голову Владик. - А сам-то дьявол согласен будет отдать своего лепшего товарища, перекраивающего сейчас по его лекалам весь мир и историю?! Он же ещё не довершил свою великую миссию на Земле?! Мы же не знаем, вдруг он и вправду последняя надежда человечества?! Чем чёрт не шутит?! И чёрт вполне может сильно обидеться, если его шутку не поймут и человечество скоропостижно отдаст богу душу. Ну или не богу….
-Всё же, думаю, так понимать ситуацию слишком грубо и примитивно. Тем более, что сам главком по вашему примеру на добровольную клиническую эвтаназию никогда не пойдёт, чтобы дойти до стадии аналогичной, с глазу на глаз торговли с Люциком. Да это и не требуется, поскольку сильно исказит условия торга. Люцику такое тем более не нужно. Ему чрезвычайно важна полная легитимность, добровольность и прозрачность сделки. Поэтому вам придётся как-то поучаствовать в организации встречи обоих сюзеренов где-нибудь на нейтральной территории. Чтобы и не ад был и не его подобие - ваш свет. Эльбрус исключается, слишком много ваши там разворотили. Остаётся волшебная страта полусвета-полутьмы под названием Бомбалейла. Больше негде.
- Мы согласны! - Быстро сказал Ивайлик, коротко взглянув на Владика. Но тот сначала промолчал, а потом твёрдо сказал:
- Нет-нет. У нас присяга и честь офицеров. Это выше нас. Мы никогда не сможем ими поступиться и предать своего главкома. Такое совершенно исключено. К тому же ваши демоны или доброхоты заложные покойники наверняка там организуют на него засаду.
- А то вы не сможете как следует подготовиться! - Нервно хохотнула Лариса Михайловна, умело дожимая наполовину обезоруженных спецназовцев. - С вашим-то слишком хорошо известным на все миры невероятным оружием?! Не смешите наших гарпий! У них и так от вас одна икота! Они же все бессмертные!
- Да ладно вам! Мы успели изучить здешние ваши нравы как никто из людей. Вам же, как и нам, верить ни в чём нельзя! Если та засада не дай бог сработает, ваш же сатана скажет, разводя лапы и оправдывая своих: «Ну да, это сукины дети! Но это же мои сукины дети!».
Хлебникова вновь поддержал приободрённый Полубояров:
- Да и влиять на своего шефа мы не собираемся. Впрочем, вы и сами должны знать его железный характер. Он дожмёт и вас, вот увидите. Единственное, что мы наверно как-то сможем - просто доложить ему о вновь изменившихся обстоятельствах дела. Но для этого вам придётся нас отпустить. Обещаем больше не возвращаться.
- Хорошо, увидим. - Безразлично зевнула Лариса Михайловна, прикрыв рот ладошкой. - Кто кого дожмёт… а кто и прижмёт, ха-ха!
- Интересно, а на чём вы его хотите сломить или подбить в чём?! Заставите подать в отставку?! Типа по состоянию здоровья или по старости лет?! Смешно. Вы же видите, какой он стал энерджайзер?! В этом куда более могущественные силы замешаны, чем те, которые имеются в распоряжении сатаны. Скорее Люцик сам напишет прошение богу о снятии с него полномочий князя тьмы по старости лет и состоянию здоровья. Мол, устал следить за ним. То есть, оно у него как бы почувствовало слежку и скрылось.
- Бери круче, мальчик! - Расхохоталась верховная суккуба преисподней. - Какое здоровье у сатаны-то?! Какая старость?! Кто куда смылся?! Он только что вновь стал отцом! Ой-й, не могу! О чём ты говоришь, юморист?! Да таких опций у него попросту не существует! Вот рассмешил старушку!
- Потребуете переизбрания и стопроцентной легитимизации?! - Владик заиграл желваками на скулах, снова преображаясь в решительного волевого офицера на редкость неподкупных специальных служб. - Заставите его не заслонять нам всем свет в окошечке, как он это всегда делает?! Перестать вертеть жернова вселенной?! Пойти с Трампом по бабам?! Что ещё?!
- Ха! Ха! Выше! Выше! Такими мелочами дьявол не играется! Ха-ха! Он сам давно не переизбирался. Как и ваш товарищ ангела утренней зари давно забыл, что это такое на самом деле. И, сразу предупрежу, цветной революции в аду, которой вы угрожали ему, он тоже нисколько не боится! И вопросами прав угнетённых грешников всех девяти кругов ада вы его также не проймёте и тем более не добьёте! Но вот с бабами, думаю, вопрос покажется Люцику интересным. Он сам никогда у нас здесь ни одной юбки не пропускает. Вполне может повестись. Кобель и с рогами всё равно кобель. Захочет ли вот ваш по этой стезе - в этом у меня очень большие сомнения! Слишком большая разница в способностях, как вы понимаете!
- А-а, теперь понял. В таком случае вам нужна лишь добровольная явка нашего главного начальника с повинной к вам в седьмой круг, в обитель всех правителей мира, закономерно не попавших в рай?! Не так ли?! Вижу-вижу. Именно так. Попал в самую точку ваших сокровенных ожиданий. И как же, по вашему мнению, мы должны повлиять на него, чтобы он принял именно такое решение?! Какие аргументы привести?! Обычно бандиты в таких случаях берут родственников в заложники, а потом шантажируют. Вы даже этим не погнушаетесь, господа теневые властители жизни?! Мне стыдно за вас! Может быть, вы сделаете упор на апелляцию к нравственным поведенческим мотивам, поставите акцент на пробуждение его совести или того пуще - гуманистического начала?! Смешно. Успокойтесь, все великие люди с этими химерами давно на паях. Они и у вашего давно на посылках, как золотые рыбки.
- Надеюсь, прения сторон закончились?! Тогда последнее. Давно хотела спросить тебя, Владик… - Улыбнулась верховная суккуба. - А что это у тебя такое повязано на левой руке?! Да-да, вот там, на левом запястье, красненькое. Хипстером заделался, что ли?!
- Да это Наташка мне свой амулет повязала. Наверно, чтоб не сбежал раньше срока. А то вы не знаете, что это такое может быть!
- Талисман вечной и верной любви! - Хмуро и ехидно добавил Ивайлик Полубояров, внимательно рассматривая красную нитку на запястье у приятеля. - Я как-то не видел его у тебя раньше! А почему эта нитка так странно связана, почти что запечатана или оплавлена?! В форме какой-то восьмёрочки, лежащей на боку, так, что ли?! Всё понял! Это у тебя теперь как клятва в вечной преданности идеалам ада! Вот это ты попух, друг мой! Вляпался по самое не могу! Глазом не успел моргнуть, как тебя полностью захомутали на сто жизней вперёд. Во, бабы дают! Действительно от таких слабых и беззащитных существ чёрта с два спасёшься! Честное слово, никогда не женюсь!
- Обрати внимание, - серьёзно сказала Лариса Михайловна, - эта восьмёрочка, и в самом деле запечатывающий ярлык или верительный талисман ада, мало того, что на боку лежит, что уже само по себе есть символ и обозначение бесконечности, она ещё и сложена как лента Мёбиуса. Тот есть, является самой надёжной печатью двойной бесконечности, теперь стопроцентно контролирующей жизненный пульс твоего приятеля. Пока он это носит, с ним никогда ничего не случится плохого.
- Вижу-вижу! Так и есть. Откинулся на спинку кресла Ивайлик. - Ну всё, Владька, попался! Теперь тебе действительно хана. Отныне и присно и вовеки веков!
- Я же говорю вам - амулет это. А-му-лет! Ну или талисман. Разницы никакой. Хрен редьки не слаще!
Лариса Михайловна даже не улыбнулась.
- Нет-нет, ты не прав! Она повязала тебе не просто какую-то там красную нитку, а наш фирменный знак. Тем самым тебя посвятили в рыцари тайного ордена Люцифера. На самом деле ритуальное повязывание символа принадлежности к элите ада, есть обряд посвящения в ближайшие служители сатаны. Разумеется, ты теперь не архидемон, не супер-бес, а именно служитель, целиком и полностью разделяющий истинный взгляд сатаны на природу жизни и смерти. Да-да, именно так!
- Ни себе чего! - Изумился Владик. - Но я-то на такое не подписывался! Мне она об этом ничего такого не говорила! А вы знаете, после всего произошедшего с нами, как ни странно, но я вам верю на слово! И что после всего этого будет со мной?!
- Ты меня утомил, становишься всё более несообразительным, капитан Хлебников! - Язвительно заметила «валькирия ада». - Я ведь тебе всё рассказала на этот счёт! Забыл? Когда Наталья сама станет верховной суккубой, полагаю… да что там, просто уверена - тогда-то она тебя по-настоящему и приблизит к себе, в смысле привяжет. Точно уже не сбежишь! Некуда станет, да и незачем. Так что, не думаю, что тебе можно будет позавидовать, зря твой друг кусает себе губы. Если к другому уходит невеста, то неизвестно кому повезло.
- А я и не завидую! - Весело отозвался Полубояров, похлопывая друга по плечу. - Это я так соболезную.
- Но зачем?! Я же и так сейчас вместе с нею! - Продолжал недоумевать Владик.
- Чтобы верхом на тебе кататься, как на Аристотеле! Дурашка! - Рассмеялся Ивайлик. - Верно, Лариса Михайловна?!
- Хуже. - Печально ответила Рейснер. - Твой друг станет у неё личным садовником по орхидеям, но прежде всего - главным конюхом всей конюшни Апокала.
- Но почему так?! - По-прежнему недоумевал побледневший Хлебников. - За что меня так?! Как я мог так попасться?!
- А не надо было с кем попало знакомиться на автобусных остановках! - Продолжал веселиться Ивайлик. - Вот и влип по самые уши!
- Послушайте, да ведь это несерьёзно! - Стал кипятиться Владик. - При чём тут вообще конюх?! Да я не знаю, с какой стороны к лошадям и подходить-то! Не говоря про садовника. Бред какой-то несёте, уважаемая Лариса Михайловна!
- Успокойся. Станешь выезживать всех коней Апокала, вырабатывать у них правильные рефлексы и чувство направления куда скакать и что сеять вокруг, как топтать людишек. Ведь куда и как они в урочный час повезут на себе всадников Апокала, тех самых, ты их уже видел, там и такой начнётся конец света. То есть, опосредованно именно ты будешь подпаливать ненавистный тебе несправедливый мир прежде всего с тех сторон, с которых только тебе лично захочется. Вот тогда-то и сведёшь с ним все свои счёты, как и мечталось в юности.
- Согласись, очень заманчивая перспектива! - Опять вмешался Ивайлик. - Я бы не отказался! Честно! Со всеми начальниками расквитаешься и на патроны тратиться не надо будет. Лошадяку наслал и хватя!
Лариса Михайловна нетерпеливо подняла руку и продолжила:
- Ты же знаешь всех четырёх всадников по именам?! Моровая язва! Голод! Война! Смерть! Так вот, в одном месте обречённой планеты ты сначала запалишь новую Моровую язву, неслыханный ковид, который ничем не лечится. В другом посеешь смертную междоусобицу. В Третьем - Голод и засуху. Ну а горячо любимой отчизне подаришь очередную кровавую войну с миллионами жертв. Она ж без них жить никак не может! Как там выразился наш любимый товарищ Гераклит из Эфеса?! «Война - мать всех вещей!». Вот и следуйте за нею! Выведет куда надо!
- Ладно-ладно. Совсем запугали. Тогда почему ещё и садовник, да вдобавок по орхидеям?! Неужто подпаливания Апокалипсиса мне мало будет в наказание за безответственное знакомство на остановке?! Почему именно на ваших дурацких орхидеях всё сходится?! Я же ничего и в цветах не понимаю, не то, что в каких-то конях!
- Понимаешь, Владик, в строгом смысле цветок адской орхидеи вовсе и не цветок! Или наоборот сказать, он - цветок цветков! Это олицетворение или, скажем, некая голография души человека, пребывающей в аду. Никак не осязаемый цветок, как будто не живой, не пахнущий, без положенных чашелистиков, венчика, тычинок и пестика. Там просто не для чего пахнуть. Главное - произвести ошеломляющее впечатление.
