глазах – огонь, отблеск победы. Они видели Донбасс, видели страдания, видели смерть. Теперь впереди – только Днепр. И они перейдут его. С победой или в вечность.
Донбасская операция завершена. Эхо боев стихло. Но впереди – битва за Днепр. Новая кровь. Новая жертва. Новая надежда. Солнце село. Ночь опустилась на Донбасс. И в этой тишине слышался шепот – шепот победы.
В результате операции был полностью освобождён Донецкий бассейн.
Отступление. Калечащий танец Вермахта на Левобережной Украине заставил змею ужаса свернуться в немецком стане. Кубань осталась позади, в клубах дыма и горьких воспоминаниях. Семнадцатая армия, словно загнанный зверь, бежала в Крым, в золотую клетку, чтобы до апреля-мая 1944 года томиться в бездействии, а затем принять неминуемую смерть.
Советские войска шли вперед, на триста километров, как беспощадная лавина. Линия Днепропетровск-Мелитополь – новая граница, зарубка на карте войны. Но главная потеря – Донбасс. Черная кровь Германии, уголь, утек сквозь пальцы. Экономика затрещала по швам.
А на востоке, из руин и пепла, восставал исполин. Двадцать один миллион тонн угля в сорок четвертом. Чудо? Нет, воля народа. К сорок пятому – три четверти шахт снова в строю. Енакиевский металлургический, как феникс из пепла, полный цикл через тридцать дней после освобождения. Зуевская ТЭЦ, Рудченская ГЭС – электричество вновь заискрилось в жилах региона.
Инженер Петренко, склонившись над чертежами, вытирал пот со лба. Тридцать процентов довоенного уровня машиностроения. Мало? Да, но это начало.
Сельское хозяйство. Миллионы гектаров воскресли на Украине и Кубани. Земля, политая кровью, дарила новый урожай.
Война еще не закончена. Но Донбасс, восставший из пепла, стал символом несломленной воли. Символом грядущей победы. История пишется кровью и углем. И украинский уголь был топливом этой истории.
