Там, где поют деревья - Глава 9

Возвращение Вианы в лагерь, спустя десять дней после ухода, стало радостью для всех. Конечно, ее искали, но никто, даже Волк, не отважился зайти в лес так далеко, чтобы найти. Многие считали, что она погибла в чаще, другие надеялись на ее возвращение, а кое-кто говорил, что она пошла не в лес, а куда-то еще, и тогда рано или поздно может придти обратно. Айрик без конца повторял всем, кто готов был слушать, что Виану похитили дикари, но Волк утверждал, что это маловероятно. Он отлично помнил, что прямо перед тем, как уйти, ни с кем не попрощавшись, Виана говорила о роднике вечной молодости.

- Этот чертов менестрель совсем вскружил ей голову, – злобно ворчал Волк.

Но даже не утратившие надежду на возвращение Вианы люди не сумели скрыть удивления, увидев появление голодной, оборванной девушки в компании странного юноши. Ее встретили радостными приветствиями, смехом, объятиями, а затем стали засыпать вопросами. Виана не знала с чего начать рассказ о своих приключениях, Ури же был так напуган, что не отходил от нее ни на шаг. К счастью, вмешалась Альда: шуганув окруживших Виану людей, она подвела пришельцев к огню и дала им по миске похлебки. Ури с интересом сунул палец в горячее варево, обжегся и, взвизгнув от боли, отшвырнул миску подальше от себя. Все с недоумением уставились на странного чудака.

- Это долгая история, – вздохнула Вина. – Кусок хлеба у вас найдется? Думаю, хлеб понравится ему больше похлебки. Он еще не научился есть ложкой.

- Он не умеет есть ложкой? – недоверчиво переспросил Айрик. – Почему он не говорит? И почему у него зеленые волосы?

- Не зеленые… – начала Виана и осеклась, неожиданно заметив, что в слабом отсвете заката белесые волосы Ури и в самом деле выглядели зеленоватыми, – ну разве что чуть-чуть. По-моему, он потерял память или что-то вроде того. Я нашла его в лесу и привела сюда, потому что… в общем, если бы я его не спасла, он бы умер.

Со всех сторон раздалось невнятное бормотание и приглушенные возгласы. Все смотрели на Ури с любопытством и состраданием, но в то же время в глазах людей мелькало опасение, и Виана не могла упрекать их за это: Ури и так был слишком странным, а при свете костра отличия стали еще заметнее.

Девушка уже привыкла к его виду – к пятнистой коже, буйной шевелюре и причудам, – но остальные видели лесного юношу впервые. Как и она, когда он лежал голым в реке.

И все же одна из девчушек смотрела на него как завороженная. Виана знала ее: это была Левина, дочка Альды.

- Расскажи нам о нем, Виана! – попросила она. – И о том, что видела в Дремучем Лесу, тоже расскажи!

- Это может подождать, – сурово произнес чей-то голос.

- Прости меня, – Виана подняла голову от миски и виновато посмотрела на подошедшего Волка.

- Что толку, если ты никогда меня не слушаешь, – буркнул тот. – Говорил я тебе, что идти в лес плохая затея? Говорил. Знаешь, как я потерял это ухо? Когда я был зеленым юнцом, тоже хотел узнать, что там в лесу. Отец предостерегал меня, но я его не послушал и сбежал в Дремучий Лес. Знаешь, что было дальше? Я напоролся на медведя, который был вдвое больше меня. Мне посчастливилось удрать от него живым, но он одной затрещиной выдрал мне ухо. В тот день я уяснил две вещи: нужно слушаться старших, а злить медведя не лучшая затея. А что касается тебя…

Виана опустила голову, поскольку знала, какое последует продолжение. И не ошиблась.

Волк принялся отчитывать ее на глазах у всех. Начал он с того, что назвал ее безмозглой и безответственной, и сказал, что если бы она погибла в лесу, то вполне заслужила бы это своим легкомыслием. Виана с пылающими щеками стоически переносила выволочку. Она знала, что это надолго, и старалась воспринимать разнос как можно спокойней.

Однако внушение оказалось короче, чем она думала. Разглагольствования Волка прервал неожиданный, странный вскрик, удививший всех, включая самого кричавшего.

Ури не понимал, что происходит между Волком и Вианой, и это пугало и настораживало его. Когда ошеломленный Волк повернулся к юноше, тот быстро встал перед Вианой, будто желая защитить ее.  Он не нападал на Волка и не угрожал, он просто стоял между девушкой и ним.

- Тише, Ури, все хорошо, – успокаивала юношу Виана. – Все хорошо, понимаешь?

Тот нехотя снова сел рядом с ней, не переставая коситься на Волка.

- Где ты взяла этого юнца, Виана? – Волк растерянно таращился на Ури.

- Она как раз собиралась поведать нам это, Волк, но тут пришел ты и все разрушил, – вмешался Гаррид. – Не будь столь жесток с девушкой. Она больше недели провела в Дремучем Лесу и вернулась оттуда, чтобы все нам рассказать. Не знаю, как ты, а я до смерти хочу узнать, что она там видела.

- Деревья, – ответила Виана и задумалась. Неторопливо доев свой суп, она улыбнулась и добавила: – Но они не пели.

Впрочем, последнего замечания никто не понял, поскольку на праздновании зимнего солнцестояния, когда менестрель Оки рассказывал о роднике вечной молодости, никого при дворе не было.

- На самом деле, – продолжила свой рассказ Виана, – ничего особенного в Дремучем Лесу я не видела. Лес очень густой, и за пределами здешних мест я наткнулась на растения и зверушек, которых раньше никогда не встречала, но никаких сказочных существ мне не попадалось… если он не один из них, конечно, – девушка указала на Ури, – в чем я пока не уверена.

Сидя рядом с Вианой, юноша спокойно жевал горбушку хлеба, очевидно, не понимая, что речь идет о нем.

- Кто это? – допытывался Айрик. – Не нравится он мне, на вид совсем странный.

- Я не знаю, кто или что это, – ответила Виана.

Все, даже Волк, жадно слушали ее, ловя каждое слово.

– Я нашла его полумертвым, он лежал в реке. На нашем языке он не говорит… я бы сказала, он вообще не умеет говорить. Он много чего не знает… его как малыша нужно учить практически всему.

- Бедняжка, у него не все дома, – пожалела юношу Альба.

- Не думаю, – возразила Виана, – он быстро учится. Он, правда, очень умный, просто… не знаю, как объяснить… всё для него будто впервые. По-моему, – Виана понизила голос, – он потерял память. Забыл как себя вести, и теперь нужно заново всему учиться.

Слушатели недоверчиво переглянулись.

- Да, такое может быть, – подхватила Дорея. – Помню, был случай с одним конюхом. Его хорошенько ударили по голове, так он даже имя свое позабыл.

- Точно, – согласилась Виана, мысленно возблагодарив кормилицу за своевременное воспоминание.

- Похожее может случиться и после сильного потрясения тоже, – вступил в разговор один из солдат. – Я знал девушку, которая онемела после того, как разбойники у нее на глазах зверски убили ее родных. Она пережила такой страх, что почти все забыла, словно не хотела помнить весь этот ужас.

Виана с интересом смотрела на Ури. Отчего он потерял память?

Его ударили, он пережил нечто ужасное?  Или что-то еще?

- Один он в лесу не выжил бы, вот я и решила привести его с собой, – завершила свой рассказ Виана. – А поскольку он забыл свое имя, я зову его Ури.

- Как эльфа из сказок, – уточнила Левина.

- Вот именно, – улыбнулась Виана. – Я назвала его так, потому что вспомнила про эльфа из-за кожи и волос. Но для эльфа он слишком рослый, и уши у него обычные. Я уж не говорю о том, что по лесу он ползает как улитка.

Все дружно рассмеялись. Ури поднял голову и улыбнулся; в пламени костра отразилась зелень его странных глаз. Меж тем рассказ, похоже, не убедил Волка.

- И что ты будешь с ним делать? – поинтересовался он.

- В каком смысле? – переспросила Виана, не понимая, к чему он клонит.

- Что будешь делать, когда к нему вернется память? Отведешь обратно?

- Об этом я не думала, – откровенно призналась она и растерянно моргнула. – Там, откуда он пришел, ничего нет, Волк. Я же сказала, в лесу был только он.

- И тебя не интересовало, как он туда попал?

- Интересовало, конечно, – разозлилась Виана, – боюсь только, он не может ответить.

Волк с сомнением покачал головой.

- А ты не думаешь, что кто-то может его хватиться? Возможно, есть еще, такие же как он.

Виана задумалась.     

- Если и так, то я их не видела, потому и не знала, куда его вести, – девушка вспомнила, что видела в глубине леса струящийся ввысь столбик дыма, но говорить об этом не стала. – К тому же, – добавила она, – у меня такое чувство, что он хотел пойти сюда.

- Тебе-то откуда знать? Или, может, он сам сказал? – поинтересовался Волк.

Виана ничего не ответила, лишь помотала головой.

Девушка припомнила, как неохотно Ури пошел за ней, когда она продолжила свой путь в чащу дремучего леса, словно не желал туда возвращаться, зато был несказанно рад, когда она сменила курс и направилась в сторону обжитых земель Нортии.

- Когда к нему вернется память, быть может, он и сам сможет вернуться домой, или, по крайней мере, скажет нам, кто он и откуда, – предположила Виана, а про себя подумала: “А может, даже отведет меня к роднику вечной молодости”.

- А если память не вернется? – Альба обеспокоенно посмотрела на юношу.

- На худой конец я научу его вести себя, как подобает человеку. Я знаю, что с такой внешностью ему будет трудно жить в деревне, но здесь, в лесу, возможно, он и не привлечет к себе особого внимания.

Волк перестал разглядывать Ури и снова повернулся к Виане.

- Ну а ты? Нашла, что искала? – спросил он, словно прочитав ее мысли.

Виана покраснела. Ей было стыдно при всех признаться, что она поверила в легенду Оки.

- Я не дошла до сердца леса, – коротко ответила девушка. – Пришлось вернуться раньше, – она показала больную руку.

Повязка упала на пол. Дорея, увидев опухшую кисть воспитанницы, вскрикнула и бросилась ее осматривать.

Виана не сопротивлялась, она была рада снова очутиться дома. Самостоятельная жизнь была занимательной наукой, но в здешнем лагере девушка чувствовала себя увереннее и была счастлива.

Больше им поговорить не удалось, потому что Ури уснул рядом с Вианой, и стоило немалых трудов разбудить его, чтобы отвести в одну из хижин. Вдобавок, поняв, что его собираются разлучить с девушкой, Ури стал так яростно сопротивляться, что пришлось разрешить ему спать у входа в женскую избушку.

- Не беспокойтесь, – успокоила женщин Виана, – он как маленький ребенок. У него нет злого умысла, женщины его не привлекают, по крайней мере, пока.

- Надо же, – разочарованно протянула Левина, – а я считала, что он в тебя влюблен.

- Нет, милая, – засмеялась Виана. – Просто я здесь единственная, кого он знает, и естественно, что он слегка испуган.

Тем не менее, той ночью все в лагере спали беспокойно. Все, кроме Ури, спавшего так крепко, что разбудить его сумел лишь утренний свет.

Последующие дни проходили спокойно. Виана же злилась, что не может ходить на охоту и, пока не заживет рука, вынуждена целыми днями сидеть в лагере. Меж тем люди Волка продолжали сражаться против власти Арака: они совершали набеги на продовольственные обозы, направляющиеся в поместья, на кузницы, в которых дикари чинили оружие и подковывали лошадей, а также нападали на патрульные отряды, охраняющие дороги и мосты. Как новый властитель Торреспино Робиан старался выследить их, но люди Волка