Лужа

самого Люцифера. Тех, кто переступил порог моего жилища, я могу уничтожить в любой момент в любом месте. Вы теперь рабы и будете выполнять то, что вам прикажут.
— Но мы можем заключить сделку: ваш покой в обмен на нашу свободу.
— Зачем платить за то, что можно взять даром. Вы будете охранять мой покой. Цена ошибки — жизнь. Всё, идите.
По звукам за спиной друзья поняли, что туннель, по которому они пришли, открылся. Жека повернулся и собрался было идти, но Влад задержался.
— Простите, есть люди, которым очень хочется несметного богатства. Желательно даром, и как можно больше. Их ничто не остановит. Справиться с ними мы не можем. Единственный вариант — привести их сюда. Но для этого нам понадобится приманка — немного вашего... этого... металла.
Казначей Люцифера лишь поморщился, как от зубной боли. Золотой песок, которым были обсыпаны друзья, сорвался с них, закружился в вихре, пролетел вдоль колонн, собирая не успевшие стечь капли, и просыпался в корзинки непрошенных гостей, превратившись в два увесистых слитка.
Торопясь, пока хозяин не передумал, ребята помчались к выходу. Стены туннеля, ещё мокрые и скользкие, сужались, казалось, быстрее, чем расширялись ранее. Последние метры Влад преодолевал на карачках, но сетовать на это он даже не думал — такое сильное желание покинуть этот подземный ход его охватило. Однако, установив на место заднюю стенку оружейного шкафа и наскоро покидав в него автоматы, он остановил за полу куртки напарника, который уже рванул к ступеням наверх.
— Подожди, надо поразмыслить, как дальше будем действовать.
— Давай на свежем воздухе подумаем.
— А если там нас уже ждут? Думать будет некогда.
— Тогда возьмём с собой два автомата. Я не могу здесь оставаться. Пойдём, прошу тебя. А то я стану как Пашка.
Аргумент возымел действие, Влад взял из шкафа оружие, магазины с патронами; немного подумав, прихватил кусок брезента и стал подниматься вслед за Евгением, который уже ждал его наверху.
Солнце клонилось к закату, лес затих, готовясь к ночи. Ребята, прильнув к щелям сарая, принялись внимательно его осматривать.
— Эх, бинокль бы сейчас. Вот этого Паша не предусмотрел.
— Да был, — Жека досадливо поморщился, — я, дурак, его домой забрал и забыл.
— Дождёмся темноты, тогда пойдём. А пока оружие расконсервируем.
Опасения оказались напрасными, никто их не караулил. Пересидев два часа, они свободно добрались до машины, осторожно обошли вокруг в поисках засады, и, не обнаружив такой, ещё через час уже подъезжали к своему штабу. Золото и оружие они по дороге спрятали в тайнике, который Павел оборудовал для этих целей в старом карьере. Хранить такое на «базе» было опасно — во-первых, там их могли выследить, а во-вторых, бомжи время от времени посещали заброшенный дом, претендуя на эту территорию. Но сначала Влад, чтобы убедиться в отсутствии слежки, двадцать минут гонял по хитросплетениям частных застроек, которые он знал как свою квартиру. Жека в это время проверял записи видеорегистратора.
— К машине больше не подходили, — доложил он результат.
Влад начал рассуждать.
— Кто те двое, которые утром осматривали машину? Бандиты точно ждали бы нас у неё. Скорее всего, это были федералы. Тогда вопрос — это патруль охраны объекта или они искали именно нас? В первом случае фальшивые номера насторожат их, но проверив нас на криминал, они, скорее всего, успокоятся. Во втором случае — всё плохо.
— Почему ты думаешь, что фээсбэшники не устроили бы засаду?
— Им это не надо. У них другие возможности, они вычислят нас в два счёта. Теперь эти ребята либо ждут нас дома, либо решили с нами поиграть.
— А ты как думаешь?
— Я думаю, это был патруль. Иначе они ещё раньше подсадили бы нам жучок, а его нет, я проверял.
Влад замолчал, вглядываясь в дорогу. Впереди замаячил светоотражающий жилет сотрудника ГИБДД. Полосатая палочка, направленная в лобовое стекло, качнулась в сторону, показав на обочину.
— Ну… или вот так, — вздохнул Влад, паркуя машину.
— Хорошо, что мы успели разгрузиться.
***
Сотрудник дорожной полиции, представившись, потребовал документы. Едва взглянув на них, он сделал шаг назад:
— Выйдите из машины, — Влад подчинился, — следуйте за мной.
Подойдя к патрульному автомобилю с мигающей «люстрой», гаишник пропусти парня вперёд.
— Вам туда.
Впереди стоял внушительных размеров чёрный внедорожник. Только Влад открыл рот, чтобы задать вопрос о правомерности, как за его спиной, словно из воздуха, материализовались два громилы. Сверхкороткие стрижки и кожаные куртки поверх чёрных футболок не оставляли сомнений о роде занятий их хозяев.
— Давай, давай, — пробасил один из них, похлопав для убедительности, парня по плечу.
Сесть в машину никто не предлагал, его просто впихнули на заднее сиденье. Обернувшись на мгновение, он умудрился разглядеть в кромешной тьме, что в его бэху влезли ещё двое таких же, как рядом с ним, мордоворотов.
Через полчаса машина остановилась около красиво подсвеченного по периметру роскошного особняка. Влад знал, кому принадлежит этот дворец. Собственно говоря, ещё в дороге он по внешнему виду сопровождающих догадался, с какой группировкой имеет дело. «Как же я ошибся», — думал он. — «Значит, федералы здесь ни при чём, если только это не они слили нас бандитам. Немного легче. А вот то, что нас расшифровали — очень плохо. Торговаться теперь нам практически нечем».
Комната, в которую привели пленника, служила хозяину, очевидно, кабинетом. Массивный письменный стол, рабочее кресло с высокой спинкой возле него и ещё три кожаных для отдыха вокруг журнального столика, винтажный диван в углу, большой глобус на полу — очевидно, бар — и два монитора, вот и вся обстановка. Книгами здесь и не пахло — стены хозяин отделал деревом.
Через несколько минут в комнату втолкнули Жеку. В углу рта у него уже красовался кровоподтёк. От амбалов, заполнивших кабинет, стало тесно. Почти сразу же за ними вошёл невзрачный мужчина с квадратным подбородком и тяжёлым взглядом. Усевшись за стол, он вопросительно посмотрел на одного, очевидно старшего, из сопровождающих. Тот отрицательно мотнул головой.
— Ну, рассказывай, — повернулся шеф к Владу.
— О чём?
Один из громил сделал шаг к парню, и у того перехватило дух от короткого тычка под рёбра.
— Ты, фраер, вату не катай, здесь серьёзные люди собрались.
Шутить пахан не собирался. Несмотря на его показное безразличие и ленивые движения, в каждом слове таилась угроза. «Действительно, Барин, — подумал Влад. — Погоняло ему подходит».
— Нет у нас золота, — вмешался Жека, — я уже говорил.
— Чем же ты торговать хотел? — злые глаза буравили теперь Евгения. — Или вы нас кинуть думали?
— Пропало золото. Два слитка. Сегодня весь день искали, не нашли.
— Ты обещал, остальное меня не колышет. Отвечать придётся.
— Не придётся, — вмешался Влад, — мы договаривались о торговле, а вы, как мне кажется, заключать сделку не намерены.
— Ну почему же, мы готовы заплатить. Только цена изменилась.
Неуловимая усмешка тронула губы Барина. Его свита заржала.
— Не нашли? Значит, плохо искали. Вы покажите где, мы сами поищем. А пока не найдём — побудете у нас в гостях. Завтра с утра поедем.
— Хорошо, — неожиданно согласился Влад, — только…
— Твоего одобрения никто не спрашивает, — перебил шеф, — уведите их.
— Подождите! Есть разговор.
Парень, как котят отшвырнул схвативших его бугаёв, показав, что тоже чего-то стоит. Бритоголовые кинулись было на него, но Барин остановил их.
— Ну, говори.
— Наедине бы перетереть, за базар отвечу.
— Не по плечу тужурку выбрал. Но последнее желание надо уважить.
Криминальный авторитет криво усмехнулся и, тяжело поднявшись из-за стола, перешёл в кресло для отдыха. Управляемые взглядом мордовороты неторопливо но быстро скрылись за дверью. Влад удивился, как им это удалось. Но думать об этом времени не было — главарь ждал разговора.
Набравшись наглости, парень сел в кресло напротив угрюмого хозяина кабинета и жестом пригласил Жеку в