Другой Мир. (Полная версия.)

времени: с помощью обычного гаечного ключа выкрутил десять болтов, крепивших страховочный колпак. Болты сложил в нагрудный карман комбинезона: нечего им летать и болтаться где ни попадя! А то потом и не найдёшь.
И вот он – носовой иллюминатор! В который они уже забыли, когда в последний раз глядели: ведь куда удобней картинка с видеокамер: при желании обработанная и увеличенная Матерью!
После того, как Джо отодвинул тяжеленный защитный бронеколпак, в рубку снова ворвался ослепляющий белый свет. Если б Джо был подвержен эмоциям, то мог бы сказать – «равнодушный и смертельно опасный»!
Но поскольку ему было не до «этих глупостей», и нужно было не предаваться эмоциям, а работать, он попытался сориентироваться по чёрным пятнам звёзд и чернильным кляксам туманностей и галактик.
 
- Ещё поддай на левый-два. – возникшая после удаления колпака перед Джо ослепительно-белая Вселенная заставила его слетать-таки за шлемом от скафандра и надеть его, опустив все светофильтры. Медленное вращение Каракатицы вокруг своей поперечной оси наконец показало Джо только что покинутый ими планетоид, - Ага, стоп! Теперь подай побольше на правые. Первый и второй. Хватит! Поддай чуть-чуть на верхний-один. Стоп. А теперь – совсем немного на нижний-два. Стоп. Всё. Остальное скорректирую, когда будем подлетать к тоннелю. Давай теперь, закачивай в главный маршевый.
Под ногами раздался столь желанный и приятный звук: вновь заработал основной двигатель. Корпус Каракатицы вздрогнул, и начал едва заметно вибрировать: ну слава Богу, пусть и без основного и резервного генераторов, но корабль жив! И слушается! Спасибо конструкторам. И ему.
Джо подумал, что как хорошо, что он – консерватор. И движки у них – пусть и не столь продвинутые, как у военных, и в них нет системы электронного впрыска и зажигания, зато! Проверены временем! И опытом. Предшественников. Неоднократно, именно благодаря простоте и ремонтопригодности «барахлишка», спасавших свои шкуры. Тысячу раз поблагодарив опытных профи за совет: остановиться при выборе и делать упор при эксплуатации покупаемой посудины на этой самой простоте и ремонтопригодности.
Здесь, во второй дублирующей системе всё – на старых добрых: ручных топливных насосах, инжекторах впрыска, свечах накаливания, работающих от тех же аккумуляторов, и пьезоэффекте.
Отверстие тоннеля, неторопливо удалявшееся, остановилось, а затем и стало медленно приближаться. Джо решил не форсировать. И только корректировал Пола, направляя с помощью маневровых движков нос Каракатицы как можно ближе к центру столь опрометчиво и храбро покинутого ими, теперь почти «родного», вожделенного отверстия.
Перед «вплытием» в тоннель он приказал Полу выключить подачу на главный. И снизил скорость до минимума.
Влетев же «внутрь» - затормозил полностью, приказав Полу подать горючее и на тормозящие и подруливающие движки носа.
Защёлкало, зашипело. На подволке включились лампы основного освещения. На пульте датчики показали появление в сети корабля электричества, поступающего от генератора. Словно гора, придавившая плечи, навалилась гравитация. Но Джо порадовался ей, как родной. Пол, правда, похоже, его чувств не разделил: до Джо донёсся смачный «Бум-м!», и сердитый вскрик! Ладно, с шишками можно разобраться и позже, а пока…
- Мать?! – Джо прикусил губу, - Ты… здесь?
- Да. – Джо через «уоки-токи» услышал, как изо рта тихо ругавшегося и шипевшего напарника вырвалось: «Фу-у-у!»
Он и сам почувствовал сильнейшее облегчение. Конечно, у них был резервный компьютер, для расчётов курса и всего такого прочего, но…
Но для его работы уж точно не хватило бы аккумуляторов. Да и толку: раз отрубается и вся электроника!
Да и кроме того… Мать – есть Мать! И вообще: за эти сорок лет они привыкли к ней, как к… Доброй защитнице. Советчице. Члену экипажа. И семьи!
Ну, словом: Мать – есть Мать!
- А почему ты спрашиваешь?
У Джо глаза полезли на лоб, и рот невольно открылся, но повисшую паузу нарушил возмутившийся Пол:
- Так ты – что?! Не чуяла, что ты куда-то исчезла, когда мы вылетели наружу из тоннеля?!
- Нет. Но вероятней всего, я… действительно отключалась.
Потому что я вижу, что корабль развёрнут на сто восемьдесят, и автопилот показывает, что какой-то идиот включал наш главный маршевый в ручном режиме. Хотя я предупреждала: он очень капризен! И может при небрежном обхождении забросить нас на Бетельгейзе!
- Не волнуйся: мы всё делали очень… Нежно. Аккуратно.
- Да, вижу по записям в чёрном ящике. Удивительно, но он работал, пока я… Отсутствовала. - Джо хотел было напомнить, что ящик у них тоже – на аккумуляторе работает, но подумал, что Мать в его «напоминаниях» не нуждается, - Ага.  Как я вижу по бортовому хронометру, меня с вами не было двадцать три минуты пятьдесят шесть секунд.
- И… Где ты была? – Пол, притопавший с кормы, и вновь усевшийся в кресло штурмана, кривился, потирал локоть, и усиленно потел, и Джо вполне его понимал.
- Затрудняюсь с ответом. Скорее всего – нигде. Так называемого «сознания» у меня в эти двадцать четыре минуты не было. Вероятно, окружающее местный планетоид пространство наполнено чем-то таким… Полями, излучениями, или это какое-то новое его свойство, которое полностью выключает и генератор, нейтрализуя или поглощая вырабатываемый им переменный ток, и электропитание движков, и блокируя мои внутренние позитронные связи.
Проще говоря – отрубает напрочь мои мозги.
- Но ты… Не поглупела?
- Пол. – Джо кинул на напарника осуждающий взгляд, - Свинья ты был, свинья и остался. Такой вопрос как минимум бестактен!
- Да нет, - в голосе Матери звучало что-то вроде усталости, - Вопрос нормальный. И вполне естественный. Ведь обычно именно от меня зависит ваша безопасность, и возвращение на базу. Или на какую-то планету из Содружества. Так что я сама виновата, что не предусмотрела возможных последствий выхода в неизвестное пространство, наполненное неизвестными же полями и излучениями. Которые, кстати, мне и сейчас неизвестны…
Но в данном случае стандартная проверка моих систем, только что проведённая, показывает отсутствие повреждений внутренних функций.
Я вполне «в себе». И полностью работоспособна.
- Это радует. – Джо не без ехидства глядел, как наконец покраснел Пол, - С другой стороны – как ты могла предусмотреть то, с чем ещё ни один корабль Содружества не сталкивался? Так что повезло нам с «Каракатицей», что у неё осталась чисто механическая резервная система управления. Ручная. Иначе… Так бы и сгинули навсегда два идиота и одна милая девушка, отвечающая за нашу безопасность.
Ладно, «девушка», вот ты и снова с нами. Чему я несказанно рад. И этот смущённый паршивец – тоже.
Но как же мы сможем тут что-нибудь исследовать, если при вылете из тела планетоида всё наше электричество, и ты – отключаетесь?
 
- Тоже мне, проблема, - Мать как и всегда была удручающе серьёзна и рациональна, - Заряжаете запасной аккумулятор. Вылетаете, летите к ближайшей туманности, или солнечной системе, исследуете всё, что вашей душеньке угодно. Обходясь своими силами. А затем, когда вернётесь сюда, в тоннель, я снова «возникну». И вы мне расскажете. Как всё было!
Пол насупился:
- Я лично набью морду технику Вассье, установившему твой чёртов блок юмора. Ну а если серьёзно - без тебя было и скучно, и непривычно. И… страшно. И некому поругаться на нас, недоумков, если мы надумаем сделать очередную глупость. Нет, я без тебя не полечу! Джо?
- Я тоже не хочу лететь без тебя, Мать. Мы к тебе привыкли. Сроднились, можно сказать. Так что давай, думай.
Как сделать так, чтоб нейтрализовать… Или заэкранировать ту хрень, что воздействует на тебя в местном пространстве. Да и генератор хорошо бы, чтоб заработал. И всё остальное наше электрическое хозяйство.
Потому что на ручной помпе мы особо далеко и не улетим!
 
- … но ведь они сами, ну, те, кто пользовался тоннелем – наверняка предусмотрели такую опасность?! И как-то же обходились? Я никогда не поверю, что они летали на «ручном приводе»! Значит – есть всё же какое-то средство… Какой-то способ летать здесь с нормальным энергообеспечением!
Они спорили, и предлагали, и предполагали, как избежать пропадания электричества, уже минут двадцать, но пока к «консенсусу» не пришли. Джо вообще предлагал «не выделываться», и просто сделать «отбой», и вернуться в нормальный Мир, к нормальному пространству и планетам. Благо, их число в их вселенной – практически бесконечно!
Пол был категорически против:
- Это означало бы, что мы трусливо поджали хвост! И даже не сделав попытки найти выход, убрались назад, в свою конуру!
- Кстати, насчёт «конуры». – Мать говорила спокойно, но содержание её речи вдруг удивило, и до определённой степени вселило в поникших было напарников оптимизм, - Всё же нашлось у нас на «Каракатице» одно электрическое и электронное устройство, которое уж точно не было подвержено воздействию этих… Полей. И оно работало всё то время, пока вы вдвоём «бороздили» неизведанный Мир.
- Да-а?! – Пол традиционно запустил кисть руки в когда-то пышную, а сейчас довольно редкую и у корней седую, хоть и крашеную, шевелюру на голове, расширив глаза до опасных пределов, - И что же это за устройство?!
- Это часы Джо. Наручные.
- Ха! – теперь пылал эмоциями уже Джо, - А мне ты сказала, что не можешь отследить, где они, когда я их искал!
- Потому что я посчитала, что этому члену экипажа они нужней, чем тебе.
- И какому же это члену экипажа они нужней?! – с расстановкой говорящий Джо с подозрением смотрел на Пола в упор. Кустистые брови хмурил.
Тот возмутился. Вроде, вполне «естественно»:
- Не брал я твоих наручных! На …рен они мне не нужны! Я же сказал – не люблю таскать на руке ненужный, и сковывающий движения, хлам!
- Не ссорьтесь. Ведь здесь, на корабле, если вспомните, есть ещё попугайчики. И крыса Шушара.
- Ага. – Джо фыркнул, - Ты ещё скажи, что это она стянула часы!
- Именно так и обстоит дело. – Мать не изменила тон ни на йоту, - Крыса Шушара подобрала эти часы, которые ты оставил в качалке,