Затейник. Вождь. Черника.

соглашаться на любые условия, так как говорил незнакомец именно о том, о чём постоянно думал он сам.

— Первое! Меня не казнят, не закидают камнями, не сбросят со скалы, — что бы я ни предложил, если это ведёт к получению удовольствия. — продолжал ставить условия пленник. — Второе! Вы доверитесь мне и будете пробовать, что я предлагаю, беспрекословно. Третье! Мне нужна женщина для экспериментов. Мужчина и женщина — разные люди, их интересы часто не совпадают. А мы должны учитывать их мнение.

Опять в толпе закричали:

— Он условия ставит, наглец!

— Мнение женщин учитывать — это что-то новое!

— Наказать проходимца!

— Кто с ним пойдёт?

— Чернику пусть забирает! Она ему как раз в пары годится!

Вождь трижды стукнул посохом и разговоры прекратились.

— А ведь ты, наглец-чужеземец, нам подходишь! Как называть тебя, странник?

— Зовите меня Затейником!

— С нашей стороны будет встречное условие, Затейник. Если мы, жители Жёлтых Пещер, назначаем тебя исследователем и изобретателем удовольствий, и доверяем тебе столь ответственное задание, ты должен выполнить обещанное за определённый срок! А срок тебе будет — четырнадцать лун! И творить ты будешь здесь, под присмотром. Мы поселим тебя в отдельном просторном гроте, там и будешь придумывать нам удовольствия. И еду тебе лучшую приносить будут. Вот только выйти ты не сможешь, мы закроем выход камнем. Не будет результата, ты будешь казнен!

— А если будет результат? Помилуете?

— Если будет результат — получишь всё, что пожелаешь! Двухуровневую пещеру и увесистый мешок ракушек для первого взноса, разумеется, а может, и женщину работящую выберешь! Но ты ещё можешь отказаться; тогда мы казним тебя прямо сейчас! Правда, в этом случае мы потеряем такого замечательного придумщика, как ты, но немного удовольствий все же мы получим! От твоей казни! — Вождь улыбался, он был доволен собой и своей остроумной тирадой. — Что выбираешь, друг Затейник?

— Я выбираю изобретать удовольствия!

— Ну что, народ? Даём шанс Затейнику?

Народ обиженно безмолвствовал. Дружелюбие Вождя означало, что обещанной казни сегодня не случится.

— Решено! Затейник направляется в пещеру на поиски удовольствий! Собрание окончено!

Публика недовольно зароптала и уныло разбрелась по своим пещерам.

Вот так, добровольно-принудительным образом, Затейник был назначен первым первобытным учёным-исследователем удовольствий. Его определили в небольшую уютную пещеру и освободили от верёвок.
Потом в пещеру завели странную женщину по имени Черника. Сказали, что она умственно отсталая, но работящая. Не успел он опомниться и даже рассмотреть её, как раздался гулкий скрежет, и выход был перекрыт огромным камнем. Осталась только щёлочка света, через которую можно было просунуть руку или кусок мяса, не более того. Отодвинуть камень Затейнику было не под силу даже вместе с этой женщиной.

Затейник сидел на шкурах и рассматривал её, насколько позволял мерцающий свет факела. Черника была женщиной, чья красота не лежала на поверхности. Её черты лица можно было назвать грубыми и непритязательными, но в них скрывался глубокий внутренний свет. Глаза её казались тусклыми сначала, но когда она говорила, они начинали блестеть как звёзды в ясную ночь. Её кожа была шероховатой от ветра и солнца, а волосы — непослушными и растрёпанными. Однако именно эти мелкие недостатки придавали ей особую привлекательность — такую же суровую и непокорную, как горные вершины.
В её движениях было что-то неуклюжее, но это только подчёркивало её искренность и простоту. Она казалась застенчивой, но двигалась с уверенностью человека, который знает своё место в мире.

Затейник привык мудро смотреть на вещи и события. Если его спутница такая значит там так нужно, и эта странная женщина, ниспослана ему богами. И он не ошибся!..


Глава вторая,
в которой мы знакомимся с удовольствиями

Если долго всматриваться в темноту пещеры, начинает казаться, что она оживает. Каменные стены кажутся пульсирующими в такт невидимым ритмам земли. Свет факела дрожит и танцует, отбрасывая причудливые тени на неровные поверхности стен. Из дальних закоулков доносятся шёпоты — слабый шелест крыльев летучих мышей или может быть даже шепот древних тайн.

Если долго всматриваться в темноту пещеры, время замедляется, и каждое мгновение растягивается до бесконечности, наполняясь предчувствием чего-то великого и таинственного. Воздух густеет от ожидания, а тишина становится почти осязаемой — как будто весь мир затаил дыхание перед раскрытием своих древних секретов.

Обо всём этом, долгими вечерами размышлял Затейник, заточённый в пещере вместе с Черникой, Он лежал на куче шкур, которые служили им местом для сна и размышлял о вечности и движении времени.

Шло время, но ничего из удовольствий не придумывалось. Семь лун прошли, а идей не было. Затейник придумал кусок дерева, прикреплённого к двум лианам, другие концы лиан привязываются к двум рядом стоящим деревьям. Если сесть на деревяшку, можно раскачиваться и даже можно раскачаться так сильно, что сердце замирало от страха. Он назвал это развлечение «Качели». Народ покачался и забросил это занятие. «Качели» так и остались одиноко покачиваться на ветру, поскрипывая лианами.

Черника не мешала, но и не помогала Затейнику . Она занималась хозяйством. Было, правда, одно неудобство. Она каждую ночь требовала от него помочь ей зачать ребёнка. Он не был опытным любовником, хотя раньше ему приходилось делить ночь с женщиной, но процесс ему не нравился. Когда речь заходила о зачатии потомства, Затейник всеми силами старался избежать этого. После нескольких попыток Черники соблазнить его, он решил наотрез отказаться продолжать это занятие. Он укрылся шкурой, чтобы его слова воспринимались серьёзнее, и твёрдым голосом сказал:

— Не обижайся, я не буду с тобой делать детей! Никогда не проси меня об этом!

Черника долго молчала. Потом, как будто решившись на отчаянный шаг сказала:
 
— Хорошо! Но теперь, просить об этом будешь ты!

И пока Затейник размышлял над значением этой фразы, Черника нырнула под шкуру и сделала что-то такое, что Затейнику испытывать никогда ранее не доводилось. При этом весь процесс производился крайне странным образом. Органом, как он считал раньше, предназначенным в основном для разговоров и для приёма пищи. 

Затейник, должен был возмутиться, отстранить, даже оттолкнуть Чернику, но тело перестало подчиняться его воле, а разум заволокло густым туманом.
Он не мог даже пошевелиться. Как будто чьи-то сильные руки обхватили его тело, лишив возможности двигаться, и увлекли в потусторонний мир, в котором пробуждались скрытые животные инстинкты. В голове закипело и забурлило, по телу побежали судороги, мысли исчезли, осталось лишь звериное желание. Оно разорвало остатки застенчивости и освободило дикого хищника, который наслаждался своей добычей. Это было что-то необыкновенное! Подобное он испытал раз в жизни в детстве, когда его взяли на охоту, где в нескольких шагах от него, возник разъярённый раненый медведь. Он стоял, окаменевший, не в силах шевельнуться от накатившего волнения, и смотрел в глаза зверю, не чувствуя страха — только дикий ритм сердца, стремящегося наружу. Время остановилось...
И вдруг, всё исчезло, будто порывом ветра сдуло горсть мелкого песка с камня. Затейник лежал опустошённый, без мыслей и улыбался.

— Я спрошу ещё раз! — донёсся до него голос Черники, — Будешь детей делать?

— Буду! — буркнул Затейник. — Куда я теперь денусь? Ты колдунья?

— Не знаю. Может быть, колдунья. Это было первый раз.

— А что это такое было? Где ты научилась?

— Я не училась. Мне приснилось как-то раз. Но пробовать не доводилось, так как не с кем было. В нашем племени за такое предложение на костёр можно попасть. Как потерявшая рассудок и отдавшая душу тёмным силам.

— Ты рассказывала кому-то?

— Нет! Я же говорю, это нельзя никому рассказывать!

— Да, ты права! Скажи, а как это называлось в твоём сне?

— Не помню точно... Какое-то слово было странное, то ли бокс, а может быть кекс или секс...

Утром Затейник проснулся и уверенно заявил:

— Я иду к Вождю!

— Ты же не придумал ничего!

— Думаю, есть кое-что! — Затейник весело подмигнул Чернике.

Она сделала испуганное лицо.

— Ты с ума сошёл? Нельзя им такое предлагать! Они не будут это пробовать! Даже сочтут за оскорбление. А тебя казнят! И меня вместе с тобой! И за невыполнение договора, и за потерю разума. Ты хочешь им сказать, что это я тебе показала? Тогда меня казнят первой!

— Я скажу, что мне привиделось во сне. И у меня есть гарантия Вождя!

— Да? И откуда же ты тогда узнал наяву, что это хорошее удовольствие? Чтобы слово Вождя сработало и они попробовали, ты должен гарантировать им, а не предполагать.

— Ты опять права, а что если?.. Я тебя попросил! Точно! Мы скажем, что я тебя попросил попробовать!

— Ты безумный! А я, значит, сразу с радостью согласилась? Как ведьма?

— Ну хорошо, тогда я насильно тебя заставил.

— Это как? А где следы борьбы? Я должна была бы сопротивляться до последнего момента. На мне должны остаться следы, понимаешь? Иначе никто не поверит! Вождь всё видит!

— Ну уж нет! Этого я делать не буду! — категорически воскликнул Затейник. — Разговор окончен!..

Вождь находился в хорошем расположении духа. Сегодня предстояло интересное представление. Затейник сообщил, что он нашёл истинное удовольствие для народа. Это было интересно, так как либо действительно проблема удовольствий сегодня решится, либо он насладится казнью мошенника. Оба исхода ему нравились. 
Вождь несколько раз ударил посохом о землю и толпа на площади привычно замолчала.

— Дети древности, братья и сёстры! Сегодня мы собрались здесь, потому что наш изобретатель удовольствий нашёл что-то для нас! Возможно, мы присутствуем на знаменательном собрании, про которое будут слагать легенды потомки. Но давайте выслушаем Затейника и решим его