(Дорога в ад)
Утром Лайма категорично заявила:
— Ты как хочешь, дорогой, но я больше не намерена жить в этом отеле!
— А что так? — спросил философ, морщась и держась за голову. Он находился в образе — сейчас по логике он должен был страдать от похмелья... Лайма брезгливо поморщилась:
— Вчера за ужином ты вел себя отвратительно! Мало того, что напился как свинья, так ещё и болтал много лишнего. Ты, дорогой, наверное забыл, зачем мы здесь!
— А что я болтал?
— Да уж наговорил порядочно, всего и не упомнишь. Что-то там лопотал про инопланетный разум и смысл жизни. Хорошо хоть хозяин не понимает по-русски!.. А если понимает? Если он специально тебя спаивал? Я же видела, как он эту бутылку к тебе подвинул. Ты мог бы отказаться. Так нет же! Присосался к ней — не оттащишь!.. Хватит с меня — сегодня же найдем новый отель! И завтракать здесь я тоже не буду. И не думай мне возражать!
— Да я и не возражаю! — простонал философ. — Мне бы до завтра как-нибудь дожить!
Лайма критически осмотрела его со всех сторон, потрогала рубашку...
— Тебе нужно проветриться, а то воняешь как псина! Пойди умойся и приведи себя в порядок, а я футболку тебе чистую приготовлю. Хозяин вчера рассказывал про какое-то кафе. Нахваливал его, говорил, что там все по высшему разряду, как в цивилизованном мире. Вот мы туда сегодня и сходим.
Упоминание о псине было совсем не к месту. Вчерашний день был насыщен событиями. Они оба целый день провели на солнце и Лайма сама благоухала словно прокисшие щи! Чтобы принять душ и сменить бельё, на это уже не хватило ни сил ни желания. В принципе, он понимал причину такой излишней нервозности. Его напарница сейчас находится на кураже и не в состоянии управлять своими эмоциями. Она сейчас думает только об одном: как бы передать полученную информацию своему начальству. Вполне логично предположить, что здесь у неё должен быть связник. Не зря же они тянули резину с этим островом целый месяц. Значит, готовились! Интересно, где у них назначена встреча?.. Она что-то говорила про кафе. Нужно будет под каким-то предлогом оставить её там одну минут на десять... Взяв полотенце, мыльницу и зубную щетку, философ отправился искать санузел...
Когда они покидали отель, Жора Арутюнян находился в фойе. Он сразу заметил: Лайма сегодня выглядит необычно — широко раздувает ноздри, словно застоявшаяся кобылица, разве что копытом не бьет! Это его сильно обеспокоило. Закрыв за постояльцами дверь, он поднялся к Жеке.
— Ты бы проследил сегодня за нашим философом, — сказал он, — что-то мне его спутница сегодня не нравится. Слишком агрессивна. Как бы не случилось беды!
В кафе философу "стало дурно", он извинился и вышел на улицу. Лайма с усмешкой посмотрела ему вслед. Да, она была возбуждена! Возможно, даже слишком! Но это возбуждение приятно будоражило кровь. Она ощущала себя дикой кошкой, следившей за своей жертвой. Жертва жива только потому, что она пока не голодна.. Прошлая ночь была удачной и ощущение сытости до сих пор её не отпускает. Но однажды голод вернется и тогда жертве не несдобровать!
Она взяла в руки меню...
— Я бы посоветовал вам выбрать рагу с креветками!
Лайма вздрогнула. Это был пароль! Ответная фраза здесь не требовалась — агент должен знать её в лицо. Она подняла глаза, у столика стоял официант и терпеливо ждал. Она спросила:
— Ты заметил того парня, который был со мной? Он только-что вышел на улицу.
Официант утвердительно кивнул:
— Я его отлично вижу в окно. Сейчас он стоит спиной к нам и рассматривает прохожих. Если будет возвращаться, я сразу же тебя предупрежу.
Лайма подвинула к нему сложенный вчетверо листок бумаги. Официант покрыл его салфеткой. Вскоре листок незаметно перекочевал в его карман.
— Это нужно срочно передать хозяину, — сказала она. — Думаю, хозяин будет доволен! От себя добавь: я жду приказа возвращаться на базу, так как считаю свою миссию законченной! Теперь вы здесь вполне сможете обойтись и без меня. А мне давно уже пора съездить на Мальдивы и как следует отдохнуть от всего этого кошмара. Честно говоря, меня от этих русских уже тошнит!
Официант ей не ответил — он сосредоточенно смотрел в окно. Неожиданно его зрачки расширились, салфетка выпала из рук.
— Что это с тобой? — забеспокоилась Лайма. — Ты словно привидение увидел!
— Только не надо поворачиваться! — прошептал официант. — Пусть думает, что мы его не заметили. Ты права, я действительно видел привидение. Никогда не думал, что встречу его здесь! Похоже, мадам, твоя миссия на этом острове ещё не закончилась. Все только начинается!
Лицо связника было мертвенно бледным. Вот только что к философу подходил человек в бейсболке и они обменялись парой фраз. Было в этом человеке что-то знакомое, вселяющее непонятный ужас. Он повернулся и связник сразу вспомнил: и московскую дачу, и хозяина этой дачи, в объятьях которого ему пришлось побывать. Тогда казалось, что грудная клетка не выдержит и треснет от этих жутких объятий... Ему крупно повезло — он смог сбежать. Но до сих пор это страшный человек снится ему ночами.
* * *
Философ стоял у входа в кафе и посматривал на свой хронометр. Стрелки послушно отсчитывали положенные десять минут. Когда они истекут, он вернется за свой столик и, наконец-то, что-нибудь съест. Желудок давно уже бунтует и настойчиво требует хорошего завтрака! Но завтрак подождет, в конце концов он никуда не денется! Сейчас главное, чтобы Лайма могла спокойно провести свою встречу и передать связному все что требуется. Он не будет им мешать!.. Лайма пересела за столик у окна. Надо думать, не случайно!.. Ну что же, он будет находиться постоянно на виду, повернувшись к ней спиной. Чтобы у этой акулы не возникло даже мысли, что он может за ней следить. Операция неумолимо движется к завершению, здесь главное, не облажаться в самый последний момент! Последствия могут быть весьма печальными!..
Жеку он увидел издалека. Спецназовец вальяжно прогуливался по набережной и делал вид, что ничего, кроме как разглядывать хорошеньких девушек, его сейчас не занимает. Однако, так или иначе, расстояние между ними постепенно сокращалось. В бейсболке Жека был похож на туриста и выделялся в толпе разве что своими внушительными бицепсами. Но кто сейчас обращает на это внимание? Атлетически сложенный мужчина в наше время не редкость. Когда он подошел совсем близко философ тихо произнес:
— За нами наблюдают в окно.
Жека на него даже не посмотрел. Его сейчас интересовала яркая мулатка. Она тоже заметила мускулистого иностранца и решила, что он вполне в её вкусе. Так почему бы не ответить взаимностью. Она игриво улыбнулась... Жека улыбнулся в ответ.
— Я всего лишь хотел спросить, не нужна ли моя помощь? — проговорил он, глядя на мулатку. — Вы так неожиданно ушли сегодня из отеля, а видок у твоей барышни был ещё тот!.. Как у голодной пантеры!
— Она сегодня слишком перевозбуждена! — сказал философ. — Видно, чувствует приближение финала. Меня это тоже беспокоит. Ты просто будь поблизости! Если понадобится помощь, ты сам это поймешь!
Мулатка поглядывала то на одного, то на другого, усиленно соображая, с кем эти двое разговаривают? Смотрят вроде бы на неё. И даже улыбаются. Но язык у них непонятный. Просто варварский язык!.. Мускулистый мужчина снова одарил её лучезарной улыбкой, неожиданно развернулся и пошел прочь. Озадаченная, она долго смотрела ему вслед, мысленно посылая вдогонку нелестные пожелания.
Лайма вышла из кафе взвинченная до невозможности. Новая информация, полученная только-что, заставляла задуматься. Оказывается, связник тоже был в России и участвовал в той самой кровавой разборке, которая произошла на московской даче. Связник утверждает, что одного из этих бандитов, а именно, хозяина дачи, он только-что видел в окно! И этот человек разговаривал с профессором. Вывод напрашивается сам собой: московские бандиты сейчас находятся на острове!
Эту новость Лайма восприняла довольно спокойно. Про связь философа с российским криминалом она уже знала. Хотя не вникала в суть этой связи. Мафия везде одинакова. Она распускает свои щупальца во все сферы деятельности человека, где пахнет большими деньгами. Скорее всего их заинтересовала предстоящая встреча с инопланетным разумом. Но вряд ли сам философ желал этой связи, скорее она была вынужденной. Иначе зачем ему надо было сбегать из страны с незнакомыми ему людьми. Мог бы обратиться к мафии.
Так что присутствие московских бандитов на острове было предсказуемо. Это можно расценивать как угрозу второго плана, не более того. Бандитов не стоит рассматривать всерьез. У них одно на уме: как бы срубить на халяву бабки! Больше ничего их в этом мире не интересует! Во всяком случае, чтобы с ними разобраться одного подразделения зеленых беретов будет вполне достаточно.
Но не это её сейчас беспокоило.То, что поведал связник дальше, было похоже на катастрофу! В развалинах старого города, у самого подножия скалы, которая так привлекает туристов, поселился старик, судя по описанию очень похожий на Ангела Филипповича. Этот-то с какой стати находится здесь?! Совпадение? Мало ли стариков на белом свете, которые по описанию похожи на питерского художника. Но почему так неспокойно на сердце? Почему не хочется верить в совпадение? Почему ей здесь постоянно мерещатся угрозы? Что вообще происходит на этом долбаном острове?
Неизвестность её всегда пугала, побуждала совершать опрометчивые поступки. Она должна немедленно поехать туда и лично убедиться, что этот старик к питерскому художнику не имеет никакого отношения! Если же это все-таки художник и у него с философом есть нечто, что их объединяет?.. Об этом лучше сейчас не думать, иначе она с ума сойдет! Она не успокоится, пока не узнает про этого старика всё!
Лайма стремительно шла в сторону причала, философ едва за ней поспевал.
— Может, ты все-таки объяснишь, куда мы так спешим? — спросил он.
— К лодкам! Я тут разговаривала с одним человеком, пока ты "дышал" свежим воздухом. Оказывается, на этом острове есть интересная скала, которая привлекает туристов. Вот сейчас мы туда и поедем. Вернее — поплывем по морю! Человек предупреждал: лодок мало — на всех желающих может не хватить. Я хочу успеть!
В её стремлении чувствовалась какая-то маниакальность, и это пугало.
— А что за корзина у тебя в руке?
— Там продукты. Ну, мы же должны чем-то питаться. Я только кофе успела попить, а ты так вообще сегодня ничего не ел. Вот я и попросила официанта, чтобы нам на кухне собрали какую-то еду...
На причале не было ни одной лодки. Только на дальнем пирсе виднелось непонятное сооружение с навесом из веток в виде шалашика, чем-то отдаленно напоминающее творение Тура Хейердала. (Примечание: Уникальный плот Кон-Тики, на котором знаменитый путешественник пересек Тихий океан.) Только выглядело это сооружение очень уж неприглядным!
Таким же неприглядным выглядел и сам хозяин этого необычного судна. В старых лохмотьях, покрывающих только