официантами. И с двух до восьми бегала, как ошпаренная. Обычно я работаю по четыре часа, но одна официантка уволилась, и еще два дня придется работать за двоих. Надеюсь, я не умру смертью храбрых, защищая честь родного ресторана.
Вечером домой ползу, а не иду. Устала, как лошадь ломовая. Ничего, осталось продержаться еще только два года - и сладкое слово "диплом" материализуется в виде красивых корочек. И внутри этого великолепия (лучше всего красного цвета) будет увековечено мое скромное имя. Вероника Львовна Астафьева, дипломированный специалист... Звучит, черт возьми!
"Вот получим диплом, гоп-стоп-дубай..." - заорал телефон в кармане куртки. Дурацкая песня, дурацкий телефон, и только дураки звонят в полдесятого вечера. Ммм? Лена?
- Привет, Вероника. Как дела? - голос подруги дрожит, будто она вот-вот заплачет. - Ты уже дома?
- Нет, еще иду. А ты как? С Максимом помирилась?
- Никогда не спрашивай меня о нем, слышишь? - хриплый, злой голос Леночки проникает в уши, льется расплавленным воском. - Это ты во всем виновата, тварь!..
Это уже не смешно. Выслушивать ее бредни меня никто не заставит. Пусть сначала остынет, а потом поговорим. Мне не до Ленкиных истерик. Убираю телефон от уха, просто несу его в опущенной руке. Смешной писк доносится, будто из другой вселенной. Дура Ленка, зачем мне у нее Максима отбивать? Вместо воплей и бесконечного выяснения отношений попыталась бы ним просто поговорить. Больше бы толку было.
Лифт натужно скрипит, и легко представить, будто смертельно усталые за день волы, запряженные в ужасный лифтовый механизм, тихо вздыхают о своей нелегкой доле. Тянут, поднимают меня на восьмой этаж старенькой блочной девятиэтажки. Гулко отдаются в лифтовой шахте лязг цепей и вздохи гипотетических животных, скрип и шелест несутся эхом по пустым лестничным пролетам. И пара минут, проведенная в лифте, кажется вечностью. Но вот двери открываются, и голая лампочка без плафона освещает окрашенные зеленой краской стены, белый потолок и выщербленную плитку пола. Моя квартира, голубиное гнездо, ждет свою хозяйку.
Дверь чуть скрипит, надо бы смазать петли. Да и замок что-то заедать начал. Поменять его, что ли? Ладно, потом об этом подумаю. Надо хоть руки помыть после улицы.
В ванной смотрю в зеркало. Милое личико утром, вечером превращается в скуластую физиономию с темными мешками под глазами. Когда я уже высплюсь? Блин, опять телефон звонит. Леночка, чтоб ей... спалось покрепче сегодня. Чтобы мне спать не мешала, вредина такая. Не буду брать трубку.
Пойти, что ли чаю выпить? Нет, долго греть, потом ждать, пока остынет. Не люблю слишком горячий чай. Но пить-то хочется. Мммм... В чайнике вода есть. Кипяченая, с дохлыми микробами.
Водичка, мокрая моя... А это что такое?!
Не видать мне сегодня спокойного сна, как своих ушей. За кухонным столом сидит, вернее, спит, почти полностью распластавшись на маленькой плоскости стола, Максим собственной персоной. Перед ним нераспакованный торт и бутылка вина (вряд ли вчерашняя, та наверняка пала смертью храбрых в битве в Леной). Как он сюда попал? А, может, просто не уходил никуда? Хорошо, что этот парень крепко спит, даже не пошевелился, когда я вошла и включила свет.
И что теперь делать? Кого звать? Я же с таким бугаем не справлюсь по определению. Скорая помощь, пожарные, полиция, Леночка... Поразмыслив минутку, понимаю: все не то. Понаедут, станут разбираться, что куда зачем. Я еще и виновата останусь. На фиг - на фиг. Плюс ко всему и выспаться не дадут. Этот мачо спит и видит сладкие сны. Вон, как губы распустил, улыбается. Насиловать или убивать меня он, скорей всего, не будет. Хотя, если честно, мне уже все равно, что с моей тушкой сделают, лишь бы не будили. Все, решено. Этот пусть здесь спит, а я - к себе в кроватку. Спать-спать-спать...
Будильник звонит, и пора вставать. Дальние дороги ждут меня опять... Аахх! Спать хорошо, а выспаться досыта - еще лучше. Ладно, на том свете отдохнем. Быстро-быстро-быстро!
Бегу, а сама думаю: как бы выпроводить Максима из своей квартиры? Может, он поспорил на меня с кем-нибудь из друзей? Например, что переспит со мной, или влюбит в себя глупую серую мышку. Что же ему от меня нужно-то?
Уже подбегая к дому, все-таки решила: будь что будет! Надо просто поговорить с этим парнем, выяснить все без обиняков. А то будет торчать в моей квартире до моркОвкина заговЕнья.
- Привет. Завтракать будешь? - Максим в помятой рубашке и джинсах на моей кухне готовит яичницу. В лесу, наверное, слон сдох, не иначе.
- По утрам я только кофе пью, - не буду сдаваться по мелочам - и в главном не поддамся.
- Да ладно тебе! - ласково усмехается Макс. - Поешь немного, ничего с тобой не будет. Вон, какая худенькая.
Ррр! Фигура ему моя не нравится! Чего тогда приперся?
Видимо, все мои мысли были написаны у меня на лбу, потому что Максим сразу стал серьезным:
- Вероника, только не выгоняй меня, не выслушав, ладно? Давай спокойно поедим, кофе попьем с тортиком, а потом поговорим. Хорошо?
И глазки состроил, как у щенка, которого хотят несправедливо наказать. Блин!
- Ладно, позавтракаем вместе. Только потом ты все равно уйдешь. Договорились?
- Договорились. Если ты не захочешь меня видеть, я не стану тебя преследовать. Я же не маньяк, - и улыбается, сияет своей голливудской улыбкой. Откуда такие только берутся?
* * *
В институт я сегодня не пошла. Впервые за три года прогуляла без уважительной причины. И на работу не пошла. Позвонила, отпросилась на несколько дней. Наврала, что заболела. Настолько меня выбил из колеи разговор с Максимом. Блин...
Я, конечно, подозревала, что Лена считает меня недалекой особой, но чтобы такое... Оказывается, моя единственная подруга (на других просто времени не хватает) всем рассказывает, что я в нее влюблена, таскаюсь за ней, звоню по ночам и плачу. Ревную к ее кавалерам, извожу мелочными упреками. Угрожаю покончить с собой, если она не ответит мне взаимностью. Но, конечно, я никогда ничего с собой не сделаю, кишка тонка. Благородная Леночка старается меня познакомить хоть с кем-то, чтобы я влюбилась в парня, и оставила свое греховное чувство, но я ни в какую. Дура, в общем. Не повезло ей с такой подругой, как я. И все ее жалеют. И парни, которых она приглашает якобы для того, чтобы познакомить со мной, шарахаются от меня, как от огня.
Глуповатая, но хитрая Леночка годами пользовалась этой легендой, чтобы на фоне блеклой извращенки выглядеть ослепительно. Вот только незадача, последний ее парень, Максим, заподозрил неладное и навел справки о Леночке и обо мне. Лена - эксцентричная особа, живущая на деньги родителей и проводящая время больше в клубах, чем в институте. И я, простая заучка, живущая в доставшейся от бабушки квартире. Учусь, работаю, занимаюсь спортом. В лесбийских наклонностях замечена не была. И за все то время, что Максим встречался с Леной, инициатором наших с ней звонков и встреч была она.
Сама не ожидала, что все эти откровения так больно ударят по моему самолюбию. Ну, или что там у меня внутри. Больно-то как... Теперь понятно, почему общие знакомые, бывшие одноклассники, учителя обходят меня десятой дорогой. Все эти взгляды искоса, непонятные намеки, странные разговоры... Ох...
Как ни выгоняла я Максима, как ни уговаривала покинуть мое личное пространство на неопределенный срок (то есть свалить побыстрее), но он не ушел. Окопался на кухне, и дустом не выведешь, как таракана. Позвонил какому-то своему другу, и тот примчался с большими пакетами продуктов и еще чего-то из супермаркета. И я была права, Макс не выходил из моей квартиры, и тортик с вином ему привозил этот же друг-портянка. Плюнула на этого оккупанта, и пошла в свою комнату плакать. При чужих людях я не привыкла свои эмоции показывать. Лена, за что?..
Плакала я долго, потом уснула. Разбудил меня стук в дверь. Макс звал ужинать. Навязался на мою голову спасатель. Чип и Дейл в одном флаконе. Пошла на кухню, пересиливая себя. Хотелось зарыться в одеяло, окуклиться там, будто гусеница, и уснуть надолго. Пока болеть не перестанет внутри, пока не заживет небрежно продырявленное сердце. Лет эдак пять-шесть. Или десять.
Дотопала до кухни, не поднимая головы. Не нужно мне сочувственных взглядов, любезно поданного носового платка и чуткого дружеского уха, подставленного, чтобы слушать рыдания. Не дождется.
- На, пей, - сует мне в руку чайную чашку Максим. Хлебнула и задохнулась. Сколько тут градусов? Это кофе с коньяком или коньяк с кофе? Скорее, второе. - Есть будешь?
- Не хочется, - плитки пола розово-коричневым хороводом пытаются унестись вдаль. Я почти сутки ничего не ела. Вчера поужинала (пара бутербродов и чай), утром был только кофе, а весь день я проплакала-проспала.
- Жаль, а я старался... - расстроенный голос парня заставил хотя бы поднять глаза, чтобы узреть то, на что это товарищ направил свои таланты. Хм, пицца в фирменной упаковке и несколько судочков с салатиками. И жутко вредная кола. Меня пытаются накормить или отправить на тот свет?
- Вообще-то я такое не ем, - снова опустила я глаза. Отстал бы от меня этот Максим вместе со своей Леночкой.
- Да я тоже не ем. Но есть-то хочется... Может, просто попробуешь? Ну, пожалуйста... - блин, опять взгляд побитого щеночка. И что мне с ним делать?
- Ладно, сдаюсь. Только чтобы ты от меня отстал, - он смеется, быстро раскидывает куски еще горячей пиццы по тарелкам, открывает прозрачные коробочки с салатами, разливает колу по бокалам.
- Приятного аппетита, Вероника, - а у самого глаза горят при виде еды, как у тигра. Он, наверное, тоже не ел ничего целый день, все ждал, пока я настрадаюсь в одиночестве, наплачусь досыта.
Пища оказалась не такой уж и противной, и расплавленный сыр, который я с детства ненавижу, в горле не застрял. Салаты были четырех видов, легкий овощной с растительным маслом благородно отдали мне. Максиму достались оливье, селедка под шубой и что-то ветчинно-майонезно-чесночное, даже на вид жирное. Что ж, вкусы у людей разные. В меня эту гадость с чесноком удалось бы засунуть только силком, а он ест и радуется. Впрочем, у мужчин метаболизм совсем не такой, как у женщин - каждая жиринка сразу откладывается на попе. Мужикам надо мясо, жирный шашлык и пельмени, плавающие в сметане. И тогда они счастливы.
Так, в размышлениях о сложности бытия, прошел ужин. Потом Максиму позвонили.
"Да, я... Почему сегодня? Я занят... Ладно, вези. Записывай адрес..." - и диктует мой адрес! Вот нахальный тип!
- Кого ты уже сюда позвал? А меня спросить нельзя было? - я и ругаться умею.
- Вероника, прости меня. Ты совершенно права, я должен был сначала спросить тебя. Но тут такое дело... - он замялся, выбирая слова. Еще какая-нибудь подлянка от Леночки?
- Что-то случилось?
- В общем, расскажу тебе все, как есть. Это мне звонила моя мама. Она где-то через полчаса подъедет сюда, привезет одну девочку. Нужно будет малышку развлечь, а потом уложить спать. Прошу тебя, проведи этот вечер с нами! Я не хочу тебе докучать, да и Ксения - девочка умная и воспитанная. Только один вечер, Вероника! - сейчас он по-настоящему просит, в голосе ни смеха, ни мурлыкающих ноток. И в кого я добрая такая?
- Хорошо. Один вечер.
- Спасибо, солнышко! - сразу "включает мачо"
