аудитория окружила черного стрит-дансера в свободных белых брюках и кепке козырьком назад. Под космическую музыку из магнитофона он выделывал нечто невообразимое – крутился на одной руке, на голове, на пятках, выворачивался чуть ли не наизнанку. Умопомрачительные трюки. Как они их придумывают? И осуществляют? Используют тело как инструмент. Гибкость, координация потрясающие. Марк держал себя в тонусе, в университете занимался плаванием, потом боксом - для себя, в тренажерный зал ходил регулярно, но так выворачивать позвоночник не решился бы.
Вспомнил передачу, где популярного телевизионного доктора попросили прокомментировать пассажи стрит-дансеров с медицинской точки зрения.
- Радикулит и ожирение им точно не грозит, - ответил он с тайной завистью – у самого деревянная спина и раздавшаяся фигура.
Действительно, не грозит, согласился Марк, если они через пару лет не забросят танцы и не переключатся на что-нибудь другое, повреднее...
Дальше стоял уличный музыкант с высоким, «туземским» барабаном между ног. Грубыми чертами он походил на коренного новозеландца и выглядел немножко «неприбранным» - в рваной майке, рваных брюках, с непрочесанными волосами и клочковатой бородкой. Выделывал разные штучки: отбивал ритм на боках барабана, шелестел ладонями по поверхности, стучал костяшками пальцев и локтями. Затянул песню на непонятном языке. Голос грубый и мелодия не очень гармоничная, но слышалась в них искренность. Нежность и печаль. Марку понравилось, но задерживаться не стал: бросил мелочь и пошел дальше - печаль сегодня в его программе не стояла.
Отправился к следующей кучке. Босая девушка в крохотном купальнике танцевала с факелами и показывала древнейший трюк – огонь, вырывающийся изо рта. Зрители, молодые парни в большинстве, подбадривающе свистели и хлопали ей не столько за танец, сколько за симпатичную мордашку и фигурку. Этого сейчас вполне достаточно, чтобы заслужить аплодисменты, скоро стройное тело станет редкостью.
От журнального киоска по соседству послышались возбужденные выкрики и шумный разговор. Толпа молодежи окружила съемочную группу, и Марк подошел поинтересоваться. Оказалось, снимали передачу про современных магов для National Geographic. Высокий, болезненно худой иллюзионист проделывал трюки с картами под носом у зрителей - так ловко, что они чувствовали себя одураченными.
Это был профессионал!
Он попросил парня из зрителей купить в киоске первый попавшийся журнал. Полистал, нашел рекламу: наручные часы размером со страницу показывают ровно семь часов. Закрыл журнал, спросил у зрителей, сколько сейчас времени. Ему ответили: без четверти восемь. Фокусник ударил ладонью по журналу, снова раскрыл - часы на картинке показывали без четверти восемь...
Без четверти восемь! Марк очнулся. Скоро приедет Зак, а он еще бродит по бульвару. Поспешил к машине. По дороге позвонил приятелю.
- Ты где?
- Извини, дружище, задерживаюсь. – Голос Зака звучал нетрезво. – Но ты не расстраивайся. Мы прибудем не далее, чем через час. С выпивкой и закуской. Так что ни о чем не беспокойся и жди. Повеселимся!
Словечко «мы» насторожило. Марк не устраивал многолюдных вечеринок в своем доме, и друг это знал. Кого он, собственно, подразумевал под словом «мы», и сколько «их» в общей сложности?
- Кто с тобой, коллеги по работе? – Кое-кого из приятелей Зака он знал и не прочь был бы пообщаться. Все лучше, чем куковать одному.
- Нет, две замечательные девушки! – заявил приятель радостным тоном. - Настоящие богини. Артистки из Голливуда. Выглядят на все сто. Ты не разочаруешься.
Девушки? Совершенно нет настроения с ними заниматься. Зачем Зак тащит их с собой? Догадался, что другу скучно, решил развлечь? Не стоит. Девушки ему сегодня противопоказаны. Кроме одной…
Нет, надо отказаться.
- Послушай, Старки, не можешь приехать без сопровождения?
- Ну-у, бади, - протянул приятель недовольно. – Что с тобой? Вдвоем расслабляться скучновато. Все-таки девушки отлично скрашивают мужское одиночество. Не капризничай, Марки. Не бойся, с тобой не произойдет ничего такого, чего бы ты не хотел, чтобы произошло. Ха-ха-ха!
- Зак, у меня нет желания, - не поддержал его веселость Марк. - Свою девушку можешь привозить, а другую оставь там, где находится.
- Жаль. Тиффани очень хотела с тобой познакомиться…
Тиффани?! Имя обожгло. Остановился, закричал в трубку:
- Пусть приезжает! Приезжайте все. Немедленно! Я обеспечу выпивку и закуску. А также бассейн и полотенца.
- Вот это другой разговор! Молодец, приятель. До скорого!
36.
Дверной звонок прозвучал мелодичным перезвоном как у Биг Бена в Лондоне. Марк открыл, и волнение, владевшее им последние полтора часа, сменилось разочарованием - на пороге стоял Зак с двумя незнакомыми девушками.
Обе странноватой внешности. У одной глаза обведены жирными черными полосами как у египетской царицы, слева на виске и лбу вытатуированы звездочки разной величины. У другой в носу колечко, волосы с одной стороны выбриты подчистую, с другой выкрашены в розовый цвет и висят неподвижно как слишком налаченные. Она остро глянула на Марка, вроде иголкой проколола – еще одна бабочка для ее коллекции.
Любит же приятель фриков, где только находит…
Тот представил спутниц:
- Это Никол, это Тиффани. – У последней розовые волосы. – Приехали из Огайо покорять Голливуд. Девочки, это мой лучший друг Марк.
Стараясь не выдавать кислого настроения, Марк жестом предложил проходить в дом.
Почему он подумал, что приедет та самая Тиффани? Сумасшедший. Мало ли в Лос Анджелесе девушек с таким именем… Жаль. Очень и очень жаль. Ну ладно, не выпроваживать же их, едва позволив войти. Неудобно по отношению к Старки. Но пусть не рассиживаются - выпьют, поболтают и отправляются восвояси.
Зак держал корзину с пивными бутылками и фруктами, где, кроме прочего, лежали хвостатый ананас и желтобокий плод манго. К чему?
- Это для коктейлей, - объяснил приятель и сунул корзину хозяину.
Гости были немного навеселе - в той стадии, когда настроение на самой вершине и скоро начнет падать независимо от следующей дозы алкоголя. Тогда появится агрессивность, захочется спать или делать глупости, которые потом будет стыдно вспоминать. Они рассеялись по гостиной, и сразу стало шумно, тесно. Зак по-хозяйски развалился на диване, включил телевизор и занялся переключением каналов. Никол и Тиффани прогулялись по комнате, обозревая, оценивая, привыкая – как кошечки, запущенные в новое жилье.
Потом собрались на кухню, предварительно поинтересовавшись:
- Кто что будет пить?
Мужчины заказали будвайзер, девушки сообщили - выпьют то, что найдут в холодильнике. Они не смущались в чужом доме и все время хихикали – ни над чем конкретным, только от хорошего настроения, которое не передалось Марку. Он сел на диван в закрытой позе – нога на ногу, руки на груди и уставился в экран.
- Как тебе девушки? – спросил Зак.
- Никак.
- Обе никак?
- Обе.
- Хочешь, чтобы мы ушли?
- Ну, не сразу… Через полчаса было бы подходяще от них избавиться.
- Хорошо, бади. Без проблем. – Зак оторвался от телевизора, пригляделся к другу. – Что-то у тебя глаза нерадостные. Это из-за нас?
- Конечно, нет. Так… Свои заморочки. Не обращай внимания. А у тебя как?
- Замечательно! – заявил приятель с энтузиазмом человека, выпившего ровно столько, чтобы видеть мир только с позитивной стороны.
Продолжил переключать каналы и остановился на красивой картинке Вселенной, как ее сфотографировал телескоп Хаббл и обработали специалисты - завихрения туманностей, разноцветные планеты и звезды. Шла программа «Через черную дыру с Морганом Фриманом», как сообщалось в левом углу.
- По предположениям ученых через черную дыру можно попасть в параллельную Вселенную, но вы уже не вернетесь обратно… - рассказывал ведущий.
- У тебя какая марка – «Сони»? – спросил Зак, не слушая. – А, нет, вижу, «ЭлДжи». Отличное качество. Краски потрясающие. Это динамичная или натуральная настройка?
- Натуральная. От динамичной в глазах двоится. Слишком агрессивные тона.
- Какое четкое изображение... Вообще-то, мне больше динамичная по душе. Знаю, выглядят ненатурально, зато впечатляюще. Карнавал красок! Наслаждение. У тебя триД или простой?
- Простой, плазма, хай-дефинишн.
- Я собрался триД покупать.
- ТриД? Чтобы сидеть целый вечер в очках?
- Ну и что. Зато смотришь фильм в объеме. Классный эффект.
- Эффект хорош для кинозала, но не для дома. Нет, я подожду, пока они объем без очков научатся создавать.
- А-а, долго ждать придется. Сейчас уже новое поколение телевизоров выпустили. Олед. Качество отличное, цвета будто сияют. За ними будущее.
- Я видел в магазине. Мой следующий будет именно такой. Только не изогнутый. Очередная чушь разработчиков.
- Да, бессмыслица. Думали, получится эффект как в кинотеатре…
- А вот и мы! – провозгласила Никол.
- Соскучились, мальчики? – спросила Тиффани и многозначительно посмотрела на Марка.
Он не только не соскучился - забыл про их существование.
Девушки отдали мужчинам пиво. Никол плюхнулась рядом с Заком, Тиффани присела на подлокотник со стороны хозяина дома - уже распределили кто с кем? Марк критически оглядел одежду и ноги гостей – если они только что с пляжа, пусть выметаются сразу, не пачкают его новый диван.
Вроде песка, других нечистот незаметно…
Дружно чокнулись донышками бутылок. Отпили. Зак нашел музыкальный канал. Стройненькая девушка с изящным именем Ясмин пела про любовь тонким, чистым голосом - приятнее, чем завывания Адель, которой сейчас модно восхищаться.
Соседка обняла Марка за шею.
- Потанцуем?
Потанцевать можно, а на большее пусть не рассчитывает. Даже звать по имени эту розово-волосую телку с кольцом в носу Марк не собирался. Обиделся за подлог. «Тиффани» ей совершенно не подходит, лучше бы назвалась Жанел. Или Роза. Нет, Пенелопа, сокращенно Лопа - самое тупое имя, которое знал…
Стало смешно. И жалко эту Лопу из Огайо. Ладно, он позволит ей с собой потанцевать.
Вывел на середину комнаты и, положив ей руку на плечо, надолго присосался к бутылке. Полнейшее невнимание как к женщине, может – догадается, обидится, уйдет?
Не догадалась.
- Живешь один в таком шикарном доме? – спросила Лопа.
Кивнул. И не спросил ничего в ответ, потому что она его не интересовала. Ни с какой стороны. Пустое место. Уже сейчас. Забудет ее до того, как она исчезнет.
Его краткость девушку не смутила.
- Ты неженат?
Отрицательно качнул головой.
- И подружки не имеешь?
Тот же ответ.
- Не найдется ли здесь случайно местечка для меня? Не подумай, что навязываюсь. Имею ввиду снять комнату. Ну, или диван на худой конец. Я сейчас временно бездомная, - закинула она удочку.
Марк не клюнул.
- Постояльцев не принимаю, извини. Даже ненадолго. Ценю прайвеси. А почему ты бездомная? – Снизошел до ее попыток завязать разговор.
- Потому что временно безработная. За жилье платить нечем. Квартплаты здесь неподъемные. Цены как в Нью Йорке, а возможностей устроиться куда-нибудь почти нет. Но я активно занимаюсь поиском. Надеюсь - в скором времени повезет.
- Давно в Лос Анджелесе?
- Шесть лет.
- Что за работу ищешь?
- Что за работу ищет молодая, красивая
