его кожа начинает постепенно терять цвет, начинаются боли. Через месяц вы начнёте видеть силуэт в чёрной мантии, что может значить только одно – Смерть уже пришла за вами и вскоре ваша душа покинет тело. [/i]
Мёртвую воду можно найти в Предзагробье. Целый океан смертельного питья расположен в конце второго полукруга. В центре океана располагается Скала Мары – убежище для многих тварей, жаждущих крови».
Скала находился прямо в центре, на пересечении двух страниц.
- Мы сейчас здесь,- Йосив показал Аделаиде место, где они находились. До Скалы Мары было недалеко.
-«Хоть бы не коснуться воды»,- промелькнуло в голове девушки.
Вслух же она спросила:
- Откуда ты знаешь, где мы?
- Поживи, так как я, и узнаешь,- ответил её спутник.
Лодка плыла на первый взгляд медленно, но если смотреть на воду, то она практически неслась полным ходом. Ещё одна странность: в Предзагробе не было ветра, но лодка словно подгонялась кем-то или чем-то.
- Нам не обогнуть Скалу?- Адель почему-то заволновалась.
- Нет. Вода сама приведёт нас туда. Мы ничего не сделаем,- ответил Йосив,- Тем более мы уже здесь.
Он указал пальцем куда-то вдаль. Адель посмотрела туда: вокруг них, непонятно когда, сгустился серый туман, но сквозь его пелену можно было разглядеть размытые очертания Скалы. Тот был настолько огромен по сравнению с их лодкой, что из глубин души поднимался животный ужас. Она был наклонена и, казалось, вот-вот рухнет прямо на путников.
- Тише,- сказал вдруг Йосив,- Если не боишься, посмотри вниз.
Аделаида опустила глаза и посмотрела в воду. Тот страх, который она испытала невозможно был описать словами: в воде были скелеты – не человеческие, но каких-то других существ смутно похожих на человека.
- Русалки. Редкие твари. Я бы желал, чтобы их всех перебили бы здесь, но, к сожалению, их в этих водах ещё миллионы. Съедены немногие: сложно поймать.
Лодка меж тем обогнула Скалу Мары. Вид открывшийся, был ничуть не лучше, если не хуже, чем мёртвые русалки; исполинских размеров кости, уже начинавшие рушиться, лежали в воде и на клочке суши. Когда-то это было колоссальных размеров существо, но его...
- Съели,- Йосив озирался по сторонам,- Эта гадость, ядовитая и до жути злая, была убита. С одной стороны замечательно, а с другой – страшно. Представляешь размеры твари, справившейся с ним.
- Кто это был?
- Не знаю. Никто не знает, что за сущность жила здесь. Ясно только то, что она умерла, а на её место пришёл другой страж – более могущественное создание.
Аделаида невольно поёжилась, когда они проплывали мимо костей: она всё больше желала покинуть это место.
В пяти метрах от них колыхнулась вода – это было заметно, так как ранее она была совершенно спокойна. Путники вздрогнули.
- Заметили. Это всего лишь русалка, но с ними бы я не хотел... пересекаться.
Ещё одна волна, но уже с другой стороны. Затем ещё и ещё, и все с разных сторон. Йосив считал.
- Двадцать пять,- сказал он, в конце концов,- Адель, посох. Самообладание не терять – утащат.
Девушка кивнула и приготовила оружие. Кроме посоха у неё ещё был с собой небольшой кинжал, лежавший на дне ведьминской сумки, который она сейчас достала и положила на дно лодки.
Резко из-под воды вынырнуло существо: запах гниения ударил в нос. У русалки была серая кожа, покрытая струпьями, кое-где виднелись кости. Глаз не было, а изо рта выливалась чёрная слизь.
- Бей её!- скомандовал Йосив.
Аделаида настроилась и направила на врага посох. Немедленно выстрелил красный луч, пронзившись русалку насквозь. Та затряслась, а потом, отпустив бортик лодки, медленно скрылась под водой. Спокойствие длилось недолго; остальные твари разом показались на поверхности и стали лезть в лодку, сильно её при этом накренив. Они хотели её перевернуть, дабы без проблем обезвредить добычу. Однако это им не удалось: Йосив схватил кинжал, положенный Аделью, и провёл лезвием по пальцам, вернее по остаткам пальцев, русалок. Крик этих существ несравним был ни с чем.
- Поганые,- юноша зажал уши, выронив оружие.
На поверхности воды появлялось всё больше врагов. Одни кричали, не давая жертвам взяться за оружие, а другие качали лодку. Ситуация усложнялась с каждой секундой, а решения проблемы не было. Аделаида всё ещё крепко сжимала посох в руках, но пользоваться им уже не могла, ведь руки были заняты. С конца посоха внезапно потекла красная и густая, как кровь жидкость. Как только она коснулась воды, всё погрузилось на минуту во мрак, а затем на небе взошла алая луна. Раздался вой, вода окрасилась в цвет крови. Русалки будто онемели, а после и вовсе начали задыхаться. Вскоре все до единой потонули и скрылись под толщей воды. Вокруг всё вновь стало прежним.
- Что это было?- Аделаида была поражена до глубины души,- Я ничего не делала.
- Не сейчас, Адель,- парень выглядел напуганным,- Воды не касалась?
Девушка взглянула на руку. Та была мокрая, ведь одна из русалок смогла дотронуться до неё. Одна капелька за другой стекали в море...
- Чёрт,- выругался Йосив,- Надо убираться отсюда. Живее. Дай посох, Адель.
Девушка была так напугана, что без возражений сделала то, что он сказал. Юноша что-то долго шептал, лодка ринулась вперёд, подгоняемая теперь тёмно-синими лучами.
- Только бы успеть,- сказал он, опускаясь на лавку.
В том месте, где они только что были два раза прошли волны, а следом, разбрызгивая воду, показалось то, что наводило такой ужас на путников; чудовище, имевшее тело русалки. Своим громадным хвостом, оно лупило по водной глади, создавая при этом невероятно большие волны. С диким рёвом, разнёсшимся по округе, оно бросилось вслед за лодкой, желая догнать её.
- Аделаида, держи,- Йосив отдал девушке посох, а потом открыл свою книгу,- Читай заклинание про себя. Быстро.
Она опустила глаза и принялась колдовать. Волны качали лодку, буквы прыгали перед глазами, приходилось начинать сначала. Адель еле-еле прочла заклятие, но ничего не происходило.
- Что не так?- она заволновалась.
- Нужно время.
- А оно у нас есть?
- Практически не осталось. Тварь приближается.
- Бороться?
- Невозможно. Только надеяться, что магия успеет активизироваться.
Погода им тоже не благоприятствовала: поднялся ветер, волны становились всё больше и больше, затрудняя движение их судёнышка. Аделаида вспомнила рассказ бабушки – всё, как было с мамой.
- Погода...,- её руки дрожали и от страха, и от холода.
- Проклятье вступает в силу,- сказал Йосив,- Я надеюсь, что мы доберёмся до берега.
- Какое ещё проклятье?
- Ваше семейное. Аделаида, не сейчас. У нас есть более масштабные проблемы.
Чудовище приближалось. Аделаида уже ясно могла разглядеть уродливое костлявое, покрытое тиной тело, кое-где начавшее разлагаться. Хвост был русалочий, но плавник делился не на две, а на три части. Руки, вернее лапы имели длинные острые как нож когти. Голова была страшна: морщинистая кожа, два жёлтых, казалось слепых, глаза и пасть с пожелтевшими клыками. Оно надвигалось. Оно хотело разделаться с жертвами, которые были живые, а потому гораздо вкуснее гнилых сородичей.
Волны, поднимавшиеся с каждой минутой всё сильнее, задерживали не только лодку, но и монстра. Проклятие не только губило их, но и помогало. Беда восполнялась счастьем.
Вдалеке показался берег. Сколько радости! Аделаида никогда бы не подумала, что нечто настолько привычное как суша могло бы обрадовать её настолько. Если бы ей сейчас предложили все деньги мира или оказаться на суше, то она бы без колебаний выбрала бы берег. До заветного спасения оставалось совсем немного...
