Философ с художником приближались к коляске. Старик выглядел неважно, он с трудом передвигал ноги, опираясь на посох. Философ спросил:
— Ангел Филиппович, вы можете перевести, о чем говорят эти люди?
Старик остановился.
— Они говорят о женщине, которая осталась в пещере, о шраме от ожога на её правой кисти... Скажи, Дима, у твоей француженки был след от ожога на правой руке?
— Был! — побледнев, прошептал философ.
— Ну тогда у меня для тебя плохие новости. Вон тот идиот, что весь в крови, изрезал всё её тело скальпелем. Она осталась лежать в пещере... Я думаю, ты догадываешься, в какой?! А вон тот, что в коляске, который похож на живую мумию, похоже, он у них самый главный. Они все его называют "Босс". Ну, того мускулистого джентльмена со взглядом дьявола, мы с тобой знаем. Он здесь всем управляет... Теперь Кевин! Этот, похоже, только-что сдал своего начальника Боссу. Неплохая компания собралась, не правда ли! Маньяк, мумия, сексот и дьявол. И вот эти люди собираются управлять всем миром?..
— Именно такими я их и представлял! — с ненавистью произнес философ. — Вроде бы все находятся на вершине мира, а копни глубже — обычные ничтожества!.. Вот только этот, мускулистый... Тот, который не сводит с меня глаз... Этот натуральный дьявол! Я думаю, именно он в этой компании главный. Не мумия, нет!.. Именно, он!.. Зря вы, Ангел Филиппович, остались со мной. Это не ваша война. Я всё это затеял, мне и заканчивать!
— На всё воля всевышнего! — ответил художник...
— Что они говорят? — спросил Босс. — На каком языке они разговаривают? Кто-то из вас может это перевести?
— Это русский язык! — сказал Кевин. — Только я не буду переводить, потому-что вам это не понравится...
Философ посмотрел в небо:
— Интересно, сколько сейчас времени? Эти болваны, обыскивая нас, забрали даже часы... Часы-то зачем надо было забирать? Давай спросим у Кевина, который сейчас час?
— Уже скоро двенадцать.
Философ с удивлением посмотрел на художника:
— А вам откуда это известно? Вас же тоже обыскивали!
— Просто знаю и всё! Уже через минуту наступит полдень. Только, Дима, ракета сюда не прилетит. Не удивляйся, это я отменил твой сценарий. Я подумал, зачем тебе погибать в таком раннем возрасте? Такие, как ты, нужны этой планете. Она без вас погибнет!
— И что теперь нам делать? — растерянно спросил философ.
— А ты посмотри внимательно на эту компанию. Думаешь, зачем они все тут собрались? Поехали в такую даль, рисковали жизнью!.. Они надеются на целебные струи, которые вернут им молодость, силу, здоровье... Мы же сами им это обещали. Давай, устроим им праздник!
— О чем они говорят? — испуганно просипел Босс? — Круджи, я к тебе обращаюсь! Скажи своему холопу, пусть переводит!.. Посмотри на часы — уже полдень! Где встреча с инопланетянами, которую ты мне обещал?
— По-моему она уже происходит, — невозмутимо произнес Кевин. — Посмотрите наверх, на эту чертову голову. Видите, из глаз у неё текут слезы.
— А теперь они появились из этого ужасного рта! — добавил изумленный майор. — Разрази меня гром, это уже целый водопад!
Все охрана испуганно уставилась на необычное зрелище. Струи воды, падающие сверху, уже достигли дна будущего озера, песок в этом месте стал увлажняться, темнеть... Кое-кто уже начал снимать с себя бронежилет... Первым опомнился Босс — он поспешно направил свою коляску к спуску. За ним кинулся Круджи.
— А ты чего ждешь? — подтолкнул Кевина Янис. — Скоро туда побежит вся охрана, ты к водопаду не пробьешься!
— А вы почему стоите?
Янис ухмыльнулся:
— Мне это ни к чему, я чувствую себя отлично и без этих струй!
Однако невозмутимость уже покидала железного Яниса. До него наконец стало доходить: волшебство происходит! Происходит прямо на его глазах. Вопреки всем законам природы и здравому смыслу. И это волшебство продлится только час!.. Его правый глаз подергивался от волнения, он нервно поглядывал на свой хронометр... Увидев, что пилот вертолета покинул кабину и устремился вслед за всеми, Янис не выдержал, стал лихорадочно сбрасывать с себя одежду. Вскоре он уже расталкивал охрану, пробиваясь к центру водопада...
— Глупцы! Они думают, что воды на всех не хватит! — произнес старик. — Ещё как хватит! Даже с избытком. Ты смотри, что творится!..
К водопаду бежали люди со снайперскими винтовками в руках. У подножия горы они побросали винтовки и тоже стали раздеваться.
— А вот и снайперы пожаловали, — продолжал комментировать старик. — Это уже последние, больше здесь никого нет. Тебе туда спешить не стоит — все эти люди обречены!
Философ с ужасом посматривал на старика, плохо понимая, что происходит. Почему он уже не опирается на посох, а твердо стоит на ногах?.. А вода, между тем, напоила песок, образуя на нём темный круг правильной формы, на котором уместились все купающиеся. Но выходить за этот круг вода не стала. Завихряясь на его границах, она постепенно поднималась вверх, словно её удерживали стенки гигантского стакана. И вот она уже добралась до колен обезумевших людей... потом до пояса... Вода в "стакане" стремительно прибывала. Люди наконец очнулись, попытались выбраться, но невидимые стенки надежно удерживали их внутри.
— Они все погибнут? — спросил философ.
— Конечно! Не надо их жалеть, они это заслужили. Но они не утонут, они будут гореть в огне!
И в подтверждение этих слов из огромной пасти каменной головы вырвалось пламя. Оно молниеносно спустилось по струям водопада, словно это была не вода а горючая жидкость; и вот уже пылает весь стакан, поднимая в небо огромный огненный столб и крики ужаса. Руки несчастных, пытавшихся пробить невидимые стенки, поникли словно опаленные ветки, обуглились. Гигантский костер догорал...
— Ты когда-нибудь видел Страшный суд? — спросил старик.
— Нет! — помотал головой философ.
— Ну тогда смотри и запоминай. Потом будешь рассказывать своим потомкам, в назидание будущим поколениям. Это не первый Суд и, боюсь, не последний! Вы, люди, странные создания. Вместо того чтобы боготворить и спасать эту землю, вы её уничтожаете. Тратите огромные средства и силы на вооружение, вместо того, чтобы в пустыне разводить сады. Любую пустыню можно превратить в сад, нужно просто этим заниматься. А пока происходит обратное — плодородные земли вы превращаете в пустыни. На что вы надеетесь? Земля вам этого не простит!
Однажды такое уже было! Все погрязли в невежестве и разврате. Мы не могли спокойно наблюдать и наслали на вас воду. Всемирный потоп — не легенда. Это было на самом деле!.. В этот раз вы все сгорите в огне, если не опомнитесь! То, что ты сейчас видишь, всего лишь предупреждение.
— Скажите мне, — взмолился Дима, — только честно! Вы прибыли к нам с другой планеты?
Старик ответил не сразу, испытывая терпение философа. Он выводил посохом какие-то знаки. Дима пригляделся и увидел: художник чертит на песке график гиперболы, стремящейся к нулю.
— Ты понял, что я сейчас изобразил? — спросил он. — Вся твоя философия заключается в этом маленьком рисунке. Вся история человечества заложена в нём. Кто-то видит в этой гиперболе конец цивилизации, потому-что ветвь эволюции стремительно приближается к абсолютному нулю. Но ты первый, громко, на весь мир, сказал, что она никогда его не достигнет. И этим самым подарил людям надежду!
— И все-таки вы не ответили мне, — продолжал настаивать философ. — Вы с другой планеты?
— Нет, мой друг, — ответил старик, — мы не с другой планеты. Мы постоянно находимся рядом с вами. Вы не можете нас замечать, потому что мы бестелесные! Иногда мы приходим к вам в снах, иногда вторгаемся в сознание какого-то человека и общаемся с вами от его имени. Ты сейчас наверное думаешь, что разговариваешь с Ангелом Филипповичем? Вынужден тебя огорчить! Сознание художника в данный момент крепко спит. И когда оно проснется, бесполезно будет у него что-то выведывать — он просто тебя не поймет. Этот период будет начисто стерт из его памяти. Вот ты, в отличие от других, ничего не забудешь. Потому-что избран нами. Тебе предстоит служишь проводником между нами и людьми и ты будешь держать этот секрет в себе до конца жизни. Как когда-то это делал Христос. Однако я вижу в твоих глазах нетерпение. Ты хочешь о чем-то меня попросить, но не решаешься. Я знаю, о чем, но хочу услышать это от тебя.
— От вас ничего не скроешь, — ужаснулся философ. — Но, если вам угодно... Речь пойдет о француженке, которая погибла по моей глупости. Я не смогу с этим жить!
— Ну так иди и исправляй свою ошибку. Бери катер и привози её сюда. У подножия скалы уже образовалось озеро. Ты омоешь её тело в этом озере и она оживет.
— Но постойте, — осторожно спросил философ, — час волшебства уже прошел.
— Это для других прошел, — недовольно сказал старик, — но не для тебя! Ты теперь можешь многое, привыкай к этому. И давай попрощаемся. Когда ты вернешься к озеру, меня здесь уже не будет!
Вместо эпилога
Всё последующее время Дима Усольцев находился под впечатлением разговора с неизвестным существом, которое находилось в теле старика-художника. Иногда ему казалось, что он видит сон, иногда приходило в голову совсем уж невероятное: у подножия каменного монстра произошел взрыв, как и планировалось, и он сейчас находится в другом измерении. Попросту говоря — на том свете! А почему нет? Он же не знает, каково это — быть на том свете! Он же никогда раньше там не был.
Он словно разделился. Его тело действовало само по себе, не соприкасаясь с мыслями. Само очутилось на катере, включило двигатель, стало управлять штурвалом. Он даже не задумался над тем, что никогда раньше не имел дела с подобными катерами. Легко разыскал пещеру и вошел внутрь. Француженку он обнаружил на лежанке, лежащей вниз головой. Взял её на руки и отнес на катер. Почему-то не удивился, что тело не выглядело мертвым — оно оставалось легким и податливым. И трупного запаха от тоже не чувствовал. В какой-то момент Усольцеву показалось, что женщина дышит. Но этот факт не задержался в голове. Его мысли были сейчас слишком далеко...
И вот он снова в бухте Диего. Держит женщину на руках и входит в озеро. Пока его не было, озеро увеличилось. Он вошел в эту воду по грудь. Видно, вода действительно была волшебной, потому-что страшные порезы на лице и теле женщины начали исчезать. Они, как и кровь, растворялись в этой чистой воде без следа. Женщина вздохнула и открыла глаза.
А потом она встала на ноги и начала пригоршнями кидать воду ему в лицо. Точно так же, как тогда — в их последнюю встречу. С удивлением он заметил, что лицо больше не болит, бинты не стягивают кожу, шрамы не чешутся. Похоже, их там вообще больше нет. Чудеса, да и только!.. На берегу появился художник, стал приветливо махать им рукой. И тогда они обнялись и пошли ему навстречу. Она что-то шептала Диме на ушко, но он её не понимал.
— Ангел Филиппович, — взмолился Дима, — без вас мне никак не обойтись. Переведите