнивая новый файл и старый, я могу восстановить отсутствующие места и воспроизвести сообщение целиком».
— Сделай, — загорелась Элла.
«Не вижу смысла в этих посланиях».
Надпись на экране удивила девушку.
— Выполняй! — приказала она. —
