прикладывая немало усилий. борщевики уже поднялись
над землёй больше, чем на метр. их толстые стебли, усаженные причуд-
ливо вырезанными светло-зелёными листьями, на своих вершинах нес-
ли пока ещё запрятанные в чехлах зонтики. Такой же высоты дудники
с тёмно-красными стеблями и зеленовато-жёлтыми соцветиями, тонкие
твёрдые стебли аконитов с готовыми раскрыться бутонами цветов, ко-
локольчики, девясил, купыри – все торопились подняться повыше, под-
ставить яркому горному солнцу листья, бутоны, уже распустившиеся
цветы. на поляне когда-то выпасался домашний скот. следы его пребы-
вания остались здесь в виде сорных растений, в основном, крапивы и
конского щавеля. Эти и другие сорные растения характерны для всей
высокогорной части заповедника. В местах бывших стоянок домашнего
скота в изобилии встречаются они во всех долинах.
59
река домбай-Ёльген получает своё название после слияния птыша
и Чучхура. Выше их слияния на Чучхуре есть красивый каскад водопа-
дов. сюда приходит большинство туристов, оказавшихся на домбае. Мы
подошли к водопадам во второй половине дня. Воды в Чучхуре было
много. протекая в узкой скальной щели, поросшей по краям низкими
берёзками, Чучхур срывается со стены высотой в пять-шесть метров в
глубокий каменный котёл, и оттуда течёт дальше по очень крутому скло-
ну, образуя целый каскад водопадов поменьше. Всё вокруг беснующейся
воды окутано мелкой водяной пылью. Многочисленные радужные бли-
ки сверкают над каскадами водопадов, придавая и без того необычному
зрелищу ещё более эффектный вид.
От водопадов мы возвратились на тропу, ведущую к перевалу. не-
много крутого подъёма, и тропа вышла в пологую долину Чучхура. Леса
здесь уже не было. ближе к перевалу стали появляться моренные гряды
и каменные осыпи. последние двести метров пришлось идти по плотно-
му снежнику. Верховья долины заняты Чучхурским ледником, спускаю-
щимся с северного склона Малого домбай-Ёльгена. Мы взяли влево, на
сколько это было возможно, но на перевал всё равно поднялись по снеж-
ному полю. снег был твёрдым, и никаких хлопот нам не доставил. на
правом борту долины среди сильно разрушенных скал свистели улары.
на скалах, на фоне неба в ста метрах от нас показались туры. Люди им
были не в диковинку. Туры даже не подавали сигналов тревоги. постояв
несколько минут на скалах, они ушли за гребень хребта.
с перевала какое-то расстояние пришлось пройти тоже по снежнику.
потом, до начала настоящего крутого спуска, почти километр шли мы
по пологому склону. Тропа вошла в буковое криволесье. В северной ча-
сти заповедника верхнюю границу леса образует, в основном, берёза. В
южной части, ближе к Водораздельному хребту, наряду с берёзой скло-
ны северной экспозиции занимает бук. Он образует труднопроходимые
заросли. его жёсткие ветви так прочно переплетаются друг с другом, что
продраться сквозь них почти невозможно. Тропа была сильно размыта
стекающими по ней водами от таявшего снега и дождей, масса мелких
камней замедляла и без того медленный спуск. приходилось всё время
смотреть, куда можно поставить ногу, чтобы не наступить на камень
размером с куриное яйцо, и не упасть. на дно долины вышли мы только
к семи часам вечера. Выбрав удобное место, поставили палатку, приго-
товили ужин, и легли спать.
утро выдалось ясное и холодное. небольшой заморозок посеребрил
траву, оставшаяся с вечера в кастрюле вода, подёрнулась тонким ледком.
60
Вечером у нас не было времени подробно рассматривать окружающую
местность. Меньше чем в километре от нас, во всём своём величии возвы-
шалась северная стена домбай-Ёльгена.
альпинисты говорят, что высота этой стены шестьсот метров. Мне
она показалась значительно выше. Когда находишься близко от стены, и
смотришь на неё снизу, каждой клеточкой своего существа ощущаешь,
что в этом мире ты что-то микроскопическое и в физическом плане со-
вершенно ничтожное. наверное, диаметрально противоположные чув-
ства возникают у альпинистов, когда эти мужественные люди, подняв-
шись по отвесной стене, смотрят с неё на окружающий мир.
От своего лагеря пошли мы к основанию стены, и вдоль неё стали под-
ниматься к леднику. поднялись до середины ледника, а дальше идти не
решились. никаких следов пребывания людей на леднике не было, всё
было завалено снегом, под слоем которого могли находиться невидимые
сверху трещины. никто из нас не знал, где проходит безопасный путь, и
мы повернули назад.
напротив нашего лагеря па правом берегу речки открывался взгля-
ду крутой травянистый склон, по которому стекал довольно большой
ручей. было похоже, что наверху есть небольшая долина или цирк, и
Всеволод иванович решил туда подняться. по снежному мосту, остав-
шемуся от лавины, мы перешли на правый берег, прошли полосу мел-
колесья из низкорослых ив и берёзок, и вышли на склон. здесь сразу же
встретились нам медвежьи следы. Медведи везде оставались верными
себе: переворачивали все камни, какие только могли осилить. а камней
на дне долины и на её склонах хватало.
на склоне токовали горные коньки. В местах, где были небольшие
каменные осыпи, встречались горихвостки-чернушки. на одной из
осыпей увидели пёстрого каменного дрозда. Когда мы подошли ближе,
дрозд начал проявлять явное беспокойство. Отойдя метров на сто, мы
долго наблюдали за птицей, надеясь увидеть и самку, но она не появи-
лась.
постепенно склон становился более пологим, и, наконец, перед нами
открылся обширный цирк. справа над ним за грядами скалистых отро-
гов возвышалась острая вершина бу-Ёльгена.
Все теневые склоны цирка занимал ледник, из-под которого вытека-
ли несколько ручьёв, соединяющихся ниже в один.
В цирке паслось стадо туров-самцов. увидев нас, туры начали сви-
стеть, и стали подниматься по склону на гребень хребта. почти час про-
сидели мы, наблюдая за ними. В стаде было семьдесят восемь самцов в
61
возрасте не меньше пяти лет. Все они вышли на гребень, и там располо-
жились на отдых. на фоне неба вырисовывался целый лес саблеобраз-
ных рогов. на нас звери больше не обращали внимания.
не хотелось уходить из цирка. здесь всё завораживало: отвесные ка-
менные стены и остроконечные вершины, возвышающиеся над ними;
ледники и чистые снежные поля; кипящие белой пеной ручьи и водопа-
ды; красные и жёлтые накипи лишайников на камнях и яркая молодая
зелень на освободившихся от снега лугах. находились мы в самой вы-
сокой части западного Кавказа между двумя его громадами – домбай-
Ёльгеном (4047метров) и бу-Ёльгеном (3917 метров). Величие окружаю-
щего нас мира поражало и своей красотой, и своей суровостью.
В верховьях всё дно и нижняя часть склонов долины засыпаны кам-
нями. Между ними растут кусты можжевельника, малина, отдельные
ивы и берёзы. Километра через три камней в долине становится мень-
ше, левый борт её утрачивает крутизну, и благодаря этому вся долина
расширяется, становится уютнее и светлее. Теперь уже на левом берегу
бу-Ёльгена, на восточных склонах хребта Мусса-ачитара, выше леса рас-
полагается широкий цирк, занятый большим снежником. из цирка вы-
текает полноводный ручей, образующий на крутом склоне, покрытом
берёзовым и буковым криволесьем, очень красивый каскад водопадов.
Мы остановились на открытом склоне, чтобы осмотреться по сторо-
нам. Медведица с двумя маленькими медвежатами паслась в цирке на
лугу у самого снежника. до зверей от нас было около километра. Особых
подробностей поведения медведей с такого расстояния было не рассмо-
треть. но мы видели, что медвежата часто выбегали на снежник и гоня-
лись там друг за другом. Медведица в такие моменты поднимала голову
и следила за своими малышами. Через полчаса медведи спустились не-
много ниже, и их не стало видно.
нашли мы и стадо туров – тринадцать взрослых самцов. их не так-то
просто было заметить: туры лежали среди луга на обнажённых лавиной
плешинах, сливаясь с ними по цвету своей тусклой выгоревшей за зиму
шерстью. звери, конечно, давно увидели нас, но до них, как и до медве-
дей, было далеко, и туры ничем не выражали беспокойства.
на правом берегу реки высоко под скалами паслись две серны. до
них было не меньше восьмисот метров. Они тоже наверняка видели нас,
но не реагировали на наше присутствие.
самое интересное произошло, когда мы уже собирались вставать и
идти дальше. за рекой, в нижней части склона, среди редкого березняка
и рододендрона на небольшой полянке появился крупный медведь. до
62
него от нас было всего метров четыреста. не подозревая о присутствии
неподалёку от него людей, медведь спокойно, словно домашняя корова,
пасся на полянке. В бинокль было хорошо видно, как он срывал пастью
какие-то растения и пережёвывал их. зверь то скрывался среди берёз, то
опять выходил на поляны. В одном месте он нашёл камень величиной со
среднего размера телевизор, подцепил его своей когтистой лапой и пе-
ревернул. Камень покатился вниз, набрал большую скорость, подпрыг-
нул и, пролетев метров тридцать по воздуху, упал в реку. не обращая
внимания на шум, медведь, опустив голову, что-то увлечённо собирал с
обнажившейся земли.
долина бу-Ёльген для туристов была закрыта. Видно было по пове-
дению зверей, что здесь их никто не тревожит, и человека они опасаются
мало.
Впереди по левому борту в долину спускается лес. Это было уже не
берёзовое криволесье, а настоящий высокоствольный лес из высокогор-
ных клёнов, берёз, пихт. Мы подошли по тропе к краю леса. здесь росли
несколько огромных пихт, и в двадцати метрах от них из-под земли вы-
текал небольшой ручей. Лучшего места для ночлега нельзя было и пред-
ставить. Мы с Маратом принялись за обустройство бивака и приготовле-
ние пищи, а Всеволод иванович пошёл ещё раз осмотреть окрестности.
утром опять был заморозок. по одному из гребней, покрытому ле-
сом, мы поднялись на террасу левого борта долины, к верхней границе
леса. проходя по террасе в сторону Чучхурского перевала, несколько
раз у верхней границы леса спугивали кавказских тетеревов, взрослых
чёрных петухов. на лугах токовали горные коньки, а там, где встре-
чались каменные осыпи, обязательно распевали свои песенки самцы
горихвосток-чернушек.
на субальпийских лугах повсюду встречались медвежьи следы. судя
по их обилию, медведей в этой долине было больше, чем в других до-
линах заповедника. никто зверей здесь не беспокоил, потому, наверное,
их и было больше.
Мы поднялись под скалы, замыкающие цирк, в котором вчера виде-
ли медведицу с двумя медвежатами. Остановились на небольшой ров-
ной площадке отдохнуть и перекусить. просидели полчаса, и увидели
туров. Целое стадо их выходило на луга из балки, до которой мы не дош-
ли по террасе всего метров триста. В основном это были старые самцы
с громадными рогами, молодых туров в стаде было мало. звери нас не
видели, ветер потихоньку тянул от них в нашу сторону, и почуять нас
они тоже не могли. Туры рассыпались по лугу, и паслись, медленно под-
63
вигаясь вверх по склону. наше внимание сразу привлёк чем-то необыч-
ным один молодой тур. Когда он повернулся к нам левым боком, чтобы
пободаться с таким же, как и он, трёхлетним козлом, мы увидели, что вся
левая задняя нога у него белая. на
