Шамшур слушал своего командира, уставившись немигающим взглядом в стену напротив. Офицеру даже показалось, что солдат мало интересуется предметом разговора.
Когда Гаязов собрался уходить, раненый вдруг спросил:
– Что мне теперь делать, товарищ лейтенант?
– Как что, Рома!? Жить! Возвратиться домой, обнять отца и мать! Забыть обо всём. Начать новую жизнь. Я тебе уже говорил об этом. Думаю, теперь ты поступишь правильно.
Эпилог
Пассажирский поезд «Николаев – Москва» замедлял ход у платформы Киевского вокзала. Вдоль состава, лавируя между встречающими, быстро шёл, почти бежал, низенький полноватый человек с портфелем под мышкой. Вид у него был расхристанный – куртка расстёгнута, кепка сдвинута на затылок, лицо раскраснелось, на висках под чёрными слипшимися прядями блестели капли пота. Обегая людей, он то и дело заглядывал в двери открывающихся тамбуров.
Поезд наконец уткнулся в тупик, дёрнулся и замер. На перрон стали выходить пассажиры, они выгружали багаж и детей.
– Валера! – закричал полноватый, увидав впереди двух мужчин. Они только что вышли из вагона. На плечах обоих висели большие спортивные сумки. – Здравствуй, дорогой! Как я рад, что ты приехал!
Человек с портфелем протянул одному из мужчин руку для приветствия. После обратил внимание на другого:
– А это кто с тобой?
– Роман Шамшур, – отрекомендовал своего товарища Валера. – Мы раньше вместе работали.
– Михай, – представился полноватый. Он, заглянув в глаза новоприбывшему, спросил: – Что ты умеешь делать?
– Он, Миха, всё умеет, – произнёс Валера, прежде чем его попутчик успел открыть рот. – Специалист – высший класс. Я у него учился.
– Я делаю всё, – не стал скромничать Шамшур. – Штукатурку, гипсокартон, откосы. Кладу плитку, клею обои. И с подвесными потолками работал, и со встроенной мебелью. С сантехникой и электрикой тоже знаком. Жизнь заставила.
– Плитка – это хорошо! – обрадовался Михай. – Мне плиточники нужны.
Он одобрительно похлопал Шамшура по плечу и весело скомандовал:
– Ну что, пошли!? Я отвезу вас к себе на квартиру, а завтра утром поедем на объект.
– Ух ты! – весело отреагировал Валера. – Ты уже здесь квартиру купил?
Квартиру Михай приобрёл в Химках. Двухкомнатная хрущёвка требовала капитального ремонта, поэтому новый её хозяин пока перебираться туда не спешил. Чтобы жильё зря не пустовало, он селил там строителей, приезжавших в Москву на заработки. Это было выгодно, так как работяги эти трудились у него и у него же получали зарплату, из которой регулярно высчитывалась стоимость проживания.
Михай приехал в Москву в начале девяностых. Начинал с простого рабочего на стройке, потом стал бригадиром. Со временем благодаря опыту и природной пронырливости выбился в прорабы. Специализировался по квартирным ремонтам. Сначала у него трудились земляки-молдаване, половина из которых были то ли его родственниками, то ли односельчанами. Спустя несколько лет соотечественников стало не хватать. Пришлось нанимать нелегалов из бывших союзных республик. Так среди его работников появились таджики, узбеки и украинцы. Последних он ценил за профессионализм и одновременно недолюбливал за склонность к пьянству.
С Валерой Михай познакомился за год до этого. Украинец добросовестно работал, в рюмку не заглядывал, в воровстве замечен не был, и прораб стал регулярно привлекать его на свои объекты. Вот и на этот раз он позвонил Валере на Украину и предложил срочную работу. Тот согласился и сообщил, что приедет не один, а с напарником.
Шамшура он уговаривал поехать на заработки уже давно. Сам Валера, как перекати-поле, много лет мотался на работу в Россию. Семьи он не имел, потому и был лёгок на подъём. В отличие от своего товарища Шамшур, будучи человеком семейным, за пределы Украины не выезжал. Зарабатывал он весьма скромно, и это, в конце концов, вынудило его согласиться на предложение друга.
– Рассказывай, что за работа, – сказал Валера, усаживаясь рядом с водителем.
Михай сдал задом, ловко вырулил. Выехав с парковки, он тут же нырнул в густой поток автомобилей.
– Значит, так! Квартира в новом жилом комплексе. Пять комнат, просторный холл, большая кухня, ванная с туалетом и ещё туалет отдельно. Площадь – около двухсот квадратов. Перегородки уже есть, штробление сделали, проводку проложили. Ваша задача – всё остальное. Начнёте, как всегда, с выравнивания потолков и стен. Где надо, зашиваете гипсокартоном, ставите арматуру, затем стяжка, сантехника и дальше по плану. Делаете квартиру под ключ. На всё вам даётся два месяца.
– Отлично! – с удовольствием потёр руки Валерий. – Как насчёт подсобников?
– Вот с этим проблема, – скривился Михай. – Хозяин – азербайджанец. Бизнесмен. Платит хорошо, но поставил условие, чтобы ни таджики, ни узбеки в его квартире ремонт не делали. Так мне и сказал: чтоб никаких чурок – только нормальные люди. А все нормальные, как назло, по объектам растыканы. Бригада украинцев в Балашихе сидит уже второй месяц, а мои молдаване в Одинцово и Реутово квартиры только начали. Свободные лишь парни из Средней Азии, но они, видите ли, ему не нравятся!
– Не, ты прикинь! – хохотнул Валера, поворачиваясь к сидящему сзади Шамшуру. – Сам чурка, а на других чурок свысока смотрит!
– Он не чурка, он хачик, – уточнил молдаванин, но тут же задумался: – Или хачики – это армяне?
– Какая разница! – не унимался Валера. – Они ведь все черномазые, что кавказцы, что азиаты! Выходит, что у них какая-то градация есть?
– А что ты удивляешься? – обидчиво заметил Михай. – Вы, украинцы, нас, молдаван, тоже ниже себя ставите. Мамалыжниками обзываете, анекдоты сочиняете про нас.
– Да ладно, Михай! – примирительно заявил Валера. – Ты что, обижаешься? Мы ж это не со зла.
Неожиданно Шамшур подал голос:
– Сейчас не имеет значения, кто ты – чурка, хачик, молдаванин или хохол. Сейчас у кого деньги, тот и белый человек. А если ты нищий, то будь ты хоть самый русский россиянин, уважать тебя никто не будет.
– Это точно, – вздохнул Михай. Валера только хмыкнул.
***
Два месяца для украинцев прошли в беспрерывной работе. Выходных не брали, лишь раз в неделю, в воскресенье, заканчивали в обед, чтобы во второй половине дня постираться да приготовить чего-нибудь горячего. В остальные дни питались всухомятку.
Ремонт подходил к концу. Обоих отделочников грела мысль, что скоро они получат неплохие деньги за свой труд. К этому примешивалось и чувство удовлетворения от хорошо выполненной работы. Когда дел оставалось на несколько дней, в квартире появился невысокий темноволосый мужчина в сопровождении суетящегося Михая. На узком лице незнакомца выделялся длинный нос. Взгляд его был внимательным и цепким. Шамшуру он кого-то напоминал, но кого именно, припомнить не удавалось, да и не особо хотелось. Мало ли людей на кого-то похожих встречаются на жизненном пути.
Незнакомец оказался хозяином жилья. Михай обращался к нему по имени – Самед Алиевич, водил по комнатам, без устали расхваливал его вкус и выбор материалов, заверял в высоком качестве работ. Отдельно отметил, что ремонтом занимались славяне, а не таджики или узбеки. Азербайджанец был немногословен. Всё осмотрел, сдержанно похвалил и под конец сказал, что на следующий день квартиру посетит его жена.
– Я постоянно занят, – сказал он. – Приезжаю поздно, а вот моя жена дома будет целый день. Поэтому я хочу, чтобы ей здесь всё нравилось. Ты меня понимаешь?
– Конечно, Самед Алиевич! – заверил его Михай. – Я завтра ей всё покажу в подробностях. Если вашей супруге что-то не понравится, мы сразу же переделаем.
На следующий день, ближе к полудню, в квартире действительно появилась женщина. Она приехала с сыном и дочерью. Девочке было не больше четырёх лет. Она бегала по комнатам, визжала, всюду заглядывала, пряталась за дверями. За ней по пятам следовал её старший брат лет десяти. Он добросовестно следил, чтобы сестрёнка не упала или никуда не влезла, пока их мать осматривала помещения.
Михай тараторил без умолку, спешил открывать двери и кидался показывать всё, на что падал взгляд хозяйки. Накануне обоим украинцам он признался, что по собственному опыту знает – если жене ремонт понравится, то с мужем уже никаких проблем не будет.
В то время, когда прораб расшаркивался перед хозяйкой, оба отделочника завершали работу с кафелем. Валера называл это подтиранием соплей. Шамшур с помощью тряпки наводил глянец на плитку в ванной комнате. Незадолго до этого он затёр последние швы. Его коллега возился на кухне.
[justify]Наконец осмотр квартиры закончился. Судя по всему, женщина осталась довольна. Михай попросил отпустить его, так как ему срочно понадобилось ехать на другой объект. Хозяйка квартиры поблагодарила, провела его до входной двери и попрощалась. Шамшур увидел её из ванной, однако лица не разглядел. Отметил только, что одета она со вкусом и, несомненно, дорого. Закрыв дверь, женщина продолжала стоять в холле, рассматривая стены и фигурный потолок со встроенными в него светильниками. В этот момент Валера, думая, что
