Великолепная Немая

дух звёздный горел в его смертном теле. И решила оберегать этого человека от происков джинов, мюридов и стихий.
        И вот наступила ночь. Гора послала влюблённому ровную площадку на крутизне, да небольшой грот для ночлега.
        И только свет обратился в тьму, как кто-то начал свою непонятную игру. Небо вдруг обернулось бездной – и звёзды упали в эту бездну. Никогда ещё человек не видал столько павших звёзд. Из этой звёздной бездны пришёл к юноше певучий женский глас:
        – Вот Вселенная, вот Край её – дальше одно небытие.
        Он увидел, как прямая линия обрывала звёзды. Ниже её было беззвездье, пустота.
        – Подойди, подойди же к Краю, – не говорил, а пел из бездны женский глас. И юноша увидал, что Край этот совсем близко, достаточно сделать всего шаг.
        Шагнув, он услыхал голос безмерного, пустого. Пропадал любой звук, в него ушедший, меркло время, и прекращалась жизнь.
        – Видишь, за бездной бездна. Помни, бездна нас стережёт со всех сторон.
        – Но если любовь моя безмерна, смогу ли я бездну одолеть? – воскликнул юноша.
        – Твои слова играющи, – в женском гласе оттенялись неведомые ему нотки, – а демоны любят таиться меж игривых слов. Сможешь ли полюбить на миллионы лет вперёд? Искать – и не найти, идти – и не дойти. Вот что такое Бездну одолеть.
          – О, если бы тело моё всё смогло: её найти и вечность перейти! – воскликнул юноша.
          – Если сможешь себя не позабыть. Если вокруг себя не обойдёшь. 
        И с этим уснул юноша совершенно спокойный, ибо понял, где он свою возлюбленную найдёт. Он принимал отныне всю Вселенную – до каждой звёздочки, от края и до края, готов был выслушивать богов.
        Настало утро, и снова сей путешественник вслед за звездой поднимался  к белоснежной вершине. И становился всё легче, невесомей. А Гора, пленившись влюблённым, оберегала его от знойных лучей, студеных  ветров и злобных джинов.
        А когда купец достиг, наконец, своей вершины, то обнаружил, что это белый замок. Очевидно, не люди возвели столь грандиозные башни, очевидно для нелюдей столь неприступная обитель была возведена.
        И наступила ночь третья в этой истории любви, и снова упали звёзды. Много их было, и одна любопытнее другой. Но человек к себе никого не подпускал, ни с кем не говорил. Звёзды же расселись вокруг, чего-то выжидая.
        Вдруг распахнулись высокие врата и, взмахивая тяжёлыми крыльями и разевая огненную пасть, вылетел из Замка Дракон – и тут же затерялся между звёзд. Видел пришелец далее предивную картину: Дракон устремился ввысь, а звёзды млечной струёй истекали вслед за ним.
        И только улетел сей дракон, как из раскрытых ворот навстречу юноше выбежала стайка обворожительнейших дев. Они окружили его, затанцевали и запели. Пришла невидимая музыка, из глубины небес пролился мягкий свет. Множество гибких рук пленило его – и понесло.
        Купец очутился в зале, расписанном золотом и лазуритом. Вокруг – и на полу и на стенах  – были цветы, море живых цветов. В арыках журчала чистейшая, до голубизны вода. Невиданные им плоды падали прямо в протянутые им руки. А девушки, одна пленительней другой, шептали ему, одурманивая его слух: 
        – Мы – драконовы дочки, который нас вечно стережёт. Люби нас и наслаждайся вместе с нами, пока отец наш пасёт звёзды в небесах. Мы миг растянем на вечность. Вечность блаженства и любви. Живи же и ты с нами вечно. Ты раньше не жил – жизнь истекала из тебя.
        – Я отдам свою жизнь за жизнь другую, – им юноша отвечал.
        – Нет, та жизнь иная, не твоя! – восклицали красавицы-девы. – Зачем человеку жизнь иная, не своя?
        – Нет, только Смерть соединит навечно нас, – упорствовал юноша в ответ.
        И едва он произнёс это слово ключевое, как сцена лопнула, распалась – вещи стали вещами, а мир стал прежним, каким когда-то был. Девы обернулись тенями, упорхнувшими вслед за отцом, цветы обратились в серую пыль, замок предстал в нагромождении ничего не значащих камней.
        Только кончилось это действие, как началось другое: увидел юноша возлюбленную свою. Сходила она со звёзд, по тропке между них. И она увидела его. И побежала, засмеялась, и руки протянула к нему, видно было, она по-прежнему его любит, его ждёт. И вдруг стремительно обернулась вокруг – прямо на глазах преображаясь в старуху седую, с морщинистым лицом. Старуха та бежала к нему с мерзким хихикающим визгом.
      Не испугался юноша и не отвернулся. Спокойно ждал, пока не приблизится сей оборотный образ.
      – Ты из одних миров, я из других, – вслух произнёс. – Иди и обними меня. – Юноша уже эту загадку разгадал.
      Протянула губы и руки к нему потусторонняя старуха – и прошла сквозь него, не обдав даже лёгким ветерком. Исчезло видение, раздался только злой смешок и юноша понял, что ворожила ему чародейка-гуль.
        И снова пришло искушение к нему: ожили, забегали вокруг него камни и собрались сами собой в роскошные царские палаты. И что же увидел бедный купец: средь изумруда, золота и серебра восседает его Великолепная Немая. Сама вся в парче и бархате, прекрасней всех, надменней всех. А рядом с ней сидит её царственный супруг, челом не менее лучезарный, чем она. Оба они с обожанием смотрят друг на друга и любуются друг другом всерьёз, не напоказ. А он, пришелец, пред этой великолепной парой, был совершенно убог и безнадёжно мал. И взглянула с выси царица -  и не узнала своего купца.
        И взмолился юноша тогда:
        – О Всевышний, сделай меня ещё ничтожней и мельче перед ней. Разве посмею я посягнуть на такое величие и красоту!
        И услышали его плач на небесах, и сделался он, как песчинка, ничего не значащая, затерянная в бесчисленных мирах. И увидел уже не возлюбленную с царственным супругом, а две блистающие вершины, вознесённые в ледяные небеса. И вершины эти были в снегах, застыли навсегда, а он, как и прежде пребывал в обличье человечьем.
        Сменилась картина и пришли иные лица. Появилось озеро, к озеру прилагался жаркий день, и только тень от пальм спасала его от убийственных лучей. Вдруг в небе раздался шум и увидел купец, как белая птица-лебедь прилетела на озеро, ударила крылом по воде и превратилась в девицу прекрасней всех на свете. И опять это была возлюбленная его!
      Знал уже юноша про коварство гулей и мирид и потому затаился под пальмами в тени, среди прибрежных тростников. И когда вышла девушка обнажённой из воды, не выдержал и покинул убежище своё.
        Вскрикнула девушка, снова возлюбленного не узнав, и побежала по воде от него прочь, на ходу превращаясь в лебедицу, а юноша с плачем и криком бросился за ней.
        И налетел чёрный смерч, день мгновенно сменился мраком и увидел купец, что белая птица уходит во мрак, а он всё равно бежал за ней. И вот он уже оторвался от земли – и всё равно летел за ней. Звёзды обступили его со всех сторон, и не знал он, летит ещё, или застыл среди тех звёзд. Образы, один прекраснее другого, и все похожие на неё, являлись перед ним – а он всех их отвергал. Так и не узнал, то ли она ворожила, то ли кто-то ими ворожил.
        «Вот ты и дошёл до Края всего, – возвестил знакомый женский глас. – Оглянись, вокруг такая чистота!  Это Любовь  – её царствие, её приют. Кто-то нечистый  ворвался однажды во Вселенную. И была это мысль, а мысль та от человека изошла: низвергнуть богов, поставить разумных, человечных. И случилось великое смятение во Вселенной, пошли по ней всеразрушающие волны и рухнули извечные столпы. Дошли эти волны до Земли, вернулись к людям – и ангелы-охранители покинули людей. Некому, как и некого было на этой планете полюбить. Со всех сторон человека окружали бесцелье, пустота, и только зло извергал он из себя. И осталась на всей планете одна душа, пребывавшая в любви. Ибо ничто не видела она, не слышала она. Ибо умирала её девочка, её дитя, трёх лет. Ибо упорхнули прочь ангелы того дитя. В одночасье схватила девочку  горячка, и она металась без памяти в жару. Мать же молилась неистово за неё.
        Сначала мать воззвала к Всевышнему, затем ко всем богам и ангелам – но девочке становилось всё хуже: она почти не могла дышать. И молилась мать далее: воинствам, как светлому, так и тёмному, пребывавших в небесах, Солнцу, звёздам и Луне – и никто не откликнулся на  крик. Девочка хрипела, у неё не было  сил стонать. А демоны уже витали  над её маленькой кроваткой.
        И тогда я, одинокая бродячая звезда, помчалась к этой девочке, к планете, затерянной где-то на окраине звёздного массива. Ибо я знала, что такое быть одинокой на миллиарды лет и что такое взывать без ответа в пустоту.
        Когда я примчалась, женщина  в отчаянии молилась, и не знала, что дочка её уже мертва.
        В образе человечьем я предстала пред матерью, сказала:
          – Пора. Пришло время действия, не плача. Дочка твоя уже ушла за Край. Но я верну её, только без памяти, немой. Таково условие демонов: заклятие на безумную любовь. Ты же иди в её замен.
        Разум, однако, у матери улетел, она поняла только, что её дочка  спасена. И завыла она, заплясала и запела – уже не ведая, что делает с собой.
        Я всё сделала, как задумала: девочке я вернула жизнь, но без памяти, без речи. С матерью же (я ведь и ей хотела оставить жизнь!) получилось всё иначе. Разум её я нашла среди звёзд  погасших, отрешённых. Увы, он был слишком печален, сам в себе, и ни за что не хотел возвращаться в мир живой. Тогда я сделала из этой вечно плачущей стати дух любящий, витающий вокруг робких, недотрог. То облекался он в радугу, ласкающую глаз, то обвевал  молочно-тёплым ветерком, то проливался плачущим дождём.
        Однако я не оставила немую. Я повела девочку за собой. По рождению она была рабыня. Но я берегла её и от демонов и от людей. Я и тебя-то вывела на неё. Я ждала, я надеялась на безумную любовь.
        И ушёл из Вселенной человек: зло истребило зло, восстали боги, и зазвучала гармония меж звезд. И воссияла Любовь, ведь Любовь и создала когда-то эти звёзды.
        Но прошло много лет – и пришёл к людям кто-то из глубин. А я не знала, то ли падший ангел это, то ли планета, забытая богами.  Я воззвала к богам – те ответили: «Это пришёл к человеку человек». Снова был брошен вызов в небеса. Снова чья-то праведная мысль. А эта мысль обошла всю Вселенную вокруг – и принесла в себе огонь. И пал человек и истребил, аки зверь, себе подобных. А вам показалось, упала звезда на беззащитный  град. Ко многим во сне я явилась в эту ночь – и никто не поверил мне, звезде. Люди давно не верят ни звёздам, ни богам.  Из града всего поверила одна немая».
        – О, ты прекрасная, ты волшебная звезда! – воскликнул юноша, – но разве звёзды могут нами повелевать, нас охранять? Ведь звёзды – суть светлячки в далёких небесах.
        – А что вы, люди, знаете о звёздах? – спросила волшебная звезда. – Что ведаете о магии, о естестве? Вы только играете, воображаете себе. Вечно творите идолов и кумиров для себя. Вечно придумываете себе тайны – а боги  давно всё выставили напоказ.

        И вот заговорила Великолепная Немая, ибо пришёл к ней в любви безумствующий – и разомкнул её уста. Теперь она сама вольна была сказать слово, сама вольна была выбрать для себя. И уже пошла по Вселенной