что рассказать друг другу. Варя заскочила в отдел и предупредила Главного конструктора, что по личному вопросу будет отсутствовать несколько часов. Обещала потом компенсировать свое отсутствие ударной работой. Они нашли в заводоуправлении укромное место, где можно было общаться без посторонних свидетелей.
Ярославу же пришлось долго бегать по кабинетам, прежде чем он получил разрешения получить со склада указанные запчасти. Освободился только перед самым обедом. У него оставалось еще 15 минут до назначенного времени встречи. Сразу отправился в цех, где видел стенд с фотографией Вари. Спрашивал у женщин, показывая на ее портрет, где ее можно увидеть. Женщины только пожимали плечами. Только одна, которая постарше, сказала, что была такая у них в цеху, но теперь она работает в конструкторском отделе. Взглянул на часы, оставалось еще 10 минут и почти бегом помчался в крыло здания, где находился конструкторский отдел. Встретила его охрана. Он объяснил, что ищет Лопатину Варвару. Охранник сказал, что такой он не знает и заглянул в отдел. Там ему ответили, что Варвара отпросилась и ушла по личному делу. Разочарованный Ярослав поплелся в заводскую столовую, сел за столик и стал ждать Павла. Тот опоздал почти на 10 минут. Извинившись, сказал, что задержался с женой. Ярослав удивился, ведь Павел никогда даже не заикался, что он женат. Выстояв с подносами очередь, молча поели. Каждый думал о своем. Опять Варя ускользнула от Ярослава. Такая была возможность! Как он надеялся на эту встречу! И опять не повезло!
После обеда Павел отправился в диспетчерскую за разрешением на обратный вылет, а Ярослав пошел готовить самолет на вылет.
Разрешение на вылет долго не давали, наземные ВНОС посты сообщали, что в районе замечены немецкие истребители. Но Павел уговорил диспетчера Ярошенко, сказал, что лететь им недалеко и полетят “нызенько-нызенько” у самой земли. Скрепя сердце, диспетчер дал “добро” на вылет. Вылетели и пошли на бреющем полете, действительно, чуть ли, не касаясь верхушек деревьев. Полет проходил спокойно. Но когда до центра оставалось менее 15 минут полета высоко в небе появился немецкий мессер. Он успел заметить у земли дух, крылатую тихоходную “птичку” русских и решил позабавиться. Боезапас у него еще оставался, и он пошел на снижение. Первым заметил его Ярослав, внимание Павла был сосредоточено на полете на предельно малой высоте.
-Командир, над нами мессер” - прокричал почти ему на ухо, стараясь перекричать звук мотора.
-Уже вижу.
И Павел начал резкие маневры, насколько позволяла аэродинамика этого беззащитного тихохода. Он бросал самолет из стороны в сторону, снижался чуть ли не до высоты крон деревьев, огибая высокие ели. Немец пронесся над ними, выпустив перед их самым носом длинную трассирующую очередь из пулемета. Затем снова взмыл вверх и пошел на новый заход. На этот раз его пули прошили сразу два крыла, оставив в них дыры. В третий раз пули прошлись по фюзеляжу и мотору. На глазах у Ярослава одна пуля ударила в голову Павлу, но, скорее всего, прошлась по касательной, распоров шлемофон летчика. А пуля угодила в мотор, который загорелся. Вначале пламя вырывалось откуда-то из одного цилиндра, а потом оно становилось все ярче и все больше разгоралось.
-Ярослав, я ничего не вижу, кровь заливает глаза. Надо садится.
-Командир, садиться сейчас нельзя, под нами сплошной лес.
-Держись, командир, еще минут пять и будем на своем аэродроме.
-Подсказывай, я ничего не вижу.
-Не опускай нос, ручку на себя. Вот так, так и держи, сколько сможешь
Немецкий истребитель сделал еще один заход, решив на этот раз покончить с этой русской “этажеркой”.
Летчик хорошо прицелился и нажал на гашетку. Но выстрела не произошло. Боезапас закончился. В сердцах он даже плюнул и поняв, что здесь ему делать больше нечего, убрался восвояси.
А несчастный У-2 продолжал ковылять в небе к своему аэродрому. Вот уже вдали показалось открытое летное поле, а пожар продолжался. Теперь горел уже весь двигатель. Сейчас пожар перекинется на фюзеляж и тогда вспыхнет весь самолет. Ярослав видел, что Павел опустил голову.
-Паша, держись, не отключайся! Уже виден наш аэродром. Еще немного продержись!
Командир поднял голову и потянул резко ручку на себя.
-Не задирай нос! Потеряем скорость и рухнем!
Огонь добрался до фюзеляжа в районе кабин. Горело уже с двух сторон. Если так пойдет дальше, перегорят тросы управления рулем высоты и руля поворота, тогда точно уже рухнем, - подумал Ярослав
А под ними еще лес. Прошло несколько мучительно долгих тяжелых минут прежде чем перед ними закончился лес и открылось летное поле. И тут мотор стал “чихать”.
-Паша, убирай потихоньку газ и плавно ручку на себя.
-Вот так. Хорошо.
Израненный самолет стал плавно снижаться и уже коснулся колесами земли.
-Газ убери полностью! - продолжал командовать Ярослав, но командир его уже не слышал. Он был без сознания.
Самолет, пробежав еще метров 70 остановился и теперь вспыхнул уже весь. Горели перкалевые крылья, горел фюзеляж. Пока самолет бежал, Ярослав уже выбрался на крыло и стал вытаскивать командира. Очень мешал парашют, а избавиться от него в кабине был сложно, пришлось летчика тащить вместе с парашютом. А теперь еще огонь лизал его ноги, уже и на нем горел комбинезон.
И тут огонь добрался до бензобака и вспыхнул еще более ярким пламенем. Но к самолету уже бежали десятки людей. Наконец Ярославу удалось вытащить из кабины летчика и, превозмогая боль от ожогов, оттащить его дальше от самолёта на траву. В это время к самолету подбежало несколько человек и мчалась пожарная машина. Люди стали тушить на летчиках горящие комбинезоны.
Там в задней кабине на полу фильтры. Не дайте им сгореть, - попросил Ярослав и отключился.
продолжение следует.
