— Вы получили битой по затылку, — хозяин дома присел на табурет рядом с кроватью, — череп целый, только кожа рассечена. Я прихватил на скорую руку, пока придётся потерпеть. Утром съездим в больницу. Там зашьют нормально и сделают рентген — возможно сотрясение. Всё, спите.
После такой, невероятно длинной для себя речи, Сергей молча встал с табурета и вышел в соседнюю комнату.
— А где ребята, где Нина? — крикнула ему вдогонку Зоя и сразу пожалела об этом из-за острой боли в затылке.
— Не знаю. Убежали, наверное. На пляже никого не осталось. Байкеры уехали одни, — Сергей заглянул в комнату и щёлкнул выключателем. — Всё, отбой.
Долго размышлять о случившемся не получилось. Заснула Зоя почти сразу.
Разбудило её глухое рычание. «Неужели в соседней комнате собака?» — удивилась девушка. Тем временем рычание сменилось ритмичными стуками, а затем криками на незнакомом языке. Любопытство оказалось сильнее страха. Превозмогая боль, Зоя поднялась и открыла дверь.
Все эти звуки производил Сергей. Он метался во сне, кричал и бил в стену кулаком. Зоя включила свет и попробовала разбудить хозяина. Проснувшись, он сначала недоумённо посмотрел на девушку, но потом произнёс:
— Я кричал во сне?
— Не только кричал, но и куда-то бежал, а ещё с кем-то дрался.
— Извините, со мной это бывает. Не обращайте внимания. И, — взгляд Сергея блуждал по Зое, — идите спать.
Девушка сообразила, что её слишком откровенный купальник не очень подходит к ситуации, и закрылась руками.
— Там над вешалкой полка есть, — бросил Сергей, поворачиваясь к стене, — подберите себе что-нибудь.
Ничего подходящего среди вещей хозяина не нашлось. Но на отвороте форменной куртки Зоя нашла булавку, и это решило проблему. Из огромной полосатой майки получилось очень симпатичное платьишко. Удовлетворившись проделанной работой, девушка улеглась спать.
Однако уснуть не удалось. Через несколько минут из соседней комнаты опять донеслось рычание и крики. Пришлось раненой снова вставать и будить Сергея.
— Извините, я мешаю вам спать, — смутился хозяин.
Взволнованный кошмарами, ночной Сергей разительно отличался от вечернего грубияна. Кроме того, за спасение от насильников Зоя готова была простить ему всё что угодно.
— Постарайтесь уснуть. Я посижу рядом и не дам кошмарам вам присниться.
Здоровый накаченный мужик покорно повернулся к стене и накрылся с головой. Зоя была поражена такой сговорчивостью.
Воспользовавшись случаем, она осмотрела комнату. Мебели здесь было ещё меньше, чем в соседней. Компанию потёртому кожаному дивану составляли только сколоченный из какого-то бывшего шкафа компьютерный стол и, смотрящееся чужеродно, новое офисное кресло. Зато на стенах не оставалось даже сантиметра пустого места. Всё было занято полками. Они висели над маленьким окном, над столом, над диваном, одна даже приютилась над дверью.
Большую часть полок занимали книги. Здесь были и маленькие томики в мягких переплётах; и солидные, пахнущие кожей, фолианты; и переплетённые кустарным способом слепые книжицы самиздата; и многочисленные стопки «толстых» журналов.
Отдельное место занимали фотографии. В основном это были пейзажи. На нескольких красовалось море, но преобладали виды Африки. Объединённые одним стилем, они не оставляли сомнения в авторстве хозяина дома хотя бы потому, что на одной из полок лежал профессиональный фотоаппарат и несколько объективов. Часто со снимков смотрела улыбающаяся негритянка. Зою поразило не количество фотографий этой девушки, а как та была снята. Безошибочным женским чутьём она поняла, что фотограф к модели неравнодушен.
Пока гостья рассматривала всё это, хозяин уснул. Зоя выключила свет и осторожно, стараясь не шуметь, открыла окно. Свежий, пропитанный йодом и солью, воздух ворвался в комнату, опьянил и закружил голову. Яркие звёзды зазвенели трелями цикад. Луна аккомпанировала им, ритмично шелестя морскими волнами. В такую ночь невозможно спать. Но слабость напомнила девушке о себе, и Зоя направилась в свою комнату.
В это время Сергей опять застонал во сне. Добровольная сиделка погладила его плечо и прошептала: «Тихо, тихо, всё хорошо». Как ни странно, мужчина успокоился. Но только Зоя дошла до двери, он опять зарычал. Пришлось вернуться и повторить процедуру. Чтобы не бегать туда-сюда, девушка присела на диван. Следующие полчаса прошли спокойно. Время от времени Сергей начинал ворочаться, но быстро успокаивался от лёгких поглаживаний нежной ручки.
Сон сморил девушку. Боясь отойти от беспокойного пациента, она сама не заметила, как легла рядом. Вдвоём им было тесно на узком и неудобном диване, поэтому, когда Сергей перевернулся на спину, спящая Зоя обняла его и удобно устроилась на широком плече. Сквозь сон, продолжая поглаживать его, она радовалась, что ещё никогда ей не было так уютно, тепло и никогда она не чувствовала себя такой защищённой.
Проснулась гостья от запаха кофе. Через открытую дверь в соседнюю комнату виднелся стол, а на нём — готовый завтрак. Зоя вспомнила, как она оказалась на диване, и ей сначала стало стыдно, но потом, подумав, она решила, что это пикантное обстоятельство поможет ей расшевелить мужчину. Хозяин уже не казался ей таким грубым. Она поймала себя на мысли, что он даже нравится ей.
Стоило вспомнить о Сергее, он тут же появился.
— Проснулась? Как голова?
Подражая хозяину в многословности, Зоя показала большой палец.
— Кран во дворе. Завтрак на столе. В больницу едем через час.
— Может, не стоит? Я хорошо себя чувствую.
— Рана кровит, зашить надо.
— Как я поеду? Это, — девушка продемонстрировала заколотый булавкой кусок тельняшки, — только для дома.
Хозяин кивнул на вешалку. Проследив за его взглядом, Зоя увидела свой рюкзак.
— Нашёл на пляже.
— А ребя…, — начала гостья.
— Были, — прервал её Сергей, — я их прогнал. Ты есть будешь или убирать?
— Всё. Бегу.
За завтраком Зоя, решив, что ночные события достаточно сблизила её с угрюмым хозяином, начала расспросы.
— Серёж, извини, что напоминаю, а на каком языке ты кричал? Ты что, иностранный шпион?
— Нет, я завербован марсианами.
«Ого — подумала девушка — оказывается, он шутить умеет».
— А если серьёзно?
— Это тигринья. В Эритрее на нём говорят.
Вспомнив фотографии, Зоя подумала, что на них слишком часто присутствовали люди в военной форме, и выглядели они не как африканцы.
— Ты там служил?
— В том числе.
— Почему ты кричишь по ночам? Ты извини, конечно, я лезу, куда не надо, но мне так жалко было, когда ты стонал.
Сергей нахмурился, ему была неприятна эта тема, но Зоя смотрела на него такими жалостливыми и преданными глазами, что он невольно размягчился.
— Это после контузии.
— Ты из-за этого такой неразговорчивый?
— Отчасти. Контузия спровоцировала демофобию.
— Ой, что это?
— Ну, в общем, мне нельзя находиться там, где много людей.
— Как же ты собрался в больницу ехать?
— Таблетку приму. Всё нормально будет.
Женское любопытство не позволяло Зое остановиться. Фотографии негритянки не давали ей покоя. Целых три минуты она боролась с собой и не выдержала:
— А…, девушка на фотографиях… Она кто?
— Переводчица.
Зоя уже стала привыкать к минималистической манере общения. Она поняла, что в этом доме говорят прямо. Отбросив условности, она задала вопрос «в лоб»:
— Ты любишь её?
— Да.
— Как её зовут?
— Звали… Кбра. В переводе — Слава.
— Ой, прости. Просто ты так уверенно сказал «да». Я думала, что она жива. А что случилось? Она погибла? Там же война?
[justify]— Не в бою. Соседи закидали её камнями за связь с
