и открыла ей без боязни, в этой клинике двери палат не запирались, кроме тех, где содержались неадекватные опасные пациенты, а неагрессивные спокойные пациенты свободно перемещались по коридорам больницы.
— Здравствуй, мама, — тихо сказала Вероника и встала недалеко от двери, чтобы не напугать свою мать.
— Вы кто? — испуганно спросила Анастасия Сергеевна незваную ночную гостью. — Почему ваш голос так похож на голос моей дочери? Я в бреду? У меня опять начались видения?
— Нет, мама. Я не галлюцинация. Я твоя дочь Вероника. Прошу тебя, не бойся и выслушай меня. История, которую я тебе расскажу, похожа на фантазию, но это правда. Ты помнишь, мама, когда я пришла домой с Новогоднего бала? Я знаю, что ты не спала и слышала, как я пришла. На улице было темно, как сейчас. Безлунная тихая ночь. Так вот. Я вернулась после бала домой и, сев на свою кровать, захотела спать так сильно, что уснула в бальном платье, не раздеваясь. Мне снился странный сон, я чувствовала всё, что в нём происходит. Я шла по улице, где росли розы, и пришла к старинной хижине, вместо крыши у неё были ветви ели, а дверь была ржавая и скрипучая. Я не испугалась и вошла внутрь. Меня что-то тянуло вперёд, как будто меня привязали крепкой нитью и тащили на ней какие-то силы. Вдруг впереди я увидела двух старых ведьм, которые колдовали. За спиной у них висело старинное разбитое зеркало, из которого исходил красный свет. Одна из ведьм стала приказывать мне, и я её слушалась, вернее слушалось моё тело, а душа пыталась ей сопротивляться. Я чувствовала, как распадаюсь на части. Ужас овладел мной. Ведьма велела мне подойти ближе и встать к ней боком вплотную. Я чувствовала, как моя щека касалась её щеки, всё тело горело, особенно лицо. Затем моя кожа вместе с лицом стала сползать с меня, как плёнка, и оборачиваться вокруг ведьмы. Ведьма стала мной, а я мгновенно состарилась. Я помню, как они говорили: «Лунная тень, мы — твои дочери». И вдруг утром я проснулась около старого сельского колодца. Мне было очень холодно, но местные люди не дали мне замёрзнуть. В первые секунды после того, как проснулась, я подумала, что всё, что пережила этой ночью, было кошмарным сном. Помню, как сказала сельчанам, что меня зовут Лунная тень, почему-то я забыла про себя всё. Добрые люди привезли меня сюда, в эту больницу. Постепенно память вернулась ко мне. Но кто мне поверит? Кто? Если я сама не могу принять себя такой. Всё, что я говорю тебе мама, — правда. Я твоя дочь. А ещё я помню, что ведьма, принявшая мой облик, осталась со своими старыми руками и надела перчатки. А у меня руки такие же молодые, как были. Это единственное, что у меня осталось от прежней Вероники. Поверь мне, мама. Мамочка моя. Я очень тебя люблю. Прошу тебя, поверь мне, — закончила свой рассказ Вероника и стала ждать, что скажет ей мать.
— Руки в перчатках… — задумчиво сказала мать. — Да. У той Вероники, что сейчас командует в моём доме, руки в перчатках. Она с ними не расстаётся. Но мне трудно поверить в то, что ты сейчас говоришь. Если ты не призрак и не моя больная фантазия, дай мне знать. Подойди ко мне и возьми меня за руку. Я хочу чувствовать тебя, а не только слышать.
Вероника подошла к матери и взяла её руку в свои руки. Анастасия Сергеевна как будто очнулась после долгого сна. Она чувствовала свою родную дочь.
— Скажи мне, доченька, у тебя всё так страшно, как ты говоришь? Я могу тебе помочь? — с тревогой в голосе спросила мать у дочери.
— Я не знаю того, кто мне сможет помочь. Я не знаю, что мне делать. Мне страшно от тупика, в котором я нахожусь, — ответила дочь.
— Не бойся, девочка моя, мы теперь вместе, вдвоём. И что-нибудь придумаем. Я хочу увидеть тебя. Позволь мне включить свет в палате.
Мать обратилась к своей дочери с просьбой.
— Мама, ты испугаешься, — предупредила дочь.
— Я постараюсь держать себя в руках, — твёрдо сказала Анастасия Сергеевна и включила свет.
То, что увидела мать Вероники, поразило и шокировало её. Лицо бедной женщины исказилось от боли. Перед ней стояла старушка с глазами и руками дочери. Вероника оказалась старше своей матери на десятки лет. Мать заплакала, взяла руки дочери в свои и прижала их к своим щекам, а затем стала целовать их. Вероника тоже не могла сдержать слёз. Они плакали и молчали несколько минут.
— Как же так, доченька моя? Как же так? — сокрушалась мать.
— Мамочка, не плачь. Прошу тебя, родная моя, не плачь.
Вероника пыталась успокоить Анастасию Сергеевну.
— Доченька моя, — сказала мать и погладила Веронику по седой голове, — мы справимся. Мы вместе. Я знаю, что мы справимся. Ты мне объяснила, откуда у меня видения. Я жила со злой расчётливой ведьмой. Она в твоём облике разругалась со всеми твоими друзьями, поссорила меня с твоим отцом. Он не знает, кто она такая на самом деле, и верит ей. Эта ведьма манипулировала мной и воздействовала на мой разум, вызывая видения. Я думала, что сошла с ума. Твой отец думал тоже самое и привёз меня в эту клинику. Но у нас с тобой есть шанс выбраться отсюда вдвоём. Меня нашёл твой друг, его зовут Никита. Он очень приятный молодой человек, и мне показалось, что он влюблён в тебя.
— Мама, я его не знаю. Среди моих знакомых не было такого человека, — удивилась дочь.
— Верно. Не было. Он пришёл, чтобы познакомиться с тобой, но встретил вместо тебя ведьму. Ты, наверное, не помнишь его, он был на балу. Там он встретил тебя. Вероника, он пришёл к тебе, но злая ведьма прогнала его. Я встретила этого юношу в подъезде нашего дома и позвала домой пить чай. Он мне понравился. Молодой человек оставил мне свой телефонный номер. Нам нужно найти здесь телефон, откуда можно было бы позвонить ему. Ведь ни у меня, ни у тебя нет телефона.
Сказала мать и посмотрела на свою дочь.
— Я знаю, что у медсестёр больницы есть комната, где стоит телефон. Только как туда попасть? Я придумаю как. Мамочка моя, я обязательно придумаю что-нибудь. А пока не говори никому, как меня зовут. Зови меня Анной и делай вид, что мы не знакомы. Очень тебя прошу. Согласна? — спросила Вероника.
— Согласна, — ответила ей мать.
После ночного разговора Вероника ушла от матери в свою палату. Анастасия Сергеевна подумала недолго и выключила свет.
Глава 9.
ЭСМИРА ИДЁТ ПО СЛЕДУ
Эсмира сидела у себя в комнате, где принимала клиентов, и искала следы колдовства. Из отделения полиции после разговора со следователем она вернулась не с пустыми руками: в её пальто лежала пятитысячная купюра, которую она незаметно для следователя положила в свой карман в то время, когда неожиданно во время их разговора в кабинет вошёл начальник Николая Григорьевича. Возвращалась экстрасенс после сеанса со следователем так же, как пришла: с гордо поднятой головой она шла по улице, держа в своих руках магический шар. Вернувшись к себе в офис, Эсмира поставила свой шар на стол и села на удобный большой высокий стул с подлокотниками, в котором она работала с клиентами. Экстрасенс решила начать сеанс.
Она вынула из кармана пальто пятитысячную купюру Артёма Петровича, положила её на стол перед собой и, закрыв глаза, дотронулась до неё пальцами рук. Она почувствовала чужое колдовство и попыталась мысленно попасть в то место, где колдовали две ведьмы. Через несколько минут она увидела не только картинку с хижиной, где жили ведьмы, Эсмира увидела юную красивую девушку, которая пила чай на кухне. Она узнала её, это была девушка из её видений в полиции.
Экстрасенс поняла, что ведьма проникла в наш мир и живёт в этом городе. Город, который с детства любила Эсмира, в котором она родилась и выросла, был в опасности. Ведьму нужно было вернуть в её Лунный мир, пока та не натворила много бед. Эсмира пыталась заглянуть в окно кухни и понять, на какой улице находится квартира, где поселилась ведьма. И вдруг она увидела мужчину, сидящего за одним столом с ведьмой.
«Стоп… Что это за мужчина?» — подумала Эсмира. Вдруг незнакомец заговорил и назвал ведьму именем Вероника. «Так… Значит, ведьму зовут Вероника, а с тобой рядом несчастный отец настоящей девушки, — думала Эсмира. — Так… Ты выходишь из-за стола и идёшь в комнату, это твоя комната. А вот твой стол. Что у тебя на столе? Минутку… Так. Ноутбук, канцелярские принадлежности, тетради и… ваза, а в ней — роза. А цветок-то непростой — колдовской, неувядающая роза. Цветок забвения и видений. Так ты насылаешь галлюцинации на людей и манипулируешь ими? Колдовская роза, конечно, выглядит как обычный цветок, только ему не нужна вода, он не вянет, но зато пахнет специфически и оставляет следы, колдовские следы. По ним я найду твою квартиру Лунная ведьма, и заберу твою розу. Ты не сможешь больше управлять людьми. Околдованные тобой очнутся и вернутся к своей прежней жизни. Осталось только понять, как попасть в твою квартиру. Может, мне притвориться соседкой с нижнего этажа, которую залили? Нет. Не годится. Ведьму может поймать только другая ведьма. Думай, Эсмира, думай, как тебе обмануть ведьму».
После этих мыслей Эсмира вышла из транса, закончила свой сеанс и поехала домой.
***
Устроившись поудобнее на диване у себя дома, Эсмира искала решение задачи, поставленной перед собой на своём сеансе: как попасть в квартиру, где живёт ведьма. Она придумала познакомиться с мужчиной из видения и прийти к нему в гости. Экстрасенс почувствовала его, находясь в трансе во время сеанса. Она с детства была такой. Эсмира не тратила много времени на покупки, ей не надо было бегать по магазинам в поисках нужной вещи. Она просто ехала туда, куда подсказывала ей интуиция, и там покупала всё, что хотела.
Зная про колдовской цветок, Эсмира искала отца Вероники по терпкому сильному запаху неземной розы, который обычные люди не чувствовали. Она просто села в общественный транспорт и вышла на нужной остановке. Эсмира встретила отца Вероники в большом гипермаркете в торговом центре. Там она решила привлечь его внимание естественным вопросом:
— Извините, мужчина, вы не могли бы мне помочь? Я хочу купить шуруповёрт, но не знаю, как им пользоваться. У меня дома ножки у кухонного стола совсем расшатались. Мне бы как-нибудь прикрутить их попрочнее.
— А что, вам некому помочь? — спросил отец Вероники.
— Нет. Я живу одна, — ответила незнакомка.
— Я, конечно, мог бы вам показать, как пользоваться инструментом. Но думаю, что вам лучше обратиться к специалисту. Сейчас много контор, которые оказывают подобные услуги. Подкрутить ножки у стола, забить гвоздь — это мужская работа, не женская. Я думаю, что вы не справитесь с инструментом, — сказал опытный мужчина.
— Я побаиваюсь связываться с незнакомыми людьми. Что же мне делать? Подождать немного, когда стол развалится и купить новый? Извините, мужчина. Не знаю вашего имени. А вы сами не могли бы мне помочь в этом не женском деле? — спросила Эсмира.
Мужчина посмотрел на незнакомку беглым внимательным взглядом и не почувствовал подвоха. Эсмира выглядела как обычная женщина в пуховом белом пальто и вязаной шапке цвета индиго. Он подумал, что может с ней познакомиться.
— Меня зовут Юрий. А как вас зовут, случайная незнакомка? — спросил отец Вероники.
— Очень приятно. Меня зовут Анастасия, — ответила Эсмира.
— Надо же. Мою бывшую жену тоже зовут Анастасия, — удивился Юрий. Он почему-то
