Потому и размножается адская орхидея в основном подземной, вегетативной частью, как и всё в преисподней. Правильнее сказать, множится, но не размножается. Цветёт но не пахнет, да и обычным цветком не является. Кривится, а не улыбается. Плачет, стонет, а не смеётся. И в то же время он - самая загадочная квинтэссенция всех цветов живого мира. Именно поэтому все женщины так любят цветы орхидеи, как и вообще все остальные. А всё почему?!
- Да потому что все бабы ведьмы! - Запальчиво подытожил Ивайлик.
- Да-да, всё-всё это про цветы я уже от кого-то слышал. - Уныло подтвердил Хлебников. - Мол, отрезанные гениталии чужого вида. В качестве совокупительного дара, так, что ли?! Какая пошлость в самом деле! Только вдумайтесь! Впрочем, кому я говорю?!
- Вот это ты хватил! - Засмеялся Ивайлик. - А ведь и верно! Всё! Больше девчонкам цветы не дарю! А то не отобьюсь! Голову на плаху сам класть не буду. Зачем пестовать в ангелах сатанинское начало?! Верной дорогой иду я, товарищи?!
- Ты, Владик, не слишком акцентируйся на этом, не залипай. - Улыбнулась Лариса Михайловна. - Просто я всё это рассказала, чтобы тебе было лучше узнать предмет своей истинной профессии, господин будущий главный садовник преисподней. Ты будешь возделывать её символ, станешь его единственным пестователем и хранителем вовеки веков. Абы кому из смертных такого не доверят, поверь на слово и в этом. Так оно и есть. Гордись!
В салоне движущегося средства похожего на внутриадский дилижанс звонко но кратко прозвучал гонг и на экранах высветилась непонятная аббревиатура, наверно то была команда расстрелять всё-таки доставших ад занудных упрямцев или немедленно отбросить их в раскалённую долину горючих слёз под удары пикирующих гиперзвуковых гарпий и фурий. Видимо сатана плотно мониторил и эту непринуждённую и якобы приватную беседу. Верховная суккуба ада встрепенулась и развернулась на крутящемся кресле руководительницы завершающей экскурсии по своим владениям.
- Так-та-ак. - Лариса Михайловна немного повозилась с какой-то аппаратурой на приборной панели адского псевдодилижанса и сделала знак ледяным драконам. Те поймали этот жест тыловыми фасетками своих выпуклых и раскосых глазищ и немедленно остановились, застенчиво щурясь. Дилижанс даже не качнулся. Инерционности - ноль, поскольку соответственно и массы - ноль. До девятого круга и озера Коцит оставалось чуть менее половины предпоследнего, восьмого круга. Рейснер перевела микшером передачу совершаемой трансляции в режим окончания.
Потом бесстрастно развернулась к пригорюнившимся, ожидающим своей участи бывшими оперативниками спецназа.
- Так-та-ак, господа. - Бесстрастно повторила верховная суккуба ада. - Я только что получила сигнал. Торг окончен, гиганты отечественного сыска. Более он неуместен. Думаю, ваше предложение насчёт американского заместителя сатаны его всё-таки заинтересовало, да только боюсь, ваш ни за что на это не согласится, уж больно он правильный у вас, такого ни один ад и в самом деле не примет. Зачем же тогда сатане такой головняк?!
- Жаль! - Пробормотал Ивайлик. - А я только во вкус вошёл! Хотел ещё на реактивных фуриях покататься. На подлёдную рыбалку в Коцит выйти. Авось Мишку с Борькой выловлю! Вот то у нас потеха будет!
- Ладно, товарищи офицеры! Моё время и в самом деле выходит. - Верховная суккуба мельком глянула на циферблат таймера обратного отсчёта внутри дилижанса. - Осталось только сообщить Владику формально конфиденциальную информацию к размышлению, в принципе предназначенную только для него, но в сложившихся обстоятельства, думаю, можно и его другу детства до конца войти в курс нашего общего дела, всё равно узнает. Дело в том, что ваша драгоценная Наталья помимо того, что вы о ней успели узнать, является ещё и агентом, работающим под прикрытием не только ФСБ, но и её непримиримой конкурентки ФСО. Как-то вот так сложилось. Служанка ещё и этих двух госпож, но всё-таки в пределах общей юрисдикции, если не считать междуведомственные разногласия. В общей сложности, с учётом факта непосредственного родства с дьяволом и выполнения прямых его поручений, она является тройным или даже четверным агентом, что, согласитесь, не так уж и часто встречалось в истории даже самых именитых мировых спецслужб. Однако она никогда не опускалась до того, чтобы доносить одной службе на другую. Воспитание не то… да и вообще…
Всё! Точка! С этого момента можете считать себя свободными. Возвращайтесь в жизнь! Можете станцевать джигу, не возражаю. Драконы быстро домчат вас до канадской границы… тьфу! Хотела сказать, до русской. Совсем вы меня заморочили! Ладно, проехали. А там уж на все четыре стороны поняйте. И попутный ветер вам, каждому в одно место. Если настаиваете, можно и в два. Всё ясно?!
- Понятно-понятна-а…. - Протянул и вправду не слишком обрадовавшийся Ивайлик. - Только вот затем начнётся самое интересное. Через некоторое количество времени, через месяц или даже год, к нам заявится некий довольно смышлёный бес в личине какого-нибудь суперпрезентабельного представителя некоей высшей власти и потребует для начала такой ма-аленькой услуги. При этом скажет, что такое больше не повторится никогда, что с этой секунды мы с чертями точно и навсегда квиты. Затем, через месячишко-другой появится другой, тоже очень важный спецпредставитель по переговорам… скажем, по организации экономического взаимовыгодного сотрудничества.
- Заметьте, ничего такого я вам не говорила. - Холодно заметила явно уставшая Лариса Михайловна. - Всё остальное остаётся исключительно на ваше усмотрение и конечно на вашей совести.
Ну и?! Чего сидим, кого ждём?! Я смотрю, вы так до конца и не поняли, что спаслись! У меня для вас теперь действительно ничего не осталось! Закройте рты, я уже всё сказала! Торги закончены. Как ещё сказать, чтобы дошло?! Всех благ вам, ребята! - Суккуба пощёлкала пальцами перед осоловелыми глазами снулых бывших спецназовцев. Алё-о! Орлы! Валите отсюда, пока мы не передумали! Шевелитесь же! Люцик вас отпускает! Начало шестого сигнала! Петухи поют в последний раз. Разве не слышите?! Мёртвая панночка давно отвалила! И больше магический круг для вас не раскроется. Всем чмоки! Увидимся!
Правда, напоследок «валькирия ада» обронила совсем уж загадочную фразу, звучащую как последнее распоряжение объединённого высшего командования над обоими мирами и Владик был уверен, что она ему не послышалась: «Внимание! Сороковины выносят двоих! Специальным службам отбой! Остальным - действовать на выдачу! Земным - только на приём!».
Едва в последний раз сраженные спецназовцы раскрыли от удивления рты, как верховная суккуба ада тут же пропала из дилижанса, как и не было её в нём никогда. Ледяные драконы не успели прорычать сакраментальное: «Осторожней, двери закрываются!», как внутри адской повозки никого не стало. А затем словно провалилась и она сама. Последними, завершив свою работу, исчезли криоящеры ледяного Коцита, а сами танатонавты, путешественники по смерти, словно выброшенные прибоем адски ревущих сороковых обратно на берег жизни, очнулись каждый порознь на своей кровати в реанимации центрального госпиталя минобороны родимой страны.
Все этапы клинического умирания, испытанного ими ранее, внезапно рванули вспять строго в обратной последовательности от стадий умиротворённого принятия и безумного торга до начальных видений предварительного проваливания в бездну - гнева и мучительного отрицания неизбежного, который вскоре закончился угасающим предчувствием скорого конца как начала. Видимо любое воскрешение из мёртвых в точности так и происходит. Сначала пять ступенек туда, вниз, потом те же пять но обратно, наверх. Лучше, конечно, бегом, пока Там не передумали.
Здесь же, наверху, недолго думая наступил полузабытый, но такой удручающе родимый предсказ нехотя возвращённого мира, а может быть и самого по себе возвратившегося. Поэтому во многом он казался неинтересным, хотя бы ещё и потому что каждая последующая стадия была давно каким-то перфекционистом скрупулёзно расписана до мельчайших деталей, а местами так и основательно истоптана, вероятно, всё им же. Узнаваемость вернувшегося мира и его досадная просчитываемость до мелочей сначала шокировала, потом немного забавляла и наконец вновь притёрлась и стала привычной. Оставалось только с головой окунуться в очередное неизбежное состояние чистого листа, а про все предыдущие забыть как и не было ничего.
- Странное ощущение… - Медленно проговорил пришедший в себя Владик Хлебников, гладя по голове склонённую над ним безутешную Наташу Овчинникову и раздвигая её свисающие волосы. - Словно бы кто-то большой и страшный вдруг перестал заслонять мне моё окно. Думал, больше не выдержу. Спасибо вам, дорогие врачи, что прогнали эту тварь хвостатую. Или хотя бы заставили сменить позицию. Дальше я уже сам!
- Как ни странно, но и я это сейчас чувствую. - Ухмыльнулся лежащий неподалеку в раскрытом отдельном боксе Ивайлик Полубояров. - Странное совпадение, ты не находишь?! Как ты полагаешь - мы действительно прогнали ангела вечерней зорьки, короче, непрошеного товарища нашего товарища?! А вдруг этот тамбовский волк сам сбежал от нас, не выдержав натиска нашей маеты?!
- И вот что я тебе доложу по этому поводу - стал медленно договаривать Владик, но закончил быстро и дружно вместе с Ивайликом, не сговариваясь и хором: - Да чтоб он сдох, скотина проклятая! Больше мы туда ни ногой!
И оба расхохотались, почти не оглядываясь по сторонам. Так только - чуть-чуть, а вдруг кто-то продолжает отслеживать и куда-то сливать инфу. Здесь же никогда не бывает так, чтобы кто-то оставался сам по себе. Он ведь тогда сразу превращается в сатану. А это не есть карашо-о!
Потом Владик, стирая улыбку, медленно и тихо прошептал своей невесте:
- Только теперь всё про тебя узнал! Понимаешь, действительно всё! Оказывается, ты не только моя напарница, но и конкурентка по спецслужбам. Никак не мог такого предположить. Кстати, а где твоя красная нитка?!
Наташа непонимающе уставилась на него:
- О чём ты, Владик, зайка?! Какая напарница?! Какая конкурентка?! Какая нитка?! Какие спецслужбы?!
- Ну как же, а твои задания по линии ФСБ и ЦРУ, одновременно всяких там ФСО?! Я, конечно, всё понимаю, ты не можешь мне ничего рассказывать, подписка о неразглашении и всё такое.
Наташа обеспокоенно прислонила ладонь тыльной стороной к его лбу.
- Да ты, милый, весь горишь!
- Хочешь сказать и на сатану не работаешь?! Он же твой папа!
- Ой, мамочки! Меня аж в жар бросило! Ты же лучше всех знаешь, где я работаю и кто мой папа! - С мягкой улыбкой воскликнула Наташа. - Опомнись, дорогой, это же я - твоя Наташа! Это у тебя наверно такие отходняки. Оно и немудрено, провести в коме целых сорок дней! Теперь скорее всего и реабилитация займёт не меньше. Лишь бы без дальнейших осложнений! Пойду свечку за тебя поставлю. Сорок дней путешествия сквозь тьму вернули тебя к жизни, возвратили душу. Удивительно. Тебе неимоверно повезло!
- Вот что и напрягает. Потому что обычно после такого срока она там и остаётся. Так что, боюсь, возвратили мне её не совсем. А пустили по новому адскому кругу. Вот сюда. Как того же парижского воробышка. Не веришь,
