С привычным лязгом открылись двери лифта, пропуская тускловатый желтый свет и ту особенную затхлость воздуха, какая может быть только в лифте. Ещё бы! Его, несчастного, с утра до вечера навещают, хоть и ненадолго, но навещают же, столько людей. У кого собака, у кого бесконечная любовь к чесноку или отвратительному парфюму, у кого жвачка, кого не отпускает вчерашнее празднество… и всё это смешивается день за днём, разбавляясь временами запахом моющего средства если повезёт, концентрируется, пропитывает всю кабину. День за днём привыкаешь, оно уже незаметно, и только лёгкие раскрываются полностью, когда оказываешься за порогом лифтовой кабинки.
Он едет дальше, а ты дыши!
Мария не ожидала никого встретить в этот час. Всё-таки для большинства людей уже поздно: приличные люди сидят дома, а то и спят, и если ездят к ним, так то курьеры! Но нет, в лифте уже был человек. Незнакомец чуть-чуть посторонился, не выходя из лифта, что было странно – вот же, первый этаж!
Мария замерла. Конечно, усталость блуждала во всём её теле, но незнакомец, нежелавший выходить из лифта на первом этаже, словно бы ожидавший её, не внушал ей никакого доверия. Это было ненормально. Не уснул же он, в самом деле?
Вспомнились обрывки каких-то новостных сводок о безопасности, особенно в тёмное время суток, Мария колебалась. Заходить в лифт точно было нельзя. Один на один со странным человеком, в замкнутом пространстве? Да он маньяк! Что если он её и караулит?
А что, вполне может быть! Она всегда возвращается со смены поздно. Вычислить её график не составит труда.
Мария отшатнулась от дверей, медленно, не сводя взгляда с незнакомца, прижала к себе сумочку, которую держала в одной руке и плотнее стиснула связку с ключами, которые заранее достала. Если он нападёт, она будет драться за себя, она ему прямо в глаз ткнёт ключом!
– Вы не заходите? – вежливо спросил незнакомец. У него был голос, и это почему-то осложнило для Марии всю ситуацию. Когда зло безголосое, спасение придумать легче. Сейчас он заговорил, словно нормальный человек. Ей всегда казалось, что маньяк будет говорить как-то хрипло или наоборот слащаво, вежливо. А голос был усталым, спокойным и лишённым всякой хрипоты или раздражения, словно он, как и Мария, больше всего на свете хотел домой, в уютную постель, в ванную…
Мария вгляделась лучше, к лифту она не приближалась. Тот стоял, парализованный их встречей, но мозг Марии, сосредоточенный на странном, не желавшем покидать лифт незнакомце, не видел этого.
Образ опасности уже имелся. В виде человека. Какие, к чёрту, незакрывшиеся в срок двери?
Незнакомец выглядел опрятно. У него было бледное, но вполне нормальное лицо, никакого признака алкогольного или наркотического опьянения. Да и одет был в тёмное пальто весьма недешёвое.
– Я… мм…– Мария проблеяла что-то в ответ. Рука всё ещё отказывалась ослабевать хватку.
Незнакомец расхохотался.
– Простите! Понимаю, как выглядит. Кажется, лифт сломался. Я ехал на двенадцатый, к своему другу, и был на пятом, когда лифт пошёл вниз.
Мария выдохнула. Ну точно! Дрянная компания, почему-то гордо именующая себя «управляющей», управляла домом очень скверно. Лифт уже месяц жил своей волей, Мария и сама уезжала, порою, вместо своего девятого, на восьмой. Иногда не срабатывали двери. Днём ещё ничего, а вот ночью похлопает в тишине раз пять-шесть, взбесишься.
Мария сама оставляла жалобы. Да только пока от этих жалоб лифт не починился.
– Ну ладно, как знаете, – улыбнулся незнакомец и нажал кнопку своего этажа, – до свидания.
Двери захлопнулись, лифт мерно загудел, поехал вверх. Мария почувствовала, наконец, долгожданное облегчение и расслабилась. В самом деле – это всё поздние возвращения виноваты, подумала на мужика невесть что!
Мария переступила с ноги на ногу. За день ноги ныли от усталости и беготни. Но ничего, сейчас лифт довезёт её до дома, а там свобода! Горячая ванна, ужин, спать!
Лифт перестал гудеть, где-то вдалеке, в вершинах поздневечерних этажей, когда особенно тихо, закрылись двери. Мария вздохнула: а вот она бы отправила лифт на первый этаж! Тем более, если бы знала, что кто-то ждёт.
Но ничего, не все люди как она. Пришлось жать кнопку ещё раз. Мерное гудение было недолгим, Мария даже подивилась, что лифт пришёл с двенадцатого так быстро. Впрочем, должно же хоть что-то компенсировать слишком долгое ожидание?
Двери разъехались, Мария вошла внутрь, благословляя ту минуту, когда окажется дома. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
Лифт остановился. Дрогнул неестественным образом, замер. Мария уже успела испугаться – неужели поломка? Конечно, её вызволят, да и сжатых пространств она не боится, но как же хочется домой! Но испуг был ранним. Двери распахнулись, в двери вошла женщина.
– Вам вверх или вниз? – спросила она устало.
– Вверх, на девятый, – ответила Мария, выдыхая. Конечно, это было редкостью, чтобы в такой час кто-то становился попутчиком, но всё же – мало ли что бывает на свете?
– Какой же это верх, – хмыкнула женщина, но кнопку нажала.
Мария не стала комментировать. Человек не в себе, наверное. Лучше не лезть на рожон, целее будешь и быстрее окажешься дома.
Лифт поехал с мерным гудением. Жёлтоватой тоской светила лампочка. Женщина повернулась. Кабина была просторная, но Мария предпочитала не разглядывать лиц своих спутников, когда попадала с кем-то, а эта оказалась любопытной.
– Зря на двенадцатый не поехала, – спокойно заметила женщина.
Мария вздрогнула.
– Простите?
– Так было б быстрее, – продолжила женщина, глядя на неё без всякой эмоции. Казалось, её лицо не располагало в целом ни к какой эмоциональности. Одна равнодушная бледность. – Там всегда быстро.
Мария почувствовала, как её бьёт дрожь. Сердце всколыхнулось, застучали зубы. Что это за проклятый вечер? Что ж за невезуха?! Теперь сумасшедшая увязалась! И чёртов лифт никак не может приехать.
– Да не трясись, – посоветовала незнакомка, – уже не надо. У меня тоже быстро.
– Пожалуйста, перестаньте, вы меня пугаете, – пролепетала Мария, нашаривая верную связку ключей. Что делать она не представляла, в её воображении если и существовали грабители, маньяки и агрессоры – это всегда были мужчины, с женщинами как поступать? Мария даже не знала, способна ли…
А если она на неё кинется?
– Да нужна ты мне! – незнакомка усмехнулась, словно мысли её прочитала. – Мне важней, чтоб ты на меня не кинулась.
«Боже, когда лифт приедет…» – мысли Марии путались. Она редко ловила себя на том, что обращается к высшим силам, обычно она верила только в свои, но сейчас ситуация была слишком странная, и лифт и правда ехал исключительно долго.
– Он на двенадцатом, – сказала незнакомка, внимательно наблюдая за нею, – ты не поехала туда.
– К-кто…– зубы Марии стучали всё заметнее.
– Бог, – просто ответила женщина.
Стало несмешно. Совсем. Жуть пролилась вслед за усталостью, Мария сжалась, стараясь одолеть панику. Она никак не могла приехать домой! И была заперта с сумасшедшей!
– Не паникуй, – наставляла незнакомка, – оно, конечно, неприятно, но уж как есть. Бог и правда принимает сегодня на двенадцатом, а ты на девятый едешь. Там знаешь кто? Нет? узнаешь. Больно уже не будет.
– Хватит! – Мария рванулась вперёд, отпихнула незнакомку, которая даже не пыталась сопротивляться, и принялась нажимать на кнопку экстренной остановки. Лифт покорно дрогнул, замер. Мария обернулась назад, к женщине: – не вздумайте меня преследовать! Я вызову полицию!
Двери покладисто открылись. Мария вывалилась в подъезд, обернулась, желая убедиться, что преследования нет. Его и не было. Незнакомка стояла в молчании, глядя на неё всё с тем же равнодушием.
Двери закрылись. Мария, стараясь овладеть собой, подняла глаза, чтобы увидеть на каком этаже она находится и вздрогнула. Как это мог быть пятый этаж? Они ехали вечность!
«Чур меня, чур!» – невпопад подумалось Марии. Она пошла на свой этаж. Было темно, но после пережитого в лифте, это уже не имело значения. Страх гнал вперёд, раздирая усталость в клочья. Полный дом безумцев! И все по ночам придумали себе забаву! Да это наверняка шайка! Пугают! Сговариваются!
Объяснение выглядело логичным и Мария даже злорадно подумала, что направится в полицию, и уж тогда-то парочка шутников точно получит по заслугам!
Сюрприз ждал на следующей лестничной клетке. Вернее, даже два. И оба неприятных. Первый был в том, что почти не светившая лампочка подъезда (а вкрутить новые у некоторой компании не хватало рук уже три недели) выхватила из полумрака скромную цифру «5». И Мария вскрикнула и даже застряла головой. Она только что поднялась с пятого этажа! Какого…
Второй сюрприз заставил её забыть о первом. Лязгнули, раскрываясь, двери лифта. Но снова никто из него не вышел. Зато Мария увидела в лифте того самого несчастного, что «собирался к другу на двенадцатый», он напугал её ещё на первом этаже и теперь, видимо, решил довести дело до конца.
Разница была только в том, что сейчас он был облачён уже не в тёмное пальто, а в
| Помогли сайту Праздники |
При цитировании ссылка на сайт обязательна. Exsodius 2008 - 2025
18+