в подпольных клубах. Ему не было равных. Силен, холоден и беспощаден. Противников колол как дрова. У него и погоняло – Ледокол. Может, слышал?
Саша кивнул. Да, он слышал об этом чемпионе по боям без правил, против которого мало находилось желающих драться, разве что за очень большие бабки.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - улыбнулся он.
- Только не медли. Если все устроится, постарайся сделать все быстро. Бабки мне нужны до конца месяца. После объясню, зачем, - весело сверкнул он глазом.
Глава двенадцатая
Поздним вечером Рудов остановился возле большого красивого здания, сиявшего огнями света и рекламы. Это было казино Ледокол. Поставив машину на стоянку, он вошел в заведение, где звучала музыка, и было множество снующих людей. Его внимание сразу же привлекли охранники. Крепкие и рослые, в белых рубашках и черных галстуках они стояли или прохаживались тут и там, зорко наблюдая за порядком. Все было спокойно. Некоторые посетители сидели в креслах, лениво потягивая из высоких бокалов напитки. Другие же возле игральных столов были сосредоточены на игре в рулетку, где разноцветные шарики бешено бросались на вращающийся диск с нумерованными гнездами. Саша подошел к одному из охранников и спросил, как ему увидеть Романа Ледовского. Объяснил, что у него к тому есть важный разговор.
- А ты кто? – хмуро брякнул охранник.
- Я от Искандера.
- А-а, ну, так бы сразу и сказал, - кивнул охранник. – Погоди минутку.
Позвонив кому-то по мобильнику, он кого-то подозвал, и вскоре Сашу проводили на второй этаж. Открыли дверь кабинет. Он вошел и увидел широкоплечего человека с короткой белой стрижкой, сидевшего за столом. В руке он держал стакан, а перед ним стояла бутылка коньяка, наполовину пустая. Сзади него на стене висел его же собственный портрет внушительных размеров. Ледовский посмотрел на Александра. Взгляд у него был какой-то тяжелый, пасмурный.
- Ну, есть какие новости? – глухо спросил он.
- О камее?
- Ну, а о чем же еще? – буркнул тот.
Саша подошел и положил на стол Раненого гладиатора.
- Вот, Искандер просил передать.
Ледовский отшвырнул стакан и схватил в руки камею. Радостно посмотрел на Сашу.
- Неужели? – воскликнул он. – Вот спасибо, так спасибо! Да ты присаживайся! Как тебя звать-то?
Через полчаса они были уже как друзья. Пили коньяк и весело болтали. Саша мельком оглядел кабинет. Два окна были зарешечены, но выходили на тихую улицу. Это уже было хорошо, что за окнами было меньше людей. Камень Ледовский спрятал в небольшой, но увесистый сейф, стоявший у него за спиной. Сейф стоял боком, видимо, специально, чтоб при его открытии не было видно его содержимое присутствующим здесь. Значит, не пустой, удовлетворенно подумал Саша. Что ж, ради спасения Виктории он готов был на все. Но ему нужны были не только деньги для Искандера, но еще нужна была сама камея! Лишь бы устроиться ему сюда на работу!
- А чего ж Искандер, не позвонил, не приехал? Не предупредил, в конце концов?
- Не знаю, может, решил сделать сюрприз.
- Это точно, - хохотнул Ледокол. – Он такой. Но кто были эти суки?
- А-а, залетные какие-то. Выяснить не удалось по причине их скоропостижной гибели.
- Да хрен с ними!
- Да, дураки, - усмехнулся Рудов, - из-за какой-то безделушки приняли смерть.
- Безделушки? – довольно хмыкнул Ледовский. – Да знаешь ли ты, что это такое?
- Просто камень с красивым рисунком.
- Вот именно, камень! И с красивым рисунком! Это камея! Сама императрица Екатерина вторая знала в них толк. Ее, по ее же словам, охватила «камейная болезнь», несмотря на то, что она, как и все женщины, любила бриллианты и золото. Ее эта «болезнь» началась в 1799 году, когда в Риме умер живописец Манге. Она приобрела не только его картины, но и великолепную камею Персей и Андромеда. А знаешь, что гениальный итальянский ювелир эпохи возрождения Бенвенуто Челлини в своей Автобиографии пишет о том, как скупал геммы у крестьян-поденщиков, которые, копая землю, находили старинные медали, агаты, сардолики, камеи, находили также драгоценные камни… Однажды им попался в руки камень, это была камея: на ней был вырезан Геркулес, который связывает трёхзевого Цербера. Он был такой красоты и был так великолепно сделан, что великому Микеланджело пришлось сказать, что он никогда не видел ничего изумительнее.
- Нд-а, но ведь все равно это не золото, не богатство, а так, лишь красивые камушки.
- Эх, - засмеялся Роман, - это будет подороже любого золота! О значении драгоценных резных самоцветов для человека еще две тысячи лет назад римский ученый Плиний сказал так: среди гемм имеются такие, которые слывут бесценными и не имеют соответствующей стоимости в человеческих богатствах, и многим людям для высшего и абсолютного созерцания природы достаточно одной геммы. А камея Раненый гладиатор, - Ледовский сделал паузу и кивнул головой назад в сторону сейфа, - больше чем одна гемма. Это… это, а все равно тебе не понять. Давай лучше выпьем. Кури! – он бросил на стол пачку сигарет.
- Не курю. В армии бросил.
- Вот как? – удивился Ледовский. – А я в армии, напротив, курить начал. И насколько знаю, все так и делают.
- О, у меня была с этим целая история!
- Ну, как-нибудь расскажешь. Кстати, чем думаешь заниматься впредь? Также прозябать у Искандера?
- Почему прозябать? Он неплохо платит.
- А хочешь, я буду платить в два раза больше?
Саша улыбнулся. Все оказалось даже проще, чем задумал Искандер.
- Ну, не знаю. Дело не в деньгах. Просто… дай мне подумать. Впрочем, я действительно хочу заняться чем-то другим. Надоело стрелять. Я говорил как-то Искандеру об этом. Он, кажется, не против меня отпустить на все четыре стороны. Но что я у тебя буду делать? Тоже палить из пушки?
Ледовский улыбнулся.
- Сейчас из пушек палят только дураки, беспредельщики. В этом казино тебе нашлась бы непыльная работа.
- Кем, охранником? – усмехнулся Саша.
- Управляющим, - продолжал улыбаться Ледовский, пристально глядя на Сашу.
- Боюсь, завистников будет много.
- Ничего, у каждого свое место. Человек, вернувший мне Раненого гладиатора, достоин большой награды. А всех недовольных ты быстренько сможешь заткнуть за пояс. Искандер мне кое-что о тебе говорил. Хвалил тебя.
Глава тринадцатая
Итак, Рудов был принят к Ледоколу на работу. Дела его шли неплохо. Он сразу же сумел завоевать доверие коллег. И уважение. Наверное, потому, что никого не закладывал. Хотя некоторым стоило бы прочистить мозги, особенно тем, от кого был слышен запах водки. Но он не за тем сюда пришел. А вот доверие окружающих, значило для него многое. Он все время думал о Вике. Как она там, что с нею. Искандер хоть и уверял его, что с ней все в порядке, все же он очень сильно за нее беспокоился. Поэтому медлить было нельзя. Оставалось только выбрать нужный момент. Искандер его предупредил, чтобы он в первую очередь позаботился о своем алиби. Война с Ледоколом ему не нужна. Алиби! Вот что было основной препоной для его замысла.
И однажды у него появился план. Созрел он почти мгновенно. Ему ночью позвонил Ледовский.
- Не спишь? – голос у него был какой-то вялый.
- Да нет. Телик смотрю.
- Мне тоже не спится. Да и что-то в груди придавливает. Надо бросать курить. Представляешь, сегодня выкурил две пачки.
- Многовато.
- Не то слово. Но как бросить-то? Кстати, ты как-то говорил что, сумел завязать с куревом. Как же тебе это удалось? Поделись опытом!
- О. это длинная история! – засмеялся Саша.
- А куда торопиться? Я люблю слушать. Особенно, лёжа в ванной с трубкой в руке. Такая расслабуха!
- Ну что ж, полезай в ванную. Расскажу.
- А, давай-ка лучше завтра, а? Я сегодня уже помылся. Не опять же лезть в воду. Да и поздновато уже.
Вот тут-то и пришла Саше в голову мысль, как можно создать себе стопроцентное алиби. И помогла ему в этом слабость Ледовского. От ребят он слышал, что босс, вмазавшись (наркотиками тот тоже не брезговал), любит зависать в ванной.
На другой день, освободившись после работы, Саша приехал домой и взялся за дело, а точнее за магнитофон, принявшись записывать свою историю, как он бросил курить. Вышло неплохо. Даже, наверное, интересно. И действительно, даже его самого его же история завлекла. Он рассказал, как покуривать начал в старших классах, после школы и затем в армии, где курили почти все. Ведь курить считалось делом мужским, а от настоящего мужика должно пахнуть не только потом, но и табаком. Многие ребята занимались спортом еще и в свободное от службы время. Некоторые парни пытались бросить курить, но уже через пару дней начинали вновь. Саша над такими посмеивался, потому что сам бросать не хотел. Нравилось ему курить – вот и все. Но табак и спорт несовместимы. И однажды решил тоже попробовать завязать с куревом. Стойко держался три дня. А на четвертый день на аэродроме он немного выпил спирта. Угостил один офицер, служивший с ними в ПДС, который и учил их прыгать с парашютом, и у которого был День рождения. И вот после выпитого спирта, так захотелось курить, что просто не было сил удержаться. Но он все-таки удержался. Не закурил, хотя друзья его все дружно тогда задымили и предлагали ему, суя под нос пачки сигарет. Этот свой поступок он и по сей день считает самым геройским в жизни и гордится им до сих пор.
Саша закончил свой рассказ и нажал на кнопку в магнитофоне. Посмотрел на часы. Говорил он ровно сорок две минуты. Это было время, за которое он должен был успеть сделать дело – похитить сейф. Саша переоделся в темно-синий спортивный костюм, нацепил парик и приклеил усы. Подобрал хорошие темные очки. Оставалось дождаться звонка от Ледовского. Наконец, Ледокол позвонил.
- Ну что, поболтаем? – спросил он тем же ленивым голосом, из чего было ясно, что он уже вмазался. И наверняка лежит в ванной.
Саша сперва отчитался по работе, затем стали говорить о каких-то пустяках, пока Ледовский ему не напомнил о главном:
- Ну что там насчет твоей истории насчет курева?
- Хорошо, Роман. Но начну, пожалуй, с самого начала. Чтобы было все понятно.
- Только не торопись. Ну, поехали. Чеши.
Саша, взглянув на часы, включил магнитофон и положил трубку рядом с динамиком. Вышел из квартиры, сел в машину и помчался к казино. Через двенадцать минут он остановился почти рядом с казино в одном мало освещенном переулке. Он спокойно вошел в казино и так же спокойно направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
- Эй, - окликнул охранник, - ты куда?
Саша, не обращая внимания, продолжал идти дальше. Быстро поднялся по ступенькам и зашел в туалет. Сзади гремели шаги охранника. Тот вбежал за ним в туалет, и туже рухнул без сознания, сраженный прямым ударом в челюсть. Выйдя в коридор, Саша посмотрел на часы и двинулся к кабинету Ледовского. Все пока шло по плану. В запасе у него была еще уйма времени. Но теперь надо было пройти через самый трудный участок – мимо биллиардной комнаты, из которой слышались громкие голоса и стуки шаров. Дверь биллиардной, как всегда, была открыта. Он достал пистолет и, зайдя в комнату, крикнул густым басом:
- Всем на пол! Быстро. Руки за голову! И лежать десять минут! Макс, - сказал он через плечо в пустоту, - если кто раньше поднимет голову, тут же мочи, понял?
Сняв с вешалки ключ, Рудов вышел из комнаты и закрыл на ключ дверь. Путь к кабинету Ледокола был
