Портрет

ограничиваю.  Отправляйся  в  комнату      княжны  и  продолжай писать. Работай  несмотря  ни  на что. Ты  меня  понял?
-Да,  Ваша  Светлость. Понял. - Ответил  художник,  но  на  самом  деле    ему  ничего  не  было  понятно.
Художник  был    удивлён,  однако,    покорно  проследовал    к  княжне  и  принялся  писать  её  портрет.
Княжне  периодически  становилось  дурно,  сразу  же  служанка  отправлялась  за    князем  и    княгиней, но    князь  не  позволял    останавливать  работу  над  портретом.
К концу    второй  луны    портрет  был  закончен.  Княжна    на  портрете    выглядела  живой,  счастливой  и  радостной,    чего  нельзя  было  сказать  о    ней  в жизни. А  когда  прошли  две  луны,  юная    княжна  скончалась  во  сне,  как  и  предсказывал    колдун. Княжество  охватил    глубокий    траур.  Князь  и  княгиня  были  безутешны,  впрочем  как  и  все  жители    княжества,  которые  очень  любили  красивую  и добрую юную  княжну.
Похоронена  она  была    в фамильном    склепе    княжеского  рода  и  родители  ежедневно    навещали    её.  Князь  очень  надеялся,  что  колдун  сможет  разгадать  смысл  этих  таинственных слов - “утраченное    вернётся” - и  его  любимица  вновь  будет  с  ним.
В  одно  из  посещений    склепа,  князь  заметил  нечто  такое,  что  его  очень  напугало.

ГЛАВА 2

По    площади,  на  которой  стояли    торговые  ряды  прохаживалась    пара -  молодая  женщина  и    средних  лет    мужчина.  Женщина  была  очень  красива,  стройна, привлекала    внимание  проходящих  мимо  мужчин,  но  сама  она  ни  на  кого  не  смотрела.  Выражение    лица  мужчины  было  грозным  и  недовольным.  Они  оба  были  пришлыми  в  этих  краях,  их никто  не  знал  да  и  они    ни  с кем  не  заводили  знакомств. Прохаживались    среди  рядов,  рассматривали  товар,  приценивались,  но  ничего  не  покупали.
-И до  каких  это пор    мы  с  тобой  будем  так  шляться, хотел  бы  я знать?
- До  тех  пока  я  что-либо  не  услышу,  что  сможет  заинтересовать  нас  и  сослужить  нам  службу.  Поэтому  молчи  и  не отвлекай  меня, я  прислушиваюсь    к каждому    слову  этих  убогих  горожан. Вспомни  как  жил  ты  до  знакомства  со  мной,  как  просил  милостыню  и  был  этим  доволен. А сейчас? Сейчас  ты  можешь  позволить  себе многое  и  потому  не  мешай  мне. Чувствую  -  сегодня  обязательно  узнаю  что-то    нужное для  нас.
-Ладно. Молчу. Но  я  уже  стал  проголадываться.
- Как  встретится  нам  таверна,  зайдём  и  поедим. А  сейчас  не  отвлекай  меня.
Женщина  заметила  двух  торговок,  которые  разговаривая  между  собой,  постоянно  вытирали    глаза  и  кивали  головами.  Её  это  заинтересовало  и она  решила  подслушать их  разговор. Продолжая  разглядывать  товар  на    прилавках,  женщина  медленно  подошла  к  торговкам  и под  предлогом  рассматривания    разложенного,  стала    внимательно  прислушиваться  к  их  разговору. Спутник    её  в  подобных    ситуациях  всегда  оставался  поодаль,  чтобы  не мешать  ей и  не  спугнуть  тех, кто  привлёк  её  внимание.
-Дааа…  как  же жаль  её… такая  молодая…  такая  красивая…
-... и  добрая… она  сама  на  все  праздники  раздавала  нищим  деньги… а  ведь  могла  и  не делать этого…
-И почему  всевышний  забрал    её?... - Одна из  торговок    смахнула  слёзы  и  перекрестилась…
-А  вот  сейчас  лежит  она  в  своём  склепе… -  ответила  вторая, тоже  смахнув  слезу.
-А ты  слышала,  что  князь,  отец  её  распорядился  пускать  в  склеп  всех желающих  проститься  с  нашей  любимой  княжной,  соседка    моя  ходила    проститься    с  ней…  говорит -  лежит  наша  красавица  как  живая, такая  точно  как  в  жизни  была…  и  я  тоже хочу  пойти  попрощаться  с  ней, поблагодарить  её  за  доброту.
-Так  и  я  схожу  с  тобой,  тоже  хочу  проститься и  поблагодарить    её  за  всё,  что она  успела  для  простых  людей  сделать.
-Вот и  сходим    вместе,  но  чуть  позже.
-А  там    пускают  всё  время?
- Да,  склеп  будет  ещё  месяц  открыт  для  людей,  так  я  слышала.  Но  его  охраняют,  стража    княжеская  стоит.
-А  нам  что  до  неё,  пусть  стоят,  мы    с  княжной  хотим  проститься.
-Да,  пусть  стоят,  нам  до  них дела  нет. Вот,  чуть позже  и    сходим. Вам  чего, милая  дама? - Обратилась  торговка    к  женщине, которая  внимательно  слушала  их  разговор.
-Да  вот  хочу  этот  кружевной  воротник  на    платье  у  вас  купить. Во  сколько  вы  его  оцениваете?
-Две  монеты    дайте  и  он  -  ваш.
Женщина  купила    воротник  и    таким  же  медленным  шагом,  каким  подходила  к  торговкам,  отошла  от  них. Минутой  позже  к  ней  присоединился  её  спутник. - Ну,  узнала,  что хотела?
-Да. И  надеюсь, что нам  там  повезёт.  Слушай… - женщина  быстро пересказала    ему  весь  разговор    торговок.
-Это  может  быть  рискованно.
-Вся  наша  жизнь -  риск.  Я уверена,  что  посетить княжеский  склеп  и “попрощаться”  с  княжной  нам  надо обязательно.
-Ну,  как  знаешь. Но  может,  вдвоём  рисковать  не будем, ты  сходишь  одна,  а  я,  если  понадобится  моя  помощь,  присоединюсь  к тебе  позже. Ну,  чтобы  не привлекать  внимания…одно  дело    идёт  прощаться  женщина  и  другое -    мужчина.
-Возможно, ты    и прав. Мы  вместе    подойдём  к  склепу,  но  не  одновременно,  будто  бы  не  знакомы  и  решим по  ситуации,  если  и  мужчины  заходят,  тогда  и  ты  тоже  зайдёшь.
-Хорошо. И  когда  мы с  тобой  туда  отправимся?
-Да  прямо  сейчас,  не стоит  нам  откладывать  поход,  тем  более,  что  уже  пора  покидать  этот  городок,  чтобы  не  примелькаться  здесь. Идти  будем  медленно,  не  привлекая    внимания.
-А  ты знаешь,  где    княжеский    склеп  находится?
-Нет,  но,  думаю,  рядом  с  их дворцом будет. Расспрашивать  о  нём  опасно.  К  себе нам  нет  смысла  привлекать  внимание.
Пара  бродила  по  городку  и  незаметно  подошли  они  к    княжескому  дворцу,  где    им  удалось,    опять-таки    подслушав  разговор, узнать  о  местонахождении    склепа. Две  горожанки  как раз  туда  направлялись и громко  переговаривались  между  собой. За  ними  и  пристроились  мужчина  с  женщиной,  но  не  позабыли  идти  на некотором    расстоянии  друг  от друга.
  Княжеский  склеп  был  огромен.  В  каменных  гробницах  его  покоились    истлевшие  тела  представителей  древнего рода,    в  одной  из  гробниц  лежала  юная  дочь  князя. Около  неё  долго  оставались  пришедшие,  плакали,  сокрушались  о  ранней    её  кончине  и,  отдав  долг  усопшей,  покидали    склеп. Прослезилась  и  женщина,  она  остановилась  у  изголовья  и  простояла  так  некоторое  время.  А  потом,  вытерев    глаза,  также  неторопливо    покинула    склеп,  но    успела  дать  знак  своему  спутнику -  уронив  платок  и  быстро  подняв  его,  направилась  к  выходу. Мужчина    медленно  последовал  за  ней.

                                              ***

-Этого…  этого  не  может  быть…  ведь  я  каждый  день  бываю  здесь  у  дочери… как  же    так?... - Князь  был  напуган  и  недоумевал. В  нерешительности  постоял  некоторое    время  у  гробницы  дочери.  Он  раздумывал  как  ему  поступить -  сообщить  об  увиденном    супруге  или  же  промолчать,  чтобы  не  волновать  её. Поразмыслив, он  решил  не добавлять  переживаний  несчастной    женщине,  потерявшей  дочь  и заторопился  к  колдуну. Приглашать  его  в  замок  не  стал,  решил  сам  поскорее  прийти  к  нему.
Колдун  находился  в одной  из своих  комнат  и  проводил, как  всегда,  какие-то  обряды. Он  заранее  знал,  что к  нему    явится  князь  и  потому  отложил  своё  занятие за  несколько    минут  до его прихода.
-Я знал,  что    вы,  Ваша  Светлость придёте  ко  мне. Вас  привело  то,  что должно  было  произойти.
-Так  ты знаешь,  что  случилось?
-Нет,  не  знаю,  но думаю,  важное  что-то очень произошло,  раз    вы  сами  пришли  ко  мне,  а  не послали за  мной.
-Да. Ты  прав…  хотя,  может, это  и  не столь  важно,  но  я  решил  сообщить  тебе  об  этом.
-Я  слушаю    вас,  Ваша  Светлость. - Колдун склонился в  поклоне.
-Я  был  сегодня  у  своей  дочери… я  каждый  день хожу    к ней…  и  вот  сегодня…  мне  трудно  об  этом  говорить…  и  вот  именно  сегодня  я  увидел…  вернее,  я  не  увидел…  браслета  на  её  левой  руке…  это было  любимое    украшение    княжны,  с  которым  она  никогда  не расставалась… его  кто-то  украл…  ведь  я позволил  горожанам  входить  в  склеп  и  прощаться с    княжной…  но  я  не  ожидал, что  жители  моего  города  совершат  подобное…  ты  это  имел  в виду,  когда    говорил  об  утраченном? Ты    можешь  найти  вора?
Колдун  закрыл  глаза и  вскинул  кверху  руки. - Да. Свершилось  то, что  должно было  произойти.
-Так,  значит,  если  вернуть    украденный  браслет…  тогда  и  моя  дочь    вернётся? Ты  можешь  найти  вора,  у  которого  браслет  княжны?
Колдун опять замолк,  а    потом  произнёс. - Не  всё  так  просто, Ваша Светлость.  Браслет  княжны  украден.  Да,  я могу  найти  вора,  но это  не  вернёт вашей  дочери.
-Да как  же  так?! Ведь  ты  сам  говорил,  что  княжна  вернётся,  когда  утраченное    вернётся. Вот  и  найди  вора,  а  вместе  с  ним  и