маловато.
- Что? - немного теряюсь.
- Ну радиант это способ огранки, там или шестьдесят одна или семьдесят семь граней, я, само собой, понимаю что двадцать пять это год, но это плохо сочетается.
- А, вы об этом… - кажется ей удалось пошатнуть мой внутренний баланс - Да, “двадцать пять” это год выставки. Планируется периодичность. Но сейчас это не имеет большого значения…
- Это что-то вроде нашего местного биеннале? Звучит интересно. - она явно заинтересована, говорит быстро, но речь не сбивается. - Название неплохое, упор на классику я так понимаю? Буквально вчера занималась огранкой и радиант это буквально самый пошлый и стандартный способ, для андеграунда я бы...
- Мисс Ламар…
- Шарлотта. - снова перебивает она и мне приходится глубоко вздохнуть прежде чем продолжить.
- Мисс Ламар, я звоню не по поводу названия. Я хочу предложить вам участие…
- Да, я согласна. - девушка отвечает мгновенно, как будто боится, что я передумаю - От меня ведь не…
- Шарлотта, вы можете меня не перебивать? - пытаюсь скрыть раздражение, но едва ли выходит.
- Оу, да, конечно. - голос запинается - Извините.
Кажется она поняла что увлеклась и теперь действительно сожалеет. Экстраверт в мире интровертов.
- Для участия нужно выполнить несколько условий - годы работы в университете позволяют мне мгновенно перейти в режим лектора - Работы не должны публиковаться и выставляться ранее, а также обязаны пройти цензурный контроль. Тема должна соответствовать заданной. Само собой запрещается выставлять чужие работы. Выставка будет проходить с шестнадцатого по двадцать пятое мая. Авторский гонорар за участие, к сожалению, не предусмотрен.
Повисает неловкая пауза.
- А, вы уже закончили? - вздрагивает голос в трубке. - А какая у нас тема?
- Тема звучит как “разнообразие современного искусства” - кажется я снова перехожу в режим аристократа и ничего не могу с этим поделать - Я посмотрел ваши прошлые работы и мне показалось что вы умеете удивлять. Будет великолепно если сможете удивить и в этот раз.
- Да, у меня как раз есть кое-что… - она задумывается - Наверное вам стоит посмотреть насколько оно подходит под ваше “разнообразное и удивительное”, мне кажется что… вполне.
- Звучит многообещающе, вам будет удобно встретиться завтра около двух дня?
- Да, конечно.
Аккуратно записываю ее домашний адрес в ежедневник, указывая имя, дату, время и цель. Четкое расписание помогает держать все под контролем. Чуть позже туда добавляются еще две строки и дело остаётся за малым.
***
На следующий день мисс Ламар все утро не отвечала на звонки. После третьей неудачной попытки я устало откладываю телефон, опираясь локтями на стол и смотрю на Эндрю, который обычно сопровождает меня в подобных делах.
- Встреча через полчаса, а она недоступна. - он пожимает плечами - Кто вообще мог такое предвидеть?
- Оставь свои “я же говорил”. - медленно потираю виски. Нет ничего хуже сорванных планов - В любом случае у нас есть еще три автора, проблем с заполнением не будет.
- Ты хотел сказать “не должно быть”?
- Нет, их не будет. Риверсон был крайне заинтересован. - пальцы барабанят по поверхности стола выдая легкое напряжение. - Может он и не слишком талантлив, зато всегда укладывается в рамки.
- Если Риверсон узнает что забирает эти места у Шарлотты, то распишет тебе сикстинскую капеллу за месяц, с поправкой на талант конечно. - усмехается Эндрю - Между ними зависть и иррациональная ненависть.
- Взаимная? - почти равнодушно уточняю я.
- Не особо. Просто Шарлотта не стесняется высказывать свое мнение. Она же не виновата что в картинах Тома нет… Как она там сказала?... “Души, фантазии и замысла, хотя техника, конечно, неплохая.”
- В любом случае встреча с ним будет последней на сегодня. Если останутся места, то возьмем все, что предложит.
- совсем чуть-чуть напоминает крик отчаяния, не кажется - он вздыхает, медленно встает из кресла и разминает кисти - Хорошо что у нас не три десятка вакантных мест, а то смотреть на такое количество работ Тома может быть весьма… утомительно.
- Мне кажется ты преувеличиваешь.
Или преуменьшаю я.
- Просто не могу отделить работы от автора. - он улыбается, грустно и с каплей иронии. - Ладно, черт с ним. Напиши мне когда в итоге выезжаем, а то там нужно еще решить пару вопросов с бухгалтерией.
Я молча киваю и закрываю крышку ноутбука одновременно с хлопком двери. Пустая пачка из под никотиновых пластырей говорит о том, что сегодня мне придется сильно постараться, чтобы скрывать свое раздражение. Похоже этот день уже не сможет быть идеальным.
***
Позже, когда мы выходим из студии Риверсона, Эндрю выглядит еще тоскливее. Он подходит к машине, достает из бардачка сигареты и буквально присаживается на капот.
- Ну видимо дело сделано.
Закуривает, пытается протянуть пачку мне, но вспоминает, делает многозначительный жест рукой и бросает пачку на сидение.
- Похоже ты не очень рад.
Достаю мятный леденец. Самое явное преимущество отказа от курения это приятный запах изо рта.
- Ну… я его не первый год знаю. - Эндрю закидывает голову и выпускает вверх столб дыма. - Томас профессиональный сноб, но довольно неплохой ремесленник.
- Это плохо? - облокачиваюсь на дверцу автомобиль спиной
- Нет… - он протягивает это “нет” немного дольше чем необходимо - Но такие… не делают вклад в будущее. У него все инвестиции здесь и сейчас.
- Да, и прямо здесь и сейчас он здорово нас выручил.
Эндрю пожимает плечами и делает пару затяжек.
- Слушай, я тут…
Ненавязчивый звонок из моего кармана перебивает его.
- Саймон Фелчек слушает. - телефон в руках, рефлексы работают безупречно.
- Добрый день… вечер. - голос звучит немного растерянно - Это Шарлотта. Которая Ламар. Вы мне звонили, хотели сегодня приехать. Я только сейчас подошла к телефону, а там куча пропущенных… Что-то случилось?
- Мисс Ламар, я звонил вам чтобы подтвердить встречу, но вы не ответили и поэтому я ее отменил.
- Да? - она явно удивлена - Я не думала что нужно что-то подтверждать, мы же вчера договорились. Если честно я немного потерялась во времени, и думала что сейчас… ну… часа два?
- Полвосьмого. - пытаюсь быть мягче, но чувствую как рука сжимает телефон. Нужно поменять пластырь.
- Да, а я то думаю чего так стемнело - уверен, она улыбается прямо сейчас и это раздражает ещё сильней. - Но… если вы хотите, то можете сделать вид что мы договаривались на восемь.
Я медленно отвожу руку и ставлю звонок на удержание. Все сделано, но маленькая незавершенность подтачивает изнутри. Пару секунд я сомневаюсь, а после поворачиваюсь к Эндрю.
- Ты помнишь адрес Шарлотты Ламар?
- Да, тут минут десять. - он делает последнюю затяжку и щелчком выбрасывает окурок в мусорный бак. - А…
Я останавливаю его жестом и возвращаюсь к звонку.
- Хорошо, мы приедем. Но ничего не обещаю.
- Отлично, перехожу в режим ожидания - радостно отвечает голос и тихие гудки обрывают этот разговор.
- И зачем мы это делаем? - спрашивает Эндрю, садясь на водительское сиденье - У нас вроде как полный комплект.
- Да. - убиваю пачку на переднюю панель - Но я привык отмечать все пункты в ежедневнике.
***
Дверь открывает молодая невысокая девушка. Короткие ярко золотые волосы и все та же полная жизни заразительная улыбка. Она отскакивает внутрь, жестом приглашая нас войти. Домашняя футболка чуть светлее волос, с принтом из какого-то мультфильма, тапочки-лапы, кажется штаны часть пижамы.
Пока я снимаю куртку девушка с лёгким удивлением разглядывает
