Но [i]что-то[/i] в тебе точно есть! Когда смотришь, вот, как сейчас. Нет, серьёзно, сразу мурашки бегут по коже, и становится ясно – ты уж извини! – что ты не от мира сего… Больше, чем – [i]просто Девушка! [/i]Уж поверь – [i]это[/i] есть не у каждой.
И вот ещё что…
Хочешь, чтобы то, что в тебе [i]есть[/i], проснулось полностью?
Она почувствовала странную робость. Такого ей ещё никто не говорил.
Но сама-то…
Да, она знала, что не такая как все.
Мать, когда отчитывала её за какие-нибудь проступки или шалости, никогда не… Била её. Даже не шлёпала. И даже в глаза старалась не смотреть.
Почему?!
Вначале она даже думала, что – приёмная. Что мать взяла её из детского Дома.
Однако годам к тринадцати, когда у неё началось перерождение, и произошла первая менструация, лицо в зеркале однозначно показывало: нет, никакого детдома. Она – родная! Плоть от плоти, кровь от крови.
Просто – нелюбимая. Вот Машка, младшенькая – любимая. А она… Нет.
Сергей, молча наблюдавший за тем, что творилось с ней, очевидно, понял, что что-то не так. Что он, вольно или невольно, задел больную струну в её душе. Он встал:
– Идём-ка. Я… Должен кое-что тебе показать.
В старом парке оказалось только несколько парочек, хихикавших и повизгивающих по скамейкам и кустам – летняя ночь использовалась веселящимися по полной!
Они быстро прошли в дальнюю часть парка – к павильону, где раньше размещался аттракцион «Кривые зеркала». Здесь не было скамеек и деревьев. Наверно поэтому вокруг и не оказалось никого. Ещё бы – слишком всё открыто, травы и кустов нет, да и дорожки вокруг из гравия – неудобно!
Сергей отпер амбарный замок на створках своим ключом.
Ого! Откуда у него ключ? И для чего?..
Что он делает тут, в пустом и гулком помещении, куда позвал её?
– Встань здесь, в центре. Закрой глаза. Успокоилась? – он видел, что она чуть ли не дрожит – ещё бы! Страшно! А ещё очень стыдно. Сознаваться, что она, хоть и страдала по нему, и готова была к…
Но – стеснялась! Того, что всё ещё девственница!
Хотя и непохоже было, что он привёл её сюда для банального секса…
– Закрыла? Хорошо. Не бойся. Отдышись. Постарайся стать… Серьёзной. Ну, такой, как всегда. Думай, например… Что тебе нужно сделать занудную, но – нужную работу. Да – работу.
Она… подрастерялась. Затем попробовала сделать так, как сказал Сергей. Хм-м… ну, предположим, ей предстоит очередной зубрёж перед зачётом по химии…
– Вот так, да. Теперь скажи: «Я здесь и не здесь. Я везде – и нигде. Я – в Авалоне!»
Хмыкнув (про себя!) она медленно и торжественно, как чуяла, он хотел, произнесла, словно это было неким волшебным заклинанием:
– Я здесь… И не здесь. Я – везде и нигде. Я – в Авалоне!
Почему-то пропал шум, до этого доносившийся сквозь стены и окна павильона со стороны Дома Культуры. Запах пыли и давно не проветриваемого пространства пустующего помещения тоже исчез.
Вместо этого пахн[i]у[/i]ло какими-то цветами. Розы? Нет, похоже, магнолии. (Нюхала она их как-то в оранжерее жены Председателя. Их сельсовета…)
А ещё почему-то пропало ощущение, что Сергей стоит рядом. Да и глаза… Не-е-ет, вокруг уже вовсе не темно!
Сквозь плотно сжатые веки она ощущала, что снаружи – светло, и тепло. Гораздо теплей, чем было только что.
Но почему он молчит? Что случилось?
Она решилась глаза открыть.
Гос-с-поди!..
Сквозь чистые – замечательно отмытые! – окна пробивалось ярчайшее солнце!
Она стояла в центре круглого павильона, вроде, нисколько не изменившегося, но…
Но это – был [i]не тот[/i] павильон!
Она поняла, что произнесённая фраза действительно сотворила Чудо.
Она – в [i]другом Мире[/i]! Быть может, даже на другой Планете! Ну, или, если верить тому, что там болтают фантасты – в «параллельной Вселенной»! И…
Авалон?! Она до этого не задумывалась, но вроде это… Страна эльфов?!
Ну и что ей теперь делать?! Как вернуться?! Вот уж «погуляла» так погуляла…
Нерешительно она шагнула к двери. Та оказалась не заперта. И вот она…
В саду.
Но Боже – что это за Сад! Она задрала голову.
Тень дают цветущие акации, и… Каштаны. Значит, она всё-таки – на земле? Или…
Пышные и огромные (в её рост!) кусты роз. Причудливые изгороди из вечнозелёных кустов. Вон стоит приземистая магнолия: ус[i]ы[/i]павшие её, словно огни в окнах – Новогоднюю ночь, белые бутоны и распустившиеся звёздочки цветов перебивают все остальные цветочные тона. А вот и тюльпаны – красные, фиолетовые и желтые головки побольше её головы! А это – скромная низкорослая лаванда в голубых точечках соцветий…
Как это сделано – что всё цветёт одновременно?!
Нет, определённо – д[i]о[/i]ма, и не в теплице – такое невозможно!..
[i]Где[/i] же она?..
Между кустов и деревьев появилась фигура: кто-то шёл по тропинке, от того, что раньше было Домом Культуры, а сейчас превратилось во что-то вроде древнегреческого Храма, с чёткими пропорциями, и великолепными белыми стенами и колоннами.
Приблизившись, фигура оказалась невысокой женщиной в простом белом платье, и с пышной (но, конечно, не настолько, как у неё…) причёской из медно-медовых волос.
– Здравствуй, Евгения. Не сильно испугалась?
– З-здравствуйте. Н-нет, не сильно… – она и правда не испугалась. Поздно бояться, когда по уши вляпалась! Ох, Сергей, ох, фокусник! Куда же это он её?..
– Ну и отлично. Ты в Авалоне. Идём-ка, я провожу тебя к Главноуправителю, и он тебе всё расскажет. Почему ты здесь. [i]Кто ты[/i]. И что сможешь делать дальше…
– Спасибо. А вы… кто?
– Я – Маддалена. Если останешься здесь, первое время я буду твоей… Кураторшей.
– Кураторшей?..
– Ну да. То есть – если у тебя возникнут вопросы, я постараюсь на них ответить. И помочь. Устроиться. В-смысле, обустроить твой быт. Здесь.
– Спасибо… А что – я могу и не остаться? То есть – смогу вернуться домой?
– Конечно! Домой ты сможешь вернуться в любой момент! Или можешь выбрать это Измерение, как базовое. Как можешь выбрать и Йотунхейм, или Валгаллу, Аид или Парнас, Дом Ориона, или… Ведь ты прошла через Портал, значит – сможешь проходить всегда! Словом, всё теперь будет в твоей власти: после того, как решишь остаться. И выберешь!
– Что – выберу?
– Измерение. А проще говоря – Мир, где захочешь жить и… работать! – они неторопливо двигались к Храму, и Жека поражалась – до чего же здесь светло и тихо, если не считать жужжания пчёлок и пения незнакомых птиц! Словно нет ни Заводов, ни Комбината, ни вечно гудящей ТЭЦ, ни… Словом – никаких людей и их вездесущих машин!
– Простите, что спрашиваю… Это – Рай?
Маддалена рассмеялась. Весело и непринуждённо. Всплеснула руками: «Все так говорят!»
Камень с души Жеки упал. Значит – есть надежда, что она всё же жива, а не умерла от переизбытка ощущений, эмоций, и чёртова «Смирнофф»-а!
– Нет, Евгения, это не Рай. Это, скорее, Пересадочная Станция. Промежуточный Мир. Ничейная земля. Может, читала «Хроники Нарнии»?
Жека с запоздалым сожалением покачала головой.
– Ну, неважно. Я попробую объяснить попроще. Ты летала на самолётах? Нет? Хм-м… А в поездах ездила? Ага, уже лучше. Ну так вот: наш мир, Авалон – это Вокзал. Из которого ты можешь на «поезде» магических сил попасть в любой Мир так же просто, как можешь переехать на электричке из Иваново в Москву. Только – мгновенно. А захочешь в Нью-Йорк – пожалуйста! Или – на луну! Да куда угодно! Здесь всё устроено так, чтобы человек мог попасть туда, где чувствует себя… Комфортно и легко. Д[i]о[/i]ма. Или – туда, где будет работать.
– А выбрать… Дом… Как вы сказали, я смогу сама?
– Да. А попутешествовать по другим Мирам, и изучить их, ты сможешь в процессе обучения! И, разумеется, и после…
– Так я ещё буду учиться?!
– Только если захочешь. Остаться. Вот именно – обучиться. И работать.
[left]Если же нет – просто вернёшься. И продолжишь обычную жизнь, которую вела до этого. – показалось Жеке, или
