трапам. Давя их под собой, самый большой из треугольников полз следом. Человек использовал механизмы, чтобы остановить великана, но тот вырвался из оков, и его мембрана прошлась по корпусу корабля.
Работа тысячелетий и последняя надежда рушилась на глаз человека, и он не мог ничего с этим поделать. Оставалось только одно. Он вернулся в десятый город, прошел спиральный лабиринт и просил нечто последнего рубежа остановить расу треугольников, чтобы та дождалась прихода черной дыры. Для себя же желал получить свободу, ведь все равно исчезнет в будущем.
Нечто вывернуло человека наизнанку, скомкало и разорвало, но исполнило желание. Треугольники остались на умирающей планете, а космический корабль с человеком на борту покинул орбиту. Досадная поломка изменила курс. Вместо того чтобы отправиться к звездам корабль приближался к спутнику.
Судно упало в сердце белой пустыни. Человеку удалось выбраться из этой могилы, хоть он и не понимал, зачем это делает. Снаружи была слабая атмосфера. Насколько хватало глаз, лежали безжизненные барханы. Над горизонтом вырастала необозримая темная планета. В ее атмосфере мерцали бесчисленные всполохи молний десятилетней бури. Края планеты обрамляли обломки луны в последних лучах красного гиганта. Еще семь спутников горели звездами высоко в черно-багровом небе.
Слабый блеск в отдалении коснулся глаз, и человек неспешно направился к нему. В полной тишине, он слышал биение своего сердца. Песок поднимался и развивался за его спиной, пока он преодолевал волну за волной застывшего моря.
Блеск гас и появлялся вновь, как бы играя: вот он я, а вот меня нет, попробуй найти. Мне так одиноко на этой луне и совсем не с кем играть – поиграй же со мной. Еще немного и еще чуть, поиграй со мной последний человек.
Человек присел и набрал полной грудью воздух, сжигая легкие. Он устал. Ему хотелось спать и снова видеть дом. Нет, он обманывал себя – дом был забыт давным-давно. Друг погиб. Кто теперь отведет его домой? Ему хотелось плакать, но даже этого он не мог, его слезы тут же испарялись.
Он спал, когда красный гигант взорвался. Крик галактики разбудил его, но крик пропал вместе со сном. Может то были стоны треугольников, почувствовавших приближение конца?
Блеск. Человек поднялся. Блеск. Сделал шаг. Блеск. Человек учился ходить. Учился дышать. Он учился заново жить, даже когда в его жизни остался только блеск. Уже не шел, бежал. Смеясь, человек играл с блеском. Ведь то был блеск золота!
Руки бережно прикоснулись к нему и извлекли из футляра прибор. Игла коснулась пластинки, и дивная музыка залила мертвое море. На его глазах волны живых морей били о скалы берегов, над которыми кричали стаи чаек. Шумел ветер в кронах величественных лесов. Чудесно пели в них птицы. Шум городов и голоса людей, сотни голосов. Он не понимал их язык, но слова были неважны. Он вспомнил.
Наверное, только настоящее ничто могло остановить подступившие слезы.
Когда человека накрыла тень выбирающегося из песков корабля, Вояджер вздрогнул и был проглочен песчаным червем. Посланник успел договорить!
«Этот аппарат создан в США, стране с населением 240 миллионов человек среди 4-миллиардного населения Земли. Человечество всё ещё разделено на отдельные нации и государства, но страны быстро идут к единой земной цивилизации.
Мы направляем в космос это послание. Оно, вероятно, выживет в течение миллиарда лет нашего будущего, когда наша цивилизация изменится и полностью изменит лик Земли… Если какая-либо цивилизация перехватит „Вояджер“ и сможет понять смысл этого диска, — вот наше послание:
Это — подарок от маленького далёкого мира: наши звуки, наша наука, наши изображения, наша музыка, наши мысли и чувства. Мы пытаемся выжить в наше время, чтобы жить и в вашем. Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации. Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение»
