какие-то замызганные побрякушки. Виктор поначалу отказался, но потом, внимательно присмотревшись, без колебаний расстался с часами.
- Вяземцев на халяву заполучил Око, контрабандой провёз его в страну и стал барыжить надёрганными из оправы брюликами, - догадался я. - А вы, профессор, пошли на шантаж. Какая продвинутая у нас профессура!
- Зачем вы так? - насупился Леонов. - Вяземцев терпеливо выжидал годы и годы, прежде чем рискнул обнаружить Око Ангела, чтобы произвести впечатление на вас, Сашенька. И ведь сработало! А я и так слишком долго молчал.
- Вы только что назвали меня приживалкой, Матвей Григорьевич. Фу! - презрительно фыркнула Александра.
- Согласитесь: доля правды в моих словах имеется. Потом Эльзе и её мужу срочно понадобились деньги. Много денег.
Я оказался прав: Эльза - дочь Леонова и жена Германа Гемке. Потуги бывшего чиновника восстановиться в прежней должности потерпели фиаско. Гемке наговорил много лишнего, обвинив бывшее руководство в коррупции, и ради спасения собственной шкуры вынужден был дать дёру. Вот тут то и пригодился новоявленный папаша Эльзы. Обретя дочь, Леонов расчувствовался и продал трёхкомнатную квартиру в престижном доме на улице Типанова. Вдобавок ко всему, Вяземцев обязался оплачивать лечение и проживание Матвея Григорьевича в пансионате в качестве платы за то, что последний будет держать язык за зубами.
- Но теперь Виктор пропал, и я опасаюсь, не связано ли это с Оком, - закончил свой рассказ профессор. - Как не крути, я тоже причастен. Вы ведь займётесь поисками Виктора?
- Обязательно, и найдём, если индус нас не опередит, - наудачу бросил я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Вы часом не узнали, кто он такой и что ему нужно? - Леонов посмотрел на меня, с нетерпением ожидая ответа.
- Профессионал, меня с одного удара вырубил. Наверняка какой-нибудь охотник за сокровищами или головами, - предположил я. - Кстати, профессор, я вас с ним и перепутал, когда граблями шарахнул. Вы с нами?
- Позвольте мне остаться, - взмолился Леонов. - Ноги очень болят. Да и голова тоже. К тому же, я не успокоюсь, пока не узнаю, что с Виктором. Может статься, что и идти-то мне некуда.
Оранжевая Kia Picanto, простоявшая в гараже почти полгода, завелась с пол-оборота, пришлось только подкачать шины.
Шурочка - лихой водитель! Уже минут через двадцать мы подъехали к дому Вяземцева и припарковались чуть поодаль: у ворот стояла машина такси. Подобравшись с тыла, мы заметили выходящую из дома женщину с синим дорожным чемоданом на колёсиках и затаились за живой изгородью можжевельника. Я тут же достал из кармана и приставил к глазам монокуляр.
- Это - Лиза? - шёпотом спросил я Шурочку и протянул ей монокуляр.
Присмотревшись, Шурочка молча кивнула и вернула мне оптику.
- Так вот: твоя Лиза и Эльза Гемке - одно лицо!
Ошарашенная моим открытием Шурочка прикрыла ладонью рот, а Лиза, заперев входную дверь, огляделась, спрятала ключ под декоративный вазон. Подхватив чемодан, женщина трусцой побежала к ожидающей её машине. Между Лизой и водителем завязался разговор на повышенных тонах, после чего машина такси развернулась и поехала в сторону кольцевой автодороги.
Наблюдательность, способность подмечать и систематизировать порой даже незначительные мелочи отличают хорошего частного детектива от рядового. Можно изменить причёску, макияж, нацепить очки-блюдца, но индивидуальные особенности - форма ушей, носа, овал лица, остаются неизменными, а поднаторевший в решении подобных задач мозг воссоздаёт цельную картину из кусочков мозаики. Но в данном случае приобретённые навыки мне не понадобились: в портфеле Леонова я обнаружил паспорт с вложенной вовнутрь и уже знакомой мне фотографией.
- Проследим за ней? - предложила Шурочка.
- Нет, меня больше интересует содержимое сейфа. Можешь предположить, где он находится?
- Скорее всего, в кабинете на втором этаже.
Дверь в кабинет оказалась незапертой, а недорогой, но надёжный пистолетный сейф AIKO притулился на тумбочке в углу кабинета.
- Замок вскрывался, но после его снова закрывали и открывали ключом, - отчитался я после беглого осмотра сейфа, снимая с правой ноги ботинок. - Надо заглянуть вовнутрь.
- Но у нас нет ключа!
- Раз плюнуть, мадам Дюбуа! - Я поймал озадаченный взгляд Шурочки и, разложив на носовом платке инструменты, принялся за работу. - Зря вы смотрите на меня с недоверием. Ваш муж, между прочим, негласный стипендиат самого Жан-Жозефа Мартини. Дядюшка Жано научил меня вскрывать подобные консервные банки за пять минут максимум. Засекайте время, мадам.
Жан-Жозеф Мартини - незыблемый авторитет в среде французских медвежатников. Со временем он отошёл от дел и приобрёл домишко в местечке Сен-Клу на берегу Сены. Вскоре дядюшка Жано женился на молоденькой темнокожей француженке Диан-Мари, но их семейное счастье закончилось в одночасье. В один из дней жену Мартини похитили, прихватив также и семейную кассу. Неизвестный похититель потребовал выкуп и оценил голову Диан-Мари в миллион евро, догадываясь, что у пожилого любителя грудастых шоколадок ещё немало сбережений, а дядюшка Жано в свою очередь обратился ко мне.
Дело я раскрутил за день, совершенно справедливо предположив, что Диан-Мари в сговоре с похитителем, а сам похититель - бывший конкурент и собрат дядюшки Жано по ремеслу. Мы взяли сладкую парочку на съёмной квартире тёпленькими, в одной постельке. Месье Жан-Жозеф впоследствии любил пошутить, что поступил по совести, не поскупился и оставил молодому коллеге в качестве приза целых сто десять ливров!
- Какое-то странное благородство, - хмыкнула Шурочка.
- Ничего странного. Ливр - старинная французская мера веса, ровно столько и весит Диан-Мари. От гонорара я отказался с условием, что маэстро Мартини поделится со мной секретами мастерства. Кстати: инструмент и ботинки раньше принадлежали дядюшке Жано, это его эксклюзивный подарок. Всё, готово! - Я повернул ручку сейфа по часовой стрелке и распахнул дверцу. Пусто!
- Я почему-то не удивлена, - нахмурилась Александра. - Вот ведь стерва! Попробуем её догнать?
- Я бы не советовал. На полу капля оружейного масла, совсем свежая. Эльза прихватила с собой не только деньги, но и Чижа.
- Вот стерва!
- Помнишь, ты мне рассказала про обещанную квартиру? По моему разумению, вряд ли Вяземцев согласился бы отстёгивать запредельную сумму на содержание Леонова в пансионате. Скорее всего, Виктор по дешёвке купил квартиру профессора, и чутьё мне подсказывает, что неплохо бы туда заглянуть.
- Возможно, но мы же не знаем адреса.
- Знаем. Поедем с ветерком по кольцевой.
Ох уж эти питерские пробки! Санкт-Петербург - мегаполис, пронизанный кровеносной сетью улиц и проспектов, магистралей, живой организм со своей особенной "питерской" душой. И если Господь лишь тихонько посмеивается над человеком с далеко идущими планами, то заядлый приколист Питер просто неистово ржёт, узнав о твоих планах на ближайшее время.
Всего-то пару десятков километров по навигатору, однако, на съезде с кольцевой автодороги мы простояли в пробке почти два часа! Дальше больше: пришлось наматывать круги в поисках парковочного места, пока Шурочка наконец-то не без труда втиснула "свой апельсинчик" в узенький промежуток между машинами.
На четвёртом этаже мы вышли из лифта и подошли к дверям бывшей квартиры профессора Леонова. После череды безответных звонков в дверь, мне пришлось снова применить свои околокриминальные навыки: механизмы замков сувального типа вскрываются на раз-два-три. Мы на цыпочках зашли в прихожую, я зафиксировал язычок замка и аккуратно притворил за нами дверь.
В одной из комнат мы и обнаружили Виктора Вяземцева. Жалкое зрелище: беднягу раздели догола, заткнули рот кляпом и приковали руки и ноги к спинкам кровати наручниками в позе морской звезды.
- Витя! - Шурочка бросилась к Вяземцеву и первым делом вынула у него кляп изо рта. - Андрей, ну не стой ты, как истукан!
- Подозреваю, что некая дамочка по имени Лиза предложила гражданину Вяземцеву пошалить, но тормознула на полпути, - предположил я, освободив руки осунувшегося и тяжело дышащего пленника от наручников. - С вашими сединами, дорогой товарищ, с ролевухами пора бы завязать.
- Не ваше дело! Дайте мне воды, наконец! Саша, скажи этому человеку, чтобы он заткнулся! - наконец-то заговорил Вяземцев, потирая затёкшие кисти. - Да и вообще, кто это такой?
- Ваш избавитель, если уж на то пошло, могли хотя бы спасибо сказать! - рассердился я и опустил руки. - Не будь меня, вы так и подохли бы в собственном дерьме. Впрочем, если вы вошли во вкус, я всё ещё могу оставить вас с прикованными ногами.
- Спасибо, - через силу выдавил Виктор. - Освободите меня. Пожалуйста.
- При условии, что вы расскажете нам про Око.
- Не понимаю, о чём вы, - Глаза Вяземцева забегали.
- Мы всё знаем про Око Ангела, Витя, - мягко сказала Шурочка. - А ты, наверняка, не в курсе, что твоя Лиза - дочь профессора Леонова.
- А я-то думаю-гадаю, откуда этой сучке известно про Око, и кому она всё время названивает! - рассвирепел Виктор. - Хорошо, я всё расскажу, только позвольте мне сначала водички попить и наготу прикрыть что ли!
Завладев сокровищем, Вяземцев даже не предполагал, что стоимость Ока Ангела в денежном эквиваленте превысит все его самые смелые ожидания. Выждав время, Вяземцев решился-таки извлечь из оправы один из самых мелких камней и попросил коллегу профессора Леонова показать его знакомому ювелиру. Оказалось, что сапфиры падпараджа - одни из самых редких и дорогих на сегодняшний день драгоценных камней. Ювелир с готовностью вызвался приобрести сапфир за умеренную цену, и с тех пор Матвей Григорьевич стал получать комиссионные с каждой продажи.
- Считаю, что это было самым разумным решением, - Виктор застегнул последнюю пуговицу на рукаве рубашки. - Ведь я только по приезду догадался, что попало мне в руки.
- Не могу не согласиться, - подтвердил я. - Вполне могли бы привлечь за контрабанду, ввоз культурных ценностей и прочее. Незнание не освобождает от ответственности.
- Вот-вот!
Но однажды отлаженная схема дала сбой: ювелир на чём-то прокололся и свинтил за бугор, а Леонов потребовал у Виктора почти астрономическую сумму за молчание. Скрепя сердце, Вяземцев согласился, но на своих условиях.
- Саша, надо срочно ехать к тебе. Око я спрятал в кабинете, но вынужден был рассказать Лизе о тайнике под половицей, иначе она бы уморила меня голодом! Но вы-то как могли позволить Моте остаться в доме одному? - Виктор горестно заломил руки. - Этот старый пройдоха наверняка приберёт всё к рукам, будьте уверены.
- Кого ты называешь пройдохой, Витёк? - В дверном проёме возникла фигура профессора Леонова с пистолетом в руках. - Это ты совершенно разорил Око, а нам оставил лишь жалкие крохи. - Максим Григорьевич неловко передёрнул ствол "Чижа" и отшвырнул мешающий ему портфель.
- Какая же ты гнида, Матюша! - Вяземцев сжал кулаки и медленно двинулся в сторону вооружённого мужчины. - А-а, ну конечно: ты же знал про тайник в каблуках! Вам, ненасытным тварям, одного Ока мало! Таким подавай всё и сразу!
- Ты отодвинул меня от
