продвигался вперед. Нерадивый стражник попался на пути Ждана, здоровяк замахнулся, но несколько казачьих дубин уже опустились на темный клобук. Богатырь благодарно улыбнулся, и колонна продолжила шествие.
- Слишком просто, - бубнил себе под нос Михаил.
На Площади потеха. Подоспевшие с дальних площадей казаки гудели увесистыми палицами. Стражники не позволяли ударить себя, исчезая. Появлялись в новом месте, но несколько дубин устремлялись к ним, вынуждая отступить. Казаки, устроив веселую охоту, смеялись в полный голос. Сражение переросло в аттракцион по ловле стражи - некоторые не успевали увернуться, и тогда мощные палицы падали на их головы, вызывая бурную радость атакующих.
- Макс, вперед! - великан схватил за локоть гида, подталкивая в сторону низкого здания.
Гид, пригибаясь от страха, нашептывая под нос неразличимые ругательства, добрался до нужного дома. Деревянная дверца скрипнула, и толстяк исчез в темном, низком проеме.
- Это не драка, а ерунда какая-то! – перекрикивая «битву», заявил Михаил.
- Это тофьно! Ефунда! – поддакнул Степан.
В пылу веселия возник палач. Дымящаяся фигура появилась за спиной Степана, и оголенные руки безжалостно опустились на стариковскую голову, превращая несчастного в пыль. Через мгновение от Степана не осталось и следа, и только громкий крик боли еще висел над Площадью.
- Стеееепа! – закричал Ждан, прорываясь к обидчику.
Михаил первым оказался на месте. Дубина сходу опустилась на вытянутые руки, следом палица Ждана врезалась в серебристый лоб, отправляя экзекутора восвояси.
- Степа, - рыдал здоровяк, размахивая дубиной, - Стееееепа!
- Тихо, Ждан, тихо, - прижавшись спиной к богатырю, произнес Михаил, - Его уже не вернуть…
- Да, что тут вообще происходит? – всхлипнул здоровяк, сжимая руку Белого, - Разве это драка?
- Нет. Больше похоже на отвлечение внимания от…
- ОТ ДОМА!!! – догадался Ждан.
- Всем отходить! – на всю площадь выкрикнул приказ Михаил, - Назад, к дому!
4
Алексей внимательно следил за экраном. Ничего нового, только серые облака переродились в мутные тучи, подсвеченные робким, осенним утром. «Плыли по небу тучки…» - вспомнился Волне Маяковский – «Тучек четыре штучки…». Черные клубы, предвещающие дождь, перекатывались, кипели. Редкие лоскутки неба, блеснув на мгновение лазурью, зашивались тяжелым войлоком ливневых облаков. Никаких других движений, никаких иных ракурсов, словно камера упала на землю, застыв объективом вверх.
Волна грустил. Если и удастся перехватить Рустама и Антипа в Предбаннике, если получится провести в Дом… Что дальше? Сколько казаки смогут удерживать оборону? Пару дней. А потом?
Почему-то вспомнилась блондинка с Площади. Уже который раз, оставаясь наедине с собой, Волна поневоле представлял себе девушку. Что-то в ней было такое простое, но вместе с тем притягательное, что не давало забыть красотку. Та искусственная любовь, против которой, в числе прочего, сражаются сейчас его новые приятели, тут явно не у дел - блондинки нет рядом. Он не видел ее с тех пор, но фантазия вновь и вновь рисовала приятный, загорелый образ. Алексей не рассказывал друзьям о девушке. Зачем? До того ли сейчас? Нет уж, пусть остается приятным воспоминанием. Красивой, несбыточной мечтой.
Входную дверь затянуло легким туманом. Туман превратился в дым. Дым в непроницаемую мглу. Родился силуэт палача. Сверкая серебром, он вытянул руки, готовясь отразить нападение. Казаки закрыли Волну – их дубины легко взлетели к плечам, прицеливаясь для точного удара.
- Стойте! – громко выкрикнул Алексей, - Давайте послушаем…
Служивые подчинились, но не разошлись, готовые в любой момент обрушиться на врага.
- Ох, неужели в этом мире бреда,
Еще есть те, кто рассуждать готов? - хрипло отозвался палач, с легкой ухмылкой, -
Спасибо, что напряг остатки мозга.
Спасибо, что не выгнал за порог.
- Чего тебе? – нахмурился Волна.
- От вас чрезмерно многого не надо,
немало сам я предложу взамен! – продолжил улыбаться палач.
- Издеваешься?
- Ну, раз уж ты такой серьезный,
давай начнем тяжелый разговор…
- Со мной?
- С тобою, в том числе, но прежде, с вашим Жданом!
- Здоровяка нет. Он…
- Я знаю, где он! Будь же поумнее! – рявкнул лысый, -
Он не дурак и разобрался вмиг,
что Площадь видит цирк, а не сраженье,
и значит, очень скоро будет здесь!
- Вот и заходи позже… - чтобы не молчать, Волна выдавил первую подвернувшуюся глупость.
- Я что железный?!! Или многожильный? – вздохнул палач, -
Два раза за день «бегал» в Серебро!
Остаток сил не больше когтя белки…
- И что, чаю тебе предложить? – съязвил Алексей.
- Да нет ни чая у тебя, ни кофе!
Нет ничего, что предлагать бы мог…
- АНО ДРУЖИНА ЯРАЯ! – в дверь влетел запыхавшийся Ждан, размахивая огромным дубьем.
- Что?!! – присел от неожиданности Алексей.
- Он говорит, что есть за то дружина, - с улыбкой перевел экзекутор, -
Всегда готовая слегка меня помять.
- Понимаешь его?
- Раз я сказал, то понимаю значит.
У каждого есть способы свои.
Хотите, прикоснусь я, что привычней,
но вряд ли вам понравится эффект!
- А почему так говоришь странно? Какими-то недостихами?
- Ты понимаешь сказанное мною?
- Типа того.
- Тогда, позволь решать мне самому,
каким макаром строить свои фразы!
- Да, пожалуйста!.. Хоть Макаром, хоть Афанасием… Чего хотел от Ждана? Вот он, пришел!
- Могу я многое, но точно не умею
Единовременно вещать в два языка!
Сцепите руки, как для вас привычно,
тогда и я смогу начать рассказ.
Не думаю, что опасаться стоит,
когда в охране сотни казаков.
И знайте, что не я намедни,
к вам приходил, чтобы арестовать…
Волна, опустив руку на плечо недоумевающего богатыря, шепотом пригласил к столу. Ждан с сомнением огляделся, но грозный вид казаков успокоил - тяжело отдуваясь, здоровяк плюхнулся рядом с Волной.
- Вы, что, палачи, все на одно лицо? – раздраженно пропыхтел Ждан.
- Для вас, возможно, разницы и нет, но…
- Говори уже, - отмахнулся богатырь.
Палач знал, что бунтовщики хотят связаться с «Олимпом» или хотя бы с Наместником Меди. Он совсем не рад устроенному бунту, считает его преждевременным, но что делать – восстание уже свершилось. Облокотившись на массивный шкаф, серебристый рассказал о нескольких своих коллегах-палачах, способных видеть ложь, творящуюся в этом Мире. Они называют себя Истинными, так как знают реальную картину: искусственную любовь, перерождение дезертиров в стражников, отсутствие перемещений в другие Миры, кроме Большого Ничто.
Выйти на Наместника самостоятельно Истинные не смогли. Наместник пропал. Исчез много времени назад, оставив вместо себя коварного заместителя. Этот заместитель - узурпатор. Тот, кто, подмяв Мир, сконцентрировал власть в своих руках. Тот, кто, прикрываясь показным счастьем, творит в Меди темные дела. Тот, кто использует ситуацию для создания и увеличения своего мерзкого Мира.
- И кто же управляет Медью? – нахмурился Ждан, - Кто этот «коварный заместитель»?
- Всем управляет в Меди Савриил…
Такая же и в Серебре картина, - тяжело вздохнул Палач.
- САВРИИЛ?!! – великан подпрыгнул от неожиданности, но тут же уселся на место, - БЫВШИЙ НАМЕСТНИК ОЛОВА?!! ОТЩЕПЕНЕЦ?!! ПРЕДАТЕЛЬ?!!
- Ты прав в своих критичных описаньях, - ответ прозвучал тихо, но уверенно, -
Он заперт был, но ослабел надзор.
Раскаяньем, прикрывшись от «Олимпа»,
трудился он как настоящий раб!
Творил добро, как истинный служитель.
За что «Олимп» смягчил ему режим…
Он начал тихо появляться в Меди,
раздаривая добрые дела.
Вошел в доверие к Наместнику - советы,
давал, как лучше обустроить Мир.
Сдружились. Стали ближе братьев.
Потом поднялся выше – в Серебро,
где повторилась в точности картина.
Стал заместителем Наместников двоих.
Помощником, когда они в отлучке...
Со временем, любая наша связь,
осуществлялась через Савриила -
Вся информация проходит чрез него.
Наместники не отвечают прямо –
решения передает нам он.
Где есть Наместники – нам точно неизвестно.
Как их искать – не можем мы понять…
- А кто этот Савриил? - Волна перевел взгляд на Ждана.
- Рассказывал же, - ответил тот, - Бывший Наместник в Оловянном Мире, устроил хаос, смещен.
- А теперь…
- А теперь, - перебил здоровяк, обращаясь к палачу, - Расскажи, с чего мы должны тебе верить?
- Вы не должны, но можете поверить.
Вы не обязаны, но можете понять.
Любое недоверие логично,
но Истинные могут вам помочь!
Истинных немного. Они слабы. Основная масса палачей перешли на сторону Савриила: кого-то держит страх, кто-то выполняет приказ. Стража полностью заменена – армию сбили из предателей-дезертиров, что из страха попадания в Ничто верно служат захватчику.
- Мы знаем главное свое предназначение –
защита Справедливости в Мирах! – гордо закончил Истинный.
- Справедливость – это когда хватают и казнят на площади? – криво усмехнулся Волна.
- Когда за действо неминуема расплата! – поправил палач.
- Так, что ты хочешь от нас? – по-прежнему не доверял гостю Ждан.
- Мы знаем ваши истинные цели:
вернуть Добро и Справедливость в Меди Мир.
Мы то же этого желаем и поможем,
найти монету… если суждено.
Мы протозанщики первоначальных истин,
тех правд, что извращает Савриил!
- Еще одни… протозанщики… Где выискали это слово-то? – пожимает плечами Волна.
- И мы протозанщики! – гордо заявил Михаил, - Раз мы рискуем всем, защищая истину – мы протозанщики!
- Мы так давно назвали наши силы.
И здесь, и в Олове, и даже в Серебре.
А раз вы с нами, раз теперь мы вместе,
вы протозанщики – другого не дано.
- Про Златник, значит, в курсе, - недовольно пробурчал здоровяк.
Про монету князя Владимира знали только Истинные. Ведали, что она нужна бунтовщикам, но точное место и им не известно. Есть догадки, предположения, не более. Палач предложил не раскрывать ему всей информации, чтобы избежать лишних подозрений, но было ясно, что его осведомленность все же выше, чем у бунтовщиков.
Савриил пока не в курсе всего происходящего, а желание выяснить детали не дало ему убить друзей на вокзале. Но враги откуда-то получают информацию! С каждой минутой, палачи знают все больше и больше о целях протозанщиков, и теперь, когда Рустам и Антип прорвались во временную дыру, Савриил разозлился. Он готов разорвать всех и вся, но не допустить даже малейшего шанса на успех заговорщиков. Он готов остаться в неведении об их планах, и одним ударом покончить с бунтом.
- Все это уже не важно, - тяжело вздохнул Ждан, - Степку убили! Ребята из Олова…
- ЖИВЫ! – громко перебил Макс, вбегая в комнату, - Нет их в Предбаннике! Только этот.
Гид протолкнул вперед испуганного машиниста. Безумие, насланное палачем, сменилось полным непониманием. Где он? Кто эти люди? Люди ли они?.. Испуганный мужичок жался к стене, трусливо обводя взглядом собравшихся. Истинный медленно подошел к страдальцу и опустил серебристые ладони на голову. Машинист глубоко вздохнул, глаза плавно закрылись, успокоение румянцем разлилось по лицу.
- Не только убивают наши руки,
но также исцеляют хорошо…
…Итак, вы заблуждались понапрасну
ища друзей в Преддверии Миров.
Они сейчас в лесу, возле дороги,
но хру́пко оловянных бытие:
тела поломаны от сильного паденья,
истерзаны, испуганы они…
- Чего же ты раньше молчал?! – гневно вскрикнул Волна.
- Считал, что связь имеете с друзьями,
