крыльями ручного дракона. Ощутимо повеяло жаром и до них дошел запах опалённого тела.
ГЛАВА 23
В банкетный зал вбежал, высокий вояка. Он был наряжен в ордена и медали, словно праздничная ёлка.
–– У нас большие проблемы ваша светлость - прокричал генералиссимус, пытаясь заглушить музыкантов.
–– Тихо музыканты, тихо мои важные гости. Что случилось Ранго,- вне себя от гнева прокричал Кощей.
–– Мой повелитель, похоже Горыныч сошел с ума.
–– Что ты мелешь Ранго, опять напился - не поверив ему, ответил Кощей.
–– Подойдите к окну и сами всё увидите.
В банкетном зале было выдолблено пару окошек. Поднявшись со своего трона, Кощей подошел к одному из них. Не поверив своему зрению, он даже закрыл на время ладонью глаза. Полагая, что Горыныч, извергающий столбы пламени, на личную крепость и преданных людей, померещился ему от сладких вин.
–– Ничего не понимаю! Как он посмел?! Всё понятно, золото ослепило ему глаза и он решил прибрать его к рукам. Ранго забирай всю стражу и успокой его.
–– Но повелитель, ты подвергнешь жизнь опасности, убрав всю стражу,- сказал Зелин.
–– Какую опасность Зелин, главная опасность там. Я бессмертный, в отличие от вас. Забирай всех Ранго! - приказал Кощей.
–– Слушаюсь повелитель. Стражники, быстро за мной на верхний ярус.
–– Повелитель, - успел проговорить Зелин, но тут же осекся, увидев гневный взгляд правителя.
Банкетный зал резко опустел. Лишь пять стражников, остались для подстраховки.
–– Что открыли рты гости дорогие, продолжаем праздник,- сказал повелитель и пошатываясь, пошел к невесте.
Лучшего момента для нападения, нельзя было придумать.
–– Вот наш шанс- сказал Бренн.
–– Убью гада! - произнес Микула, еле сдерживая эмоции.
Заблокировав двери, Микула с другом ворвались в банкетный зал. Северянин с сходу бросился на одного из пяти стражников. Ратник не успев поднять меч, пал от меча. Богатырь пронзил его в сердце. Бренн, на лету поздравил друга с выигранным поединком. Но расслабляться было рано. Четверо оставшихся стражников окружили наглецов. Завязалась легкая потасовка. Ратники были чуть опытнее туземцев, но их было куда меньше. Бренн, вспомнив все нюансы по бою на мечах, с радостью отрепетировал их на прихвостнях Кощея. С молниеносной скоростью гепарда, он отражал выпады прекрасно обученных людей. Сам при этом наносил точные удары, то в грудь, то в шею. Лезвие прошивало недругов, они падали на каменный пол и бились в предсмертных конвульсиях.
Вскоре дорога к темному повелителю была открыта.
Пьяный Кощей в это время целовался с мнимой Аленой.
–– Убери от неё свои руки, Кощей - произнес капитан, и ударил в спину давнего друга.
–– Не понял — сказал Кощей от удивления.
–– Сейчас я буду тебя немного убивать. Так понятнее,- ответил Бренн.
–– Бренн? Откуда? Зелин на помощь!
Подоспевший на подмогу верный слуга, встал, как вкопанный. На него таращился Микула
–– И ты тут? - взволнованным голосом произнес Зелин.
–– Удивлен крыса сухопутная! - торжествовал Микула.
Микула стоял посреди банкетного зала, мужественный и бесстрашный, как медведь, крепко сжимая в руке меч. Этой минуты он ждал целую вечность. Зелин в отличие от северянина несколько мгновений колебался, обдумывая, то ли рассказать ему правду об Алене, то ли сразится с противником, исполняя приказ темного правителя.
Микула видя нерешительность воеводы, насмешливо засмеялся ему в лицо.
–– Ну, что, посмешище Шанкарской помойки! С момента последней встречи весь жиром заплыл.
Зелин для устрашения северянина, прочертил по полу клинком, высекая им множество искр.
–– Второго шанса я тебе не дам,- сказал Зелин.
–– Мои навыки в бою, как минимум удвоились,- ответил Микула.
–– Чем выше взлетаешь, тем ниже падаешь,- усмехнулся Зелин.
Микула не узнавал вчерашнего супостата. В его глазах появился добрый огонек. Он грел, но не приносил тепла. Между тем завязалась двойная драка. Бренн, сражался с полупьяным Кощеем. А вот Микуле было чуть тяжелее. Зелин был трезв, к тому же в прекрасной форме. Скрежет мечей в банкетном зале стоял страшный. Бойцы сражались не на жизнь, а на смерть. Зелин раз, за разом, старался пробить оборону северянина. В глубине души поединок был ему противен. Он не хотел убивать парня девушки, в которую безумно втрескался. Вместе с тем, именно это обстоятельство заставило его пойти на тяжкий грех. Убив Микулу, он освободит сердце Алены от уз любви. Она, естественно возненавидит воеводу. Но быть может со временем сердце красавицы растопит его любовь.
–– Тебе не победить меня Микула. Да и нужна ли тебе эта победа, все уже решено, отступи, и я помогу тебе. Не совершай глупой ошибки,- произнёс запыхавшийся Зелин.
Микула ни как не мог взять в толк, о чем же говорил воевода. О какой помощи он просил, и что уже решено?
Взмах, удар, еще один удар и снова выпад. Силы Микулы были неисчерпаемы, зато на лице противника, читалась усталость. Ей Микула воспользовался на всю катушку. Заведя меч за шею и отразив удар воеводы в этом положении, он быстро произнёс:
–– Ты проиграл глупец.
Зелин разгадал коварство северянина, но, увы, слишком поздно. Резким ударом он отбил его меч в сторону, и молниеносно нанес разящий удар. Проткнув ему грудь, клинок Микулы, завибрировал в руках. С лица воеводы, сошла боевая удаль. Он медленно осел на пол, что-то мешало ему уйти спокойно.
–– Ты победил меня Микула, но не в победе твой выигрыш,- еле слышно проговорил Зелин.
–– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил Микула.
–– На троне не Алена, на троне Алька, а невесту твою, с братом нареченным, я тайным ходом из дворца отправил. Там ждать ее будут, поспеши навстречу к своей любимой.
–– О чем ты говоришь, негодяй! Как это на троне не Алена?!
–– Подумай, Микула, не делится мир на черное и белое, спасибо тебе, освободил ты меня от гнета Кощея,- произнес Зелин и испустил дух.
Тем временем Бренн теснил Кощея к стене, а тот все слабее и слабее размахивал мечом. Изящный взмах меча, и полетела голова повелителя к подножию трона. Там же недвижимо сидела девушка, похожая на Аленушку. Только голова Кощея отлетела, морок с неё упал. Вспомнил Микула, где видел незнакомку. Поклонился ей в пояс, а она же в ответ, с трона сошла и к нему приблизилась.
–– Спасибо вам за то что освободили меня от проклятия Кощея. Теперь я свободна. Воеводу жаль, но он сам выбрал этот путь. Ступай за своей возлюбленной, а потом возвращайтесь, пир у нас будет великий, – сказала она это с улыбкой, платье оправила, да к трону вновь пошла.
Со смертью Кощея в банкетном зале начался переполох. Микула не смог сдержаться от смеха, увидев, как разношерстная толпа прыгала во все стороны. Прислуга в спешке пряталась под столами, но матёрые пираты, вытаскивали несчастных оттуда, чтобы самим укрыться в надежном месте. Дамы голубых кровей визжали от страха, особо впечатлительные падали штабелями в обморок.
–– Бренн смотри что ты наделал. Поставил девушек в неловкое положение,- произнёс Микула.
–– Это не девушки, а наложницы Кощея.
–– Так много! Вот любвеобильная гадина. Столько судеб испоганил. Стоп. Алена, надо бежать к ней.
Микула догадался, что в очередной раз попал впросак. Ну, конечно, после трудного боя ему надлежало кинуться в объятия любимой, посмотреть ей в лучезарные глаза и страстно поцеловать.
И что в это время делал Микула? Вёл разговор с другом о количестве наложниц павшего повелителя. Северянин собрался. Схватка была позади, а впереди его ждало светлое будущее. Он приготовился воспользоваться секретным ходом, чтобы добраться до Алены. Он прошел пару шагов и резко остановился.
Дело в том, что убив Кощея, они выполнили часть возложенной на себя миссии. Правитель пал, но его сподвижники цвели и пахли. Они спустили северянина с облаков на грешную землю. Среди безумной неопределенности, в закрытую дверь банкетного зала стали ломиться неизвестные. Массивные петли от мощных ударов ходили ходуном, железное копье, которое Микула воткнул в кованые ручки, сгибалось в дугу.
Не прошло мгновения, как дверь со свистом отлетела в сторону и в зал ворвался Ранго с десятком стражников.
Увидев мертвого Кощея, он пришел в неописуемый восторг, возможно, волею судеб, посадив себя на престол.
–– Кто это у нас такой отважный. Никак Бренн приперся. Спасибо тебе, что помог сесть на престол.
Капитан хотел было выговорится по поводу того, что думает об пестром тузе, но тут вторую дверь с треском выбили и через неё вошел Критон, с четырьмя вурдалаками.
Увидев их, Ранго обрадовался удачной обстановке. Теперь, когда гиганты были при нём, сомнения по поводу исхода назревающей драки окончательно отпали.
–– Критон, как прекрасно, что ты решил посетить нас именно сегодня! Убей этих неверных, погубивших нашего повелителя и затем я встану на престол.
–– Что!!!! Кто наделил тебя этим правом?- спросил Критон новоиспечённого правителя.
Верховный павлин промолчав, слегка опустил глаза. Критона захлестнула ярость.
–– Отвечай смерд,- гаркнул Критон.
–– Критон знай своё место. Не то я буду вынужден заточить тебя в подземелье. Давно баланду не хлебал?
–– Сейчас всё исправим,- зловеще произнес Критон и направился к Ранго.
Парочка стражников, хотели было защитить новоиспеченного правителя, но были выброшены из окошка дворца.
–– Что ты позволяешь себе Критон! Я подпишу указ и тебя... - не договорил он.
–– Птичке пора полетать,- произнес Критон и схватив того за горло, выбросил в окошко.
Оставшаяся кучка стражников, таращась на Критона из-под столов, не знала как им поступить.
–– Я теперь тут повелитель, и если кто-то не согласен, пусть выходит на бой, -произнес Критон.
–– Любому повелителю нужна верная помощница. – вклинилась в разговор Алька.
–– Помощница? В чем ты можешь мне помочь?! – с яростью спросил Критон у Альки.
–– В управлении могучим государством, а может быть в дальнейшем и с наследником, если тебе, конечно он понадобится – с кокетством произнесла Алька.
Критон оглянулся на своих верных собратьев, снова посмотрел на Альку, затылок почесал.
–– Была, не была, раз уж трон мой, то и любовницу, то есть вдову Кощея в жены могу взять! Люба она мне с первого дня, как здесь появилась. Есть те, кто против?! – Спросил он у окружающих.
Не зря говорят в народе взобраться к вершинам власти гораздо легче, чем там удержаться. Увы, но, царствовал Ранго не долго, всего две минуты. Зато умер красиво, как птица в последнем полёте. Даже мокрого места не осталось. Вместе с тем назревал острый вопрос, кто посмеет бросить вызов вурдалаку, автору бесчисленных побед в войске Кощея. Бренн мог составить ему конкуренцию. Но зачем? На троне он умрет со скуки. Куда приятнее держать в руках штурвал, вдыхать полной грудью морской воздух, вглядываться в бескрайние морские просторы. Микуле трон тем более не нужен. Он неотёсанный деревенщина, богатырь до мозга костей. Как ему править подданными, когда он сам двух шагов без наставничества Бренна не в состоянии сделать. Нет, не его это ноша. Аленку любимую отыщет и отправится в путь дорожку. Остальная толпа роптала. Никто не высказал в глаза Критону явных притязаний на царствование.
Присев на трон, он приказал страже разойтись.
–– Спасибо Бренн, что сделал меня королем. Просим за стол, -
