сражении при Лютцене, русско-прусские войска вновь встретились с неприятелем на поле битвы. В боях 9-10 мая Наполеон потерял 18-тысяч солдат, потери союзников сил составили 12-тысяч человек. На исходе второго дня сражения, Александр, видя, что неприятель начал постепенно продавливать нашу оборону, приказал Витгенштейну трубить отход. Понимая, что хитрый «московский варвар» вновь лишил французов полноценной победы, Наполеон в гневе закричал: «Как! Такая бойня и никаких результатов!».
После второго безрезультатного сражения Государь сместил Витгенштейна и назначил главнокомандующим Барклая-де-Толли.
Французская армия была измотана боями, снабжение не было налажено, в частях процветало мародерство. Опасаясь массовых волнений в тылу, Наполеон послал предложение о перемирии. Александр и Фридрих, скрывая радость, согласились на предложение французского императора. Впоследствии историки назовут Плесвицкое перемирие, продлившееся с 23 мая по 8 июля 1813г. второй (после начала русского похода) роковой ошибкой французского императора. Александр с выгодой использовал паузу в войне, в короткие сроки он пополнил армию новыми соединениями, боеприпасами и привлек на сторону коалиции новых участников.
2-3 июня представители России, Пруссии, Австрии и Англии провели переговоры в местечке Рейхенбах. Австрия взяла на себя обязательство стать посредником в переговорах о мирном договоре с Францией. Наполеон согласился принять только часть выдвинутых ему условий, 10 августа 1813г. его тесть австрийский император Франц II, объявил зятю войну.
13 августа российско-прусско-автрийские войска подошли к Дрездену, 200-тысячной армии союзников противостояла 150-тысячная армия Наполеона.
С 14 по 15 августа состоялось Дрезденское сражение, неразбериха, царящая в командовании войсками союзников, позволила французам одержать победу. Горечь поражения слегка заглушила победа, одержанная 14 августа русско-прусским корпусом под командованием генерала Блюхера над французскими войсками Жака Макдональда в битве на реке Кацбах.
18 августа благодаря самоотверженной храбрости русских гвардейцев в сражении под Кульмом союзники заставили сложить оружие корпус генерала Доминика Вандама. Увидев 10-тысяч плененных французов и 82 трофейных орудия, Александр не скрывал ликования. Примечательно, что во французской армии «перспективный генерал» Вандам считался отъявленным негодяем и грабителем, Наполеон так характеризовал его: «Если бы я потерял Вандама, то не знаю, что бы я отдал, чтобы получить его обратно, но если бы имел двоих, я был бы вынужден приказать расстрелять одного».
По легенде подъехав к российскому императору, плененный французский генерал показал ему тайный масонский знак, увидев который Александр I сказал: «Я помогу Вам».
26 августа русско-прусско-шведские войска в ходе битвы при Денневице вынудили войска под командованием маршала Нея отступить.
После череды поражений в стане французов царила удручающая атмосфера, зато в коалиционном лагере многие почувствовали открытие второго дыхания. Понимая, что война на истощение ресурсов сулит поражение, Наполеон искал генеральной битвы, рассчитывая одним ударом разбить основные силы противника. В начале октября союзные армии Блюхера и Бернадота подошли с севера к Лейпцигу, угрожая тылам французских войск, с юга к городу продвигалась армия фельдмаршала Карла Шварценберга. Получив разведданные французский император, не мешкая, бросился к Лейпцигу, он хотел поодиночке разбить войска Блюхера и Бернадота, а потом поквитаться со Шварценбергом.
С 4 по 7 октября 1813г. произошло крупнейшее (до I мировой войны) сражение, которое благодаря рапорту полковника армии Блюхера, барона фон Мюффлинга получило название «Битва народов».
360-тысячной группировке коалиционных сил, при поддержке 1,5-тысячи орудий противостояла 200-тысячная французская армия, поддерживаемая 700-ми орудиями.
5 октября французы пленили австрийского генерала Максимилиана фон Мерфельда, который за обедом с адъютантами французского императора, сожалел, что он словно неразумная мышь попал в мышеловку. Перед рассветом Наполеон отправил Мерфельда с предложением о мире к Александру, не получив ответа от «северного императора» он отдал приказ атаковать противника.
6 октября на сторону коалиции перешли дравшиеся на стороне Наполеона саксонские, вюртембрегские и баденские полки. Когда они покинули позиции, сражающиеся узрели образовавшуюся в центре наполеоновских войск пустоту, похожую на рваную рану в груди великана. За время сражения французы расстреляли 220-тысяч ядер, узнав о пустом боекомплекте Наполеон, приказал оставить Лейпциг.
Радуясь славной победе Александр I, не знал, что 12 октября 1813г. в закавказском селе Гюлистан Россия и Персия подписали мирный договор, согласно которому в состав его империи вошли: Дагестан, Карталиния, Абхазия, Гурия, Кахетия, Мегрелия, Имеретия, а также Бакинское, Карабахское, Гянджинское, Ширванское, Шекинское, Дербентское, Кубинское и Талышское ханства.
После поражения под Лейпцигом Наполеон увел армию во Францию, в ноябре 1813 года все немецкие князья и князьки вошли в антинаполеоновскую коалицию. В начале декабря войска союзников стояли на границе с Францией, Александр настаивал, что союзникам необходимо идти на Париж, и помешать Наполеону, восстановить боеспособность армии.
1 января 1814г. русские вторглись на территорию Французской империи, 8 января предав Наполеона, на сторону коалиции с 35-тысячной армией перешел король Неаполя, Иоахим Мюрат. К концу января союзники России, обходя укрепленные французские крепости, вошли в Шампань и остановились в 200-стах километрах от французской столицы.
В этот период Государь обсуждал с начальником своей канцелярии Иоанном Антоновичем Каподистрия, послевоенное устройство Европы. Австрийский канцлер Меттерних боясь усиления России, под угрозой выхода Австрии из коалиции, склонил Александра к новым мирным переговорам с Наполеоном. В городке Шатийон союзники встретились с Коленкуром. Парламентер просил мира на почетных для французского императора условиях, Александр I в ответ заявил, что мир возможен только в случае того если Наполеон откажется от императорской короны.
После безрезультатных переговоров Россия, Пруссия, Австрия и Англия подписали в городе Шомон договор, состоящий из 17 открытых и 3 закрытых пунктов. Каждая из стран обязалась выставить против Наполеона 150-тысячную армию, ни при каких условиях не вступать с противником в тайные переговоры, установить мир в Европе, и обеспечить в будущем справедливое сосуществование государств на Европейском континенте. Глава МИД Англии Роберт Каслри с тревогой докладывал Георгу III, что русский монарх придерживается правил рыцарского поведения. Он относится к Франции слишком доброжелательно, несмотря на пылающий в его душе «пожар Москвы», Александр благородно простит Париж.
Тем временем главная коалиционная армия медленно продвигалась французской столице. Союзники, опасались, что по примеру русских Наполеон, соберет ополчение и, создав партизанские отряды, поднимет Францию на народную войну.
8-9 марта под городком Арси-сюр-Об, французский император начал последнее сражение в компании 1814 года. Вечером, когда стихла орудийная канонада, и уставшие армии воспользовались кратковременным отдыхом, состоялась примечательный разговор Бонапарта с генералом Себастьяни де Ла Порта:
«Ну что, генерал, что вы скажете о происходящем?»
- «Я скажу, что ваше величество несомненно обладаете ещё новыми ресурсами, которых мы не знаем».
- «Только теми, какие вы видите перед глазами, и никакими иными».
- «Но тогда почему ваше величество не помышляете о том, чтобы поднять нацию?»
- Химеры! Химеры, позаимствованные из воспоминаний об Испании и о Французской революции. Поднять нацию в стране, где революция уничтожила дворян и духовенство, и где я сам уничтожил революцию!»
Сразу после этой битвы русская разведка перехватила письмо французской императрицы Марии-Луизы и министра полиции Рене Савари к Наполеону. В депеше говорилось, что Франция не поднимется на народную войну с русскими, парижане ждут, когда союзные армии войдут в столицу и низвергнут Наполеона.
13 марта в сражении при Фер-Шампенуазе коалиционные силы разбили корпуса маршалов Огюста де Мармона, Эдуара Мортье и генерала Мишеля-Мари-Пакто.
19 марта 1814г. армии Блюхера и Шварценберга вошли в Париж, для торжественного въезда в город Александр I выбрал коня по кличке Эклипс, которого в 1807г. ему в Тильзите подарил находившейся на «Олимпе славы» Бонапарт. У главного французского аббатства Сен-Дени триумфальную процессию встретили ликующие жители Парижа, люди хлопали в ладоши, бросали вверх головные уборы кричали «Vivat».
Национальная гвардия, которая еще вчера билась против союзников на подступах к Парижу, выстроилась вдоль дороги, и с трудом сдерживала ликующую толпу. Во время первой остановки процессии Александр сказал допущенным к нему горожанам, что они пришли не как враги, союзники принесли французам вместо войны и блокады мир и торговлю. Упитанный бойкий француз закричал Александру, что парижане уже давно ждали его в гости, Государь, улыбаясь, ответил, что храбрость французских солдат не позволила ему прийти раньше. После этих слов толпа взорвалась криком: «Vive Alexander! Vive la Russie! Vive les Alliés!».
Парижанки подбегали к офицерам и просили посадить их впереди себя, чтобы лучше разглядеть «русского ангела». Российский император остановился на улице Сен-Флорантен в особняке нашего осведомителя Шарля Мориса де Талейрана-Перигора. Уже на следующий день 64 перепуганных французских сенатора, в едином порыве проголосовали за создание временного правительства Франции, во главе с Тайлераном. Представители Генерального и муниципального советов, собравшись в здании городской Ратуши на Гревской площади, подписали акт о низложении Наполеона Бонапарта и призвали на французский престол Людовика XVIII.
23 марта Наполеон подписал проект отречения от престола в пользу наследника престола, Наполеона II. Черновой вариант документа в Париж Александру I доставили маршалы Ней, Макдональд и вездесущий Коленкур. После двух дней безрезультатных переговоров российский император посоветовал делегации добиться от французского императора безоговорочного отречения.
Выслушав отчёт парламентеров, и проведя бессонную ночь, рано утром 25 марта 1814г. Наполеон пригласил маршалов в кабинет. Уставшим, но твердым голосом он объявил о согласии отречься от престола на условиях победителей, и сказал, что измена нескольких его военачальников стоила ему Франции. Он просил своих, когда то победоносных командиров покорится вместе с ним судьбе, и вновь
