Гроза джунглей

Тигр – один из самых крупных наземных хищников, самый большой и мощный представитель семейства кошачьих, даже лев уступает ему. Отсюда его известность и уважение во всём мире. Но в странах Азии отношение к тигру особое, культовое, отличное от европейского, и там его никогда не назовут просто самой большой кошкой. От Индии до Маньчжурии, от носителей древнейшей культуры – китайцев до диких племён этот зверь всегда имел мистическое значение. В поверьях, мифах, религиях самых разных народов тигр предстает не только, как повелитель всего живого, но и как существо, связывающее земной мир с миром духов. На многих изображениях божества и повелители стихий имели тигроподобные черты, а великие маги и прорицатели предпочитали путешествовать на тиграх. В корейской традиции очень почитались могущественные духи гор, которым самые знатные люди и правители молились и приносили дары. Эти духи представлялись древними корейцами в образе тигра.

Подобные верования имели большое распространение и нашли своё продолжение в буддизме и конфуцианстве, в храмах обязательно были скульптурные и графические изображения тигра. Известна буддийская притча о том, как святой отшельник встретил в лесу истощённую тигрицу с пустыми сосками, а рядом с ней умирающих от голода тигрят. Видя такое бедственное положение животных, он пошёл на смерть, стал ради их спасения добровольной жертвой. Таковы понятия в этой необычной могущественной религии, и хищничество зверя не осуждается: тигр должен быть тигром.

Знаменитый охотник Джим Корбетт в своей книге, так и названной «Храмовый тигр», повествует о поистине загадочном и необъяснимом случае, который произошёл с ним в начале ХХ века. В отдалённом горном районе Индии он беседовал с местным священником, и тот рассказал, что в окрестностях храма обитает тигр, но никакому охотнику не удаётся убить его. Джим Корбетт вежливо простился со священником, но, конечно, отнёсся сначала к его рассказу скептически, хотя потом называл это событие, как самое таинственное во всей его жизни.

В течении нескольких дней он выслеживал тигра, много раз стрелял по нему из отличного, испытанного оружия, но полосатый повелитель индийского леса оставался невредим и, словно в насмешку над человеком, безнаказанно убивал окрестный скот. Причём до начала с поединком с человеком он предпочитал охотиться только на лесных зверей. Много раз Джим Корбетт имел возможность застрелить тигра, но каждый раз какие-то непредвиденные обстоятельства мешали ему. Храмовый тигр вышел из поединка победителем и оставил о себе у известного всему миру охотника и писателя память на всю жизнь.
Это произошло с просвещённым европейцем в начале ХХ века. Что же тогда говорить о первобытных азиатских племенах? Владыка джунглей наводил на них суеверный ужас. Многие из них даже не помышляли о том, что можно убить тигра.

Некоторые племена выводили своё происхождение от тигра и поклонялись ему, как родовому тотему. Другие верили, что тигры особые, отличные от всех животных существа, и у них есть свои поселения, своя, недоступная людям жизнь.
Чтобы умилостивить владыку азиатских лесов, люди в особых местах, которые почитались священными, воздвигали для него алтари и кумирни. Китайцы заметили, что у некоторых тигров чёрные полосы на голове составляли иероглиф «ван да», который означал «великий владыка».
Понятно, что такое совпадение вызывало мистический страх и верование, что души всемогущих императоров после смерти воплощались в грозных хищников.
Основатель империи Великих Моголов, знаменитый военачальник, носил имя Бабур, что в переводе значит «тигр». И уж совсем с фанатичным восточным поклонением относятся к легендарным белым тиграм, которые действительно, хотя и очень редко появляются людям.

У многих народов существовали колдовские обычаи, когда, например, сжиганием усов тигра с соответствующими заклятиями на врага насылалась порча. В других обрядах колдуны и знахари, используя шкуры, кости, клыки тигров, вселяли в своих соплеменников дух плодовитости и любвеобилия, силы и отваги. Такие верования дошли и до других времён и народов – вспомним великую поэму «Витязь в тигровой шкуре» Шота Руставели, красу и гордость грузинского языка.
Тигр, несомненно, заслужил такое поклонение: среди диких животных тигр никого не страшился, да и человек до появления современного огнестрельного оружия был перед ним беззащитен. Он был единственным полновластным хозяином джунглей. При своих огромных размерах, исполинской силе зверь обладает поразительной ловкостью, грациозностью, мгновенной реакцией, способностью бесшумно передвигаться в любой чаще. А его ужасные клыки и мощные лапы с огромными острыми когтями! Одним сжатием челюстей хищник способен перекусить шейные позвонки оленя.

Основной добычей тигра являются крупные копытные звери, в первую очередь кабаны. «Там, где кабан, там и тигр»,- гласит дальневосточная охотничья мудрость. Хищника иногда поэтому называют кабаньим пастухом. С молодыми кабанами, свиньями тигр расправляется легко, а вот старые злобные секачи могут постоять за себя. Порой молодые, не набравшие опыта тигры погибали при нападении на них. А если нет оленей и кабанов, полосатый хищник довольствуется другой добычей: кабаргами, косулями, барсуками, зайцами, птицами. На юге своего ареала тигр ловит обезьян, нападает на огромных буйволов, а иногда даже на крокодилов. Известен случай, когда он расправился с взрослой самкой индийского носорога. Только слона тигр обходит стороной, хотя на слонят порой нападает. Голодный зверь может съесть до 40 килограмм мяса!

Тигр очень не любит волков и собак, он даже специально выслеживает и убивает их, как бы мстит за все те обиды, которые причиняет кошкам собачье племя.
И особенная тема – нападение на людей. Даже через стальные прутья клетки один его пронзительный взгляд вызывает безотчётное уважение и даже страх. Тигр – жестокий, кровожадный хищник, и людоедство было совсем не редкость для него. Может быть, никакое другое животное: ни лев, ни акула, ни крокодил,- не унесло столько человеческих жизней. Людоедами чаще становятся больные или старые звери, но иногда и совершенно здоровые. Отведав человечины и поняв, что он добыча легкая, тигр может пристраститься к людоедству. Он умный, хитрый, дерзкий и коварный зверь. Известно много случаев, когда хищники упорно преследовали людей, взламывали двери, разрушали крыши, чтобы добраться до жертвы. Уже упомянутый Джим Корбетт в своих книгах рассказывал о полосатых убийцах, на счету которых были сотни растерзанных людей. Тигры-людоеды наводили страх на целые районы в Индии, парализовали на многие месяцы нормальную жизнь.

Самые крупные амурские тигры на Дальнем Востоке тоже не без греха. О нередких случаях людоедства узнаём мы из книг потомственного охотника, замечательного писателя, человека удивительной судьбы и редкого мужества Валерия Юрьевича Янковского. На его счету десятки добытых тигров, и каждая охота была смертельно опасной схваткой не на жизнь, а на смерть.
На пожелтевших страницах легендарного журнала «Природа и охота» можно прочитать, что на Сыр-Дарье добычей тигра был не только киргизский скот, но и его хозяева. Борис Карпов в рассказе «Мантык – истребитель тигров» живо и увлекательно рассказывает об опасных охотах в Средней Азии.
Поразительна живучесть полосатого хищника. На одной из охот в Индии махараджа стрелял в тигра со слона. Раненый зверь в несколько прыжков взлетел на спину слона и одним ударом лапы убил стрелявшего. Как потом выяснилось, он сделал это, будучи смертельно раненным: пуля махараджи насквозь прошла через сердце тигра, но не смогла остановить его стремление отомстить врагу.

Кроме необходимости защитить себя и свой скот, на тигра охотились и из других соображений. Ведь по законам тибетской медицины туша тигра представляет ценнейшее сырьё для изготовления чудодейственных лекарств. Особенно ценились сердце тигра, его кости, из них – коленные чашечки. На их основе китайские, корейские и другие восточные медики изготавливали эликсиры и настойки, которые возвращали молодость и бодрость, лечили разные болезни тела и души. Китайские императоры и высшие сановники - мандарины в прежние времена покупали такие лекарства за баснословные деньги, да и сейчас цены на них очень высоки.
На Востоке тигр считается съедобным животным, и его мясо относится к разряду деликатесов. Очень ценится и великолепная полосатая шкура зверя, такая пёстрая и броская в виде ковра и так прекрасно камуфлирующая своего владельца в дикой природе.

С течением веков тигр из хищника постепенно превратился в жертву. Уничтожение девственных лесов, сокращение численности кабанов и оленей, дальнобойное нарезное оружие поставили тигра на грань исчезновения. А ведь он, несмотря на свою опасность для человека, уникальное существо, жемчужина живого мира Земли.
Многие сотни поэтов, писателей и художников посвящали ему свои произведения, вспоминать о них в этом очерке нет ни места, ни времени. Исчезни тигр - и природа оскудеет, а человечество лишится яркого, неповторимого животного. Тысячелетия грозный хищник являлся нашим непримиримым врагом, но сейчас былой антагонизм ушёл в прошлое и человеку пришлось помогать зверю.

В ноябре 2010 года, в год Тигра по восточному календарю, в Санкт-Петербурге проходил Международный форум по сохранению тигра на планете, съехались на него представители 13 государств. Результаты деятельности форума уже сказываются, зверь хотя и очень редок, но уже не стоит на грани полного исчезновения. В настоящее время общая численность тигра на Земле от 3 до 4 тысяч, а в Приморском и Хабарском краях их около четырёхсот.
Грозный рык полосатого владыки всегда будет звучать над джунглями!

Тигр в индийском заповеднике Шимогу. Фото автора.