послышался лязг металла и жуткий грохот. Смог стал горячим, обжигающим. Он с ураганной скоростью вырывался из глубин метрополитена. Вместе с ним оттуда стали вылетать куски земли, части шпал, рельс, куски бетонных сводов тоннеля. С чудовищной силой вылетело колесо вагона, перелетело через всё поселение и ударилось о противоположную стену воронки. В течение нескольких секунд наружу вылетели и другие части вагонов метро. Они пролетали над улицей и падали в её конце.
Сам тоннель смотрел на длинную улицу и осколки, из него вырывающиеся, падали на дорогу, а не на дома.
Спустя минуту всё прекратилось. Из тоннеля теперь выходили лишь смог и испарения химикатов, как и прежде. Только подойти к тоннелю не давал жаркий воздух. Жители покинули свои дома, выйдя на улицу. Ира тоже сошла с веранды. Но сделав пару шагов по двору, резко отпрянула назад. Жар ошпарил её тело.
Никто не понимал, что происходит. Неожиданно кто-то крикнул и указал пальцем куда-то в сторону. Ира посмотрела в том направлении и увидела гигантский гриб дыма, возвышающейся над руинами города.
Сергей вскочил на ноги и стал прыгать на месте, стягивая куртку.
- Ай! Жжётся! Жжётся! - кричал он.
Аня поднялась на ноги и посмотрела в сторону тоннеля. Из него валил густой чёрный дым. Вдруг солнце что-то закрыло. Огромная тень разрослась по земле. Девочка посмотрела в сторону солнца и увидела громадный гриб дыма, ножка которого начиналась совсем рядом с входом в тоннель, а шляпа раскинулась прямо над головами ребят.
Сергей стянул куртку и стал бить ею по земле, когда рядом с ним в землю, пробив асфальт, воткнулась металлическая балка. И тут же повалил град из металлических и бетонных осколков, совершенно разных по форме и размерам. Сергей вмиг подскочил к Ане и накрыл её своей курткой.
- Быстро внутрь! - скомандовал он и потянул девочку за собой. Аня ничего вокруг не видела, куртка закрыла ей весь обзор. Вокруг стоял чудовищный грохот. Мелкие осколки падали прямо на них, больно ударяясь по спине и голове. Наконец, они заскочили внутрь ближайшего здания и уже здесь смогли перевести дух.
- Что это было?.. - тяжело дыша, спросил Сергей, глядя на падающие обломки.
- Это снаряд с "Перуна"... - ответила Аня, запыхавшимся, голосом.
Сергей большими удивлёнными глазами посмотрел на неё.
- И, между прочим, в этом виноват ты! - ткнула пальцем в брата Аня.
- Это не я его туда запёр, - ответил Сергей.
- Может, и не ты, но железку в воронку бросил ты!
- Какую железку?.. А! Эту...
Вскоре грохот прекратился.
- Ну, что? - предложила Аня, - Пойдём?
- Погоди. Некоторые осколки ещё могут падать. Давай пару минут подождём.
- Да и чёрт с ними. Пошли. Надо остальных найти, - Аня направилась к выходу из помещения. Но только она вышла наружу, как рядом с ней об асфальт ударился, раскалённый до красна, кусок металлической трубы, подняв в воздух брызг жёлтых и красных искр. Девочка вскрикнула и запрыгнула обратно в здание.
- Ладно, уговорил, подождём, - сказала Аня, ехидно улыбающемуся, брату.
Глава VIII
Как это ни странно, но взрыв, чуть не уничтоживший поселение, оказался на пользу дела. Взрывная волна прочистила тоннель метро, расшвыряв по путям метрополитена остатки вагона, выпавшего из обвала, грунт и раздробленные куски, отвалившейся части свода. Правда, сами пути были сильно повреждены. Зато основная часть работы была проделана и почти без участия людей.
Мужчины поселения теперь были заняты восстановлением тоннеля и ремонтом путей.
Аня сидела на веранде дома Жреца и наблюдала за вознёй мужчин у входа в тоннель. Рядом Жрец перебирал баночки своих настоев. Аня громко вздохнула. Жрец бросил беглый взгляд на девочку и снова уткнулся в свои зелья.
- В чём дело? - спросил он.
- Жизнь как-то не справедливо устроена, - ответила Аня.
- Ну-у... - протянул Жрец, - Это уже давно замечено. Что конкретно беспокоит?
- Когда я чуть на гранате не подорвалась года два назад, меня на неделю под домашний арест посадили. А рядом со мной никого не было, и никого я бы не зацепила. А когда эта шайка мужиков устроила настоящий Конец Света, чуть не уничтожив поселение, никому ничего не было.
- Ну, почему? - ответил Жрец, указав на бинт Игоря, мелькавший среди мужчин, - Игорю же, всё-таки, прилетело тогда осколком.
- Я не про это. Ему за само поселение ничего не было.
- Хочешь его под домашний арест посадить? - усмехнулся Жрец, - Нет, его нельзя.
- Это ещё почему?
- Если Игорька посадить под домашний арест, то всё поселение придётся посадить на сухой паёк.
Аня снова тяжело вздохнула. Зато, наконец, появилось свободное время на изучение острова. На этот раз девочка решила не действовать на авось, а подготовиться. Пока она была у Жреца, она внимательно изучила карту острова. Но особой пользы от этого не было. Восточная часть острова была исследована мало. Карта не обозначала никаких особых отметок дальше метров триста от поселения. Предприятие было рискованным.
Вечером она расспросила всех, кого нашла, о восточной части острова и получила от Игоря нагоняй.
- Даже не думай... - строго ответил он.
Ближе к ужину Ира, Сергей, Артём, Аня и, конечно, Вольф собрались у Инны дома.
- Вот такие дела, - сказала Аня, - Никто дальше Территории от поселения не отходил на восток. И что там дальше никто не знает.
- Если там и, правда, линкор обслуживали, значит, место и так опасное, - сказал Артём.
- Чем это? - не понял Сергей.
- Ты сам вспомни, какой калибр у корабля. Игорь одним снарядом чуть поселение не сжёг, - ответил Артём.
- Да, уж, - поёжилась Ира, - Зрелище было не для слабонервных.
- Какое зрелище? - чуть не подпрыгнула Аня, - Зрелище они видели... А вы пробовали от этого зрелища удирать по тёмному тоннелю?! Огнём не сожгло, так могло обломками похоронить.
- Короче, Аня, - сказал Сергей, - Ты себе хоть представляешь, что нам искать надо.
- Корабль нам искать надо, - резко ответила девочка, - Большой причём.
- Ага, - кивнул Артём, - Как тогда в порту, неделю назад, или когда это было?..
- В общем, - сказала Аня, - Я предлагаю не нестись, сломя голову, по снарядам и в лапы мародёров, а сначала провести разведку. С каждым днём будем обходить всё больше улиц, осматриваться... Ну, и так до самого берега.
- И как долго ты это делать собираешься? - спросила Инна, предчувствуя, что очередная авантюра подруги, опять ни к чему хорошему не приведёт.
- Пока не найду корабль, - ответила Аня.
На следующий день, после занятий, Аня направилась на разведку в сопровождении одного только Вольфа. Все остальные друзья под разными предлогами отказались от похода. На велосипеде девочка объехала Территорию по восточной её границе. Дальше виднелись совершенно не езженые улицы, усыпанные мелким мусором. Если на остальных улицах можно было увидеть, хоть какие-нибудь следы от протекторов велосипедов, а тропы между поселениями, вообще, чётко показывали следы машин и велосипедов, то здесь была абсолютная дикость дорог. Аня аккуратно объезжала перевёрнутую технику, заглядывала в окна первых этажей зданий, смотрела, что творится над головой, чтобы сверху не прилетело куском бетонной плиты или балки какой-нибудь. Город в этой части был совершенно пустым, как и везде. Но в этот раз одна из банд мародёров, всё-таки, напомнила о себе.
Вольф почуял их ещё издали. Аня быстро вбежала на третий этаж здания и увидела через пару, полностью разрушенных, строений от неё человек пять, сидевших вокруг костра, разведённого в воронке, прямо посреди проезжей части улицы. Будучи в меньшинстве, Аня отступила. За руинами американцы её не заметили.
Более ничего в тот день интересного не произошло. Вечером Аня вернулась домой, как и положено до заката. С собой у неё было пара пистолетов и автомат. Родителям соврала, что Вольф залез внутрь здания на границе Территории, а сама Аня якобы пошла на поиски друга и случайно обнаружила это оружие за кирпичами. Небольшой участок ближе к берегу был разведан. Необходимо было продолжать работу далее...
Но друзья, явно, не разделяли энтузиазм Ани. Они уже успели устать от всех этой кутерьмы вокруг корабля, да и, вообще, от всех аниных авантюр. Аня это понимала. Конечно, было обидно, что друзья отнекивались от её предложений. Тем более что отказы их от прошлой прогулки были явно выдуманными.
"Ну и ладно, - подумала Аня, - И, правда, пусть передохнут".
Работа по расчистке метро шла крайне медленно, а литейный завод для выполнения заказа по лодкам и катерам требовал продуктов из подземных химозёр. Времени ещё немного оставалось в запасе, но буквально лишь пару дней. Для ремонтных работ в метрополитене были привлечены все мужчины в поселении, в том числе и Жрец. Ему пришлось отменить свои занятия. Довольная ребятня с утра высыпала на улицы поселения, радуясь незапланированному выходному. У Ани же были свои планы на день. Раз уж занятий не было, она решила не тратить зря времени и сразу же после завтрака, взяв велосипед, направилась на Территорию. Такой была официальная легенда.
Аня медленно ехала на своём двухколёсном друге, а рядом бежал четырёхлапый. У дома Инны с ней столкнулся Артём.
- Ты куда? - спросил он.
- На разведку, - коротко ответила Аня.
- Одна?
- Нет. С Вольфом.
- Подожди меня у насыпи, я быстро.
- А как же папа? - ехидно спросила Аня, - Ты же с ним собирался мебель двигать.
- Это Ирка чего-то там двигать собиралась, а я со своим крышу чинил, - ответил Артём, быстрым шагом двигаясь к своему дому, - Жди! Никуда не уезжай. Я быстро!
Аня подъехала к насыпи и остановилась. Артём и впрямь управился быстро. Уже через пару минут он подъехал к насыпи на своём велосипеде. Вольф бросил взгляд на Артёма и пролез под шлагбаумом.
Выехав на Территорию, они взяли курс на восток.
Аня, что было сил, нажимала на педали. Велосипед летел вперёд по листам металла, по трещинам в асфальте, проскакивала по самым краям воронок. Мелкий мусор разлетался в стороны из-под колёс. На каждом перекрёстке она поворачивала в сторону, старалась не ехать по прямой. На каждом повороте сворачивала, куда уходил переулок. С проезжей части улицы, велосипед сворачивал во двор жилого дома, оттуда в переулок и вновь на улицу... опять перекрёсток. На следующем повороте девочка чуть не врезалась в очередной танк. Колеса велосипеда заскрипели по старому асфальту, и Аня остановилась в метре от машины. Ехавший следом, Артём затормозил, но всё-таки слегка ударился плечом о броню. Танк углом корпуса вошёл в здание. С другой стороны в него уткнулся каркас автобуса, перегородивший собой неширокую улицу. Проехать дальше было нельзя. Аня с Артёмом и Вольфом стояли на месте, переводя дух. Артём потёр ушибленное плечо, спешился с велосипеда и осторожно подошёл к углу здания, выглянув из-за него. Улица была пустынна. Никакого движения людей не было заметно. Лишних звуков тоже.
- Что там? - спросила Аня, запыхавшимся голосом.
- Ничего, - ответил Артём, - Всё спокойно. Кажется, оторвались - он развернулся и спиной прижался к стене здания, после чего медленно сполз на землю, сев на тротуар, - Никого и ничего, - повторил он.
Аня опустила голову вниз и посмотрела на свои кеды. Ноги горели от сумасшедшей езды,
