Часы марки “Montana” были замечательными. Антон демонстративно поднимал левую руку, чтобы оголилось запястье и мамин подарок был виден в полной красе. Антон несколько дней носил новые часы в школу, и уже весь 8-А знал о его обновке. Друзья на переменах просили его показать электронное время, дать послушать мелодии... Ваня, его школьный друг, терпеливо всё объяснял, будто эти часы были и его тоже. В 80-е годы прошлого века в Советском Союзе разрослась сеть комиссионных магазинов, где уже можно было покупать разные дефицитные товары, правда, стоили они далеко недёшево. И мама Антона, мать-одиночка, решилась; она одну месячную зарплату уборщицы потратила на покупку подарка к 15-летию любимого единственного сына. Семьдесят рублей, специально отложенных для этого…
***
Молодая учительница была полна энтузиазма. Светлане Даниловне хотелось сплотить доверенный ей класс, расширив круг школьных мероприятий. Она уже успела с начала учебного года посетить с ними несколько городских музеев, а также сходить в кинотеатр. Учащиеся посмотрели фильм «Чучело»*. Потом на классном часе долго обсуждали эту школьную драму, возмущаясь недостойным поведением одноклассников главной героини. Светлана Даниловна слушала каждое высказывание очень внимательно, словно телепатически чувствовала, что мнение её учеников станет необычайно важным в недалёком будущем... Решающим, можно сказать...
***
Весна в том году выдалась на редкость ранняя и тёплая. И учительница решила повезти в воскресенье свой класс на прогулку в один из пригородных лесов. По сравнению с шумным загазованным городом с его вечно занятыми, неизменно спешащими куда-то и зачем-то жителями, смешанный лес, находящийся всего в получасе езды от цивилизации, казался девственно чистым, тихим и мирным. Дождя не было уже несколько дней и почва была достаточно сухой, чтобы безбоязненно расположиться на одной из полянок. И ветер дул весьма слабо. Запах сосновой смолы околдовывал. На кустарниках уже появились первые нежные листочки.
Четырнадцать школьников расположились кругом на одной из полянок. Костёр не разжигали, картошку не пекли: каждый взял с собой бутерброд и воду. Сначала посидели, кто-то что-то рассказывал. Вдыхали запах хвои, молодой листвы. Девочки стали искать первые подснежники и ландыши. Подснежники, по-видимому, уже отцвели, а несколько ландышей школьницам удалось отыскать. Одна из них сорвала цветок и принесла на поляну. Все по-очереди принялись вдыхать его сильный аромат. Учительница тоже вдохнула и даже поразилась, как естественный запах ландыша сумели парфюмеры передать своим духам с одноимённым названием. Но, об этом она лишь подумала, а вслух произнесла:
– Девочки, пожалуйста, не срывайте больше цветов. Природа и так страдает от вмешательства человека. Просто полюбуйтесь их нежной красотой.
Школьницы прислушались к совету классного руководителя. Потом все перекусили. Насытившись, дети принялись ходить по поляне, захотели рассмотреть, что же есть и за её пределами. Учительница попросила далеко не уходить, чтобы не потеряться.
Школьники развеселились. Один из них вытащил баскетбольный мяч и несколько мальчиков стали играть в сторонке. Девочки разговорились, послышался смех. Учительница сидела рядом и тихо радовалась. Всему радовалась; и тёплой погоде, чарующим лесным запахам, птичьим трелям, своим довольным школьникам… Близился полдень, солнышко было высоко, тепло разливалось по всему телу, учительница задремала.
Её разбудила одна из учениц:
– Светлана Даниловна, а где Антон и Ваня?
Учительницу словно ударило током, она очнулась.
– А где они, куда они пошли?
Школьники стали громко звать двух друзей. Ответа не последовало. Тогда дети пошли дальше поляны, но нигде этих мальчиков не было видно.
Учительнице стало плохо, она представила себе, что мальчики погибли от несчастного случая или их убили. От жалости к ним и от страха самой оказаться за решёткой у неё начался приступ панической атаки.
Что делать? Ученики, сидящие рядом, тоже сильно испугались. Потом снова стали ходить вокруг поляны и громко звать Антона и Ваню.
Стоит напомнить, что в те годы ещё не было мобильных телефонов, поэтому некуда было даже позвонить из леса. Решили ещё подождать мальчиков. Настроение испортилось. Уже не радовали птичьи трели и яркая весенняя листва.
Прошло два часа. И вдруг, как это бывает в народных сказках, из дальней части леса выходят долгожданные Антон и Ваня. Все ребята бросились к ним навстречу. Поляна наполнилась радостными возгласами. Мальчики выглядели очень растерянно.
– Расскажите, где вы так долго бродили, что вы делали? Почему ушли так далеко без разрешения?
Оба подростка сели рядом с соучениками. Иван стал рассказывать, но очень сбивчиво. Мол, надоело им просто сидеть на поляне и они решили осмотреть окрестности. А потом оказалось, что рядом с лесом находится посёлок, вот они туда и направились с Антоном. Зашли в какую-то лавку. Местных жителей почти не было видно. Так им показалось. А потом они решили вернуться.
Вот тогда всё и произошло.
– Что случилось? – не выдержав, спросила Светлана Даниловна.
Ваня повернул голову и пристально посмотрел на Антона. Теперь все заметили, что он побледнел и даже как-то осунулся. Чуть не плача, стал рассказывать, как уже в лесу их догнали два парня и заставили его снять часы. По-видимому, они ещё в местной лавке заприметили модный бренд на запястье у Антона. Он быстро сообразил, что, если не отдаст часы, всё может плохо закончиться. Пришлось расстаться с Монтаной...
– А что было дальше? - спросили школьники. Они не смеялись над недотёпством Антона и Вани, а прониклись искренним сочувствием.
И тут уже Антон расплакался, не стесняясь своих слёз. Конечно, ему было стыдно за свою трусость. Но, оказалось, главной причиной печали был страх перед матерью, ведь она потратила целую зарплату на его подарок. 70 рублей...
– Что я маме скажу?! – причитал Антон, глядя на всех.
У учительницы сжалось сердце. Она вспомнила маму Антона – тихую женщину с грустными глазами. На родительских собраниях она обычно скромно сидела в самом конце класса.
И тогда Светлана Даниловна решилась. Она посмотрела на всех учеников и сказала:
– Ребята, у меня есть предложение – давайте все вместе соберём по 5 рублей, я тоже буду с вами в доле. Антон ничего маме не скажет, а я куплю в комиссионном такие же часы.
К чести всех тринадцати соучеников Антона нужно отметить, что они сразу согласились помочь!
Дети гордо заявили, что не предадут Антона, не расскажут его матери об инциденте. Они прекрасно помнили, как подло поступили соученики Лены, героини фильма «Чучело»...
Светлана Даниловна чувствовала себя на седьмом небе – она понимала, что хорошо воспитывала своих учеников и они вырастут достойными людьми.
Стоит добавить, что и годы спустя ученики её не забывали, писали благодарные письма. Особенно ей запомнились следующие фразы:
«Спасибо, что Вы – есть!» и «Вы – настоящее сокровище!»
***
Читатель, возможно, станет задавать вопросы следующего типа: почему учительница не пошла в посёлок и не подняла там шум, почему не вызвала милицию, и не потребовала вернуть часы...
Тогда её волновали лишь две проблемы. Во-первых: чтобы все ученики в здравии вернулись домой после поездки в лес. И, во-вторых: чтобы избавить Антона от неприятного разговора с матерью.
Для мамы Антона всё прошло незамеченным.
[justify]*«Чу́чело»[i] — художественный фильм Ролана Быкова о шестикласснице, сумевшей выстоять в столкновении с подлостью и жестокостью со стороны одноклассников. Фильм снят в 1983 году по одноимённой повести Владимира Железникова, написанной в 1981 году на основе случая с племянницей автора, которая взяла на себя чужую вину, после чего весь класс объявил ей бойкот. В роли Лены,