Приильменские былички

читает. Еще способ есть: надеть одежду наизнанку, как только понял, что на лешачью тропу ступил. А вообще лес к себе почтительного отношения требует. Поблагодари дедушку-лешего за посланные лесные дары, и никакой водка впредь страшен не будет. 
 
  У нас недалеко от Ильменя дача есть. Ну, как дача… Доставшийся в наследство от родителей дом в деревне. Сейчас местных там раз, два, да и обчелся. В основном приезжие, уставшие от городской суеты. Лес, как правило, не знают. В начале девяностых  рядом с нами купила дом одна такая семья. Обоим лет под сорок. Всю жизнь прожили в городе. Тут как-то в середине июля встретила соседку, разговорились. Сказала ей, что вот-вот  черника поспеет. Ее здесь много в лесу, далеко ходить не надо. А через неделю узнаю, что муж у нее   пропал. Как так! Оказалось, что пошел  ягоды посмотреть – и сгинул. Телефон дома оставил.  Спасатели искали, местные искали – пропал мужик! Соседка бедная лицом почернела. А через неделю он объявился. Измученный, похудевший, оборванный, но, слава богу, живой. Из его рассказа узнали следующее.

  Понадеялся он на солнечную погоду. Мол, пока солнце светит, заблудиться нельзя. Тут погода как на грех переменилась! Ушло солнце. Тучи по небу ходят, дождем проливным грозятся. Решил сосед к дому поворачивать. Оглянулся, а леса не узнает. Ельник, бурелом – откуда только взялся? Была протоптанная тропа, а стала узкая тропинка. С его слов – решил с тропинки никуда не сходить,  куда-нибудь  да выведет. Идет и понимает, что не туда. Дом в другой стороне находится. Развернулся, обратно пошел.  Вскоре тропинка под ногами пропала вовсе, как будто ее и не было. Понял, что заблудился. Вспомнилось ему, как в детстве читал, что люди в лесу аукают, заблудившись. Со всей мощи легких закричал: «Ау! Ау!». И тут услышал, что в лесу отозвались. Поспешил на зов. 
– Ау!
– Ау!– в ответ. 

  Казалось бы, звук должен приближаться. Так нет! То далеко, то близко звучал, то опять далеко.  Рассказывал сосед позже, тут его осенило: дурачат. Но кто? Кому надо в лесу шутки шутить? А голос не унимался, за собой звал. В такой ситуации  что угодно подумаешь… Только сосед мой неверующим был, соответственно, ни одной молитвы не знал. Ему бы вовремя остановиться,   попросить водило отстать. Куда там! Решил  во что бы то ни стало  дорогу найти. И пошел. Куда? Сам не знал, словно кто вел.  Рассказывал, что страху в лесу, пока блудил,  натерпелся, на всю жизнь хватит. И зверье лесное его пугало: один раз лось прямо на него выскочил, от медведя без оглядки бежал, ночью от совы так шарахнулся – чуть ногу не сломал.  Ел, что казалось съедобным: от зеленых ягод до коры деревьев. Болотную воду пил. Как не помер от голода, холода и страха, до сих пор не понимает. 
  Через неделю скитаний по лесу услышал человеческие голоса. Вначале подумал: мерещится, с ума потихоньку сходит. Нет, не померещилось. Навстречу два мужика с топорами попались.  Как увидели они моего соседа – обросшего, оборванного – сильно удивились. Сосед мой у них спросил, далеко ли до деревни.
– Рядом она, не более километра  будет. Иди прямо, выйдешь на широкую тропу, свернешь по ней налево, выйдешь на поле и увидишь свою деревню.  
  Вот так-то. Старики сказали, это водка его одурачил, заставил  кругами  ходить. Знать, в недобрый час решил сосед мой  в лес пойти.  Много после этого случая разговоров было. Недоумевали, как так: искали, кричали, а он рядом был да не слышал. Сошлись дружно во мнении: во всем водка виноват. А сосед с тех пор – в лес ни ногой.  

                                            Быличка четвертая
 
                                                  Папоротник

  Могу рассказать случай, который  лично со мной произошел. Я еще молоденькая была, только восьмилетку  окончила.  Наверное, слышали, что про клады говорят, которые в ночь на Ивана Купалу ищут? Про цветущий папоротник, про то, как покойники зарытое богатство стерегут. Мы, школьники,  народ был подкованный, понимали, что у папоротника цвета нет. Об этом нам  на уроке биологии  говорили. Даже сейчас помню, как называются подобные  растения: голосемянные. Только в романтическую Иванову летнюю ночь нам было все равно – цветет папоротник или нет. Гурьбой в лес ходили смотреть: вдруг ошибаются ученые мужи?  Развлечение у нашей молодежи такое было. Дойдем до леса и рассыплемся  в разные стороны  папоротник искать. Страху натерпимся,  и в то же время весело, когда кто-нибудь с визгом из леса убегает. А потом небылицы рассказывает о том, что он в темноте увидел. Мы все дружно делали  вид, что верим. 

   Была у меня школьная подруга, а у нее  брат, годика на два постарше. Решили   втроем   цветущий папоротник искать. Как только рассыпалась молодежь по лесу, мы по тропинке в сторону малинника пошли – знали, что там  папоротник густо растет. К тому же брат подруги фонарик взял. Идем, я от страха трясусь. Смотрим – вроде как что-то неярко светится.   
– Гнилушка,– уверенно сказал брат подруги.– Они, бывает, светятся в темноте.  
– А вдруг папоротник? 
– Какой папоротник? Давно известно, что папоротники не цветут.
– А зачем ты пошел с нами   папоротник искать, если он не цветет?– спросила я его.
– Чтобы вас одних не оставлять, дурехи, вдруг потеряетесь, или зверь лесной напугает.

   А свечение тем временем стало угасать, вот-вот пропадет. 
– Давайте посмотрим, что там светится? – предложила подруга. 
– Не надо, – остановил ее брат. – Лучше заприметим место, а утром на него придем и посмотрим. Я лопатку возьму. Так, на всякий случай. 
  Я со своей косы ленточку сняла, мы ее к деревцу привязали  – и домой. Утром отправились в лес. Вот и моя ленточка приметная. Осмотрелись. Трава примята. Папоротника, конечно же, и близко в округе нет. 
– Я же говорил – гнилушка,  хотя, погодите, здесь явно кто-то копал.
  Действительно, присмотрелись – земля свежая, хотя и хвоей присыпана. 
– Неужто клад искали?– воскликнула моя подруга.– Выходит, нас опередили. 
– Как же нас могли опередить, – сказала я ей, – если папоротника здесь нет.
– Верно, нет. Но ведь землю-то копали. 
– Сейчас посмотрим, – сказал ее брат и стал ковырять лопатой податливую землю.

   Недолго рыл. И знаете, что мы нашли? Младенца мертвого. Вот где визга было! Бежали домой без оглядки. Взрослым рассказали, они милицию вызвали. Стали расследовать это дело. Оказалось, местная девка, которую парень бросил, свою беременность скрыла, позора боялась.  В сарае  родила, а от ребенка избавилась. Нас благодарили, что помогли раскрыть преступление. Только радости от этого ни у кого  не было. Моя бабушка вспомнила народное поверье, что дети, убиенные своими матерями, попадают в лапы нечистой силы и караулят для нее сокрытые клады. Только так просто свое богатство нечисть не отдает. 
  О кладах  с тех пор больше не думала. Дурь ходить в купальскую ночь  в лес оставила. До сих пор не знаю, что там светилось. Может, и впрямь гнилушка какая. Еще говорят, фосфор из покойника  выходит. Так ли это – не знаю. Но то, что папоротники не цветут, это точно. Красивая сказка, не более.