Другой Мир. (Полная версия.)

и уронил на пол, когда забирал после душа одежду. А она утащила их к себе в трюм, и разместила в своей очередной «квартире». То есть – в дощатом ящике из-под рыбных консервов. Которые вы восемь рейсов назад запасли оптом, и этот ящик - опустошили. Первым.
- Точно! А выкинуть всю пустую тару всё было недосуг! – Пол закинул руки теперь себе за голову, и плотоядно ухмыльнулся, - С другой стороны – хорошо! Видишь, Джо, к чему приводит иногда банальная безалаберность! Ну, и лень.
Ведь если часы, электронные, размещённые в деревянном ящике, шли без остановок – это может быть спасением для нас в данной ситуации! Возвращаемся, например, в наш Мир, находим планету с девственными лесами, пилим десяток деревьев, распускаем на доски – и пожалуйста вам! Сколачиваем экранирующие ящики: для Матери, генератора, и кабелей. И Универсальная защита от идиотских неведомых полей и излучений готова!
Джо смотрел на напарника довольно долго. Но молчал. Пол отреагировал:
- Не надо смотреть на меня, как солдат на вошь! По-моему, вполне логичный и «продвинутый» план! Или у тебя есть получше?
- Получше у меня нет. Только вот… Дерево, конечно, изолятор. Но чтоб вот так – от полей и излучений… Пусть и чужеродных.
Мать, то, что он предлагает – реально?
- Вполне. Во-всяком случае попробовать можно.
- Ладно. Согласен попробовать. – Джо всё равно хмурился, - Да и планету «с лесом» искать долго не придётся. Но в данном случае мне не нравится, что мои любимые часы нагло уволокла наша безбилетная коза. А Мать её, получается, прикрывает. Потворствует воровству.
- Во-первых, она не «коза», а крыса. А во-вторых Мать я вполне понимаю: разумное же существо! То есть, если Мать говорит, что крысе часы нужнее – значит, нужнее. И Мать не хочет допустить, чтоб согласно Первому закону, Шушаре был причинён вред. Если ты часы отберёшь.
С другой стороны, если бы не уволокла – сейчас бы мы сидели как два барана, несолоно хлебавши! А так у нас хоть перспектива появилась! И дело!
- Да, дело появилось. Но часы я всё равно заберу. Они мои.
 
В трюме Джо, руководствуясь указаниями Матери, быстро отыскал ящик из-под банок с рыбными консервами. Ящик был как ящик. Размером с аквариум. Только с одной стороны в нём имелось аккуратно прогрызенное отверстие: как раз под поперечный размер тельца Шушары. Которая, как оказалось, когда Джо откинул верхнюю крышку, преспокойно сидела внутри, в чём-то вроде гнезда из стружек, опилок, тряпок и обёрточной бумаги.
Часы лежали в нём же, рядом с «экспроприаторшей чужой собственности», как обозначил это дело Пол. Разумеется, тоже захотевший поучаствовать в «дисциплинарном» рейде. Джо, уже протянувший было к часам руку, вдруг остановился. И не потому, что крыса протестовала: нет, Шушара даже не оскалилась: просто отодвинулась, глядя ему прямо в глаза. Словно понимала, чего от неё хотят.
Джо руку убрал.
- Не понял. В чём дело-то? Твои часы уже стали тебе не нужны?
Джо спросил наконец Мать:
- Мать. Надумал-таки спросить. Для чего ей нужны были мои часы?
- Во-первых, для подсветки. Тут же обычно темно, как у негра в …опе. Они помогали ей ориентироваться. Ну а во-вторых – она об них грелась.
- Ха. Да ведь они почти ничего не выделяют! Электронные же.
- Это у тебя они не выделяли. А я включила в них режим для отрицательных температур. Теперь они работают как небольшая – совсем небольшая! – печка.
Пол хмыкнул:
- Так ей – что? Холодно?! Ведь в трюме – плюс восемнадцать! Как, впрочем, и везде у нас.
- Ей – холодно. Не забывайте – она летает с нами уже три года. А попала в трюм уже немолодой. Так что по человеческим меркам ей около восьмидесяти.
Джо покачал головой. Вздохнул:
- Время на часах, действительно, общекорабельное. Работали, стало быть. И… Надолго ей ещё хватит батарейки?
- На восемь месяцев. Она же литий-титановая.
- Хорошо. Когда она сядет – замени её, пожалуйста. И, твоя правда: ей они действительно нужней.
Пол снова фыркнул, теперь уже громче. И – с иронией:
- Ну ты ещё скажи, что тебе её жалко! И что тебя впечатлили её наглые круглые чёрные глазки!
- Глазки у неё, если сравнивать с твоими – не в пример симпатичней. Этакие… Жалобные. И она реально… Не злая. И умная. (Похоже, много чего у нас переняла!) Хоть я и хотел было отобрать её единственную грелку – даже не возмущалась. Понимала – что они мои.
- А по-моему, она просто не отошла ещё после прыжочка. Между Мирами. (И я тоже, кстати! Колени так и трясутся. И одышка мучает!) Интересно, если Шушара сидит в отрубоне, как там попугайчики?
- Иди: спроси.
- Тебе бы всё иронизировать да прикалываться. Просто тебе стыдно, что хотел у бедной зверушки отобрать последнее утешение в жизни! И грелку.
- Так не отобрал же! Кстати: Мать. Как там попугайчики? Что-то давненько их воплей и писков не слышно.
- Попугайчики нормально. А не слышно их потому, что вы на время прыжка выключили свет в кают-компании. Они просто спят.
- Ладно. Включи им его обратно, и покорми как обычно. Ну а мы сейчас для начала пройдём по очереди в душ, и помоемся. А то я ужасно вспотел от всех этих приключений, споров, и осмотра домашних питомцев.
Пол оказался настолько впечатлён речью Джо, что даже не нашёлся, чем достойно ответить. Только моргал: то на Джо, то на крысу.
Джо, аккуратно и бережно закрыв крышку ящика, ухмыльнулся:
- Ладно, потопали действительно в душ. Чур, я первый.
- Уступаю: тебе нужней. А то от твоего запаха даже Шушара обалдела.
Джо на напарника снова посмотрел. Сказал:
- Похоже, мне придётся уже твой блок для юмора выворотить. Вместе с парой зубов.
- Ой-ой-ой, какие мы обидчивые! А от самого прёт, как от козла, после каждого занятия в спортзале!
- Не спорю. Прёт. Но я моюсь каждый раз. И я – тактичный. Не тычу тебе в нос твоими носками, которые ты месяцами не стираешь.
- Ты такой же тактичный, как слон в посудной лавке. А насчёт носков… - заметно было, что Пол смутился, - Ну правильно. Не стираю. А чего их стирать-то?! Потому что как только в них протираются дырки, я одеваю новые, а Мать просто выкидывает изношенные - в космос!
Джо подкатил глаза у подволку: Пола не переспоришь.
- Ладно, пошли уже. Нам предстоит путешествие к «лесистой» планете.
 
Обратный пролёт сквозь «бутылочное горлышко» прошёл, вроде, легче. То ли – привыкли, то ли просто в этом направлении всё было получше.
Как высказался Пол, «а проверим, когда вернёмся с дровами!»
Система с «лесистой» планетой оказалась недалеко: Мать добралась до неё всего за восемнадцать обычных «прыжочков»: меньше суток.
Джо, глядя то в передний обзорный иллюминатор челнока, то в снова работающий центральный экран, проворчал:
- Пусть здесь и живут сейчас одни динозавры, деревья вполне такие же, как наши. Земные. Мать. Ты посадишь нас там, где много «строевой древесины»?
- Разумеется.
Пол возмутился:
- И – что?! Нам придётся их пилить?!
- Нет. Пилить их вам не придётся. Достаточно будет выпустить из челнока дроида с плазменным резаком, и он сам, за пару-тройку часов, всё напилит и на доски распустит.
- Ну замечательно. – в голосе Пола легкомысленным оптимизмом так и искрило, - А мы в это время… Хоть на травке поваляемся. О! Мать. Тут есть какие-нибудь водоёмы? Искупаться бы!
- Водоёмы здесь есть. Только вот искупаться вам вряд ли захочется. Планета только что оклемалась после очередного периода оледенения, и средняя температура в озёрах и реках – плюс семь Цельсия. Поэтому тут и сосен и елей много: тайга.
- Ну ладно. Тогда мы хоть цветочки пособираем.
Джо даже не стал смотреть на напарника, легкомысленно закинувшего ноги в сапогах скафандра на пульт перед собой. Знал. Что тот только и ждёт его замечаний или возмущений. Вместо этого спросил:
- Мать. Как у нас с мясом? Я имею в виду – свежим. Тут… Можно поохотиться на кого-нибудь?
- С мясом у нас неплохо. Говядины в холодильнике ещё полцентнера. Куриных тушек – три десятка. И баранина – два окорока. Но если вам уж так хочется в кого-нибудь пострелять – милости прошу. Все местные травоядные – вполне съедобны. Ну, вернее – будут. После моей обработки.
Ну а скафандры я вам снимать всё же… Не рекомендую.
- Ага, понятно. Ну, сажай нас.
Джо увидел, как поверхность небольшой поляны, точнее – прогалины на вершине невысокого холма устремилась к ним, а вот и толчки и рывки посадочных движков челнока, и полная остановка: они приземлились.
Пол вздохнул:
- Ну что? На открытие новых земель, расширение горизонтов отечественной науки и заготовку чужого мяса?
- Хватит прикалываться, юморист доморощенный. Потопали уже.
 
Поскольку планета была населена, пусть и не разумными пока существами, они традиционно следовали советам Матери: то есть – из скафандров не вылезали, чтоб не разрушить местный биоценоз какой-нибудь привозной бациллой или вирусом. А поскольку надолго задерживаться они опять-таки не планировали, Мать посчитала создание антител от местной микроскопической заразы и вакцинацию напарников бессмысленным и долгим делом.
Лес вокруг места посадки действительно был вполне строевым: выбравшись наружу, друзья не без удовольствия наблюдали, как дроид проявил себя заправским лесорубом: действительно за пару часов нарезал плазменным резаком пару десятков стволов толщиной в добрых два фута, и распустил их на доски дюймовой толщины.
- Не толстоваты досочки-то? – Пол подпустил иронии в тон.
- Нет. Лучше сто раз перестраховаться, чем один раз недо…
- Ладно, Мать, мы поняли. Пусть продолжает. И не слушай этого хама. Который до сих пор за свою бестактность, кстати, не извинился.
Джо не без злорадства заметил, как Пол под светофильтром скафандра снова покраснел:
- Мать! Ты… Это… Действительно – извини меня! Я же такой: