княгини, а он лишь улыбался и приговаривал: «Не угнаться нам за княгиней, милая, но и у тебя будет ожерелье, ведь ты моя Венера». Он часто называл ее этим странным словом - вроде так звали известную ромейскую красавицу. Но не это было важно, а то, как в эти моменты Деметрий смотрел на Малушу, а смотрел он так, что сердце ее готово было разорваться от счастья и любви.
Ожерелье он и вправду ей подарил. Однажды, расколов очередной кусок смальты, Деметрий заметил, что один из осколков оказался слишком крупным и был неправильной формы. Но самым интересным было то, что грани скола с одной из сторон были в форме распустившегося цветка, будто кто-то специально изваял его, и даже цвет голубой смальты в этом месте был иным - с нежными прожилками, словно лучики, расходящимися из середины цветка по лепесткам. Выбрав еще несколько мелких кусочков голубой и розоватой смальты, Деметрий аккуратно продолбил в них отверстия и все вместе нанизал на тонкую тесьму, специально купленную у торговцев. Малуша была в восторге. Вот только носить эту красоту было некуда, и она надевала свое драгоценное ожерелье лишь дома, чтобы покрасоваться перед Деметрием. А с тех пор как Деметрий пропал, она берегла его как зеницу ока, по ночам гладила пальцами гладкие грани голубого стекла и горькие слезы катились по ее щекам.
2.
С самого утра небо было затянуто плотными серыми тучами. Ноябрь в этом году выдался на редкость дождливым даже для Санкт-Петербурга.
- Уж лучше бы пошел снег, - сказала про себя Вера, пытаясь перешагивать огромные лужи. Ветер дул нещадно и ей очень хотелось поскорее дойти до машины, чтобы спрятаться там от непогоды.
В сумочке начал звонить телефон.
- Ну почему же все так не вовремя!
К счастью, машина была уже близко. Вера спешно бросила на заднее сиденье папку с эскизами, захлопнула дверь своего фольксвагена и достала телефон.
- Оля, я уже еду!
- Мы уже тебя потеряли! – раздался звонкий женский голос на том конце провода. – Твой муж уже здесь, а тебя все нет!
Ольга была младшей из трех сестер. Очень активная и неунывающая, она никогда не давала скучать им с Наташкой. Сегодня Ольга праздновала свое тридцатилетие. С утра позвонила уже трижды, напоминала, что ждет её в семь. Вера взглянула на часы – половина восьмого. Как обычно она засиделась со своими эскизами и забыла про время. Усмехнулась – не помогли Олины звонки. Но ничего, Оля не умеет обижаться.
- А много у тебя народу там? – спросила Вера сестру.
- Да все свои, всё те же – весело ответила Оля. - Из не знакомых тебе – только моя бывшая сокурсница с мужем. Приезжай скорей – сама все увидишь!
Остановившись на Малой Морской, Вера забежала в цветочную мастерскую – ей очень нравилось, какие там делают букеты. Она выбрала для сестры изящную композицию с розами, гиацинтами, лизиантусом и гвоздикой в обрамлении гипсофила и колосков, Оля была в восторге. К тому времени, когда Вера, наконец, добралась по вечерним пробкам, торжество уже было в разгаре. Весело щебеча, Ольга усадила сестру за стол. Павел укоризненно посмотрел на жену.
- Вер, ну ты как обычно. – Сказал он с легкой усмешкой. – Тут все уже решили, что я холостяк.
- Ничего, – отшутилась Вера, - глоток свободы иногда полезен.
Напротив сидела незнакомая пара. Мужчина лет сорока, очень статный, в дорогом элегантном костюме, и женщина в желтом шелковом платье, которое совсем не гармонировало с цветом ее кожи и волос.
- Ой, Верочка, познакомься! – снова заговорила Ольга. – Это моя сокурсница – Лара и её муж Себастьян. Мы не виделись уже столько лет! Они живут в Вене, представляешь! О, Вена! Как мне там нравится! А это моя старшая сестричка – Вера. Верочка у нас художник по костюмам – она о-очень талантлива! Сейчас делает костюмы к одному историческому фильму.
Себастьян вежливо кивнул и сказал на русском:
- Очень рад. У вас интересная работа.
- Вы говорите по-русски? – улыбнулась Вера.
- Да, - он говорил с акцентом, но вполне правильно, - моя жена русская. И я учил этот язык в военной школе.
- Себастьян прекрасно говорит по-русски – вставила его жена, мы с ним в России и познакомились, вернее на Украине.
Вера удивленно вскинула брови.
- В Киеве, - продолжала Лара. – Я у тетки гостила, а Себастьян был там в отпуске, у него был тур по славянским городам. Его все время в Россию тянет, вы не поверите!
- Киев – очень красивый город, - Вера задумчиво вздохнула.
- Вы там бывали? - лицо Себастьяна оживилось.
- Давно. У Павла там жили друзья, мы гостили у них несколько дней.
- Город, как город, - вмещался в разговор Павел, - но отдохнули мы хорошо, согласен.
- В Киеве я сделал отличную фотосессию – похвасталась Вера, - люблю фотографировать.
- О да, - воскликнула Ольга, - я помню! Несколько снимков до сих пор висят у меня в гостиной! Безумно красиво!
- Это возможно увидеть? – заинтересовано спросил Себастьян
- Можно посмотреть в интернете, - Вера протянула ему визитку - возьмите мою карточку. Напишите, и я пришлю вам ссылку.
Спустя месяц Себастьян, действительно, написал. Извинился, что не написал сразу, отметил, что приятно провел тот вечер в компании Веры и ее супруга, просил дать ссылку на фото, сделанные в Киеве, и приглашал в гости на новогодние каникулы. Вера удивилась изысканности и правильности его речи, ответила в том же духе, отправила обещанную ссылку. В гости она, конечно, не собиралась. Но в конце января они все-таки встретились вновь.
Павел предложил провести выходные в Риме. Они уже давно никуда не ездили вместе. Решили и сына взять с собой – так здорово было поехать всей семьей! В последний момент позвонила Ольга и попросила передать подарок для Лары - оказывается, Лара тоже планировала быть в эти дни в Риме, и у нее был день рожденья. Она увлекалась кулинарией, и Ольга нашла для неё какую-то редкую поваренную книгу.
Договорились встретиться с Ларой у Базилики Санта Мария Маджоре. Она пришла не одна. С ней был Себастьян и двое их чудесных детей. Даниэлю было уже шесть, а маленькой Луизе только три. Луиза была совершенно очаровательна и очень похожа на отца. Она то и дело просила Себастьяна поцеловать её в щечку и бесконечно лепетала что-то, смешивая русские и немецкие слова. Это очень веселило Андрея – сына Веры и Павла. Ему было уже пятнадцать, но он с удовольствием возился с маленькой Луизой. Узнав, что Вера и Андрей в Риме первый раз, Себастьян любезно предложил провести небольшую экскурсию. Оказалось, он прекрасно разбирается в архитектуре и знает много легенд, связанных с тем или иным старинным зданием.
- У Себастьяна итальянские корни – пояснила Лара, - мы часто бываем в Риме, Себастьян обожает этот город.
Вместе они провели целых полдня. Было весело и интересно. Вера бесконечно фотографировала, и делала карандашные наброски в своем дорожном блокноте.
Уже дома, любуясь фотографиями маленькой Луизы, она решила послать несколько снимков Ларе и Себастьяну. Отыскав в почте его письмо, Вера поблагодарила Себастьяна за великолепную экскурсию и чудесно проведенное время, прикрепила с десяток снимков и отправила. Себастьян ответил. Постепенно между ними завязалась переписка. Вера поймала себя на мысли, что общается с ним так, будто они знакомы сто лет. У них было много общего. Увлеченные искусством и эстетикой они будто говорили на одном языке. То сокровенное, что обычно прячется в душе, вдруг неожиданно находило отклик и поддержку. Они искренне и открыто делились своими впечатлениями, эмоциями, чувствами…
В какой-то момент Вера поймала себя на том, что уж как-то слишком ждет писем Себастьяна. Уж слишком как-то радуется им. Это смутило её, стало неловко перед Павлом и Ларой. И она перестала писать. Он тоже не писал. Может, почувствовал что-то похожее, а может, был очень занят. Этот месяц показался Вере бесконечным. Её мысли были в Вене. Она не понимала и не узнавала себя. В ее жизни ничего не поменялось, у них были прекрасные отношения с Павлом, и ей с ним было хорошо, но будто свет далекой звезды манил её. Она бесконечно просматривала фотографии, сделанные в Риме, все быстрее пролистывая те, где были памятники архитектуры, и все больше останавливаясь на тех, где был Себастьян. Она поняла, что скучает.
Она еле сдерживала себя, чтобы не написать ему. И мысленно ругала его за то, что он перестал писать ей. Она понимала, что он очень порядочный человек, преданный своим детям и жене, но в то же время чувствовала, что она незримо связана с ним, так тесно, что обстоятельства и километры не имеют значения.
Уже был май. Но тепло все не приходило. С Финского залива дул ледяной пронизывающий ветер, а солнце показывалось так редко, словно, обогнав весну и лето, снова наступила осень. Вернувшись с работы, Вера сделала себе чай с теплым ароматом бергамота и мандарина. Павла еще не было дома, А Андрюшка смотрел в своей комнате какой-то фильм. С чашкой чая Вера устроилась у компьютера – она ждала приглашение на участие в новом телевизионном проекте. Вера вошла в свой почтовый ящик, и её сердце чуть не выскочило из груди, когда в поле «от кого» мелькнуло имя Sebastian.
«Дорогая Вера, - писал он – просматривая фотографии, сделанные тобой в Киеве, я все-таки решил посетить его еще раз. Этот город тянет меня, как магнит. К сожалению, мой начальник дал мне всего три дня отпуску, но даже этим трем дням я безумно рад. Очень хочу посетить Софийский Собор, твои фотографии, сделанные там – восхитительны. В этот раз Лара не сможет сопровождать меня, но зато мой друг из Киева разрешил пожить в его квартире - она пустует, пока он работает в Вене. Я уже получил визу. Я буду в Киеве в конце мая. Обязательно напишу тебе о своих впечатлениях и мыслях. Но было бы еще лучше погулять по старым улочкам Киева вместе с тобой, как тогда, в Риме»
Прочитав последнюю строчку, Вера будто оцепенела. Это было похоже на вспышку, ослепившую на мгновенье. На вспышку, которая парализует, и после которой в глазах еще долго нет ясности, и мелькают белые пятна. Дыхание участилось. Не сразу, будто сквозь белый туман, увидела она, как идет по залитой солнцем Владимирской улице веселая и счастливая, а рядом, такой же счастливый идет Себастьян. Она зажмурила глаза, и даже прикрыла их рукой, потом встрепенулась, будто хотела стряхнуть это странное наваждение. Но в душе распахнулась вселенная – и Вера оказалась где-то посреди бесконечного пространства без всяких ориентиров. Ничего не понимая, она заметалась по комнате. Хотелось куда-то бежать. Но куда? Мысль о том, что она вместе с Себастьяном в Киеве, была такой ошеломляющей! И, как ни странно, знакомой. Эта мысль была безумной. Но в то же время - такой правильной.
Вера снова села. В сердце было горячо. Глубоко вдохнув, она написала Себастьяну в ответ: «Я тоже буду там».
Сказав мужу, что летит в Киев на три дня по работе, Вера забронировала билеты, а через неделю ее самолет приземлился в аэропорту Борисполь. Себастьян уже ждал её. В его руках был огромный букет белой сирени, он смущенно протянул его Вере:
- Ты говорила, что любишь простые цветы.
- Обожаю сирень….
В такси он расспрашивал про Петербург и не сводил с Веры глаз. Это смущало и радовало её одновременно. Они оба волновались, это было так заметно!
- Я не
