диван и с облегчением свернулась в клубочек.
- Мне нужно будет установить на этом месте табличку: «Здесь сидит Ксения Марченко», - сказал Никита.
Сеня только устало отмахнулась от него, устраиваясь поудобнее.
- Знаешь, я серьёзно, - продолжал Никита. – Хотя, впрочем, у меня есть идея получше!.. Сиди, как сидишь!..
Он бросился к фотоаппарату и торопливо принялся его настраивать. Сеня устало потянулась.
- Ну, вот, опять… Так я и знала, что всё этим закончится!..
- Всё ещё только начинается, красавица моя! – пропел Никита своим не самым мелодичным басом. – А ну-ка, посмотри на меня!.. Улыбнись!.. Поддерни немного юбку, чтобы ноги было видно!..
- Отстань, Ник!.. – отмахнулась от его привычных команд Сеня. – Я сегодня безумно устала! И вообще, у меня паршивое настроение!..
- Выглядишь ты и в самом деле немного усталой, - не стал лицемерить Никита. – Я это сразу же заметил. А что касается твоего плохого настроения… Тебе же известен мой извечный рецепт на все случаи жизни!.. Ничто так не поднимает настроение, как порция хорошего секса! Принимать регулярно, хотя бы два раза в день!
Ксения схватила подушку и запустила в него. Никита ловко поймал её и кинул обратно, а потом подошёл к дивану и плюхнулся на него рядом с Сеней.
- В принципе, как ни доступно это лекарство, - продолжал он развивать свою не слишком оригинальную теорию, - тут всё равно не обойтись без хорошего доктора! Иначе эффект будет прямо противоположным! Знаешь, если тебе до сих пор не везёт со специалистами, я мог бы помочь! По старой дружбе. В меру своих скромных сил, конечно же!
Сеня засмеялась и снова запустила в него подушкой.
Несмотря на всё своё внешнее бахвальство, Никита Балуев был редким исключением среди фотографов, - а уж, тем более, среди известных фотографов, - кто никогда не использовал свой профессионализм и своё положение в корыстных целях. Хотя, признаться честно, едва ли нашлась бы такая фотомодель, которая смогла бы устоять перед ним. Высокий, широкоплечий, со светлыми вьющимися волосами, - он был похож на скандинавского бога, и редко, какая женщина оставалась совершенно равнодушной к его северной красоте. Но Никита, несмотря на обилие в своей речи сексуальных намёков и двусмысленных замечаний, на самом деле словно и не замечал уловок и ухищрений даже самых пылких красавиц и хранил верность своей двадцатидвухлетней жене Юле. Она была младше Никиты на пятнадцать лет и, несмотря на такую достаточно солидную разницу в возрасте, души не чаяла в муже, буквально боготворившем её.
Как-то в одном из редких откровенных разговоров Никита признался Сене, что на самом деле для него в этом мире существуют только две женщины: жена Юля и четырёхлетняя дочка Нелли.
Наверное, именно поэтому Ксения в обществе Ника всегда чувствовала себя надёжно и защищено. Глядя правде в глаза, он нравился ей, и при других обстоятельствах у них вполне могло бы что-то получиться. Но Сеня с уважением относилась к его чувствам, и они на протяжении уже довольно длительного времени умудрялись оставаться просто близкими друзьями. При этом Сеня знала, что она всегда желанный гость в их доме, и Юля и Нелли будут ей искренне рады.
- Кстати, насчёт докторов… - заговорил вдруг снова Никита. – Кто тот черноволосый молодой человек с мужественным лицом, с которым ты сегодня обедала?
- А ты откуда знаешь? – удивилась Сеня.
- Я всё знаю, - отмахнулся от её вопроса Никита. – Так кто он такой?
- Егор Торопов, - объяснила Ксения. – Если ты включишь сегодня вечером мою программу, то будешь иметь счастье лицезреть его ещё раз!
- И что у тебя с этим типом? – поинтересовался Никита. – Лучше уж сразу признавайся, - а не то я всё равно узнаю!..
Сеня хитро прищурилась и спросила:
- Уж не ревнуешь ли ты?..
На самом деле ей было приятно и забавно даже думать об этом.
- Конечно, ревную! – кивнул Никита, шутливо нахмурив брови. – Ты обедаешь с каким-то красавчиком, а я должен спокойно на это смотреть!..
Сеня рассмеялась и полуобняла его за плечи.
- Полно, Ник!.. У тебя нет никаких поводов для ревности!.. Ты же знаешь, что я храню тебе исключительную верность!.. – заверила его она.
Никита очень серьёзно посмотрел ей в глаза и чуть прищурился.
- В самом деле?
- Честное пионерское!.. – рассмеялась Сеня.
- А вот это мне уже совсем не нравится!.. – заявил он и осуждающе покачал головой.
- Почему?.. – шутливо надула губки Сеня. – Разве ты не рад?.. Ну, на тебя не угодишь!..
- Ах, Сеня, Сеня!.. – наигранно печально вздохнул Никита. – Знаешь, когда я буду просто безумно счастлив?
- И когда же? – спросила Ксения, усаживаясь поудобнее и в глубине души приготовившись обратить в шутку любые его слова. И всё-таки они оказались для неё полной неожиданностью.
- Когда ты пригласишь меня на свою свадьбу! – сказал Никита.
Сеня рассмеялась. В принципе, от него действительно можно было ожидать чего-то подобного, и даже странно, что в первый момент это её всё-таки удивило.
- Мне жаль тебя разочаровывать, Ник, но этого ты, пожалуй, никогда не дождёшься!.. – убеждённо заявила она.
- Это ещё почему? – возмутился Никита.
- Ты же прекрасно знаешь, что я никогда не выйду замуж! – порадовала его Ксения.
- Нет, для меня это новость! – сказал Никита, снова недовольно хмуря брови. – И, надо заметить, не самая приятная! Кстати, позволь тебя спросить, почему?
- Потому что все стоящие парни, вроде тебя, уже разобраны, а подбирать второй сорт я не намерена! – несколько заносчиво сообщила Ксения.
Никита пристально посмотрел на неё, как бы пытаясь понять, насколько она искренна.
- Но тот парень, с которым ты сегодня обедала… - задумчиво проговорил он. – Мне показалось, что он выглядит вполне прилично! А кроме того, если он действительно будет в твоей передаче, значит, он мужик стоящий! Других ты не показываешь!
- Да он просто плейбой!.. – не выдержав всех этих рассуждений, фыркнула Ксения, про себя, однако, прекрасно понимая, что слегка кривит душой. Просто весь этот разговор вообще не слишком нравился ей, а то, что Никита пытается расположить её по отношению к Егору, вообще показалось ей каким-то предательством с его стороны и не на шутку разозлило.
- Ну, не скажи!.. – в ответ покачал головой Балуев, словно и не замечая её раздражения, хотя на самом деле он всегда прекрасно всё видел. – Это ты зря так говоришь!.. Я достаточно пожил на белом свете, чтобы начать разбираться в людях! И мне кажется, что он совершенно нормальный парень! К тому же, очень даже симпатичный. И, что самое главное, похоже, совершенно без ума от тебя!
Сеня безудержно расхохоталась. Никита, нахмурив брови, удивлённо смотрел на неё, совершенно не понимая, чем вызвана такая более, чем странная, реакция на его слова, пока Ксения, в течение нескольких минут буквально давясь от смеха, безуспешно пыталась ему что-то сказать, а потом, поняв бесплодность своих попыток, даже объяснить на пальцах. Но Никита так ничего и не понял, пока Сеня, справившись, наконец, с этим безудержным приступом, не смогла внятно сказать ему:
- Без ума от меня!.. Егор Торопов!.. Да ты в своём уме, Ник?..
- А что в этом такого смешного? – не понял Никита и довольно резонно заметил. – Разве он не мужчина?
- А разве ты не мужчина, Ник?.. – В голосе Ксении неожиданно для неё самой прорвались долго сдерживаемые слёзы, но, к счастью, несмотря на свою необыкновенную проницательность, Никита не заметил этого. – Но для тебя я просто друг. Хороший, близкий, возможно, даже любимый по-своему, - но только друг! Вот примерно так же и в его случае! С той лишь разницей, что ты любишь свою жену и не хочешь изменять ей, а он вообще никого не любит, кроме себя самого!
- Ты хочешь сказать, что он голубой? – резонно предположил Никита.
- Ну, почему вы все делаете из моих слов один – единственный вывод? – несколько раздражённо нахмурилась Ксения. – Я ничего не знаю насчёт его сексуальной ориентации. На голубого он, вроде как, не похож. Скорее всего, ему вообще никто не нужен, - ни мужчины, ни женщины!
Никита бросил на неё снисходительный взгляд более взрослого человека.
- Хочешь, открою тебе одну тайну, Сеня? По секрету, как человек более сведущий в этом вопросе, чем ты сама! Нет такого мужчины, - кроме голубых, естественно, - которому не была бы нужна женщина! Так же, как нет и такой женщины, которая не нуждалась бы в мужчине! Да, да, - и не смотри на меня так ехидно! – усмехнулся он, встретившись с ней взглядами. – Ты тоже не являешься исключением из этого правила! И даже если ты не хочешь признаваться в этом мне сейчас, от себя-то самой тебе всё равно никуда не деться!..
- Перестань, Никита!.. – добродушно усмехнулась Ксения, которую эти его рассуждения давно уже даже перестали раздражать. – Мы с тобой знакомы уже не первый день, и ты прекрасно знаешь, что я – живое доказательство того, что человек действительно может и хочет быть один!
Никита оценивающе посмотрел на неё.
- Милая моя девочка, то, что ты выбираешь одиночество, ещё не свидетельствует о том, что тебе и на самом деле никто не нужен! – уверенно заявил он. – Возможно, - по крайней мере, я так это себе представляю, - ты просто не хочешь размениваться по пустякам и ждёшь своего принца!
На лице Ксении появилось такое скептическое выражение, а левая бровь приподнялась настолько многозначительно, что Никита посчитал своим долгом продолжить эти рассуждения, чтобы заставить её, наконец, согласиться с ними.
- И не надо так на меня смотреть!.. – покачал головой он. – Я далеко не так наивен и невинен, как ты, возможно, предполагаешь! Ты – красивая женщина, Ксения! И очень чувственная. И не вздумай смеяться, - уж я-то знаю, что это действительно так!.. Именно поэтому твои фотографии так ценятся! Не может быть, чтобы на самом деле ты не получала удовольствия от секса! Возможно, никому из твоих мужчин пока ещё попросту не удалось разбудить твою чувственность? Сколько их у тебя было?
Сеня мечтательно улыбнулась, пытаясь под этой немного странной и загадочной улыбкой скрыть своё замешательство и смущение, вызванное словами Никиты.
- А тебе не кажется, что это слишком нескромный вопрос? – проговорила она.
- Да полно тебе, - мы же старые друзья!.. – усмехнулся Никита.
- Знаешь, в этом месте мужчины обычно предлагают свои услуги по пробуждению спящей чувственности у несчастных девушек! – не удержалась от некоторой издёвки Сеня. – Если бы я разговаривала сейчас с кем-нибудь другим, то всё именно так и было бы!.. Но, поскольку я беседую с тобой, то просто не представляю, как ты выкрутишься!..
- А ты хотела бы, чтобы я тебе это предложил? – серьёзно спросил её Никита, давая тем самым понять, что он придаёт этому их разговору куда более важное значение, чем хотелось бы ей самой.
- Не провоцируй меня, Ник!.. – попыталась пошутить Сеня. – А то поймаю тебя на слове!..
- Мы с тобой действительно старые друзья, - сказал Никита, - и поэтому я попытаюсь тебе кое-что объяснить, о чём не говорил ещё ни одному человеку…
- Хочешь открыть мне все тайны любви? – снова попыталась перевести их разговор в шутливое русло Ксения.
- Можешь и так это воспринимать, - усмехнулся Никита. – Главное, чтобы до тебя дошёл смысл того, что я пытаюсь тебе сказать, несмотря на все твои напрасные старания сбить меня с толку!
На лице
